过了正月十五，五舅舅便离开田庄回了江南。
夏湘目送五舅舅走远，转而跑回院子找到戴言，将戴言拉到角落里，左右瞧瞧，确定没人瞧见才神秘兮兮笑道：“……时候差不多了。”
戴言先是一愣，旋即笑容漾开：“你是说……让我娘来下聘？”
夏湘也是一愣，随后不大高兴地问道：“我院儿里就两个丫鬟，都还小，你看上哪个了？便是下聘，也还要等几年，现在只能定个婚约罢了。”
“我看上的人……是你啊。”戴言轻笑，眼底尽是温柔。
夏湘蓦地抬眼，目光撞进戴言如水的眸子里，心跳漏了半拍。
“别闹，说正事，”夏湘深深吸了口气，转而磕磕巴巴说道：“那……那个，那些蚌，那些蚌里的珍珠，我看过了，可能，可能……”
终于说不下去了，夏湘一把推开戴言，嚷了句：“你干嘛离我这么近，你别这么直勾勾地看着我。”
戴言忍不住笑道：“你跟我说话，我自然要看着你，不然岂不是不尊重你？”
“看着是看着，你这样直勾勾盯着我的眼睛，让人心里发毛。”夏湘捂着胸口，有些呼吸不畅。
戴言笑的更欢了：“心里发毛是因为你心里有鬼，怎么就成了我的错？”
“我有什么鬼？”夏湘扬起小脸儿，气哼哼说道：“不过是来告诉你，那些蚌再不捞出来就要老死了！咱们是时候采珠了！”
“采珠？”
“嗯，过些日子天暖和些了，咱们就把蚌都捞出来采珠，以后，咱就再也不缺钱了！完了你再跟我去镇上买些小个儿的蚌，咱再养一坑出来。”夏湘搓了搓手，一副小财迷模样儿。
戴言瞧着夏湘眉眼弯弯的小脸儿，不禁讶异，夏湘似乎瘦了许多，越发美丽了。
“你……有什么烦心事？”戴言目不转睛打量着夏湘，眉头微微皱起。
夏湘向后退了两步，盯住戴言的嘴巴，避开他的目光：“哪有烦心事？你怎么这样问？”不过，盯着他的唇，怎么也会心跳加速？夏湘又往后退了两步。
戴言又上前两步，将夏湘上上下下打量了一遍。
夏湘一颗心要跳到嗓子眼儿了，却听到戴言懒洋洋地问：“若没有烦心事……怎么会瘦了这么多？原本，你胖的像个球儿……”
“戴言你个……你个白眼儿狼！”夏湘一脚踩在戴言脚趾上恨声道：“以后别来找我要银子！”
戴言猝不及防，被踩个正着，倒吸了口冷气：“不找你便不找你，我找你家二东家！”
夏湘气的扭头就走：“爱找谁找谁，反正过些日子得起坑捞蚌采珠了，你准备两个带盖子的木桶。这事儿别告诉旁人，就你我来办。”
“是，小的听令，大小姐慢走。”
夏湘回头，瞧见戴言笑的温文尔雅，一时心里堵得慌。戴言怎么长得这么快，十六岁就长身玉立有了翩翩佳公子的模样儿。戴言的气质有些古怪，穿的普通并不华贵，可神态举止看起来却好像高门大户养出的尊贵公子。看起来雍容贵气，可偶尔憋起坏水儿又一副无赖模样。
过了些日子，雪融了，天暖了，万物复苏了。
夏湘吃过晚饭，偷偷找到戴言，搓着手张罗去捞蚌。
戴言也挺激动，却还是笑着问：“怎么不多找些人手，你是打算累死我？”
“这事儿最好别外传，人多嘴杂，传出庄子可就麻烦了。日后这塘还是要养蚌的，若被人晓得里头藏着一大桶珍珠，恐怕要出大麻烦。”
“你不怕我偷了你的珍珠？随便拿出一颗，恐怕就价值连城。”戴言晓得夏湘当初用来投进蚌壳的碎蚌壳十分小，又苦苦等了三四年，珍珠一定生的饱满圆润。
夏湘眯眼笑道：“要偷你早偷了，还能等到现在？我夏湘认识你又不是一天两天了，你总归不是那样儿的小人，更何况，你我是绑在一条绳上的蚂蚱，你有什么可偷的？”
戴言点点头，装模作样道：“那真要多谢大小姐信赖了。”
两人偷偷摸摸去采蚌，折腾到月贯中天才忙活完。
三月里，月光皎皎，明珠莹润。夏湘蹲在木桶旁边，像朵盛开的花儿，看在眼里让人满心欢喜。
“大小姐，这下……你可真是发财了。”戴言望着夏湘笑的依然从容。
夏湘纳闷儿：“瞧见这么多珍珠，你怎么一点儿不动容？养气功夫怎么这样好？竟然比我都要强。”
戴言捡起一颗珍珠，笑道：“拥有并不难，要守住才好。”
