刚刚进入杏花村，空气中便浮动着醪糟的气味，能形成这样规模的气味，不会是一家酒肆酿酒就能达到的，苏小小刻意仔细观察了一番，发现整个村子似乎都和酒有着渊源。
秀才见苏小小一脸迷茫，不等吩咐便介绍到：“杏花村本就是以酒兴村，村中共有十个与酒相关的店铺，实在值得一逛，我记得掌柜的之前就已经喊饿，我们先去村中最大的酒肆，稍微歇歇脚，然后我们再一一拜访吧！”
苏小小微微点头，然后邀请李白同行，他爽朗笑道：“有酒的地方就有我。”
三人结伴，在秀才的带领下朝着风荷酒肆行去。杏花村环境清幽，酒香袅绕，真是一个走出神仙都不觉得突兀的地方，苏小小环顾四周，目不暇接，古色古香的小院落，被有些旧的灰色的砖墙分隔，人烟稀少的样子，似乎都在别处忙碌着。
走了将近半个时辰，才走进有店铺，有人群的地方，骤然热闹起来，同普通的村中集市没有什么两样，叫卖的小贩扯着脖子喊着，人群穿梭，苏小小这才发现，杏花村的商铺集中在一个环形的广场内，绕着中间一口古井呈圆形分布，古井附近停着很多牛马车，居然还有广丰镖局的旗帜。
广丰镖局，就连只在这个朝代呆过不到三月的苏小小都有耳闻，他们接镖只接超过百金之物，走镖的价格也极高，所护物品价值的百分之十五作为报酬，见到镖旗，不由好奇，这么一个小村庄有什么东西，值得动用广丰镖局这样的大镖局。
正在思忖，听到李白笑意盎然的声音：“夏掌柜，看来我们没有来错，这广丰镖局都来了，莫非是有贡酒正好出炉，来得早不如来得巧啊！哈哈。”
秀才亦是笑着，似乎非常赞成李白的说法，一副摩拳擦掌的样子，这两个男人，是属于闻到酒都走不动的主儿，如今真的走不动了，两人齐齐闻着空气中醉人的酒香，相视而笑，势要找出贡酒的模样。
苏小小却不这么认为，贡酒一向并不避讳，如果杏花村有贡酒早就传开了，而且朝廷亦会修建驿站，一来保护贡酒的安全，二来便于急速运入宫中，这一路走来，除了一个小衙门以外，并未看见任何和朝廷相关的建筑。
再说此村到京师长安城路途甚远，这要是贡酒好歹修条贡道吧！
虽然暗自思忖，苏小小并未出声，毕竟对于这个朝代，对于酒，两个高人面前，她算是哪根葱，纵然天赋异禀，但是自知之明还是有的，术业专攻，她的所长并不在此，还算知道收敛。
秀才细细寻找了一番，果然在一个不起眼的小角落里找到了风荷酒肆，若不是一张破烂的酒旗，还真的辨别不出。
显然风荷酒肆的掌柜是认得秀才的，热情的打着招呼。掌柜是个中年人，佝偻着背，长相嘛，让人有点不愉快感。眼睛细小，眼皮浮肿，眼光阴沉。人中和下巴都很短，显得脸也特别短，皮肤白得有些反常，像是很久没有见过光，或者是在双氧水里面泡过，让人感觉很不舒服，他见到秀才打过招呼后，视线在苏小小身上停留了几秒，脸上并没有什么表情，却无端让苏小小后脊背都紧了一下。
真是一个奇怪的人。不过往日无冤近日无仇，也没有什么好怕的，跟在秀才身后，一起走进了酒肆。
风荷酒肆比不得破晓酒肆面积那么大，穿过细窄走廊后是一个四合小院，楼上楼下共两层，进入小院后，才发现别有洞天，抬头能够看见四方苍穹，耳边有划拳碰杯之声，酒客特别多，座无虚席，苏小小从一楼看到二楼，发现没有一个空座儿，席间所坐之人也是杂乱的，有风尘仆仆赶路之人，也有锦衣玉服的达官贵人，大家都是为酒而来，相处愉快。
风荷酒肆的掌柜见三人均是身姿翩然，眉目周正，料想绝非池中之物，愣是在座无虚席的酒肆一隅命跑堂伙计加了一张桌子。
三人这才得以勉强入座，掌柜满脸笑意陪着小心：“这次就先委屈几位，一路赶来，定是饿了吧！先用点烧饼，小菜，小可处理完手头事务便来接待几位，给几位上几壶好酒。”
苏小小正在纳罕，这酒肆一无酒牌，二无酒单，如何点菜，这小老儿倒是安排好了。
