祈男欲言又止，因极了解锦芳的性子，终于还是退了回去，直到见婆子们上来将其与月香一并带走，也没再多说一个字。
解决问题不能靠嘴，唯有靠行。
瑾湘也被祁夫人带走，走时哭得头也抬不起，倒是祈男反过来笑着安慰她：“姐姐这是怎么了？我还没说话呢，姐姐就这样起来。其实又何必？我既然说得出口，必有办法，姐姐只管将心放开了些！“
瑾湘抽抽达达地道：“你不过哄我们罢了，其实哪有法子？一向琥珀这东西坏了，只有用金银镶嵌了边沿一个法子，如今这东西正在琉璃中间，你如何下得了手？这不是自绝死。。。”
瑾湘说到个死字，下意识地一惊，忙就收口，却已来不及了，那不详之字已脱口而出，再欲掩盖回口中，早已如覆水难收。
祈男却没放在心上，正好有丫鬟上来催了：“苏九小姐，上头已经收拾得差不多了，秀妈妈有话要问小姐呢！”
于是瑾湘只得丢下说了一半的话，垂泪而去。
祈男跟着丫鬟来到平春堂内，姨娘们早走了个干净，玉梭也在楼上帮着收拾房间，于是空落落的厅里，便只有她和秀妈妈二人了。
“小姐要些什么修补的材料？请开出单子来，也好吩咐下人们买去。”秀妈妈微笑着开口。
祈男偏头想了一想，缓缓地道：“金线银线是少不了的，虽然宋夫人刚才那样说，可这些基本材料还是要的，”说到这里，突然眼角瞥见秀妈妈在笑，于是也偷偷在心里笑了一下。
“我家夫人就是这么个心性，老太太常说，听得见时便听，听不得时懒得理她，这方是养生之道。”秀妈妈不止笑，还竟然开口说了一句，话里意思，颇让人玩味。
不过眼下祈男可没有心思，去考虑人家的家事，她边想边又道：“除此之外，还要些上好的纸张，极白的高丽纸，上好的颜料，要些什么颜色待我想好的，开出细单子来。还要些粗一些的金丝，如穿发簪那样的，再有就是笔墨和剪刀了。”
秀妈妈听着前头还有些眉目，后来来越听越糊涂了，还要纸？极白？颜料？这有剪刀？这是要做什么？
祈男看出对方的疑虑来，遂轻轻一笑：“妈妈猜得没错，就是要用来剪纸呢！”
秀妈妈半天没有回话，末了，却也笑了起来：“曾听我家大爷说过，这杭城里只有一位小姐，行事偏于别人不同，想得到的她不行，想不到的她偏来，我先只不信，大家小姐，不外闺誉女训锁住，哪有敢这样的？大爷只说我眼皮子浅，如今看了苏九小姐，才知道天下真有这样的奇女子呢！”
祈男不由自主地低了头，只作没听见这话，心里却有些说不出的滋味，涌了上来。
是喜欢这话里的赞许，还是讨厌他总对女子如此留心？又或是两者掺而有之？
“既然如此，老奴这就预备去。九小姐也不必客气，在这里虽有他事，也算是我家的客人，一应用物，只管吩咐，只是换洗衣服有些麻烦，因我家小姐，”秀妈妈又笑了一笑：“想必不适合小姐身量。”
这下，祈男终于也忍不住，微微抿了抿嘴。
“不过也不要紧，老奴这就吩咐人回了苏二太太，让她即刻送了小姐的衣服来就是。”
祈男点头谢过，她始终对这妈妈有些戒心，不明白对方为何又平白无故生出这样大一件事端来，再联系到偷听到的和亲一事，愈发心里忐忑，因此也不多话，借口去寻玉梭，这就上楼去了。
“小姐！”玉梭正跟着几个丫鬟，从一间屋子里出来，看见祈男上来，忙就向前来扶。
原来这平春堂楼下是厅，又各有耳房，楼上却是隔作四间，除中间空着以外，三面各有一间不大不上的屋子，玉梭便将祈男扶进了南边一间里，捞起洋红撒花的软帘来，便另有一番天地了。
里头迎面就在中间设着大罗汗榻一张，两旁俱是博古图书架，架上设着各样古董玩意。里间还有一碧纱橱，绕进去一看，原来窗户在里头，窗前一几，几上设着笔砚等物，靠墙则有小榻，宝蓝缎子的铺垫，一个紫衣蓝裙的丫鬟，正在向银钩上挂着豆绿色花鸟细沙帷幔。
“苏九小姐来了？”丫鬟业已整理好，听见有声响，抬头见是祈男，忙下来垂首行了个礼。
