刚才咳了半日，没让祈男心疼肝裂，可这会子玉梭的话，却她止不住的心尖儿颤了一颤，疼了一疼。
紫藤花带来的感动不过只维持了三分钟，很快便在这眼下的花柳密影的相会下，消失得一干二净。
“难不成。。。”玉梭犹看不出祈男的表情来，也难怪她，因祈男是有意避开她的：“难不成这家的宋大爷，跟咱家的蓉小姐，真的。。。”
“行了别说了！”祈男猛地打断她的话，声音如冰锥似的刺人：“管他们好不好坏不坏，死活赖甩的！少管闲事活得长，不看了，咱们走！”
玉梭不明其意，被训得有些摸不着头脑，不过眼见祈男飞快向小楼另一边阑干走去，少不得立刻跟了上去。
“谁在那上边？”突然听得楼梯下有人轻笑，祈男吃了一惊，正好走到附近，便忍不住伸头向下张了一眼。
原来是祁家三小姐。
“大嫂子来了！”见左右无人，祈男便顺口开了个玩笑。
祁家三小姐顿时脸羞得通红，口中嗔道：“原来有只烂口烂舌的小丫头片子在上头！看我今儿不撕了她的嘴！”
说着便拎起裙脚，当真沿雁齿楼梯拾级而来。
祈男微笑站在原地等着，见她真的来了，不觉咯咯笑了起来：“还没过门呢，就先立起嫂子的威风来了？”说罢便对其福了一福：“我竟怕了，嫂子原谅我多口多舌的，下回必不敢了！”
祁家三小姐，瑾湘，被祈男几句话弄得进也不是，退也不是，只好推了身边丫鬟阿常道：“我竟气得没了力气，你替我上去锤她几锤！”
祈男笑着拉起瑾湘的手来：“难得见一回，姐姐见面就寻我不是，恕妹妹年幼无各，饶我这一回吧！”
瑾湘见祈男嘴里改了称呼，也就乐得不再提此事，只是将祈男上下打量一番，不觉点头：“妹妹这身是新得的贡缎吧？也只有你配穿。怪不得总听人最近嘴里传说，苏家九小姐是愈发出落得好了，清剪冰华，香团雪彩竟不能够形容得出！”
祈男脸上浮起红云来：“姐姐好厉害的刚口！我怎么没听过这样的话？一定是大哥在外瞎编排，嫂子你该打着骂他，怎么能就此听信了这些歪话？”
瑾湘一听她又提嫂子二字，忙不迭地上前来捏她的嘴，祈男笑着欲跑开，到底还是被瑾湘赶上，两人笑成一团，倒让阿常和玉梭也好笑起来。
“唉早知道你在楼上，我就也上来了！”笑够了后，瑾湘拉祈男，随便于一张春凳上坐了：“才在楼下左右寻不着你，听说你旧年大病了一场？可惜我不得来看你，如今可大好了？”
祈男忙笑说早已好全了，心里便暗自揣摩，看起来这位祁家三小姐跟自己感情很是不坏，想必幼年时有些交情，可惜自己穿来得迟，竟不知道。
“上回家里摆酒，怎么没见姐姐过来？”祈男见对方亲热，自己少不得也配合配合。
瑾湘微微红了脸：“你还问这话？要不是今日宋夫人特意邀请，我本也不得出来。再一个太太说日子也近了，倒也不必忌讳得太厉害。”
原来因为要嫁过苏家的缘故！
“这也没有什么，”祈男笑着指楼下道：“你没见我鸾姐姐？今儿季家没来，上回在自己家时，季夫人就在，鸾姐姐也没多大避讳。”
瑾湘伸头向楼下看了一眼，不觉吐了吐舌头：“不是我有意在这里说句冒犯的话，幸好我进门之后不久，鸾姐姐便要出阁，不然我可有得罪受！”
祈男听后不由得大笑出来，看起来这祁家三小姐脾气跟自己对路，确定值得一交！
阿常反有些意外，忙上来笑劝：“小姐又莽撞了！当了苏九小姐的面，怎么好说苏二小姐坏话？”
瑾湘随即掩口，祈男却笑道：“这话说得才好呢！真真说中了我心窝里！我与你家小姐只这一句话，便可互为知己了！”
顿时，楼上爆发出一阵畅快淋漓的大笑来。
阿常玉梭忙先伸头向下看去，好在楼下院子里喧哗竟也盖过了这里，二人方才安下心来。
阿常便趁机道：“玉姐姐，前儿听说，你家大爷差点要了你去，可有这话？”
玉梭顿时羞得脸上通红透亮，一点红从耳畔起，须臾紫遍了双腮，抓了阿常便要打：“小蹄子哪儿听来这话？看我不扯了你这张嘴！”
