周玉年将京都宅子处理掉，挑了个艳阳高照的日子，借了夏湘院儿里的马车，将老婆孩儿都接到了庄上。
夏湘迎出院门，瞧见碧蓝天空下，阡陌小路间，周玉年坐在车辕上，笑眯眯地望着两侧渐趋成熟的水稻，不知与车厢里的人说着什么。
“周先生。”夏湘挥舞着萝卜样儿的小胳膊，慢慢朝马车走去。碧巧和乳娘紧紧跟在旁边，生怕夏湘磕了碰了。
记得周玉年的闺女儿叫翠花儿，也不知长相随了爹还是娘。若随了她娘白氏还好，若随了她爹周玉年，那……日后可怎么找婆家？
夏湘只走出几步，马车便停在了她身边。
周玉年跳下马车，白氏为女儿打帘，周玉年跟夏湘打了招呼，将女儿抱下车。夏湘目光不错地望着翠花儿，忍不住想笑，这姑娘，还真就随了她爹，长得跟个树袋熊似的。
翠花儿与柳姨娘的女儿夏珊差不多大，四五岁的光景，穿了件黛蓝袄，并着月白挑线裙。梳着个双丫髻，一双眼睛小而有神，嘴巴若樱桃大小，脸蛋儿肉嘟嘟的。
算不得漂亮，却合人眼缘。
白氏连忙下车，跟夏湘见了礼，又与乳娘客套了几句。
周玉年拉过白氏，对她说：“日后机敏些，跟大小姐多学些菜式。大小姐做的东西，大江南北找不到更好吃的。”
有些夸张了，夏湘却也生受了。
“先生，你这锅碗瓢盆、碟子罐子堆成山了，难为你尽数搬了来。”说话的不是夏湘，夏湘连忙望过去，看到车厢后走出个人来。
还真是半月来一次？夏湘心里堵得慌，看着李毅和木头走上前来，笑容都僵硬了起来：“世子爷，您可真是清闲！”
这话说的很不客气，夏湘也不愿虚与委蛇逢迎着。
话音未落，就听到戴言的声音悠悠然地响起：“听说先生迁居，我娘带我来帮个忙，搭把手儿。”
说话间，夏湘看到一个举止体面，衣着朴素的妇人，牵着戴言的手沿小路走来。周玉年觑了眼李毅，发现李毅皱起了眉疙瘩，不由哂笑。
妇人上前见礼，将一捧茄子白菜送到碧巧手里，转头对夏湘笑道：“奴婢许氏，听说小儿戴言年幼无知，不识礼数，常常上门讨些吃的，实在汗颜。小儿常说大小姐仁善，非但赏了他吃的，还允他跟着周先生读书听课。我一介妇道人家，男人又死的早，家里一穷二白，没什么好报答大小姐的，只能送些自家园子里种的时令果蔬，还望小姐不要嫌弃。”
虽自称奴婢，可说起话来全不像山野村妇，自有一番气质在其中，让人不敢怠慢。
夏湘连忙上前扶起许氏，偷偷瞪了戴言一眼：“说的哪里话？街坊邻里住着，日后少不得多走动，不用讲那些个虚礼。”
她又摸摸圆滚滚的茄子，弯起眉眼笑道：“刚好，晚上收拾妥当了，摆上两桌，做些家常菜大家热闹热闹。许久没吃茄盒了，怪馋的。到时候儿你们都得去厨房帮帮我才是。”
许氏再看夏湘的时候，笑容便直达眼底了。
难怪庄上人都说大小姐是个宽厚聪明的，小小年纪说起话来一板一眼，像个小大人儿似的，担得上聪明二字，更别说她琢磨出的吊床，做出的父女饼，还有名动京都的诗句了。再者，一个嫡小姐，能跟自家庄上的佃户这样亲密，没有丝毫架子，便是年纪小，也有些稀奇。
虽然，自己并不是这庄上的佃户。可比之佃户，也差不了多少。
“小姐需要人手尽管吩咐，奴婢厨艺不佳，刀功还是不错的。”许氏袖手站在那里回夏湘的话，戴言的眼睛却望向了李毅。
“见过世子爷。”李毅微微躬身。
许氏闻言，望向夏湘旁边一身贵气的小公子，连忙跟着躬身问世子爷安。李毅黑着脸应了，看也不看夏湘一眼，带着木头负手朝院子里走去。
夏湘撇了撇嘴，嗔怪地看了眼周玉年，周玉年耸耸肩，示意李毅自己跟着来的，与他无关。一连串的小动作落在戴言眼中，一时心情无比愉悦。
“走，院儿里有瓜子，咱们喝茶嗑瓜子去。”夏湘牵起翠花儿的手，朝院子里走去。
翠花儿眼珠儿一转，回头望向父亲。周玉年点了点头，翠花儿便笑眯眯地跟着夏湘入了院子。
戴言和李毅帮着周玉年倒腾些轻便物件儿，周玉年、王安贵和顾妈妈将锅碗瓢盆，大包小裹往东厢搬运。而陈妈妈，那日畏罪潜逃后就再也没有回来过，问到府上也是音讯全无，最后无法，报了官，说夏府走失了个下人，让帮着找找。