上一世的荣华富贵，位高权重，经历一场扑杀，转眼便烟消云散。看惯了浮华烟云，戴言对实力有了更清晰的认知。要有自己人，要有足够的武力值，要有十足的警惕，任何时候都不能因沾沾自喜而将自己置身险境。
所以，他面对这一桶的珍珠，也笑的云淡风轻。
夏湘则不然，抱着一桶珍珠喜不自禁。
戴言蹲下身来，将桶盖小心盖住，望着夏湘说道：“一半用来修山庄，再取出一部分给我，剩下的你留着做家底。
夏湘将手伸到桶里，取出一颗珠子送到戴言面前：“喏，这是你的那一份儿，休想多要一颗！”
“你这厮，也太小气。”戴言抓住夏湘的手腕，眸子里揉着星光，清冷之中透着一丝炽热。
夏湘木有动，任由戴言握着手腕，就那么盯着戴言的脸，
“湘儿……”
戴言声音轻柔，比阳春三月的晚风还要柔和，暖融融的醉人心扉。夏湘好像喝了杯草原上的烈酒，脸蛋儿红扑扑的，目光却越发明亮了。
“湘儿……”
戴言顿了顿，目光灼灼，慢慢靠近夏湘，眼看着嘴唇就要碰到夏湘的唇。夏湘向后躲了一下，便没有再动，脸却渐渐热了。
“湘儿……”戴言蓦地一歪头，嘴唇凑到夏湘耳畔，轻声道：“就不能多给几颗？”
夏湘眉心一跳，想一把将手抽回来，却无奈戴言力气大的很。她试了几次却怎么也没抽回手，心里却越发窘迫了。
戴言抿着嘴笑，忽然俯下身来，在夏湘额头上轻轻印了个吻。
轻轻的，软软的，像晚风拂过，眨眼就消失无踪。
夏湘不再挣扎，蹲在那里仰着小脸儿，呆呆地望着戴言，半晌才憋出三个字：“你放肆！”只是，这三个字轻飘飘的，实在没什么力度。
戴言好似什么也没发生过似的，松开夏湘的手，转身坐到木桶上，望着天上的月亮商量夏湘：“我手下那些好儿郎都还没有名字，我想让他们跟着你的姓，姓夏……”
罪民窟的人世代为奴，只有代号没有姓名。
“莫要随了我的姓氏，一来太招摇，二来我总不愿与夏府有什么干系。不若随了你的姓罢。”夏湘脱口而出，随后便后悔了，自己有个渣男老爹，戴言似乎有个更渣的老爹。自己不愿姓夏，戴言又怎么会愿意姓戴？
果然，戴言笑道：“我这姓氏也不好。”
夏湘见戴言神色有些落寞，连忙说道：“要么就跟着周先生姓周好了。”
“周？”戴言点点头：“分成十队，队长叫周一、周二、周三……以此类推，挺不错。”
夏湘忍不住笑了起来，周一周二周三……是要凑成一个星期吗？
戴言见夏湘笑的没头没脑，一脸莫名其妙。夏湘瞧着戴言疑惑的神色，心想，戴言肯定不是穿越来的，这小子，只怕是天生聪明，文武全才，心智早熟吧。
两人说说笑笑，夏湘捧着一桶珍珠，戴言捧着一桶蚌肉，两人欢欢喜喜朝戴言家里走去。
“你要把珍珠放在我家里？”戴言有些诧异，这样一大堆宝贝，夏湘竟就敢交到自己手里，这与夏湘平日里的性子有些不相符啊。这丫头，不是一向将钱财看得十分要紧吗？
夏湘眯眼一笑：“只是放在你那里，又不是送给你！我会一颗一颗数的清楚，少一颗唯你是问！”
“我若将珍珠卷走，逃了呢？这些珍珠可够我一辈子吃喝玩乐了。”
“你不会，我夏湘用人不疑，疑人不用。我既用了你，信了你，跟你上了同一条船，我便不会对你生出疑心来。”夏湘脸上尽是坦诚。
戴言却不知为什么，有些失落，连带着笑容都有些发苦了：“大小姐……说的是。”
夏湘心里“咯噔”一下，有些不好受了。
“没有旁人在，你直管叫我湘儿，大小姐大小姐的，听着别扭。我……可从没把你当下人使唤，更没把你当佃户看待……这你是知道的，何苦露出这样的表情来？”夏湘翻了个白眼儿。
“那你把我当成什么人来看待？”戴言蓦地停住了脚步，目光不错地望着夏湘的脸。
夏湘想了想，嘀咕道：“我也说不清。”
“那我若想娶你，你可愿意？”
“那怎么行？”夏湘险些失手将一桶珍珠打翻在地。
“怎么就不行？你嫌弃我出身不好？”戴言蹙眉，表情很认真。
夏湘也蹙起了眉头：“嫁人这种事能随随便便就决定？总要找个合心的，温柔体贴，从一而终的老实人。”（未完待续）