陈相富对这个妹妹颇有好感，以前只得一个弟弟，现在又多了一个妹妹，多一个人唤他哥哥，也多一个人听从他的话。“大妮儿，我们要去给祖母请安，你可要一起去。”
大妮正想远离陈湘娟，这二小姐太聪明了，居然一眼就能识破她的谎言，真怕被陈湘娟给揭穿，但想着往后她就是这家里的人了，扮出可爱单纯的模样道：“好啊。”
陈相贵道：“二姐，我们去见祖母了。”
陈湘娟满是警惕，对同母的姐弟还好，对陈相和、大妮这份警惕却不由自己的节节攀升。
待他们走远，陈湘娟方自言自语地道：“也不知道大姐是怎么想的，还真让二姨娘认了个女儿回来。”
虽说事已经定了，可陈湘娟还是无法接受，连陈相和她都不愿承认是自己的弟弟，何况这个外头来的。。
小桠道：“可不是的么，今儿又花了一百多两银子出去呢，没选中的每家给了十两银子……”
“大姐当真不知银子得来不易，哪经得她这么花。”
“奴婢听说，近来织布房、绸缎庄的生意好着呢，早前借的银钱都还清了。”
“就算生意好，也不能这么花银子。”
陈湘娟想到银子就一阵心疼。她一个才多少月例，二两银子，这一家就给了十两，抵她半年的月例了。
她不喜欢那些族人，陈家大院接济、帮衬了多少年，还是那老样子，年年都要拿来银子接济。
主仆二人走了一程，“小桠，你着人去淑华苑瞧瞧，大小姐回来与我通禀一声，我有事找大小姐。”
直至午后，陈湘如才从外头回来。
原是陈湘娟要开口说银钱的事，没想陈湘如就开口了，神色俱厉地道：“爹娘过世得早，祖母年迈，我让你打理内宅是信任你，你怎克扣起自家弟弟来。
陈湘娟反不服气，这都过了多少天了，陈湘如才寻着机会训她，“我哪里是克扣，你瞧他们两个，是能保管好贵重东西的，丢了、坏了，那可是银子。
大姐是个大方的，可也没你这样乱花银子的，张口就给族人一户十两银子，这一下就花了多少，就我一月也才二俩银子的月例呢……”
陈湘如不过说了一句，陈湘娟却喋喋不休地叫嚷起来，直埋怨陈湘如乱使银钱。
结果姐妹二人闹了场不快。
陈湘娟离开淑华苑时，站在外头嘀咕起来：“她掌管家业，别说每月二两银子，就是一月花使二百两也是少的，当真是饱汉不知饿汉饥，倒责备起我来。”
想到此节，陈湘娟心头越发不满。
居然说她克扣弟弟，她哪里克扣，是在替他们保管东西好不好，两个猴子一样的小子，再贵重的东西给他们也是浪费。
小桠小心地道：“二小姐，你怎么跟大小姐顶撞呢。”
“顶撞怎了？她是我姐，又不是我娘，我怎不能反驳几句。你吃了熊心豹子胆么，居然说我顶撞？这名声流出去，我还要不要做人？”陈湘娟正在气头上，抓住机会，又噼哩叭啦地把小桠给训了一顿。
小桠再不敢说一个字，只垂首跟在她身后头。
陈湘娟埋怨了陈湘如一路，回到她住的淑芳苑，还不解恨，又在背后骂了一场，这场气才算是消下去了。
*
陈相富兄弟几人与老夫人见罢了礼。
老夫人慈祥地含着笑：陈相和模样生得好，七分随了大姨娘，三分随了陈将达，再过几年定是个翩翩少年郎。陈相富兄弟虽是孪生，早前觉得像，如今倒不大像了，但皆是五官端正的人物。陈相富生得健壮，陈相贵显得文弱些。
老夫人的眼里有按捺不住的伤悲，自从陈将达遇难离逝，整个陈家大院就蒙上了一层阴影，老夫人更是急火攻心双腿瘫了，如今能面露出两分笑意也属难得。
令赵婆子取了冬褙出来，着陈相和穿上，“好些年没碰针线活了，手都生了，相和，转转身子给祖母瞧瞧。”
陈相和应声转了一个圈。赵氏离逝后，陈将达常待在大姨娘屋里，陈相和算是所有儿女里最得宠的一个，可一朝变故，大姨娘被送往庵堂，他亦成了这家里最受冷落的人。
老夫人轻声道：“略有些肥了。”
陈相和瞧着比陈相富兄弟看似要壮实些，老夫人缝制冬褙时就略做得肥大些，此刻一穿上身，才发现显得太过肥大了。
赵婆子知道就是这么一件，老夫人也花费了不少时间和精力，人上了年轻，眼睛也受不住，忙宽慰道：“到了冬天，大爷身上穿的厚，这个套在外头正好。”
老夫人目光扫过大妮，见她目露羡慕，“原说做五件的，这回又要多做一件，妮儿也得做一件。”
大妮知老夫人对她有好感，笑道：“孙女明儿开始来陪祖母，祖母做针线，我就给祖母穿针。”
老夫人立时就笑了。她似乎明白，陈湘如要给二姨娘过继庶女的原因，一则是为了陪陪老夫人，孩子年纪小又懂事，这样一来老夫人就不会寂寞。再则，也给二姨娘的余生一个交代。
陈相和在心里骂了句“马屁精”，这小丫头讨得老夫人欢心，正是这份机敏劲儿。
老夫人道：“今儿你们几个就在我屋里用饭。”顿了一下，笑道：“上回兴国公府送来的礼物，也让二小姐给妮儿备一份。”
陈相富心里不大乐意，可又想陈相和也在呢，只不知他二姐是不是也克扣了陈相和的东西，就算真克扣了，陈相和也不敢去闹。
陈相和今儿很欢喜，老夫人给他做了新冬褙，虽不如绣娘们做的好，可一针一线都是老夫人做的，这说明在祖母的心里，是有他这个大孙儿的。
临开饭的时候，陈湘娟与陈湘如来了。
姐妹二人像是约好似的，陈湘如一回府就往上房来，陈湘娟则是走到上房外头才偶尔遇到陈湘如的。
陈相富兄弟三个用了饭要回屋读书，先告退离去。
陈湘如姐妹则留下陪老夫人说话解闷。
大妮乖巧懂事地替老夫人按摩、敲打着。
陈湘娟搁下茶盏，道：“祖母，大妮做了我们的庶妹，得有个正经名字，我瞧不如就加个‘湘’字，唤作湘妮，往后就唤她妮儿。”
在过来的路上，陈湘娟就与陈湘如提过这事，陈湘如第一个想到的是“娥”，陈湘娟道：“一个乡下来的丫头，哪配用这个字。”陈湘如又问“湘婷呢？”“婷字也不成，我瞧就叫湘妮好了。”
妮、妞，许多乡下女孩子常用的名字，在陈湘娟看来，这个妮字正合了大妮的名字。（未完待续）