“最爱给人说媒？”
叶连翘完全没料到那马二婶原来还有这等爱好，低头琢磨一阵，立时笑开了花，煞有介事地冲叶冬葵拱了拱手：“恭喜啊恭喜！”
“胡闹甚么！”
叶冬葵也猜到了某种可能性，就算是在自己妹子跟前，仍旧觉得有点不好意思，低低呵斥一句：“我只是跟你说，那马二婶一向爱给人说媒罢了，谁告诉你她来咱家就一定是为了这事儿？”
叶连翘心中生出想看热闹的兴致来，哪里管他在说什么，拽着他就往家里赶，喋喋道：“秦姨一向不喜欢和村里的三姑六婆往一块儿凑，今儿竟让那马二婶来了咱家，你想想，还能是为了什么？你的年纪也不小了，从前爹不在家，也没法儿帮你操持这个，如今既然他回来了，必然得早早替你做打算。”
话说，叶冬葵已过了十七岁，在大齐朝，这个年纪还未说亲的男子，怕是能算大龄青年了吧？
想到这里，她便愈加觉得有趣，迫不及待地想回家偷偷听一听秦氏与那马二婶在说些什么，扯着叶冬葵一个劲儿地往前赶。叶冬葵被她拽得脚底下直踉跄，少不得骂她两句，却又拗不过，兄妹俩将尚在孙婶子家的小丁香全然抛在脑后，一溜烟地跑到家门口，却正见那马二婶从屋里出来。
“你就只管放心。”
马二婶脚踏出门槛，嘴里犹自在同秦氏说话，笑容满面道：“叶郎中是个好人，待村里人一向不错，前两年，我家男人折了腿，偏巧那时我们手头不宽裕，拿不出那么多钱来医治，若不是叶郎中心善，没收我们诊费，又在药方上斟酌了又斟酌，尽量选便宜药材让我们使，恐怕我男人就得跛一辈子！单看在这份情上头，我也得尽心不是？今儿是有些晚了，明日一早，我便去尽心打听，不管咋说，一定让你们称心，啊？”
说罢，乐颠颠地回过头，一眼看见了站在橘子树下的叶连翘和叶冬葵。
这下子，她便又有话说了。
“瞧瞧，你们叶家的孩子，真是个顶个儿的生得好，连翘生得好看就不必说了，难得冬葵也如此相貌周正，就连那小丁香，头先儿我瞧见了，纵然现下年纪小，却也能看出是个美人胚子！所以我就说嚜，孩子们有这样人才，哪里还要你们多操心？”
咭咭哝哝，捣鼓了好一阵儿，方腾腾地去了。
马二婶的话虽说得含糊，但从中听出些许端倪，却也不是甚么难事。叶连翘心里更加笃定她是为了叶冬葵来的，忍不住拿手肘撞了一下身畔的亲哥，冲他挤挤眼，紧接着便一脚跨进屋里，笑嘻嘻问秦氏：“秦姨，马二婶上咱家来是做什么？”
秦氏往里屋瞟了一眼，略作沉吟，淡淡道：“也没甚特别事，不过来闲聊个两句罢了。”
然后便迅速转了话题：“不是让你把小丁香带回来吗？肉菜我早已经洗好切好了，下锅一炒就完事，你赶快去吧。冬葵也去洗洗手脸，咱们说话就吃饭了。”
叶连翘就猜到她不会轻易告诉自己实话，也不觉得失望，应了一声，自跑去隔壁，领小吃货回家不提。
……
叶连翘料定了那马二婶此番上门，必定是为了叶冬葵的亲事而来。自打来了这大齐朝，她还是头回遇上这样事体，心中自然新奇得紧，很想尽快瞧瞧，马二婶究竟会给叶冬葵说个什么样的姑娘。
然而这种事，一向是急不得的，接下来好几天，都再不见马二婶出入叶家，她也只得暂且将此事丢开，专心致志忙自个儿的工夫。
入了八月，眼看着便是中秋，暑热散尽，天气渐渐凉了起来。
每年此时，气候最是宜人，虽然有些风，却半点不冻人，扑在脸上身上特别舒服，夜里睡觉，也不再会热得睡不着。秋高气爽，这种时候，是最适合制作各种成药的，叶连翘便卯足了劲儿，快手快脚地多制了内服和外敷的丸药和膏子头油，一边也预先开始琢磨，等到了冬天，卖给城里和乡间胭脂铺的几种澡豆，也该添减些药材油脂，使其更加适合寒冷的天气使用。
而她不知道的是，事实上，马二婶已经在彰义桥左近叶谦的那间医馆往来了三两回。
依旧是午后的闲散时段，飘着药气的医馆中，叶谦躲在自个儿休息的小屋里，留了秦氏在前边大堂与马二婶说话。
“妹子你先前同我说的那些话，我可都记得真真儿的。那姑娘家，不图她家底儿丰厚，只求是个勤恳老实的，与冬葵年岁相当，往后能好生过日子，对不？”
