姑娘都走了，可还有人不愿意离开。
问慕容氏道：“夫人，少将军说要帮我娶媳妇，什么时候还有好人家的姑娘？”
就这十几个，还是周八使诈，用一个换回来的。
不过，她瞧得出来，今儿几乎所有人都很高兴。
那些在万家做丫头的姑娘，原是奴婢，却寻了个体面的男人为夫，能恢复自由身，好安过他们的日子，想来就是好的。
慕容氏道：“姑娘们都寻人了，你们下次再来，先留下你们的名字，若再有好姑娘，我着人去通知你们。”
婆子备了笔，慕容氏一个个地将他们何营何大旗、中旗、小旗的细细地记下。
“来晚了啊！要是来早点，许就能娶上媳妇呢。”
一直有个人，闷闷地站在最后，看其他人都走了，他才小心翼翼地道：“我……我叫鲁铁牛，二十九岁，三代单传，少将军说……说要帮我娶媳妇的……我爹早死，我娘也没了，家里就我一个，过不下去就从了军……”
他性格有些内向，此刻说完，心情似乎更差了。
“我说你这小子，不是早早让人通知你了么？姑娘都没了，你才来做什么？”
鲁铁牛回身看时，却见周八从外头进来，他的身后，跟着一个模样周正的年轻女子，看上去有十八九岁。
周八挺了挺胸，“我答应你的事，自然会做到，这是余菊妹，我见她口齿伶俐就给你留下来了，你先问问她，看她愿不愿意嫁你。”
这姑娘则用一双眸子打量着鲁铁牛，这小子长得倒还清秀，“你叫什么名字？”
“我……”鲁铁牛怯怯地看着这姑娘，她是从外头进来的，又不像风尘女子，因为身上没有那种味，穿着也是乡下姑娘的衣服。
慕容氏满是错愕地道：“怎么还有一个？”
“这是从城外带回来的，是余家庄人氏，她就想嫁个会杀敌的军人为夫，她有个大哥也是军人，去年在长门关一役时战死了。我今儿问她：我给你保个媒，给你找个军中好男人，你嫁是不嫁？她回答得干脆：少将军给我保的媒，就是瘸子我也嫁。我就将她给带回来了。”
一个有家人的姑娘，还发愿要嫁给军人，这当真有些别样。
周八又道：“不过，她家里还有一个年幼的弟弟，鲁铁牛，你娶了她，可得帮忙照顾她弟弟。”
鲁铁牛很是认真地道：“少将军，我会的，我会对她好。”
余菊妹道：“瞧那傻样，你带我去你军营瞧瞧，瞧完了，你得把我送回余家庄。”
“好咧！”
鲁铁牛与余菊妹一前一后的走了。
这天夜里，军中各处都在办喜事，十几桩喜事，周八让柱子给每家都送了银钱过去道喜，可又有军中弟兄拉了他去吃喜酒，谢他保媒，不到二更时分，周八就醉了，嘴里唤着“湘如”的名字。
慕容氏将他扶回房里，又服侍他歇下。
“不能喝就别喝那么多，现在好了，瞧你醉成什么样了？”
“高……高兴！”周八挥着手臂，“成亲……都要成亲，都要生儿子。”
慕容氏长叹了一声。
周八成亲了，可夫妻不在一处，牛郎织女七夕之时还能见一面，可他们成亲一年多了，却也没能见上一面。
总不在一处，这如何生儿子。
婆子打了热水进来，“夫人，你先回去歇下，老奴来服侍少将军。”
慕容焕就剩下第三子了，慕容大哥、慕容二哥的战死沙场，对于慕容焕来说是个灭顶之灾，好在他们还留下了儿女，征战沙场，刀剑无眼，生命也是转瞬即逝。
慕容氏看了眼周八，这不仅是她的养子，更是她的亲侄儿。
周八曾说过，如果可以选择，他宁可做慕容家的孩子，而不是做周家的孩子。
“少将军醒来时，让他喝一碗醒酒汤。”
婆子应声“是”。
这一夜，城里鞭炮阵阵，喜乐声声，到处都是有人成亲的欢喜声，城里的几个媒婆一晚上就跑了好几家，一晚挣了她们平日里两个月都挣不到谢媒钱。
往常给山野小户人家说成一门亲，大方的给一百纹，小气的十纹、二十纹都有，从不曾像今儿这样，人人都给几百纹的谢媒钱。
这个梦真好呀！听着城里那欢快的笑声，周八又忆起自己与陈湘如成亲那日的情形，宾客云集，人来人往，就连贺礼也收不了少。
沉陷在美梦里，不愿就此醒来，只听一个妇人的哭啼道：“娘！不好了，夫人……夫人……自尽了！”
她们在说谁自尽了？
夫人，哪个夫人？
周八顿时警醒起来。
婆子出了屋，“你说什么？”
“娘，夫人悬梁自尽了。”
怎么会……
