叶连翘站在松年堂门口同小铁说了一阵子话，便与他告别，转而去往彰义桥叶谦的医馆。
李郎中离开邓家之前仍在生气，这在她看来，并不觉得意外，毕竟有邓大哥和姜掌柜的话打底，她晓得那人素来是个小心眼儿的，要他突然豁达大度起来，只怕比登天还难。
不过嘛，若真要说那李郎中就因为这样一桩小事，便对她心中恼恨，甚至乎还会做出什么报复行径，她又觉得不至于。
没错，那李郎中的确是名家之徒不假，可就算他再声名赫赫又如何？他总归还是个郎中吧？他能做些什么？拎根棍子半路伏击她，还是暗地里挖坑使绊子给她跳？且不说这样会不会有些小题大做，那李胖子在清南县老百姓的眼中，可是有脸面的哎，他就不怕丢份吗？
不过，无论如何，小铁的这些话既是担忧，于叶连翘而言，也是一种提醒。把细点，多留个心眼儿总是没错的，她若处处周全，那李郎中即便有心，只怕也无法轻易见缝插针。
而事实上，这日之后，叶连翘的生活并未发生什么变化。松年堂里依旧天天忙碌，家中亦再未生口角，日子过得平平顺顺，一转眼，便入了腊月。
叶冬葵给人盖新宅的那活计在冬月底便完了工，不仅做了修房子的营生，主人家见他木工活儿手艺着实不错，还将屋里屋外的一堂家具全都交给他打造，如此一来，他挣得的工钱便又多了不少，一股脑地捧到叶连翘跟前的，打算兑现承诺，用这些工钱支持她开新铺。
“前些日子我答应的，说过的话咽不回去，这钱你要拿着才好。”
他笑嘻嘻地道：“是你说的，等我成了家，便得顾着自己的媳妇孩子，往后你还想从我手里抠两个子儿，只怕就比登天还难了。”
叶连翘没要他的钱，把他的手又给推了回去。
“嫂子还没进门呢你就思忖着孩子的事儿了，你知不知羞的？”
她也同样是一脸笑容地道：“我手头现下挺充裕的，既不急着开铺，这钱你给了我，我也用不上，你倒不如自个儿好生攒下。咱家这笔账，原本就乱的很，我自己手里捏着一笔，秦姨那儿管着家用，也不差你一个了。索性你也把钱收好，往后用处还多着哩。”
“我没啥用处。”
叶冬葵摇了摇头：“跟一块儿盖房子的那几位大哥打好招呼了，他们这两日便来开工给咱家修葺房子，我至多也就是给张罗些吃食酒水啥的，别的地方，倒用不着我太操心。这钱还是你拿着好，算是我的一点心意。”
他心头另有一番想法。
成亲之后，家里便要添一个人过日子，而这个人是他媳妇——现下家中的吃穿用度皆是从叶谦那里来，成家之后，他若还如现在这般吃用自己老爹，心里难免会觉过意不去，少不得要交些家用，再加上添人进口的事，往往意味着开销花费变大，往后他手头，只怕剩不下两个闲钱。
他想给自己妹子出把力，也只能趁现在了。
“我不要。”叶连翘猜到他心中想法，悄悄摇了摇头，“你这钱搁在自个儿手里若真觉得烫的慌，过两日我陪你去城里买两样姑娘家喜欢的玩意儿，随着给吴家的聘礼一并送去，也不必言明是你给的，那吴家姑娘瞧见了，自然晓得那东西是她的。你有这个心，那吴家姑娘心里必定欢喜，往后你俩日子也过得顺遂些。”
三言两语，说得叶冬葵脸上一红。
腊月十二，便是叶家去吴家下聘的日子，叶谦和秦氏早早地备好了聘礼，喜日子也已定好，就在翌年的三月初六。到那时，叶家的房子修葺完成，又正是春暖花开的时候，算是取个好意头。
“对了。”
叶连翘想了想，又道：“我也送两样自己做的面脂膏子给那吴家姑娘，之前她便跟我提起过觉着好用，我就多送几种，她自己用也行，分给家里女眷们用也行，实用也方便——这事儿就这么定了，你赶紧把钱收起来，老在手里这么捧着，不嫌沉啊？”
两人是在房后叶连翘和小丁香的屋子里说话，正絮叨着，便听得前头秦氏唤道：“连翘，来给我搭把手！”
叶连翘赶忙用眼神示意叶冬葵把钱放好，应了一声，拔脚跑了出去。
彼时，秦氏正蹲在门口新垒的土灶前用松柏枝熏腊肉。
临近新年，月霞村的年味也愈加浓厚。按照村里的习俗，过年时，饭桌上必定要有一碗自家做的腊肉，才算真正的年夜饭，每年到了此时，村里四处都飘着烧松柏枝的气息，熏得人睁不开眼，却也是年节里，不可缺少的一种味道。
