有那么一瞬间，偌大的花园里鸦雀无声，一个说话的人也没有。
曹师傅讲的不错，李献提出的这个问题并不算难，只要是在医药行当里打滚的人，多少都能说出些门道儿来，而众人也都清楚，这李郎中之所以拿这样的问题来向叶连翘发问，从某种程度上而言，目的恐怕更多的是为了刁难她。
大齐朝并非没有女郎中，但叶连翘毕竟是个未出阁的姑娘，当着这么多男人的面，大大咧咧将“乳|房”两个字挂在嘴边，说得无比坦然自若，不仅丝毫无错，还能接连丢出好几种解决办法，这便着实让人有些瞠目结舌。
李郎中刚把问题抛出时，在座的有不少人在心里偷偷赞他高明，认为他十有八九会难住叶连翘，给他师父好好儿出一口恶气。然而，当他们发现叶连翘的回答如此流利淡定时，那李郎中便顿时落了下乘了。
汤景亭心里很不痛快，狠狠瞪了李献一眼，压低喉咙，毫不客气地道：“这便是你琢磨好几日，想出来的难题？我看你这郎中当得越久，便越是没出息了！”
李献也觉面上无光，讪讪看了他师父一眼，转头便往人堆儿里躲。
偏生叶连翘不想让他如愿。
“李郎中，我回答的到底对不对，您还没告诉我呢。”
她含笑望向李献：“方才是您说的，同医药沾边的行当，容不得太多忌讳，有些字眼，我虽觉得有些难出口，但您既然问到了我头上，我便是硬着头皮也得好生作答。还请您——以及在座诸位莫怪。”
这会子，她是真有些庆幸前些天，叶谦成日盯着她念书了。
医治乳痈的法子她一直都知道，然而能一口气丢出三个解决方案，却实实是这两天突击的结果，这也算是给自己长脸了。
坐在角落中的曹师傅远远冲她点了点头，似是在夸她答得合适，她还以一个笑容，眼皮轻轻一抬，目光落在了卫策身上。
也不知是不是方才那个问题有些敏感的缘故，毕竟他和叶冬葵两个都不是这行当里的人，听起来未免不自在，眼睛便都没往场地中央看，只故作冷静地四下里打量。
叶连翘差点笑出声来，随即重新看向李郎中，向他做了个问询的表情，似是在催促他说话。
“你答的自然是不错的。”
李献无法，只得万般不情愿地开了口：“不过……”
他原本是想说“不过，乳痈其实也分好几种情况，某些不在哺乳期的妇人，也有可能患此疾”，但叶连翘却没让他把话说出来。
“多谢您的肯定，您是我的前辈，能从您口中听到‘不错’二字，晚辈今日当真备受鼓舞。”
她很是欣慰地露出个灿烂笑容，仿佛长出一口气：“常听咱们城里人说，李郎中向来乐于提携晚辈，今日我方真见识到了。清南县医药行当里的诸位如此团结齐心，难怪乎名声在外，人人提起，都要竖大拇指。”
底下有人叽叽咕咕发笑，但只笑了两声，便又怔住了。
小姑娘好狡猾，给在场这许多同行一人发了一顶高帽，又是夸他们“齐心”，又是赞他们肯“提携后辈”，等下他们若再想出声刁难，只怕就得先掂量掂量了。
半晌，人丛中又有另一人开了口。
“最近这一年，叶姑娘在这清南县城里，的确可算是声名鹊起。”
那人起身来向四周环视一圈：“今日相会在此，既然主要是为了解决叶姑娘与汤老之间的误会，那么我便问个与此事相关的问题吧。众所周知，叶姑娘用汤老的透肌香身五香丸方子制成如意香，在松年堂里售卖得十分火爆，我亦曾听说，你并非完全照搬，而是增减了当中几位药材，仿佛对汤老的方子并不十分满意，可真是如此？另外，你对药材的增减，又有何依据心得？”
话音刚落，一旁苏时焕便低声对叶连翘道：“这位是咱们城里有名的安心堂东家，管先生。”
那安心堂，叶连翘也是听说过的，生意虽不如松年堂，却也仅在它之下，清南县城里，确实颇有名气。
她便抬眼对那管先生点头致意，抿唇道：“您问我这个，我却得先同汤老先生打个商量，他老人家应了，我才敢答呢。”
说着便回头去看汤景亭：“汤老，此问涉及您的透肌香身五香丸，我既应承了不再用那方子，自然也就不会再贸贸然拿它出来说事儿，依您的意思，这问题我可否回答？”
