“头先儿是我没同您说清楚，我不是郎中，而是……”
叶连翘深吸一口气，将堵在喉咙口、随时都有可能喷薄而出的那股子怒气给生咽了回去，心道本姑娘是小辈，今日就当敬老尊贤了，冲那李郎中弯了弯嘴角。
真是奇怪，这人生得胖乎乎，眉眼也喜庆，瞧着分明该是个鹤山人，却为何如此讨嫌？同一个小姑娘搅缠个没完没了，他就不觉得丢脸吗？
“我知道，方才听见说了，你便是松年堂里那个姓叶的女子吧？这半年，你的名头是一日比一日响亮啊！”
那李郎中皮笑肉不笑地掀了掀嘴皮：“听人讲，你成天都在那药铺子里头捣腾各种各样的劳什子护肤品，很讨城里那些贵夫人的喜欢嚜……呵，没关系，我晓得你不是郎中，让你在医理上头说出个子丑寅卯来，那是难为你，你就同我说说，方才你瞧了这邓家兄弟的夫人之后，得出来什么结论？”
他那眉梢眼角的讥诮之意，简直藏也藏不住——又或者他压根儿没打算藏，就是专门要做给叶连翘看的，脑袋一晃，脸上的肉也跟着甩，看上去非常喜感。
……这便是所谓的一样米养百样人吧？
在叶连翘心目中，但凡做郎中的人，身上总带着几分仙风道骨的意味，譬如说像她老爹叶谦那样，虽然在家中与她时有矛盾，在外却很知分寸，从不肯为难任何人。这胖子……还真够让人头疼的！
“我们凭啥说给你听呀，你算哪根葱？”
遇上这种针尖对麦芒的事，身边有个曹纪灵，便决计轮不到叶连翘出手，小姑娘凶腾腾地立马挡在了叶连翘身前，横眉吊眼道：“你这郎中该不是假扮的吧，否则为何半点规矩都不知道？这世上，你见哪个人会跟自己的同行分享心得？活了这么大岁数了怎么一点不懂事呢？你要问是吧，那你自己先说，方才你可是给那位邓家嫂子诊过脉的，你又瞧出什么了不得的来？”
话音未落，就见得那邓大哥在一旁死命地冲她打眼色，仿佛是她有哪句话说得不对头了。
曹纪灵可不管这些，照旧叉着腰，理直气壮道：“邓大哥，你给我使眼色做什么？你别慌，我是知道的，咱们清南县，向来就不是个民风淳朴的地界儿，拎着个招牌就敢出来招摇撞骗的货色，那可多了去了！”
她越说越得意，干脆走到那李郎中跟前，弯腰居高临下道：“我说，你该不会是刚才忙活那半晌，却压根儿没能断症，药方子不知该怎么写，所以才打算从我们这里偷师吧？”
“那个……姑娘，你快别说了！”
那姓邓的男人急得汗都下来了，这时候哪里还顾得上藏着掖着，一面高声劝阻，一面使劲儿冲曹纪灵摆了摆手。
“怎么了，我又没说错！”
曹纪灵哼了一声，扭头看向叶连翘：“对吧？”
叶连翘抿唇微微笑了一下。
她知道曹纪灵这姑娘嘴上没个把门的，可适才那姑娘骂起来时，她却也没打算阻拦。
从始至终，她没做错任何事，有人来找茬，她敬那人是前辈，愿意先让一让，既然礼数已经做足，对方仍旧铁了心要寻她的晦气，那她也没有什么好顾忌的。
不管这姓李的到底是什么来头，今儿这事说出去，没理和丢脸的，都是他。
“好了纪灵，别说了。”
那李郎中给曹纪灵的一番话气得嘴唇哆嗦，张口便要呵斥，叶连翘哪里容得他出恶声，抢在前头拉了火蹿头顶的曹纪灵一把，笑吟吟道：“这位李郎中，咱们之前虽然没听说过，但他既然吃了行医这碗饭，又怎么可能不会给人开药方？我又不是在这医药行当里打混的，与这位李郎中井水不犯河水，想来，他应当只是太过醉心于医术，这才按捺不住想同人探讨的心。”
她一边说，一边转头望向那李郎中，含笑道：“您听说过我，便更晓得我对医术一窍不通，哪里配和您切磋呢？不过，您既要问，我便献个丑吧——那位邓家嫂子十有八九是因月子里在闷不透气的房中待得久了，湿热气侵进了身体里，无法发散，就从皮肤上表现出来。因她现下情况特殊，吃药方面尤其得主意，所以我估计，您的药方上，多半是野菊、苍术、岗梅根、茵陈和黄芪等物——我说得可对？”
李郎中先前被曹纪灵气得不轻，好容易才缓过来，这会子听了叶连翘的话，却也并不意外，哼笑道：“这也没甚么难的，略通药理的人都明白，你大可不必在我跟前显摆。”