采莲坐在正房宴息处，教夏湘、翠花和碧巧打络子。乳娘带着许氏、白氏在厨房商量着，准备晚饭。
院子里喧阗热闹，一时笑语盈盈。
夏湘手指左缠右绕，打出的络子扭成一团疙瘩。她有些心不在焉，换了几根丝线继续摆弄着。
眼看着一大家子需要养活，花钱如流水，自己那点儿月例太单薄，也就够得上吃糠咽菜的花销。若这么多人跟着自己吃糠咽菜，自己心里也过意不去。
钱是赚出来的，不是省出来的，总得想想法子赚钱才是。
她扔了丝线，朝厨房跑去：“我去厨房看看，过会儿就回来。”
将乳娘从厨房里叫出来，夏湘开门见山问道：“剩的碎银还够用不？最近处处都要用钱，银子不够您可别硬撑着不告诉我。”
“够用够用，”乳娘到底还是皱了眉头：“可往后，得仔细着花了。”
夏湘点点头：“等晚上闲了，咱一起商量商量挣钱的法子。”
挣钱的法子？乳娘连连摇头：“赚钱不是您该想的事儿，小小年纪，闺阁中的小姐赚什么钱呐？哪里用的着您赚钱？若传出去，名声不好，让老爷知道，一准儿发火。您还是别惦记这事儿了。”
士农工商，经商总不被人看好。夏湘也自认没有好的经商头脑，那先种地罢，守着山水田庄，琢磨琢磨怎么种地好了。
只是，她上辈子会打渔，会画画，对种地却一窍不通，只知道个大概。若要靠着种地发家致富，似乎有些难。
这事儿得好好琢磨琢磨才是。
回到宴息处，周玉年家的翠花儿已经打好了一个“络子”，形象些说，是打好了一个大疙瘩。
翠花儿将“五彩大疙瘩”送到采莲面前，一本正经问道：“采莲姐姐，您看我打的还成不？”
没等采莲开口，碧巧便微微笑道：“挺不错的，送给周先生，他一准儿开心。”
当初夏湘那个红色大疙瘩没送出去，被周玉年退了回来，转而又被戴言索了去。如今，碧巧竟撺掇翠花儿把翠花儿打的五彩大疙瘩送周玉年。
夏湘忍不住笑道：“碧巧啊碧巧，没有比你更坏的了。”
采莲连忙放下手中打了一半儿的五蝠捧寿花样儿的络子，小意解释道：“小姐，碧巧闹着玩儿的。”
“自然知道是闹着玩儿的。”夏湘不是个严肃的人。
翠花儿听不大懂，笑着说道：“我把络子给我爹送去。”瞧着有些迫不及待了。
夏湘嘱咐着：“慢着点儿，别摔了。”
翠花儿脆生生地应了，一阵风似的朝东厢跑去。夏湘笑着摇了摇头：“瞧这模样儿，也是个闲不住的。”
入夜时，夏湘去厨房瞧了瞧，乳娘她们备了六七个菜，简单凑了两桌。男人并着小子在东厢周先生那儿吃的。夏湘并着姑娘妇人们在正房吃的。
热热闹闹直吃到月贯中天。
不敢闹腾太久，亥初便散了。戴言跟着许氏来告辞，夏湘送到门外。许氏客套道：“平日大小姐烦闷了，不嫌弃的话可以到我那儿坐坐，若有事需要人手直管派人来喊我。”
“我也是这样想的，日后常要叨扰您，您可别嫌烦才好，”夏湘将一包香芋卷塞到许氏手里：“闲来无事打打牙祭，你们娘俩儿拿回去吃罢。”
“这怎么好……？”许氏推让。
夏湘抿嘴一笑，瞅了眼旁边的戴言，眼珠儿一转笑道：“再不拿着，戴言可要哭了。”
谁要哭了？戴言一愣，旋即笑了：“娘，给您您便拿着罢。”
这厮竟然不上道儿，本以为戴言会恼羞成怒，不想，就这样顺势应了，真是无趣。夏湘送走了母子二人，跟着众人鱼贯入了院子。
戴言却蓦地回头，朝正房方向深深望了一眼。
“娘，我……我肚子疼。您先回吧，我找个地方方便完了就回家。”戴言捂着肚子朝路边儿一棵黄杨树走去。
许氏摇了摇头：“别瞎跑，方便完了赶紧回家。”
“哎，知道了。”戴言朗声应着。
离家不过几步远，许氏并不如何担心，听到戴言应了，便顶着明晃晃的月光，抱着香芋卷朝自家院落走去。
许氏渐行渐远，直到拐进院门，脚步声消失无踪，戴言才从黄杨树后走了出来，深吸了一口气，踏着一路月光，朝夏湘正房方向飞掠而去。（未完待续）