叶连翘明白曹师傅这是在拿俏皮话逗她发笑，好让她能放松一些，便很是配合地回头做惊吓状，道：“曹大伯你要绑我？这不大好吧？”紧接着便抿起唇角笑了。
她心中的确有些忐忑不安，担忧自己技艺不精，在那些正统的行家面前不够看，更怕自己被他们问住，毁了这好容易得来的机会。
这是她心中最发愁的事，但她从来都不怕立于人前，更不怕当着众人说话。既然这或许是眼下解决问题最好的法子，那么她也就不再去想有没有退路了。
她回过头，看了身后的卫策一眼。
那人抱着胳膊同叶冬葵站在一处，面上的神色平静又淡漠，仿佛对这清南县最大最阔绰的苏家老宅毫无兴趣，也似乎并不担忧她今天会把事情弄得更糟。
好吧，指望他现在能给自己两句鼓励什么的，果然不太现实啊……
叶连翘撇撇嘴，转身对曹师傅一笑：“那咱们进去吧。”深吸一口气，踏进苏家老宅的大门。
清南县望族苏家的四公子头一回牵头举办医药界的聚会，但凡行内人，自然都愿意前来，抱着来这神秘兮兮的宅子里见见世面的心情早早来到，这当口，已纷纷入了座。
聚会的场所就设在宅子里大花园辟出来的一块空地上，叶连翘几人跟着曹师傅和姜掌柜行至那里时，人已经来得七七八八，坐在椅子里交头接耳小声说话，那动静汇集到一处，居然也着实不小。
汤景亭同他徒弟李献也已经到了，坐在上首位一张方桌后，瞧见叶连翘进来，便是毫不客气地一翻眼皮。
叶连翘忽然就觉得，自己同这汤老先生之间生出的干戈，仿佛也并不是甚么令人难以忍受的事。
这老先生，把任何情绪都写在脸上，不喜欢你便明明白白告诉你，你招惹了他，他便尽管由着性子把事情闹大，虽然很难缠，这样的人，大抵不屑于在背后使阴招。
这就已经很不错了吧？
叶连翘在心里暗笑自己要求还真够低的，眼前这桩麻烦还不知能不能顺利解决，反倒理解起敌对方来，远远地冲那汤老先生一笑，便在自己的位置上落了座。
三月里是草长莺飞的时候，花园中草木正盛，散发着清淡的香气。既然要聚会，便自然少不了苏时焕的茶，小风炉上烟雾缭绕，就有两个常跟着苏时焕的小厮捧着几种茶叶去给汤景亭看，问明他想喝什么之后，再去问旁的人。
就是这时候，苏时焕翩翩而来。
现下天气还并不热，他手上却已持了折扇，一袭白衣往花园中央一站，正窃窃低语的人们就立刻自动自发地安静下来。
他远远地往叶连翘这边看了一眼，冲她一点头，待得发现卫策也在人丛中，眉心便几不可查地拧了拧，继而却立时笑着开了口。
“感激众位拨冗前来，在下虽家里经营着药材铺子，却向来从未参与医药界的聚会，回头想想，当真不应该。今日天气甚好，便邀诸位在这园中相聚一番，现下请诸位饮茶，午间略备一杯薄酒，还盼诸位莫要嫌弃才好。”
底下众人当即很给面子地叫了声好，相谢之声不绝于耳。
苏时焕顿了顿，又道：“诸位想必知道，这一年以来，在下家中的松年堂请了一位姓叶的姑娘坐堂，专为人解决容貌上的各样烦恼。承蒙各位照顾，买卖也还算是过得。猜逢大家当是已经听说，前些日子，这位叶姑娘与咱们清南县医药界的翘楚汤老生了些许误会，今日请大家来，还另有一个目的，便是想请大伙儿做个见证，将此事圆满解决。”
话音刚落，汤景亭便将送到嘴边的茶盏一搁，瞅他一眼：“这话有失偏颇，我与那姓叶丫头，并非什么误会，而是实打实地被她不问自取，拿了我药方去用。我亦不想为难一个小丫头，但这欺世盗名的行径，却是万万容不得。”
“欺世盗名”，好大一顶帽子扣下来，叶连翘立马就觉得脑袋一重，脖子也酸了。
苏时焕抬首冲汤景亭一笑：“汤老半生为这医药之事鞠躬尽瘁，您的心情，晚辈十分理解。先前我已同您解释过此事的来龙去脉，诸位心中也大都有了数，眼下便不再废话。说一千道一万，汤老不过是担心叶姑娘没有真才实学，会辱没了医药界的名声，所以今天，我便将她也唤了来，在座各位若有疑虑，可对她行一番考校，自然能见真章。”
