隔天一早，叶连翘是被一股子食物的气味给香醒的。
晨光熹微，窗户外头还是蒙蒙的一片，前边儿灶房里却已传来了一阵叮叮当当的锅铲敲击之声。
叶连翘翻爬下床，随便披了件衣裳，迷迷瞪瞪地趿拉着鞋开门出去，刚走到外屋，便看见桌上已摆了好几样吃食。
满满一箩筐散发着焦香的葱油饼，热气腾腾的番薯粥，还有一大碗肉末蒸蛋，小咸菜也切得细细的，淋上一点子芝麻油，瞧着亮莹莹，煞引人止不住地吞唾沫。
灶房里的动静仍未停歇，听上去，仿佛是有人在刷锅，叶连翘揉着眼走过去，刚行至门边，便见得立在灶台旁的吴彩雀笑嘻嘻回过头。
“这时辰怎么就起了？”
她那新嫂子满脸笑容地同她招呼：“多睡会儿不打紧的，现下还早哩！”
“嫂子你……”
叶连翘晓得这新媳妇嫁进门，就得张罗家事，然而对于吴彩雀的勤快，她仍旧有些吃惊，张了张嘴：“你把饭都做好了？那葱油饼挺费工夫的，那你拢共也没睡几个时辰吧？”
“不妨事。”
吴彩雀先把手在围裙上蹭了蹭，这才走到她跟前，笑眯眯道：“这些事我没出门前就张罗惯的，并不觉得累，只是怕饭菜不合你们的口味。我也不知你们吃不吃早饭，从前我们家是不吃的，但我想着，你和爹白日里得在外头做事，未必能吃得饱，秦姨如今又怀着身子，丁香嚒，正是长个儿的时候，至于你哥……”
说到叶冬葵，她垂眼微微抿了一下嘴角：“至于你哥，虽然这两天还不忙着去干活儿，但到底那木匠行当也很花工夫，我琢磨，早上吃一顿，也能有力气些，倒不如咱趁早把这吃早饭的习惯养起来，只有好处，没有坏处。”
这一层，叶连翘不是没想过，早上这一顿，这大齐朝的老百姓或许不甚在意，但在她从前生活的那个年代，却是一天之中最重要的一餐。只是她在松年堂里事忙，早上宁愿多睡一会儿，又不愿给秦氏添麻烦，这才一直都没张罗起来。
如今可好了，家里来了个新嫂子，不用她开口，便将饭食张罗得妥妥当当，想到从今儿起每日里都能饱饱儿地去做事，她心里便欢喜起来，将吴彩雀的手一拽：“嫂子想得周到，有现成的早饭吃，我高兴还来不及呢，只是未免劳累了你……”
“好客套！”
吴彩雀含笑嗔她一眼：“既然以后是一家人，还说这些虚头巴脑的做什么？我初来乍到，家里的大小事，若要我拿主意，那我未必能行，但这些个杂七杂八的活计，交给我却还不在话下。唉，我猜也猜到了，秦姨怀着身孕，前些日子你两头忙，肯定特别辛苦，我多少替你分担些，就当是谢谢你送我那一整套的护肤品了！”
说着便笑出声来。
家里凭空多了这样一个人，性子爽朗，落落大方，三言两语，便令得叶连翘这一大早的心情敞亮起来，当下也笑嘻嘻道：“别的不敢说，你若喜欢我制出来的那些膏子头油，保你一辈子够用！”
吴彩雀满口称“那敢情好”，又催促着她去洗漱，自己则叫叶冬葵起床，没忘记半哄半威胁地将小丁香也从榻上提溜起来，这才去请叶谦和秦氏用饭。
破天荒头一次，全家人坐在一块儿美美地吃了顿早饭，桌上叶冬葵虽没多说什么，但看他眉眼间藏不住的笑，就知他对这刚娶进门的媳妇很喜欢，而叶谦，大抵是因为吴彩雀懂事能干的缘故，瞧着她也十分满意。家里只不过添了一个人而已，却仿佛一下子就热闹起来。
尽管儿子刚成亲，那医馆里的事，叶谦却不愿意多耽搁，饭毕，稍稍歇息了一阵，便照例先一步出了门，往城里彰义桥去了。
叶连翘回屋换衣裳梳头，特地多嘱咐了小丁香两句，让她听吴彩雀的话，别惹祸，也抬脚往外走，行至自家门前，就见得卫策他娘万氏腾腾地打村子里往这边儿来。
她很知道万氏此番来是为了什么，晓得自己应当回避，便远远地冲万氏打了声招呼，转头便想走。
不料那万氏却是几步赶上来，一把将她的手给攥住了。
“瞧瞧这孩子，有日子没见了，怎么我一来，你就跑？昨儿我上你家吃喜酒来着哩，你却连个面都没露！”
一边说，一边就将叶连翘的手使劲拍了拍，话语里似乎有埋怨之意，眼睛里的笑却几乎要溢出来。
叶连翘只得站下，摇了摇头，也笑着道：“大娘这是冤枉我了，昨儿我哥成亲，本来我就是不得空吃席的，好多事都得帮忙打点。我听见说大娘来吃喜酒了，只是实在腾不出手脚……”