“你别看风荷酒肆的掌柜貌不惊人，来这里喝酒的人不在少数，我和老掌柜曾经在他这里喝酒，见不惯他的跋扈，差点动起手来，但是被一杯酒收服了，若不是老掌柜出事，也不会快要半年没来了。”秀才主动做着向导，这十里八乡他都很熟，让人觉得特别可靠。
李白一直笑而不语，把玩着一把折扇。在苏小小印象中，几乎所有影视作品都是把李白描写得飞扬跋扈，才华有多高，就有多难搞，但是眼前端坐的李白，不说话之时便是一个斯文的玉面书生，说话时候倒是能够感受到豪气冲天，特别是笑声，总让人为之一振。
许是年轻吧！既然诗仙都乖乖等着，苏小小也就静下心来，闻着别桌的酒香，安心等着果腹的食物端上来。
等了大概一刻钟的样子，小老儿佝偻的身影才再次出现，亲自端来了一篮子新出炉的五香烧饼，和一大盘卤牛肉，招呼了一声，慢用，这才退下。
虽然已经饿得前胸贴后背，但是面对偶像，苏小小多少有些放不开，李白和秀才就自然多了，两人拿起筷子，示意了对方一下，便夹了一口牛肉放到嘴里嚼了起来。
苏小小见两人完全没把她当外人，也慢慢放开，拿了个五香烧饼啃起来，一边吃一边说：“这酒肆生意这么好，为什么见不到几个跑堂的伙计，还有倒酒的小厮呢？”
李白明显对这个问题也很感兴趣，停下手中动作，望向秀才。
秀才放下啃了一半的烧饼，扭头打量了一下热闹的酒肆，说到：“酒肆最重要的是酒，一个酒肆所有的人工几乎都集中在酿酒的过程中了。首先蒸煮粮食，粮食出锅后，要铺撒在地面上，这个过程非常讲究，需要人不停搅拌翻腾，最后才是发酵。如此至少七八人才能够应付风荷酒肆每日用酒的开销，这也是为何酒肆在老掌柜过世后，很长时间都不能顺利开张的原因之一。而堂上反倒好办了，只需两个跑堂伙计，外加一个行酒令的伙计便可。”
秀才一番话，让苏小小收益匪浅，她从未经营过饭店，也不知道该如何经营酒肆，看来夏歌笑提议出门学习，是大有裨益，亲自见过风荷酒肆之后，苏小小才正视这是一个赚钱的买卖。
“不知你与风荷酒肆的掌柜交情可好，如果方便让我们参观一下酿酒的地方就更好了。”苏小小提到。
“你说的是冷掌柜呀，也谈不上什么交情，他因有些残疾，所以沉默寡言，我和老掌柜每次前来喝酒，均无什么话说，我想他应该是不会同意的，毕竟同行是冤家。”秀才手中的烧饼已经吃得差不多了，便扭头喝了一声：“小二上酒，一壶高粱酒，一壶竹叶青。”
李白一直沉默不语，似是在想着什么，一双眼睛像深潭一般。
“几位客官，小可怠慢了，这是你们点得高粱酒和竹叶青，最近酒肆里面新酿了一种梅子酒，特别准备了一壶，几位尝尝可还入得了口，不收取银两，只需喝过后提个意见，那便够了。”冷掌柜毕恭毕敬，脸上挂着谦卑的笑意，多看几眼之后，倒是没有第一眼的貌丑感觉，只是觉得挺高大个人，又无罗锅，不知缘何非要佝偻着身子，矮小了很多不说，也猥/琐了很多。
冷掌柜放下酒走后，一直未说话的李白这才悠悠说到：“残疾？这个冷掌柜怕是一个练家子。”
秀才闻言有些纳罕，他也是练家子出身，一点都没有看出来。“李兄此话怎讲？”
“佝偻病人，一般行走无力，必定有拖拉状况，可是他步伐轻盈，几乎无声。放酒壶之时，我见他虎口老茧丛生，手掌其他地方却无，不才我也练剑，若不是整日摸剑柄，不会磨出这样的厚茧。再则就是他的眼神。若是别处残疾我倒可信，若是佝偻我定是不信的。”李白倒了一杯竹叶青喝着，入夏了竹叶翠绿，正是好时节。
“李兄这么一提倒是我疏忽了。”秀才端起酒杯敬了李白一杯。
“味道怎么样？”苏小小不胜酒力，还有正事要办，她几乎不敢喝，只微微沾了一口，并未觉得特别，忙不迭问两个懂酒的。
秀才每样酒只喝三杯，对他的酒量而言，三杯就和漱口一般，但是曾经发过誓的他，只得三杯。
李白作陪，三杯下肚一副回味的模样。
苏小小见二人不语，怀疑他们故弄玄虚，实在按耐不住好奇，赶紧问到：怎么样？不会是特难喝，把你二人喝傻了吧？”（未完待续）