秦氏白日里得陪着叶谦在医馆中做事，这做腊肉，便只能挪到傍晚回家之后，连日来也着实辛苦，在这事儿上头，叶连翘觉得自己的确应该帮忙。
“来了。”
她一溜小跑着奔到自家门前，在秦氏身边也蹲了下来：“秦姨想让我干什么？”
“你帮我把梁下挂着的腊肉取下来，摸摸看是不是半干了，然后帮我把那铁箅子搁进铁锅里，把肉放上去，咱们就开始熏。”
秦氏给熏得够呛，眯着眼睛瓮声瓮气道：“我还是头回弄这个呢，也不知好不好吃，要是味儿不咋样，你们就当给我个面子，别挑剔才好。”
“这话秦姨还是跟小丁香说吧，咱家没人比她更挑吃。”
叶连翘笑吟吟答道，转而跑去房梁下，将挂在那里的腊肉都取了下来，略摸了摸，觉着差不多，便去灶房里将铁箅子取了出来。
叶谦和秦氏回来之后，她便甚少捣腾吃食，今日给秦氏帮点小忙，倒觉还颇有趣味。
话说，这做吃食，与她在药材堆里捣腾各种面脂膏子，其实都是一回事，都讲究个精细，一旦做出个自个儿满意的东西来，心里的感觉，也同样让人舒坦。
秦氏埋着头煽火，嘱咐她将那晾的半干的腊肉一条条放到铁箅子上，一面轻描淡写道：“今日卫大娘打发的媒子又来了，此番是来取生辰八字的——次次都从府城来，光是车马费，我估摸就得搭进去不少，你爹还和我叨咕呢，说你同策小子这事，虽算不得远嫁，往后却也再不能如眼下这般时时见面，他心里一定会惦记你。”
“哦。”
叶连翘轻轻应了一声。
“一年之中，两个孩子都有了着落，真算是双喜临门了，也难怪你爹会心生感慨。”
秦氏抬头看叶连翘一眼：“他那人，心里其实对你们很牵挂，只是不喜说好听的，跟你们，便也没那么亲近。我……”
她说着话，忽然眉头便拧了起来，伸手揉了揉太阳穴，急道：“快，连翘，拿个小凳子给我，我怎么觉得脑袋一阵晕？”
“怎么了？”
叶连翘也给吓了一跳，犹豫了一下，伸手去扶她：“你要是哪里不舒服，要不进屋坐着吧？你跟我说这腊肉怎么熏，我在这儿守着就行。”
“也好。”
秦氏并未推拒，撑着叶连翘的手站起身，慢吞吞进了屋，一屁股在桌边坐下了。
听见外屋的动静，在里屋看书的叶谦抬脚走了出来，朝秦氏脸上张了张：“怎么回事？”
“还是白日里同你说的那个。”
秦氏皱着眉道：“这两日，我总觉累得很，干什么事儿都没力气，可真要说起来，又不见得身上有哪里不舒服。方才闻见那松柏枝的味道，越闻越难受，脑袋忽然就晕了一下……白天我跟你提了一句，话没说完，医馆便来了病人……”
“二丫头去把我的脉枕拿来。”
叶谦将眉头拧得更紧，对秦氏道：“你坐好，既然觉得有不妥，等我闲下来时再与我说一遍，难道我还不理你？我自己便是郎中，还开着医馆，若连家里人都照应不好，这算什么？”
叶连翘蹬蹬蹬地跑进里屋，将脉枕取了来，叶谦便立刻将秦氏的手拿过去，两指搭于腕上，片刻之后，又换了另一只手。
过了约莫一盏茶的时间，他才将手收了回去，眉头舒朗，唇边也露出一丝不易察觉的微笑。
“你笑什么？”秦氏往他脸上一瞟，略带嗔怪地道，“我还晕着呢，你倒高兴了，究竟是怎么回事，你说说呀！”
“滑脉。”
叶谦笑容拉大了两分，抬头似有若无地看了看叶连翘。
叶连翘不由自主抿了一下嘴角。
她的确是不懂医，也从来没想过要做这营生，但在松年堂那样的大药铺呆了大半年，基本的常识，她或多或少也知晓一些。
滑脉主妊娠，也就是说，秦氏十有八九是肚子里揣上了。
这对于叶谦来说，当然是一件好事，也怨不得他那样高兴。
他夫妻二人的这档子事，当子女的可不好掺和。叶连翘心里感觉很有点复杂，冲秦氏笑了一下，转头回了自己的屋子。
“你同连翘打什么哑谜？”
秦氏看看叶谦，又瞧了瞧叶连翘的背影：“我哪里晓得那劳什子‘滑脉’是个什么意思，你只说要紧不要紧。”
“不要紧，却又是个极要紧的事。”
四下里再无其他人，叶谦便伸手将她的腰虚揽了揽：“咱家，要添丁了。”（未完待续）