冯氏被夏湘盯的发毛，终于忍不住讪讪地笑道：“大小姐说的哪里话？咱们做下人的，只有领赏的份儿，哪有赏人的份儿？下次，若大小姐有事，尽管派人喊我一声儿，我自会上门聆听大小姐教诲。”
看来不是不会说话，方才只是不好好说话而已。
夏湘拉过冯氏的手，笑眯眯地说：“这样说就见外了。”说着，拉着冯氏朝正房走去，既然你知道好歹，我便给你体面。你若不知好歹……哼哼……
那仆妇一瞧，连忙在前头带路，而夏湘身后的老管事，却皱起了眉头，脸色越发难看了！
花厅简约雅致，青花瓷的花觚插着几只玉兰花，清幽的花香弥散开来，宁人心绪。夏湘也不客气，兀自挑了个上首的位置坐了下来。
老管事也不客气，坐到夏湘旁边的位置，让仆妇看茶，笑道：“大小姐，自家煮的茶叶，比不得京都里的好东西，若不嫌弃您尝尝。”
夏湘拾起茶杯，用杯盖儿荡了荡浮在上头的茶叶沫儿，开门见山道：“无事不登三宝殿，今日前来，我是有事相求。”
“大小姐这是哪里话？您是主子，何来相求一说？有什么事，您尽管吩咐就是。”老管事也端了茶，心里却想着另外一回事。没见过求人还端着的，进门就来了个下马威，这会儿开口要求我办事，也不掂量掂量自己几斤几两。
夏府长子夏明，次子夏文英都是赵姨娘所生。夏府名正言顺的夫人，夏湘的生母，已经过世多年。如今，任谁看都是赵姨娘得势，更何况夏湘还被赶到了庄上。
老管事虽说知道夏湘身为夏府嫡小姐，身份尊贵，可如今这形势，让他实在不愿对这个小姑娘卑躬屈膝，更何况这小姑娘还是个不懂事的。
所以，夏湘尚未开口，老管事就做好了拒绝的准备。
夏湘心里自然有数，转而望向老管事的孙子，笑道：“这是不凡罢？”
老管事一愣，不明白这小妮子玩什么鬼把戏，刚还说有事相求，这会儿怎么忽然转了话锋，问起自己的孙子了。
“是，正是我那不孝孙儿。”说着，老管事朝孙子孙不凡招了招手：“不凡，给大小姐请安。”
老管事就孙越一个儿子，孙越至今又只生了孙不凡这一个儿子，算是独苗儿。老管事把这孙子当宝贝似的看待，平日里宠的没边儿没沿儿的，这小子哪里会请安？
夏湘客客气气道：“不必多礼。”
老管事长长出了口气，还好。若这小妮子当真端着让不凡请安，不知不凡会不会就地打滚儿哭闹起来呢。
“过来过来……”夏湘朝孙不凡招了招手，对乳娘道：“乳娘，带的窝丝糖呢？”
乳娘将窝丝糖掏出来，老管事心里便“咯噔”一声。夏湘在庄上一举一动，他都派人打听过，晓得当初夏湘用了一袋儿窝丝糖，就把孙氏的儿子小书带去了她家院子，这会儿，又忽然掏出把窝丝糖给自己孙子，是什么意思呢？
不会又要抢孩子吧？
旋即，老管事便摇了摇头，这老了老去，怎么反倒胡思乱想起来了？只是一把窝丝糖而已，自己想到哪里去了？再说，大小姐带走小书是为了孙氏，至于自己的孙子，她又图什么呢？
正想到此处，他心里又“咯噔”一下。
而夏湘，却已经幽幽开口了：“我已经跟府上打过招呼，让不凡跟着周先生一块儿读书。，祖父已经点头了，说您在庄上操持半辈子，没有功劳也有苦劳，让不凡跟着读书，若能成事，将来也做个管事或去府上做管家，岂不美事一桩？若不喜读书，便跟着周先生学些功夫，将来在我手底下做个护院，也没什么不好。”
老管事脑子“嗡”的一声，如遭雷击，一时哑口无言。
没想到大小姐真的想带走不凡，没想到大小姐竟提早跟府上打了招呼，看来是有备而来。如今，大小姐拿出老太爷来压人，自己怎么开口拒绝？原本，自己一家多得赵姨奶奶照顾，寻思将来让不凡去京都府上谋个差事，日后在家里铺子上做个体面的掌柜，这辈子也就不用愁了。
谁知，大小姐横插一脚，偏要带着不凡去读书，说得倒是好听，又是管事又是管家的……可稍稍有些脑子的便能想明白，一个没有功名的先生，带着个大小姐，也就读读故事，认几个字罢了，跟着这样的先生读书，要当管家，那简直痴人说梦。
再说护院，大小姐在庄上还得住个几年，将来嫁到哪家去还不一定呢，看如今这形势，大小姐的婆家肯定不会是高门大户，家门显赫了。那不凡跟着她，将来还有什么出路？
