祁家这位大房夫人，说起来真真是品性极好，因此得家里上下喜欢，进门后不到三个月就掌握了后院事务，偏生命好，抬进门不过二位姨娘，老爷便不肯收了，倒是夫人自己过意不过，又收了二个陪嫁的通房丫鬟，待生出子女之后，也都抬了做姨娘。
夫人是温柔方正的，巧在姨娘也都是温顺和缓之人，因此平日相处得都十分融洽。这祁家四娘月香，便本是夫人的陪房，一向与夫人最为要好，老爷不在时，二人常于一处玩笑，甚至一处歇息，因本是丫鬟，睡脚头也习惯了的。
所以听说要办祁四娘，祁夫人第一个着了慌：“宋夫人请息怒，这事，这事难道真没有回缓转还的余地了吗？”
宋夫人满腹不满，此时便冲着祁夫人来了：“早听说，杭州城里，祁家算是第一大户，名门望族，又曾一门出过四位一品大臣，自是与别不同。我先只不信，如今却不得不服了。原来太后的东西祁夫人也不放在眼里？既然如此，我便个修书一封，请礼部驿站即刻快马加鞭送进太后宫中，就说祁夫人的意思，破就破些，裂也裂吧，太后将就些，我们大家好过太平日子！”
祁夫人瞬间红了脸，一并连眼圈也红了。其实她本意不过想问，这屏风还能修不能修？若能，小罚轻惩，饶了姨娘，修屏风的钱她愿意承担，总之不让宋夫人难为，不让太后败兴就是了。
没想到宋夫人不但不领情，反洋洋洒洒说出上面一篇大论来，太后太后，直说得祁夫人头也抬不起来，心知情不可挽，且看身后，别人自不必说了，有幸灾乐祸的，有趁机欲再开口落井下石的，就连一并牵连进来的苏二太太，也毫无替姨娘脱罪的意思，自己独力单打，只所力不所心，有所不逮。
“宋夫人说得极是，”果然落井下石地人开口了，赵夫人皱着眉头道：“这事非同小可，太后若知道了，必将凤颜大怒。祁夫人，二太太，别怪我多句嘴，大家不如放手凭宋夫人去办，因夫人是知道太后些心思的，若严惩了这两惹事精，扫得大家一身干净，岂不是好？”
苏大太太亦连连附和，倒是田家三太太，看看这个，又看看那个，只是隐忍不发。
小姐们虽各有心事，好在也都知道规矩，又不大愿意生口舌是非， 因此倒无一人开口。姨娘们就更不必说了，恨不能个个生出八张嘴来，将自己和地上那二人八辈子祖宗都撇个干净。
玉梭避在姨娘堆后面，只是看紧祈男，生怕她一时忍不住，又要替锦芳出头。可祈男此时竟只是默然站立着，一袭青黛身影如雪中青松傲然挺拔，表情严峻，似在沉思，亦不发一语。
宋夫人眼神阴鸷地盯住祁夫人，又从苏二太太头上瞟过：“二人意下如何？”
苏二太太巴不得对方问这一句，好显示自己跟宋家是一条心的，忙就抢在头里回道：“凭宋夫人处置，只求太后不恼，夫人平安，我们也就无所焦虑了。”
宋夫人幽冷地看着祁夫人：“祁夫人？”语气里的逼人之势，令地下的月香也禁不住抬起头来，冲着祁夫人微微摆了几下。
算了夫人，随我去吧！
秀妈妈冷静如霜地站在台阶上，这一切似乎与她无关似的，夫人恼不恼，姨娘死不死，甚至太后动不动怒，全与她毫无干系，这整件事全因她而起，而到了爆发的这一步，她似乎却退到了最后，干干净净地，退了个轻松。
祈男的眼神，一刻不错地只是看在秀妈妈脸上，心里却是百转千回。
小楼院前，陡然间吹起一针那西风，提醒着众人，此时毕竟是秋天了，虽则身边还有花开，虽则艳景尚在，可风是不会骗人的，也不屑去骗人，到底一阵一阵刮在身上，让人顿觉得衫袖生寒，忙缩进脖子去，可恨那风似有精神得很，桀桀笑得更欢，卷起落叶，簌簌的宛如幽灵的脚步，慢慢向地上二人逼近了去。
“既然如此，”宋夫人眼中放出寒光来：“来人！捆了这两惹事的贱婢！明儿叫知府大人来，戴了枷锁，虽贡品一同进京，我说了也不算数，凭太后老人家放落去吧！”
这还了得？当下祁夫人就急了，更有后头的瑾湘，顿时就哭了出来。杭州进京，又是以囚犯的身份，押解过去，一路所受之苦，不想可知。男人况且受不得，多少人死在半途中，何况是两个娇滴滴的姨娘？