马二婶坐在桌边，尖着嘴嘬了口热腾腾的茶汤，笑得见牙不见眼：“你们是实诚人，不挑剔，可再怎么说，你家冬葵也是个相貌堂堂的，又有手艺，总得替他找个端方文秀的姑娘，才能算配得上不是？这段日子啊，可没跑断了我的腿！临近几个村里转悠了一个遍，还真让我觅到个好的，同冬葵，可真算是天上一对地下一双！”
做惯了媒的妇人，嘴皮子都格外利索，而且喜欢把话说得夸张一二分，对此，秦氏心中自然是有数的，闻言也不过微微一笑：“不知是哪家的闺女？”
“喏，就是咱月霞村附近的那个吴家村！”
马二婶一拍大腿，滔滔不绝道：“那姑娘家自是也姓吴，她是家里的二闺女，上头有个姐姐，前二年已是嫁了，底下还有一个弟弟一个妹子，今年十五，比你家冬葵要小两岁，可不是正相当？那家人，祖祖辈辈都是靠种地吃饭，田是家里自个儿的，日子过得虽不算富，却也并不寒酸。这种人家朴实简单，姑娘也不娇气，来了你家，保准是个能做事的！”
“唔。”秦氏应了一声。
“说来也巧，那家人与我男人家有点沾亲带故的关系，那闺女我也是瞧见过的，长一张圆盘儿脸，眉清目秀，一看便是福相呀！哈，不瞒你说，自打见了她之后，我便将她与你家冬葵站在一块儿的情景，在心里描画了好几遍，越想越觉得，这不合该着就是两口子嘛！那闺女的爹娘，也正琢磨着要给她张罗婚事呢，只不晓得你们意思如何，我也没忙着同他家提，大妹子你和叶郎中若是觉得行，我便去探探他家的说法？”
秦氏沉吟片刻，略略点了点头：“若真如嫂子所说，那姑娘倒是不错的，只是这成亲，终究是一件了不得的大事，处处都得细细斟酌清楚才好。这样吧，嫂子可同他家稍提一提，若是他家有意，瞧得上我们这清寒的行医之家，咱们再慢慢商议不迟。”
“行哩，我早说了，你放心嘛，你家冬葵又好性儿又能干，谁还能瞧不上？”
马二婶便喜滋滋地应承下来。
秦氏对她淡淡一笑，顿了顿，又道：“另外那件事，不知马嫂子那边可也有眉目？”
“呀，最近我光忙着冬葵的事了，人便只有这两条腿，哪里跑得过来？”
马二婶捧着茶碗嗔了她一眼：“何况，这闺女的事，便更得谨慎些，纵是我想敷衍，你们也不答应啊！哎哟，我说，妹子你就妥妥地将那颗心放回腔子里吧，闺女的本事，在附近这十里八乡都是赫赫有名的，又生得那样，哪里还要你担忧？你把这事儿交给了我，是替你省心，否则呀，将来那前来说合的媒子，迟早踏破你家门槛！我且慢慢帮你踅摸着，总归你信我，一定替你选个最可心的！”
“嗯，我在这儿先谢过嫂子了。”
秦氏稍稍冲她欠了欠身，抬眼往叶谦所在的小屋看了一眼，明明瞧不见他，却仿佛与他视线交汇一般，半晌，又开口道：“嫂子别怪我啰嗦，从前我们当家的常常不在家，将三个儿女丢在家中无人照管，如今他想起来，心下都愧疚得很。这个事儿，他不想拖得太久，若能早日定下，他也能安心些。”
“行嘞，我心中有数，都在我身上了。”马二婶拍着胸脯，连连答应下来。
医馆外，小丁香蹲在门前的空地上，照例正与隔壁的小孩儿抓石子丢沙包。忽地就将手里的小石头哗啦一声丢在地下，对那小孩儿道：“我想吃松子糖，你吃吗？”
那小孩儿口水成河，赶忙使劲点点头。
“那好，我去买，你等着我回来请你。”
小丁香点点头，当即踢踢踏踏地跑进医馆中，管秦氏要了两个钱，拔脚就往外奔。
彰义桥是清南县商铺的聚集地所在，卖各种小吃食的铺子摊档多得数不胜数，她却偏生舍近求远，两只小脚丫捣腾个不停，一径冲到了松年堂门口，跳进去乖乖巧巧地同姜掌柜和曹师傅他们行了个礼，然后便直奔内堂，一把将叶连翘的手攥住了。
“呀，这不是丁香？你这小没良心的，亏我从前还常带着你玩，最近却也不来看我了！”
元冬笑嘻嘻地同她招呼了一声，小丁香神情严肃，道了声“姐姐好”，拽着叶连翘就去了后院。
“二姐，我有话跟你说。”（未完待续）