“我何曾显摆？”
叶连翘一脸无辜地睁大了眼：“我这不是在向您讨教吗？请问您，邓家嫂子的情况，若用桃仁，您觉得合适吗？”
“桃仁？”
李郎中当即一拍桌：“你这简直是胡闹！那桃仁虽对症，却有活血化瘀的作用，以她现下的情况，怎可轻易服用？果然你是个半吊水，真真儿……”
“我只问您那桃仁邓家嫂子能不能用，又没说要让她内服，您急什么？”
“什么？不……是内服？”
那李郎中颇为意外，一时怔住了。
叶连翘心里暗笑，眨了眨眼：“我早说过了，我和您做的不是同一个营生，您怎么开药方，那是您的事，我要如何替那邓家嫂子解决身上红疙瘩奇痒的烦恼，却是从美容护肤的方面来考虑，恐怕就算是说出来，您也未必懂，所以您何必跟我过不去呢？邓大哥是厚道人，今天虽多了我一个，但料定他也不会短了您的诊费，你我根本就不搭嘎，您用不着同我一个小姑娘置气。”
说罢，她便也站起身来，冲那姓邓的男人笑了笑。
“嫂子的情况，我心里已有数了，松年堂里还忙，我便先告辞。要我说，邓大哥你也不必送，我们俩虽是姑娘家，却也不是任人欺负的，出不了岔子。那诊费的事，你也别着急，待下晌我让人来送药，会把单子一并带来，你只管把钱付给他便罢。”
将茶碗一搁，扯了曹纪灵便往外走。
那姓邓男人的头上汗如雨下，为难地看了李郎中一眼，摸摸额头，强笑道：“好歹……我送两位出去，给你们指指路，我们住的这地方有些偏，回头别迷了方向，那就麻烦了。”
说着便向李郎中点头讨好一笑，赶忙跟了上去。
……
三人一路行至巷子口，外边是一条大路，遥遥地已能望见药市了，叶连翘回过头，刚要对男人道“不必再送”，却见他急急停了下来。
“两位姑娘，你们今日，真是……”
他愁眉苦脸地道：“都怨我，请你们来替我媳妇诊治，没料想，却给你们惹了麻烦——方才那李郎中，你道是谁？”
“管他是谁呢，反正在我眼里，他就是个坑蒙拐骗没真本事的脓包！”
曹纪灵翻了个大白眼，满不在乎地道。
“啊呀！”
男人焦急地跺了跺脚：“他师父是汤景亭！”
汤景亭？
叶连翘一头雾水，转身去看曹纪灵，却见她满面愕然。
“不……不会吧？”
小姑娘仿佛是有点怯了：“邓大哥，你可别骗我们。”
“你知道那姓汤的？”叶连翘冲她挑了挑眉。
“唔，听我爹提起过，说是这几十年来，在清南县，论医术，他称第二，便没人敢称第一。那老头儿性子很古怪，收徒全凭自己喜好，若是不入他的眼，哪怕天赋再高，他也不肯收。我爹说，他这大半辈子，一共就收了五个徒弟，如今还留在清南县的，就只有一个——难不成就是那胖子？”
“可不是吗？”
男人又是一跺脚：“那汤老先生，这二年不怎么替人诊病了，可那李郎中，头上顶着他的名声，这清南县里，哪个不给他两分面皮？他那人的确不好相处，医术却是很不错的，因此诊费收得格外贵，我们这寻常人家，轻易不敢请他，听我娘说，今日也实在是看着我媳妇太难受，这才一咬牙把他请了来，谁晓得事情竟然这样巧？”
曹纪灵到底胆大，心里虽然惴惴，嘴上却不肯服输：“你说那位汤老郎中，收徒全凭自己喜好？那他眼光可不怎么样啊！挑来选去，就看中这么个货？”
叶连翘噗地一声笑了出来，回身安抚道：“邓大哥你别往心里去，我们刚才，或许说话有些不讲究，可到底这事儿不是我们挑起来的，要我说，也怪不得我们。回头我会同我们掌柜的交代一声，你别担心。”
男人连连点头，心说幸好你是松年堂的人，那李胖子即便真是个小心眼儿的，因此记恨上了，瞧在苏家的份上，该当也不会太为难你。
叶连翘又同他说了两句，转头与曹纪灵匆匆往松年堂赶，进得大门，曹师傅便立刻迎了上来。
“怎么样，到底是个什么情况？”
叶连翘点了点头，刚要说话，身畔曹纪灵却马上嚷嚷起来，指着她告状：“她闯祸了，得罪人了！”
叶连翘算是瞧出来了，这姑娘真有一种本事，让人随时随地都想揍她一顿，一面憋住笑，一面正色道：“你这话可得说清楚，咱俩到底是谁得罪了人？”（未完待续）