锦芳见祁夫人开口，本还有一线希望的，不料宋夫人的话，彻底打破了她的幻想，尤其这一去，抛头露面，任人耻笑，多少平日里争来的荣耀光辉，都将消失殆尽，甚至倒赔。
想到这里，锦芳已有将死之心，目光随即开始向四处寻觅开去。
祈男紧紧地咬住下嘴唇，在玉梭焦急紧张的目光下，一点一点，她的脸上失去了血色，变得比纸还白。
“姨娘不可！”突然阿常一声尖叫，随着声音，众人的视线也被地上两位姨娘吸引了过去，原来锦芳身体瞿然向上一挺，趁人不备便向台阶上游廊柱子上，一头冲了过去。
祈男心胆俱裂几欲失神，待到反应过来时，锦芳已被一人从台阶上，连搀带扶，半拖半拉地，抱了下来。
“姨娘何必如此？”原来救下锦芳的竟是秀妈妈，锦芳的动作已是够快了，不想秀妈妈年过半百，竟手眼比锦芳还要快上三分，这里人冲出来，那头她便已经挡在了廊柱子下，锦芳的头便正正地撞上了她的肚子。
若论力道，锦芳是寻死自尽之人，自然是拼尽了全身力气，可腹部又是人体最没有抵抗能力的地方，想必吃这一下，秀妈妈伤痛不会小，可看她拖拉锦芳下来时，竟若无其事，面色如 常，仿佛没有这回事似的。
“姨娘这又是何必？”秀妈妈将这话再重复一遍，轻轻将锦芳丢回了原处地上：“夫人不过要惩戒二位，毕竟不要二位性命，何必就在这里要死要活的起来？”
这话却已宋夫人刚才的话，错之毫厘，失之千里，宋夫人说欲押解二人进京，其实也差不多是送掉二人性命，以减轻自家过失的缘故。
不料秀妈妈此番轻轻一开口，竟将夫人的话抹了个干净。
当下众夫人小姐便有些摸不着头脑，苏二太太自以为聪明，想必这妈妈因见锦芳寻死，担心自己和祁家失了面子，方才说出如此宽慰人心的话来。
“妈妈才不必如此，”因此苏二太太即刻从夫人堆里站了出来，冲地下锦芳便啐了一口：“要死凭她去死！丢人现眼还不够么？在家就最是个不成体统的东西，如今愈发纵坏了她，坏了太后贡品不说，还敢在夫人面前寻死觅活的？！你这是要吓唬谁？谁受得你吓唬？实告诉你，如今就算宛贵人也救不了你了，我的好五姨娘！”
宋夫人一听，愈发冷笑起来：“我说是谁？原来这就是宛贵人的亲生姨娘？怪不得高人一等，连我这样的一品诰命也不放在眼里！常听太后说，宛贵人对这姨娘比对太太还亲，我就说这该打该教训！一个姨娘罢了，不过借她肚子走一遭，到底正经还是苏家的女儿，姨娘算哪一门出来的玩意！”
一杆子打翻一船人，宋夫人也是嚣张跋扈惯了，就没想到，自己的话可将平春堂里的所有姨娘都得罪完了，俗语说，甜言美语三冬暖，恶语伤人六月寒，二位姨娘就算真做错了，罚也罢了，又何必连带当面羞辱别人？
可惜，以宋夫人现在的心境和心气，是绝对想不到这个道理的，因此也就不放对面一片怨郁的眼光在心里。
锦芳如今求生不能，求死不得，愈发横了心，将头从地上高高扬起，嘴角因刚才撞得猛了，又被拽被拉的，因此渗出缕缕血丝来：“如今不是我做的，夫人太太也硬说是我，那还有什么可辩？横竖要我一条命罢了，废话少说，拿了刀来，我赔给你们！“
宋夫人对此嗤之以鼻：“你赔？你贱命一条赔得起么？太后是何等人物，岂是你能放于口中乱嚼的？实告诉你，就算带了你进京，如今发落也得听太后她老人家一句话！你以为你死了就中？还给你刀？若真进了宫，凌迟也不算什么大事！“
凌迟！！
“宋夫人，太太，且听我一句话说。”正当众人被上头那两个阴森可怖的字惊掉了真魂时，陡然传来一声凛然冷静之语。
祈男如山崖间的雪松般，站得笔直，黑白分明点漆似的明眸里，眼波溜转处熠熠生辉，刚才那清越如宝珠掉落玉盘，清脆悦耳的声音，便来自于她的口中。
听见这话，别人也罢了，唯有苏二太太，恨不能直扑上来生吃了祈男。（未完待续）