小丁香登时不乐意，嘴撅得能挂油瓶。
“二姐，你这话说的，怎么好似一点商量余地都没有？”
她吸溜了一下鼻子，小声嘟嘟囔囔道：“春芽家的情况你又不是不知道，七八口人呢，就靠着那三亩田过日子，她家那地贫得很，出产少，饭都快吃不起了。那……要不是家里实在穷，她也没脸跟咱开这个口哇，这不是没办法了吗？”
叶连翘压根儿没搭理她，手脚麻利地切好了白菜，又从柜子里搬出个坛子，敲开泥头，朝里张了张，这才回身道：“上月做的酒鱼能吃了，等会儿我蒸两块，晚上给你尝尝？”
他们兄妹日子过得素来清苦，最近这一向，好容易手头宽裕些，家里才添了荤腥之物。叶冬葵去河边买了鱼，却到底舍不得吃新鲜的，便切成片存在坛子里用酒和盐糟了，合计着晚饭时用来做小菜送粥，一条鱼就能吃上许久。
小丁香立马被吸引，伸长了脖子朝她手里看过去，使劲点点头：“好啊好啊，我都馋了好些日子了，就等着……”
话都说了一半了才觉得不对，忙跺了跺脚：“二姐你别打岔，我和你说正经的呢！”
“有什么可说？”
叶连翘拈了两片酒鱼出来，搁进蒸笼里，捎带着熬上粥，便端来两张小板凳，拉着她坐下：“我就是有点不明白，春芽缠脚，已经是将近一个月之前的事了，最疼的日子应该早就熬过去了，她却为何现在找上门？”
“……春芽病了大半个月呢。”
小丁香垂了头，小声嗫嚅：“十有八九是被缠脚的阵仗给吓的，糊里糊涂发了好几天的热，许大嫂子唬住了，这才暂时把事情丢开……想是如今见她好了，又记起你说过，有法子减轻痛楚，所以……”
“那我就更不能答应了。”
叶连翘摇摇头，取了烧火棍，在灶膛里拨拉了两下。
火光跳跃，将两人的脸映得通红，蒸笼里，略带酒气的鱼香渐渐蔓延开来。
“二姐……”
小丁香咬咬嘴唇：“你心肠……你心肠怎地这样硬？之前你明明告诉过我，那种用来泡脚和熏蒸的药花不了几个钱，前不久咱家才挣了六贯……”
“你跟我来。”
叶连翘眉心一攒，扯着小丁香一路快步进了里间，从床下掏出钱罐子，往她面前一顿。
“你数数，这里头拢共多少钱？”
丁香偷眼朝她面上一瞟，见她一脸严肃，心中不觉有些发憷，愣了一阵，才伸手将钱罐子里的铜板哗啦倒在桌上，拨拨楞楞地数了起来。
“一共……六贯一百三十文。”
良久，她抬起头来，小声道。
叶连翘挑了挑眉：“你觉得多么？”
小丁香垂了头没作声。
“过两天李木匠那里的活儿完工，哥大概还能得一贯多钱，但这些铜板，咱们不光是拿来过日子啊。咱做那美容护肤的买卖，单单买药材就得花不少钱，哥替人做木工，虽不用自个儿出木料，但保不齐就有哪里需要花使，这些事咱能不考虑？这回你让我免费替春芽止疼，一旦开了这个头，下次村里再有旁人找上门，满口称自家困难，你帮是不帮？咱家没有地，说穿了就是没家底儿，除了这几贯钱，咱们什么都没有了，你明白吗？”
小丁香仍然不肯开口，面色却不似方才那般怒气冲冲了。
叶连翘便歇了一口气，又道：“丁香，你知道什么叫救急不救穷吗？你知道许大嫂子给春芽缠脚是为了什么吗？爱帮人是好事，可也该晓得自己有多大能耐，就譬如那苏四公子，出了名地有善心，但若让他不管自家人死活，将全副家当都拿出来帮人，你估摸，他肯不肯？”