家里什么烦心事也没发生，昨儿慕容氏还帮了周八一个忙，配成了一对对的新人。
周八腾地一下坐了起来，赤脚冲了出去，问厨娘道：“你到底在说什么？是哪家的夫人……”
“少将军，是周宅的夫人，是你的母亲……”
慕容氏死了！
怎么可能呢，前世的慕容氏确实是吞金自尽的，那是因为周五爷伤了她的心，加上慕容家又接二连三地发生意外，她一个女子孤苦无依，丈夫背弃、还被指责成妒妇，更扬言要休她，她承不住打击，才选择了自尽。
也是慕容氏自尽时，周八才得晓了自己的身世。
今生，他明明已经改变了慕容氏的命运，为什么在这一样的时节，在这个金秋的八月，慕容氏还是没了，甚至还是在这一天。
“母亲！”周八大喝：“不会的，她好好的怎会自尽？不会的！”他一转身，跌跌撞撞往前院奔去，上房传来了下人的哭声，是管家，是柱子，此刻哭得伤心欲绝。
慕容氏已经被人从梁上放下来，现在平静地躺在前院的偏厅门板上，身上覆着一条锦衾，双眸微阖，面容苍白。
“为什么？为什么……”周八欲哭无泪。
前世的痛又重复了一遍，他看着自己的亲人一个个地离逝，甚至连婴孩都死了，而他却无能为力，可今生他为此做了很多，想保住慕容焕父子性命，想保住慕容夫人的命，可慕容大哥、二哥还是死了。
周五爷面露痛色，“你娘她真的误会了，昨天我是想与你三哥商议把那两个美人如何处置好，哪里想到，你娘以为我又要纳妾，她和我争执了几句，我一生气就去练功房歇下，今晨过来时，才发现她……她竟然寻了短见。”
争执几句，慕容氏就悬梁自尽。
不，早前周五爷纳妾，慕容氏虽然不高兴，却并没有因此寻短见。
周八跪在地上，唤声“母亲”扒在慕容氏身上痛哭起来，这是他的亲姑母，也是他的养母，从小到大，她给了他无尽的关爱，倾注了所有的母爱，小心地呵护他、哺养他，对于他年幼时被抱给慕容氏，他心里是有怨过，但却从来没有怪过，因为他是视慕容氏为亲人的。
怎么还是死了？
如果慕容氏不是自尽，那就只能是被杀。
“母亲，为什么？你为什么要自杀，你到底有什么想不通的，就算父亲纳妾又如何，那女人动摇不了你的地位，你才是嫡妻，你才替父亲生下了我……”
前世被他们所利用，今生他就要利用他们。
他似在哭，却在引开周五爷注意时，小心地揭起锦衾，想一辩自杀的真伪，“父亲，娘为了你受了多少委屈，甚至被兴国公府的人指责她失德，真正不能生的人是你，为什么要让她委屈？早前你纳妾，却要替周玉新养女儿，现在你又生了纳妾的主意，她生气难道不该吗？”
前世他深晓慕容氏要维护的是什么，直至他死，他也没道破周五爷不育的事实。
周八的声音很大，而院门口进来了一人，正是周三公子。
周五爷不育！
他停下了脚步，被这话给惊住。
周五爷在替周玉新养女儿……这又是怎么回事？
早前，慕容氏不是说那孩子夭折了，而姨娘也病殁了么？
真相一定不是这样。
他过来，就是想知道周八会有什么反应。
不怪他们，要怪就怪慕容氏昨晚不该在那个时候出现，更不敢在外头听到不敢听的话。
“周玉鸣，你给我住嘴！”
“我为什么要住嘴！是你害死母亲的，她这一生对你那么好，当年是谁说会疼她一生、宠她一世，你真的做到了么？
她知你受了隐疾，不能再育儿女，便撒谎骗你，说生下我后伤了身子再不能生。任我小时候多想有个弟弟、妹妹，她也独自承下，还含哭、愧疚地告诉我，说她对不住我、对不住你……”
婆子哭道：“将军先出去吧，少将军是悲伤过度。”
“好！你这是怪我！我这就杀了那女子替你母亲报仇！”
周五爷出了屋。
周八掀开了被子，跪在地上，轻轻地用手推偏慕容氏的脸，脖颈处是两条勒痕，甚至还能瞧见用手指掐过的印记。
婆子见此，惊呼一声：“少将军，夫人是……”
他突地转头，屋里没有旁人，厨娘、管家都跪在外头痛哭。
“记住了，你什么也不知道，否则，他们下一个要杀的就会是你。”
婆子惊恐地点头。
慕容氏是被人用手卡死的，在她死后，又被人挂到屋梁上制造了自尽的假相，所以脖子才会有指痕印，更有一条麻绳勒过的印痕。
到底为什么？
周三公子这个时候来边城，他所为何事？（未完待续）