所谓看热闹的不嫌事大，这些在医药行当里打滚的人物成日与药材为伴，日子多少有些枯燥，好容易有个现成的热闹摆在眼前，岂有不看的道理？立刻纷纷应和，道“这个法子好，眼见为实，那叶姑娘若是个真有能耐的，今日也正好洗去嫌疑”。
汤景亭低低哼了一声，别开头去不做声。
虽有些不情不愿的，但他今日既然来了，便是肯给苏时焕这个面子，自不会当中与他为难。
苏时焕含笑看向叶连翘，朗声道：“叶姑娘，便劳你来这中间站一站，诸位若有疑问，尽可提出。”
叶连翘依言起身走了过去，目光向周遭环视一圈，抿了抿唇。
“在场各位都是前辈，晚辈在这医药上头知之甚少，至多不过刚入门罢了，虽说一向自认为那美容养颜的营生不算正经行医，却到底与医药沾边，今日便大着胆子请前辈们指点一二。若说出来的话或者回答有疏漏不当之处，请前辈们海涵。”
“海涵个鬼，我便看你怎么出丑！”
汤景亭恶狠狠地嘀咕一句，声音并不大，却仍旧轻易传进了叶连翘耳里。
有句话，苏时焕没说错，汤景亭这老小孩儿的名头，还真不是虚的。
她有点无奈地摇了摇头，不再开口，只静静望向众人。
然这医药界大拿汤景亭就在这里，他还没发问呢，其余人如何敢占先？个个儿你看看我，我望望你，一时之间，没有一个肯先发问，皆抱着茶碗猛喝，摆出一副“我正忙着”的模样。
半晌，倒是那李献李郎中站了出来。
汤景亭地位高，自然不屑于出题刁难一个小虾米晚辈，李献此举，十有八九是得了他师父授意代劳之。只见他慢悠悠起了身，懒洋洋地道：“既然大伙儿都礼让，我便腆着脸来占个先吧。便由我先发问，不知叶姑娘可有意见？”
叶连翘是与他打过交道的，深谙此人难缠，却也并不怵他，当下便微微一笑：“您请说。”
“我的问题其实并不难，在场诸位，只怕都能答得出。”
李献直勾勾望着她：“且问叶姑娘，可知乳痈为何物？该如何医治？”
这话一出，四下里便是一片喧哗，众人登时又热闹起来，七嘴八舌只管小声议论。
曹师傅坐在稍远处，将李献的话听了个清清楚楚，便不由得摇了摇头：“题的确不算难，但这李郎中心眼儿可不大好。他自己固然是擅医妇人病，但拿这种问题来问一个未出阁的姑娘，岂不有心刁难？”
叶连翘也有点没想到，自己要面对的头一个问题居然是这样，不由得一愣。
她那神情看在李献眼中，却像是怯了一般，李胖子顿时得意，谑笑一声：“怎么，是不知道，还是说不出口？叶姑娘口口声声说自己并非行医，但你那所谓美容养颜的营生，却是打着替人解决一切容貌烦恼的名号。严格说来，身体发肤，不管何处出了问题，都有可能在容貌上表现出来，这乳痈，自然也是其中一种，况且，既然你那营生沾了个‘医’字，便该知道做这行当是不可忌讳太多的，旁人也不会因此就看轻了你——你究竟……知是不知？”
叶连翘朝他笑了一下：“李郎中误会了，我自然知道乳痈为何物，也并非说不出口，只是在考虑，该如何才能将你的话回答周全。”
说着，她便抬眼望向众人，一字一句，清晰利落地道：“所谓乳痈，多见正在哺乳的妇人，究其原因，多半是由于乳汁排除不畅，以致结肿成痈，乳|房红肿疼痛。这样的病症，会使乳|房周围皮肤发热灼痛，严重者还会形成脓肿直至溃脓，色泽红紫观之可怖，虽然生了这种病症的人第一选择往往是求医，不会先想到来美容行当诊治，但说起来，这也的确是容貌上的问题，我自然应当尽力。”
顿了顿，她又道：“要医治乳痈，法子其实不少。其一，用虾蟆皮、青桑头同研细末泡酒服用，药渣加白蜜调匀敷乳|房上，并用草芎、白芷、荆芥煎药汁熏洗。每服一次药，就熏洗一次——此为一法。”
“其二，鼠粪至于干燥铜杓内焙干，用麻油小盏拌匀，再焙干，火候以手捻即成粉，用黄酒调匀，分两次服用，使乳|房臃肿溃破出脓随即收口痊愈。”
“其三，雄黄一枚研细，与木梳内油腻二钱调和为糊状，搓成丸，外裹雄黄粉为衣，用黄酒送服，很快见效。”
叶连翘一口气说了一大通，终于停了下来：“我还有其四和其五，只不知李郎中还想不想听，我说的又对不对？”（未完待续）