宋玦吃了一惊：“明儿你要进宫？”想了想，笑了出来：“可是老太太的主意？太后又要见你了？前日才有贡品入宫，说不定又有好东西赏你。不过最近太后老人家身子不太大好，就算去了，只怕你也待得不久，午后总能回来。”
祈男上下打量宋玦一番，半日方满意地点了点头，然后走到外间来，口中若有似无地道：“不是太后，明儿我要觐见的，是皇后。”
宋玦这一惊非同小可，祈男还没听见响动，他人已经到了其背后，祈男明显感觉到他的呼吸急促起来，不觉好奇抬头：“怎么了？”
宋玦强将自己的呼吸调整到正常的频率，可他额角的青筋快将爆起，眼底更倏然迸出强烈的不安与紧张，这些却是瞒不过祈男犀利的清眸的。
“怎么了大爷？”祈男追问一句：“觐见皇后而已，老夫人也说，可能 就是皇后想见我一面罢了，也没什么大事，爷何必如此？”
其实她看得出来，若没有大事，宋玦是绝然不会如此紧张的。因此她才以反话相逼，欲逼出实情。
宋玦沉默半晌，情不自禁地微微摇了摇头，然后淡淡地道：“没事，我不过骤然间听说此事，有些意外罢了。” 他的低沉优雅，亦缓慢镇定，像沉在梦寐里的叹息，话音未落之孙超，却已缓缓伸出手去，似要去握祈男的手，却在手指将触之时，突然反掌一拉，一把将祈男拉入自己怀中。
“外头实在冷得很，”像是怕祈男要挣脱出自己的怀去，宋玦口中喃喃细语，半是解释，半是哀求：“借你暖一暖而已。”
祈男本因屋里丫鬟不少，玳瑁又刚刚才进来，有些不满宋玦的唐突，可听见如此细软肯切之语，身子由不得就软了下来，由他倚靠着，彼此温暖着。
玉梭红着脸低了头，忙忙将玳瑁和锁儿，并另二个丫鬟齐齐带出房去。
“咱们奶奶好本事，这就将那个妖精捉出去了，”玳瑁坐在游廊上，从袖子里捏出一把瓜子来，边嗑边笑道。
玉梭瞥她一眼，指着地上道：“小丫头子才将这里扫干净了，姐姐你可仔细些！若再脏了，爷又在这里，小心奶奶说你！”
玳瑁大笑起来：“怕你这蹄子失惊失怪的！怕什么？咱们是谁？奶奶又是谁？一家人不说两家话！”
这话一出口，惹得院里正忙活着的几个宋家下人，不自觉地就抬头看了玳瑁一眼。
玉梭愈发生气：“姐姐怎么还说这种 话！现在都是宋家的人了，”重重提到个宋字：“哪有两家的说辞？！”
玳瑁不羞不恼，反冲她挤了挤眼睛：“你还不明白？”声音低沉下来：“奶奶总要帮爷挑几个伺候的人的，大家爷们哪个不是如此？这种事于其让宋家，哦不，让太太那边的抢了先机，不如便宜咱们自己人，是不是？”
玉梭心里突突地跳：“哪有这种事？！”
她日夜悬心的，也正为此事。她与祈男主仆连心，好得有如一人，于情于理，通房侧室都该是她玉梭的位置，这事是再自然也不过的。
只她要伸伸手争取，就是她的。
可是，玉梭心里，偏就是不情，不愿的。
原因也很简单，品太医。
“你这丫头原来存了这个心！”玉梭因心里慌张，声音便有些控制不住地高亢起来：“咱们小姐才进门多久你就想着这个了？还是在太太那里当差当得老了，就以为别人也要让你一头？说这些也不嫌没羞没臊的！我都替你脸红！”
玳瑁瞄她一眼，嘴里的瓜子皮扑地一声吐到玉梭衣领子上：“哎呀我的好妹妹！我怎么会忘了你呢？”她只当玉梭所气另有他事：“知道你跟小姐好得很，自然这事得有你一份，我也想好了，大爷就有二个通房，也不算什么。姐姐我让着你，你先坐上好位置去，只到时别忘了拉扯姐姐我就行了！”
玉梭摆下脸来：“我好话劝了一通，原来姐姐还是听不懂！我也不跟这儿费工夫了，我去看看厨房里肉送来了没有！”
玳瑁包着一嘴瓜子，冷眼看着玉梭的背影，半天方鄙夷不屑地吐了出来：“呸！装什么清高人儿呢！也不看看自己的身份！合着主子不当，偏要当奴才么？！”
玉梭听得真真的，却不回嘴，忍着气，自顾自去了。
司东拎着酒进来，跟玉梭擦身而过，正要招呼，见其脸色大不比寻常，便将嘴铁紧地闭上了。