不知何时，叶冬葵从屋外进来了，靠在门框上听两人说话。见叶连翘抬头看他，便冲她笑了一下，点了点头。
“那我……”
丁香朝他俩分别看了一眼，舔舔嘴唇：“要是春芽再跟我提这事儿，我就说，二姐不得空？”
这算是想明白了？
叶连翘弯起嘴角笑了一下，摸摸她的头：“你不是熊孩子，我知道跟你说理，你能听得进去。今儿我唾沫都说干了，你自个儿慢慢琢磨，把这事儿想透了，你再告诉春芽，如果她娘铁了心非给她缠脚不可，那就去踅摸些荞麦杆，配少许枯矾熬成水，每回缠脚之前，先把脚在里头浸泡一会儿，多少能缓解些疼痛。别的事，咱再帮不上了。”
“丁香，听你二姐的。”
叶冬葵也在旁帮了句腔。
“……我知道了。”小丁香点点头，想了想，“二姐，什么叫熊孩子？”
叶连翘一个没绷住，哈哈笑起来。
……
这天晚饭后，哄睡了小丁香，叶连翘与叶冬葵两个便在桌上点一盏桐油灯，头碰头地各自忙活起来。
叶连翘是为了城里那位夫人的荨麻疹，想要再翻翻医药书，多搜集一些这方面的病因和治疗方法，叶冬葵则是捏着木炭条一丝不苟地写写画画，预备尽快将苏时焕要的那妆奁匣子的图样画出来，也好早日开工。
桐油灯到底比蜡烛明亮得多，暖黄的光将这小小的屋子整个拢住了，除了偶尔翻动书页的刷刷声，和木炭条在纸上的沙沙轻响，再听不到其他任何动静。
隔日，是个大晴天。
月霞村虽没甚么好景色，然而随着天气渐渐暖和，却也是草长莺飞，瞧着生机盎然。村子背后便是一座小山包，树木茂密，生着各式各样的花草，春日里，有许多年轻姑娘上山去挖野菜，或是拿去城里卖，或是留着自家吃，也算是给饭桌上，添一样新鲜吃食。
叶连翘这段日子成天在家捣腾七白膏，许久不曾出门逛逛，见着天气好，便也想往山上走动一番，松松筋骨，顺道也好试试看，能不能挖到些许药材。
挖药，倒不是为了省钱，毕竟她对各种药材的了解不足，压根儿不知哪种草药该几时采收，又要如何炮制，就算挖回家也是白费工夫。她只不过是想着，自己打从来到月霞村，对药材的认识便始终只限于纸上谈兵，看过不少药书，松年堂也走过几遭，却竟然不知新鲜的草药长得是甚么模样，至少，去山里认一认也好。
当然，最重要的目的，还是玩。
小丁香也被她扯着一块儿出了门，顺着小路上了山，在林子里一转悠便是大半天，午饭也只是两块麦饼就着凉水凑合了事，待得未时初下山，两人都累得不轻，所幸不是一无所获，采了不少婆婆丁拿回家煮水喝，在小丁香的指导下，又挖了几捧荠菜，晚上拿水焯一焯凉拌，美味又清淡。
从山里出来，姐妹俩都有点走不动，干脆在路边找了块大石头坐下歇息，有一句没一句地斗嘴说笑话。正闹腾的欢实，从山道上传来叽叽喳喳清脆的女声，几个姑娘背着篓子，嘻嘻哈哈地结伴下来了。
“这不是连翘和丁香妹子？你俩也进山来着？”
当中一个叫兰英的姑娘瞥见路边的姐妹俩，扬声同她们打招呼。
叶连翘她也便忙站起身，拍掉裤子上的草，笑着招呼：“兰英姐、青青姐、小蕾姐，你们是挖野菜去了吧？”
“可不是？”
兰英将背上的背篓取下来给她瞧，又伸长了脖子去看她的，啧啧道：“你怎地就挖了这么一点？不常上山，连哪儿的野菜多都不知道吧？要我说，下回你干脆和我们一块儿去，保准让你挖满一篓子！”