他刚要推辞，就听到夏湘似笑非笑地说道：“孙伯，您不会是不舍得罢？这可是我的一番好意，更是老太爷的一番心意，您可莫要弗了他老人家的好意啊。”
“……”老管事嘴巴翕翕合合，半晌没说出话来。
瞧着他那模样儿，夏湘差点儿忍不住笑出来。
“那这事儿就这么定下了，我住下游村，离这儿有些距离，往来也有些不便，为了不凡能安心读书，明儿一早我便派人来接不凡去我那儿住……”夏湘的话掷地有声，句句合情合理。
孙越和冯氏的脸儿都白了，巴巴儿地望着老管事。
“大小姐！这可不……”老管事急的站起身来。
夏湘微微一笑，仰头望着老管事的脸，温和说道：“怎么？我还能亏了不凡？孙伯有什么不放心的？还是……嫌弃我那儿住的不好吃的差？”
“当然不是……不凡他……”
“这不就得了，”夏湘抿嘴笑道：“这事儿就这么定了，您也不要再跟我客气了，我自会当弟弟一样对待不凡的，”言罢又不给老管事开口的机会，打了个岔，说到了正题：“咱说正事，您坐下，夏湘今日前来有事相求，就算拒绝，您也得先听我说说。”
老管事憋了一肚子话儿，夏湘却把所有出路都堵死了，还转了个话题，将刚刚儿那事儿掀了过去。
无奈，谁让人是主子呢，瘦死的骆驼比马大，嫡小姐便是被弃到田庄，也不是自己这些下人能比的。老管事叹了口气，不甘地坐了下来。
“大小姐您说！”这会儿，对这大小姐，他也吃不准了。
夏湘依然笑的从容：“这上游孙家村，跟下游王家村争水的事儿，您可知道？”
老掌柜一愣，如何都没想到，夏湘今日前来竟是为了这事儿，没想到，这小妮子手伸的够长啊，管的还真宽！
只是，这些事你又懂多少？
他心中冷笑，脸上却做出一副凝眉苦思的模样，苦着脸道：“赶上干旱的年头儿，便是管也管不得，说也说不得。不能看着下游村缺水，也不能看着上游村的稻苗活活枯死！唉，这事儿，还得里长发话，不然，我这一家之言，谁也不听，根本入不了这些佃户的耳朵啊！”
这番说辞夏湘早就料到。她眼睛微微眯了起来，脆生生地说道：“湘儿自是知道孙伯的为难之处。”
她顿了顿笑道：“如今，我院儿里刚好缺几个丫鬟，缺两个护院，您看，能不能在孙家村找几个机灵懂事的丫头，再找两个有点儿身手的小子？我想，得了这样的体面，孙家村这些人，也不至于再像从前一般……不知好歹，您……在这事儿上，也会更上心些罢？”
“啪嚓”
一声轻响，老管事手里的茶杯落了地。而老管事那双手，却有些微微颤抖。
乳娘、采莲和那仆妇连忙过来收拾茶杯碎成的瓷片，孙越和冯氏也连忙过来询问，老管事起身，恭恭敬敬跟夏湘请罪。
夏湘依然温和应着：“您上了年纪，一个没拿稳也是正常，您快坐，快坐，咱们继续谈正经事。”
老管事都要哭了，你这是正经事？你小小一姑娘，怎么还学会挟持人质了？你把孙家村的丫头小子弄到你那儿就算了，连我的孙子都要惦记，你这小孩子怎么……怎么这样诡计多端呢？我孙子在你手上，自然不敢再纵容孙家村，你这算盘，打的真是响啊！
“大小姐，您想怎么办就怎么办罢，一切听从大小姐安排！”老管事吃了黄连似的，彻底没了主意。
若只是个大小姐还不妨事，回头跟赵姨奶奶商量商量，还有转圜的余地。可如今扯上老太爷，他自认还没有足够大的面子，让赵姨奶奶为了自己跟老太爷作对。
而夏湘，心里却大呼侥幸。瞧这模样儿，若不是搬出了老太爷这尊大佛，今儿这事儿还真是难办。事实上，她哪里得了老太爷的点头？只是随口胡说，将老太爷拿出来压人罢了。等办完这事儿，让碧巧回府找到二管家，将这事儿跟老太爷说说，也就成了。
她笑容愈盛，爽朗说道：“那行，这事儿就有劳孙伯帮着张罗张罗了，”说着，便站起了身：“时候不早了，我就不叨扰了，您早些歇着罢。”
老管事又跟夏湘客套几句，便恭恭敬敬起身相送。
一家人恭恭敬敬送走了夏湘这个小祖宗，老管事表情愈加凝重，而冯氏，一手拉着自己的儿子，一手抓着丈夫的衣衫，身子晃了一晃，险些栽倒。（未完待续）