玳瑁见是他来，知道是爷贴身侍卫，反笑盈盈地站起来打了个招呼：“司东来啦！”
片刻之后，紧闭着门的屋里传来祈男的声音：“来人！”
声音含混不清，仿佛被什么东西堵了嘴。
司东犹豫一下，玳瑁冲他摆了摆手，自己则风摆烟柳似的走到门口，侧耳向门缝里听了听，突然回头，笑了出来。
司东几不可查地皱起眉头，不过一字不吐。
玳瑁见得不到回应，只得悻悻地抬手敲了下房门：“大奶奶，可是要吩咐什么事？”
又是片刻没有回响，然后方听见宋玦含笑喘气地声音：“司东来了没有？酒来了没有？”
玳瑁又是笑着回头，司东这方提着酒走上台阶来，脚步有意放得重重地：“回爷的话，才到。”
一个才字，引得玳瑁捂嘴直笑，司东实在忍不住，瞪了她一眼，方才止住了那吃吃的声音。
很快房门便被祈男从里头拉了开来，司东低着头看地，唯有玳瑁，笑嘻嘻地迎面道：“大奶奶气声愈发好了，可要水匀匀脸？”
祈男被她这样一问，当了满院下人的面，简直下不了台，好在宋玦及时叫人：“怎么司东这样慢？我的酒 呢？！还有锅子，肉呢！怎么有人光站着说话不动手？要她们做什么的？”
玳瑁听声气不好， 向祈男做了个鬼脸，祈男板正了脸不理她，玳瑁自己没趣，只得陪上笑脸来：“我，我看看锅子去，这就去。。。”
祈男让开身子，司东飞快进屋里去，祈男有意将门开得极大，一阵北风趁机而入，吹得站在当地的宋玦，由不得打了个激灵。
“小九儿你将门开得那样大做什么？”宋玦这就打了个喷嚏出来，由不得抱怨：“外头这样冷！”
祈男愈发将小脸板得紧紧地：“我偏开大！不开大你又耍花样出来！”话一出口，立刻后悔，这方想到司东还在屋里呢。
司东突然咳嗽起来，连咳不止，捂着嘴也不中，扬了脖子向天也止不住，极难受的样子，又说不出话，只得丢下酒坛，用空着的那只手向门外指了指。
宋玦强忍住笑，大手一挥：“行了行了，没你事了下去吧！”
司东溜之大吉，出了门就不咳嗽了。
祈男将一丝垂落于锁骨上的乱发，拢到耳后，又将衣领拉紧些，然后方回首狠狠瞪了宋玦一眼，半带娇嗔半当真地道：“都是爷闹出来的！自己先就没了规矩！看以后还怎么好意思板起脸来教训奴才！”
话是这样说，手却 情不自禁，将房门合上一半。
宋玦笑了，这丫头嘴硬， 到底还是心疼自己。
丫鬟们流水般送进食品和器具来，炭火铜锅，烧得微微泛红，毕渤直响的上好银霜碳丢几块进去，放好了锅子葱姜末、冬菇口蘑丝的清水便很快滚了起来，将本就温暖如春的屋里，愈发熏得充满了人间世情。
宋玦指着中间的炭火问：“什么木头烧的？”
厨下立刻有人站出来回道：“依老例，吉林松柏木烧成的松香炭，还放了些老山松子、松塔。”
宋玦咧嘴笑了：“如此甚得我心！”
祈男嗔道：“是了，看见吃的就合心意了！”
宋玦只是笑，也不用别人，自己就将酒坛上的泥头砸了，玳瑁忙上来接过：“大爷免得污了手，我来吧！”
宋玦正要说不必 ，祈男反劝道：“让她来弄吧，那料子被酒污了洗不得。”
宋玦好笑起来：“不过一件衣服罢了，值什么？”
祈男不理他，接过玉梭手里的盘子，重重放在桌上。宋玦心里明白，祈男是怕落进钟妈妈眼里，到太太面前说嘴，必说她不知伺候爷们，小事也让自己动手，不知使唤丫鬟的意思。
嘴上说的话，不过是打个掩护罢了。
见宋玦乖乖坐回凳子上，祈男眼里方又有了笑意。
切得薄如雪片的羊肉，分门别类的装在青花八寸盘里，黑头、团尾的“西口”绵羊，仅选用上腿和后腿两个部位，片薄如纸，且很均匀。
除了羊肉，还有关东雉鸡片儿，关东麇子跟鹿肉片儿，并松花江的白鱼切片，红红白白的装成花样子呈盘，十分好看。
经霜的大白菜，用开水渍过了，不但去油，而且开胃，只取其中嫩心，一小棵一小棵的，堆成小山。
调料盘子也十分精致，酱油、虾油、香油、姜汁及醋等多种作料兑成卤汁装在甜白釉质的小盘里，另有切得头发丝样的萝卜条儿，京葱丝儿，糖蒜、黄瓜条和辣椒油，也并排列好。（未完待续）