按说祈男是在这里陪罪的，可秀妈妈才私下里特意吩咐了她们，不可怠慢此位小姐，因此各丫鬟心领神会，倒也规矩得很。
祈男看这丫鬟面熟，突然想起，这不就是锦芳说得，楼下叫她们下来的那一位么？
“这位姐姐好！”祈男微笑点头：“姐姐如何称呼？”
“回小姐的话，奴婢名叫荷风。”丫鬟低低地回道。
祈男笑道：“看姐姐刚才身手伶俐得好，想是在家也颇受重用吧？”
荷风只是低头，笑了笑，没说话。
“苏九小姐觉得这里如何？”秀妈妈陡然从祈男身后出现，倒唬了她一跳，荷风趁机向外走去，秀妈妈又道：
“若缺了什么，只管叫下人们去用，若一个丫鬟不够使。。。”
她不过是一句客套话，可祈男去接过来就笑道：“正好，妈妈不提我本也不敢说，这地方这么大，只玉梭一个陪我，我心里只是害怕，才见这位荷风姐姐，行事伶俐话又少，我很喜欢，心里想着，若能得这位姐姐，不敢说劳动，只求相伴，心里也就安生多了。”
荷风此时已走到门口，听见这话不由自主就回过头来，看了秀妈妈一眼。
秀妈妈眼里失神，略怔了一怔，然后便很快反应过来，复又笑道：“这有什么，难得小姐喜欢她，让她留下伺候就是了。”
虽然她只是一瞬间犹豫，可祈男到底也不曾放过，看起来，这叫荷风的丫鬟不是个简单人物！
“荷风！”秀妈妈已恢复若无其事的态度：“你听见小姐的话了？好生伺候着吧，有事只管回来。”
落后一句是重重说出口的，因此荷风会意，垂首应了，祈男也听进了心里。
“回妈妈的话，夫人有话要说，请妈妈前头去呢！”楼下有丫鬟的声音传来，秀妈妈忙道：“这就来了！” 然后转身，向祈男行了个礼，方才退了出来。
“妈妈和姐姐真正有礼，我不过是在这里做活的匠人罢了，倒这样左一个礼右一个礼的，可不折杀我了么？”祈男见秀妈妈走了，有意便在荷风面前玩笑了一句。
荷风却不为所动，只笑了一笑，便又转身走到榻前，替祈男整理起床铺来。
“小姐，我才进来时，看见丫鬟们将那几件黄绢裹的东西都搬了下去，风起绢飘的，我看见其中一件露了些腿脚来，似乎是一件香几，梅花形状的，可看露出的部分，却已有些老旧斑驳了。”
玉梭悄悄走到祈男身后，凑近她耳边私语道。
祈男冷笑点头，亦不说什么。
玉梭叹了口气，又道：“要我说，这回小姐可闹大发了，且不说这事能不能了，就太太那边，回去只怕也不好交代。”
祈男瞥她一眼：“怕了？”
玉梭急起来：“我一个下人罢了，说什么怕不怕的？我自己又有什么要紧？只怕是小姐，要是有什么差池。。。”
荷风听见这里的话，一直不开口的，这会子反有话说了：“这位姐姐必不必如此忧心，只要九小姐真能如她自己所说，将那屏风修补完成，只怕我们夫人不只不罚，还大大有奖呢！”
祈男心里猛地抽了一下，抬头逼视荷风道：“姐姐说说看，有些什么奖励？”
不料荷风撞上祈男的目光，便一下将头转了回去，口中淡淡地道：“这是夫人的事了，我一个下人哪里知道？”
玉梭本来满怀希望的，这时也泄了气：“只求小姐宽了心，早日将那东西修好，那就万事大吉了！”
祈男的脸色，却越来越阴沉了下去。
此事明显是个套儿，想来秀妈妈信不过宋夫人眼光，便要自己出手挑选，因此生出一事来，看各位小姐的反应和本事。
自己本不该跳出来挑这个头，明知是陷阱，哪有争先的道理？
可是若不跳，锦芳就有危险，自己身为女儿，不能见死不救。
祈男由不得叹了口气，命运真是弄人，当真，自己就让开不皇妃的良机？先是做皇帝的女人，如今愈发好了，竟要去塞外，做什么单于的老婆了！
前有昭君出塞，今有我祈男赶鸭子上架，唉，这叫什么事啊！
荷风将房里的事做得差不多了，便对祈男道：“小姐还有何事吩咐？若没有，我替小姐看看外头去，若小姐的衣服包裹到了，我便顺手带将上来。”
祈男点头，又将书案上，自己刚刚写得的一张单子递了上去：“这上头是要修补屏风所需物品，请姐姐带给秀妈妈，劳她购些来。”（未完待续）