叶连翘来了月霞村几个月，先是因为头上有伤不愿意见人，过后又从早到晚忙着挣钱，甚少同村里的女孩儿们来往——但谁又不想身边多两个朋友呢？
“行啊。”
她笑着点点头：“兰英姐你们啥时候再去，叫我一声。”
“这敢情儿好！”
一边的小蕾便拍手笑起来：“我正发愁呢，等过一向，青青姐就该不得空了，到时岂不就剩了我和兰英两个？连翘你跟我们一块儿，也有趣儿些！”
这话一出，那田青青立马就红了脸，伸手推了她一把：“说什么呢，我怎么就不得空？”
小蕾嗔她一眼：“方才在山上都咱都议论半天了，连翘又不是外人，你藏着掖着做啥？再说，连翘有本事呢，等你出嫁那阵儿，让你娘请她帮忙，把你一身养得白白嫩嫩，卫策哥瞧见了多喜欢？”
卫策？
叶连翘满脑子发懵，望向田青青：“青青姐你和卫策哥……真的啊？哎，你要是有心滋养皮肤，我真能帮得上的，到时候你只消……”
“别听她瞎说！”
田青青脸红得滴血，使劲跺脚，咬牙作势要去扯小蕾的脸皮：“你死丫头，敞着大嘴胡扯，我跟你没完！”
又扭头羞答答地对叶连翘道：“连翘妹子，你别听小蕾瞎说，只是万婶子上我家跟我爹娘提过一次罢了，八字还没一撇呢……”
“那还不是板上钉钉的事吗？”
兰英笑不哧哧地道：“你这要身段儿有身段儿，要样貌有样貌的，卫策哥能挑你啥？”
“别说了，回家回家！”田青青实在是脸皮薄臊得慌，扯着她两个便走，没忘记回头跟叶连翘告别，“连翘妹子，你俩别老在石头上坐着，凉，对身子没好处。”
话音未落，已是匆匆而去，须臾间走了个没影儿。
叶连翘挠挠脑门，低头冲小丁香一笑：“嘿，听见个大八卦——走，咱俩也回家。”
……
姐俩慢吞吞地从山脚绕回村子，想着时间还早，便没急着往家赶，四处又晃了晃，还跑去月霞村唯一一间杂货铺买了三块糖，一块揣兜里给叶冬葵留着，另外两块就衔在嘴里咂滋味。
等到日头偏西，两人总算想起来回家，行至孙婶子家小院附近，却见卫策站在自家门口。
确切地说，他是在那里一个劲儿地徘徊，走两步又退回去，仿佛有什么事拿不定主意。
小丁香没心眼儿，见了他便立刻跑上去，笑嘻嘻道：“卫策哥，你站在这儿干什么？今天衙门不忙吗？”
叶连翘没拽住她，也只得跟上去，含笑叫了声“卫策哥”。
卫策并不看她，只垂眼瞟了瞟小丁香：“……舅舅让我和我娘来吃饭。”
“哈，我知道为什么，万家婶子要给你说亲！”
小丁香噗地乐了，手舞足蹈道：“我们都已经听说啦，是田家姐姐！”
不知何故，卫策抬头飞快地看了叶连翘一眼，脸色倏然冷了，仍是对着小丁香硬梆梆道：“这事我不清楚。”
叶连翘没成想他是这个反应，挑了挑眉小声嘀咕：“青青姐挺好的啊，长得好看，性子也柔和，你有什么不满意？”
话音刚落，她就看见卫策的眉头登时拧成一团，似乎还咬了咬牙，凉浸浸、然而又是急促地低喝：“你不要说这种话。”
“……我说什么了？”叶连翘一头雾水，“青青姐本来就挺好的啊……”
卫策的目光长久落在她脸上，像是在确认她此刻究竟是怎样的情绪，半晌，面上陡然添了一丝不可思议的神色。
“你忘了？”
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本来想双更，犯懒不分章了，够肥咩~（未完待续）