汤景亭从鼻子里哼了一声，慢慢悠悠吹开茶碗上的水汽：“你答啊，我便看你能说出个甚么子丑寅卯来。城中这些同行都是我的老相识，人家做事是最有分寸的，即便晓得了我那方子的具体内容，也不会在我没同意的情况下拿出来使，这点便和你不同了。”
这分明是在拿话刺人，叶连翘却也不以为意，点点头：“那我便先谢过您。”
然后不紧不慢地看向那管先生：“您这问题，实非一句两句能说得清，我尽量简略一些，还请您别嫌我说得慢。城中没有人不晓得，汤老先生的方子惯来是极好的，要想从他老人家那里求得一张药方，真比登天还难，我何德何能，怎会有任何不满意之处？我之所以对药方里的药材进行增减，不过是为了让其受众面更广罢了。”
“嗬，依着你的意思，我那东西，便不是人人都能用得的了？”
这话让汤景亭听了不高兴，登时讥诮了一句。
“您误会了。”
叶连翘忙冲他点点头：“听苏四公子说，您最是个精益求精的人，经您手开出来的药方，若没法令您自个儿觉得尽善尽美，即便是花费了您再多心力，您也不会让它在市面上出现。在晚辈看来，您的透肌香身五香丸，真能配得上‘完美’二字。”
“你拿话捧我有何用？倘若真有你说的那么好，你还乱改？”
汤景亭从鼻子里喷出一股气，冷声道。
叶连翘笑了一下，转头重新看向那管先生：“方才我说过了，我之所以增减药材，是为了让它的受众面更广。汤老先生的方子中，为了追求最好的疗效，采用的药材十分恰如其分，用别的东西来代替，效果便绝对会打折扣，与此同时，也就决定了，以这张药方制出来的成药，价格决计不会低，譬如当中益智仁一味，咱们本地是没有的，若要用它，就必定会令得成药昂贵，那么许多寻常的老百姓，就算是想买一些回去，也往往舍不得。”
汤景亭破天荒地没做声。
“依汤老先生的方子制出来的成药，对于治疗臭汗症、给人身体增香有极好的效果，本来就该被更多人所知晓、使用。”
叶连翘接着道：“也正是因为这个原因，我才大着胆子将当中的几味昂贵药材，替换成价格较平的诸如香附子、桂心等物——如此一来，见效便难免会慢上一些，却是许多老百姓都能买得起的，这就是我的目的，我绝非故意挑刺，也根本没那个本事。”
众人不约而同地点点头，又是一番交头接耳。
对于他们而言，这是不难理解的。汤老先生追求的是“最好”，而叶连翘想要的却是“更多”，这两者，其实并不矛盾。
坏就坏在那老先生偏偏不依不饶上头了。
“我现在再来回答管先生第二个问题。”
叶连翘等众人议论得够了，声音渐渐小下去，便又接着道：“您方才问我，增减药材有何依据……”
“不必了。”
谁料那管先生竟是摆了摆手：“你的想法我心里已有计较，这段日子你制出来的如意香在城中卖得极好，我已不止听一个人说起，用过之后的确效果甚好，你自然有你的想法，方才你的回答我能接受，便不用你再细说了。”
这便是要放她一马的意思了。
叶连翘真心感激，冲他道了声谢，同时，心里呼出一口长气。
方才借着管先生的问题，她算是尽量周全地将事情同汤景亭解释了一遍，夸他捧他的同时，也没忘了替自己辩白。这老先生不是糊涂人，今日应当瞧得出，她并非招摇撞骗之辈，只要他还肯讲那么一点点理，心中该是有所触动才对。
接下来，又陆陆续续有几个人向叶连翘发问，有些问题，她也不大懂，便依照这许久以来学到的知识，先提出自己的想法，再诚恳请教，态度始终谦虚，却也没把自己摆到低进尘埃的位置，一来二去，倒让在座的这些人，对她生出不少好感。
眼瞧着时近正午，众人也都问得七七八八，苏时焕对叶连翘点了点头，便开口道：“不知还有哪位想要考校叶姑娘的本事？若诸位都再无问题……”
他这就是打算要做个总结陈词，然后再彻底解决叶连翘与汤景亭之间的问题了，可话还没说完，上首位的汤景亭却忽然开了口。
“那姓叶的丫头。”
老先生面上依旧一点笑容也无，寒着脸道：“你说自己对美容养颜这方面倒还有些许心得，我今儿便问问你，从你的角度来看，我的容貌以及周身上下，有何问题？”（未完待续）