“好了好了，我同你说笑呢！”
万氏的目光只管在她脸上一个劲儿地打量，啧啧道：“几个月没瞧见你，个头仿佛高了些，人也更俊俏了。你们这十几岁的闺女，当真一天一个样，怎地就能出落得这般水灵？我真不知该怎么稀罕你才好！”
又压低些声气儿，凑近道：“我策儿天还没亮便离了月霞村，这会子，只怕已上了官道了。”
叶连翘不知如何作答，只抿唇应了一声“哦”。
正说着，秦氏由吴彩雀陪着，慢吞吞从屋里迎了出来，见了万氏，自然是一脸笑容：“嫂子来了？快进屋坐，虽说如今天暖和了，这早间外头却还凉得很呢！”
“你快进屋去，快进屋去，可不敢吹了风！呀，冬葵这媳妇生得真好，怎么看怎么伶俐！”
万氏忙撒开叶连翘，催促秦氏进去，一面又道：“论理，该让我策儿特地来同你和叶郎中问声好才是，只他那衙门里实在太忙，简直片刻耽搁不得，一大早便走了，等过几日他来接我，我再让他来。”
她二人寒暄起来，叶连翘便正好脱身，与她两个道了别，又冲吴彩雀挤眼一笑，抬脚出了村。
……
好几日没去去松年堂，所有的事都堆积到了一块儿，来买护肤品的客人，元冬和平安可以张罗，但那需要医容貌毛病的人，却非得等着叶连翘不可。
打从踏进小书房的门，叶连翘便不曾有片刻闲暇。
“叶姑娘你瞧，这便是这三天来找你医毛病的名单，我一个个全都记了下来。”
元冬拿了两张纸来给她瞧，一面叽叽喳喳地在她身畔道：“总共有七八个人，我给他们排了个顺序，约了三人今天来，其余的便往后排，你瞧瞧，可还忙得过来？”
“一天三个……怕是时间有点紧。”
叶连翘坐在椅子里将那两张纸拿来细瞧了瞧，一面感叹自己当真是闲不下来的命，另一方面，却又有一种奇异的满足感，总觉得即便是再忙，自个儿心里头也乐乐呵呵。
“那就先这样吧。”
她想了想，对元冬道：“我尽量给他们看，若实在忙不过来，便只能往后顺延，我想大伙儿也不愿我随便敷衍，当是能理解。”
“我也是这么说，论到底，这容貌上的毛病，整个儿清南县，老百姓们除了来找叶姑娘你，还能去向谁求助？”
元冬笑着应了下来，将那两张纸接过走开了，那边厢，门帘子便是一动，姜掌柜从外头踱了进来。
“来，丫头你来看，这个如何？”
瘦猴儿掌柜仿佛很兴头似的，手里捧着一个小木头匣子，乐颠颠献宝似的送到叶连翘面前。
匣子不过巴掌大小，上头雕了些藤藤蔓蔓的花纹，虽然简单，瞧着却极精致，用不着打开来，便能嗅到一股沁人心脾的香气——不是那种流于表面的浮香，那味道虽然淡，却非常沉厚，仿佛已经融于木头当中，清馥里带一点甜，叫人精神为之一振。
这气味叶连翘前些日子成天接触，实在再熟悉也没有了，当下便笑着道：“是我那如意香？姜大伯您也太大阵仗了，怎地还专门给它造了个匣子？依我看，用瓷瓶装就甚好。”
“你懂啥？”
姜掌柜白她一眼，嘿嘿笑道：“这好东西嚜，就得好生对待，可不能唐突了它。原本我还想着，把这生意让冬葵接去，偏生正赶上他娶媳妇，我哪敢耽误他的大事？便额外找人打造了这匣子，不怕你笑话，我指望着能靠它让咱松年堂大赚一笔哩！”
叶连翘心里诧异，之前她也制出几种内服的美容丸药，却从不见这姜掌柜这样着紧，便挑了挑眉：“您怎地如此看重这如意香？您觉得它特好？”
“好自然是好的，你这丫头制出来的美容物，又有哪样不好的？只这东西格外能挣钱，你想过没有？”
姜掌柜志得意满地摸了摸下巴：“服用这如意香，不仅能令口香，令身香，日子长了，还能让人身上穿的衣服都带着一股子香气，这是多好的事啊！只要城里人晓得了它的好处，往后连那熏衣裳的香料，怕是都不必买了！”
“您这是……”
叶连翘愈加愕然：“您这是想将那卖香料的生意都抢了？一个香身丸而已，我本只盼着它能助那些得了臭汗症的人好过点，不必在人前遮遮掩掩……”
“咄，只给得了臭汗症的人使，便不叫物尽其用了！”
姜掌柜尖着嘴，言之凿凿道：“咱正大光明地做买卖，怎能算作是抢？再说，即便他们真认为咱们抢了又如何？松年堂虽然向来厚道，可没做亏心事，便从来不会怕谁的！”（未完待续）