祈男也笑，却偏了头一本正经对玉梭道：“你可别错打了心思！人家阿常才是正经跟大奶奶过去的人，这倒好，”说着又对瑾湘道：“正经奶奶还没开口呢，两个小的倒先拈起酸来了！”
这下可将那三人全闹了个面红耳赤，祈男也就因此遭了罪，三人齐上，将她浑身上下犯怕痒处皆挠了个遍，祈男几乎笑得岔气，又求了百遍饶，方才得已脱身。
“疯也疯得够了！” 瑾湘站起身来，接过阿常递上的小铜镜，左照右看，又对祈男道：“让丫鬟替你抿抿头发，看后头都毛了！”
不待祈男开口，玉梭立刻上前来查看，果然松了，因掉了根簪子的缘故，正要四处寻找，不想楼下宋夫人的声音响起：“请列位入席吧！戏台子也已预备好了呢！”
这下来不及了，玉梭只得匆匆将掉出来的头发用手拢了进去，瑾湘和阿常已在楼梯处等了，于是四人赶紧下去。
宋夫人见她们从楼上下来，由不得愣了一下，不过随即就笑道：“哪里寻不见你们，原来 跑上头去了！怪不得才听有笑声音在头顶上绕，我只当家里出了仙音，原来竟是你们！”
祈男瑾湘忙笑着道了个饶，躲进人堆里去了。
于是便依序坐了。
今日宋夫人做东，对客人身份的要求便拔高了许多，如季家这样没有根基的乡绅，便不得入列了，所到者也不过苏家，田家，祁家，并杭州布政司使周家罢了。
夫人们坐了一席，小姐们则散乱坐了，谁与谁要好，便一处坐下，祈男自然与瑾湘一处，祈鸾瞥了这二人一眼，扭头坐去了宋家姐妹身边。
原来这高楼共有两所，作丁字形，一所三层，一所两层，俱是明窗面面，此时因宴客，便将两边中间的隔窗开了，因此愈发显得高阔宽大，两楹如翼外张，后面琉璃大窗，逼近池畔，宋夫人命人将窗户一齐大开了，一时间清风拂面而来，又夹杂了阵阵荷叶荷花的清香，令人心旷神怡不已。
“诸位皆不必客气，”宋夫人于主位上站起身来，雍容笑着，面向众人：“今儿到 此，便都是我宋家的贵客，大家请淋漓畅怀，方不辜负我邀来诸位的苦心情谊。”
高楼院子对面，早搭起一座高高的戏台来，本是一个白石平台，雕栏如玉，崇轮巍奂，峻宇雕墙，铺设得华美庄严，五色成采，上面三间平榭，垂了湘帘，这时也都去了中间隔断，只留三边帘幕，上挂彩幔，下铺绒毯，便是戏台了，上头左右又各安放着两架云母屏风，挡住乐师之流，只留下中间偌大的空间，做吟唱做戏。
班主呈上戏牌，先自当是宋夫人，不过因今日她做东道，少不得谦让些许，因此就让于左手边的苏家大太太。
大太太笑着接了戏牌，却没点，径直让于了二太太。
二太太趾高气昂的接于手中，略瞄了一眼，貌似漫不经心地点了一出《文昭关》，宋夫人即刻面露喜色，原来她最喜听老生戏，此一出又是经典老生戏目，因此便笑道：“苏二太太原来很会点戏呢！”
二太太忙笑称不敢当。其实她早打听了宋夫人的喜好，不然哪敢第一个接手点戏？
后面太太们也都依序点了不少，戏台上顷刻间便热闹了起来。
祈男是听见这种锣鼓点子便有些头疼的，好在宋家厨娘手艺不凡，此时又正值无肠公子上市之际，宋家就住在田庄边上，先天之利，今日酒席便成了一桌上好的蟹宴。
螃蟹的最大特点乃是“不加盐醋而五味全”，所以只要整只煮熟即可，不必有过多的花哨。宋家厨娘自然也明了这个道理，不过为了避免腥冷，活蟹要一锅一锅的煮，随煮随吃。因此席间除了上好的冷菜，几碗应景时蔬热炒，并肥腊鸭以便调节口味，满盂泽如琥珀的醉蚶供随口细嚼外，最大最显眼的明星，便是一笼笼热气腾腾的螃蟹君了。
“这些比贵府的又如此？”
因上回苏家宴客也用螃蟹，宋夫人便有意问着苏二太太，后者自然会心会神：“我那是从城外买来的，到底于路上费了不少时间，哪里比得夫人这里，现从田里捞出来 就进蒸笼，新鲜得再也没有了！”
宋夫人哈哈大笑起来：“好一个会说话的苏二夫人！”于是招手中丫鬟来：“还不快将那酒斟满了！”
苏二夫人忙道：“酒便罢了，倒是牛乳酪很不坏，再来一钟也罢了！”（未完待续）