陈湘妮看着这样的姐妹，面露羡色，陈湘如招了招手，她一走近，陈湘如就将陈湘妮揽到了怀里，“我们是姐妹，应该相亲相爱，今生能为姐妹，不知道是修了几世的福分。二妹妹、三妹妹，我真的好喜欢你们，好喜欢这个家。”
陈湘妮扒在陈湘如的腿上，“我会对大姐姐好的，我会乖乖听大姐姐的话，跟大姐姐学弹琴……”目光不经意间与陈湘娟撞了个正着，陈湘娟瞪大眼睛，嘴唇蠕动，虽没出音，可那分明就是：还不快滚，滚！
陈湘妮立时就离开陈湘如的怀抱，怯怯地看着陈湘妮。
陈湘如扭头时，陈湘妮却扮面温柔可人的笑容。
二姐姐不喜欢她，居然叫她滚！
难怪二哥、三哥都不喜欢二姐姐，她也不喜欢二姐姐。
陈湘妮道：“大姐姐，我得回去了，明儿再来找你学琴。”
陈湘如对着外头道：“绿枝，送三小姐回碧柳苑。”
外头的马庆，见有人出来，往东院方向离去，不敢久待，生怕小门落钥。
陈湘娟就这样与陈湘如相依着，屋子里很静，想来陈湘妮也走远了。
“大姐姐，庆哥哥遇上难处了，帮帮他好不好？”
“什么难处？说来听听。”
陈湘娟咬了咬唇，“去年秋天的时候，庆哥哥借了马世伯一万两银子，这银子是挪用织造府的，听说到八九月时内务府和户部就要来核查账目了，得赶紧把这亏空给填补上。”
陈湘如坐正，“你想我帮他填补亏空？”
陈湘娟更正道：“不是填补亏空，是借一万两银子给他，待马世伯还回来，他就会还给你。”
“马家……还银子……”
陈湘如明白了，陈湘娟突然来了一招姐妹情深的叙旧画面，原来是为了给马庆借银子的。
马家人多，且家里的店铺也不如陈家这样多。
陈家是人口少、店铺多、家业大，对陈家来说一万两许不算多，但对马家来说却算得是一笔大开销。
“大姐，你就帮帮庆哥哥吧，好歹我们两家还是姻亲，而他也是为了我们陈家才做这郎中一职的，若不是他不当官，马世伯就不会让他挪用银两……”
陈湘如不喜欢马庆，甚至是厌恶的，居然想鱼与熊掌，就凭他有这个本事么？
明白了陈湘娟的来意，她肃色道：“若不是他搭上我们陈家，一个举人老爷，除非是皇亲国戚、一国权臣，哪能谋到这么好的差使？湘娟，这种事是你情我愿之事，再说织造府给他一份俸禄，他又住在我们家，是以贵客相待，并不算薄待他。”
陈湘娟拉着她的衣袖：“好姐姐，你就帮帮忙，又不是白给，是借，是你借给他。”
陈湘如面容冷厉，“好，既然是借，就打借契来，见着借契我借银子。”
马庆也是男人，通常商人之间借银子，关系好了，也就是一句话，就如当初她初掌家业，遇到困难，从杜记借银子时就不曾打借契。
但对马家，陈湘如有些不放心。
最重要的一点是，昔日陈将达相中的马庆，可马夫人却想马庭留在江宁府任职，就凭这一点，她就觉得马家不是个讲信誉的。
还有，陈湘如对马家的人和事还有些印象，隐约间听老夫人提过，陈将达活着时曾陆续借过银子给马家，只没说，后来有没有还，就在最后一次借钱时，两个人吃了酒，就谈到儿女婚事上，那时候马庆刚中举人，人又年轻，自然就被陈将达视为可造之材，马大人一提婚事，陈将达当时就应了。
“大姐，你这么做会伤人感情的。”
“感情？”陈湘如反问着，“父亲活着时，便借过马家好几回，如果我没猜错，他们可是没还过。一万两不是一笔小数目，我不得不防。”
陈湘娟嘟着小嘴，“好了，好了，借契就借契，回头我与他说说。”
每个人都有自己坚持的，陈湘如的态度坚决，陈湘娟多说也无益，弄不好惹恼了陈湘如，有借契也不借了。
一纸借契借银子，总好过被内务府查出亏空杀头治罪的好。
陈湘娟气呼呼地离开了，出了院门就骂开了：“可恶！还要借契才借银子呢，马、陈两家什么关系，她竟如此不相信马家，哼，太气人了。”
小桠打着灯笼，“二小姐，大小姐许有她的顾虑。”
陈湘如想了一阵，领了刘奶娘、绿叶去上房。
老夫人已经歇下了。
陈湘如进了内室，老夫人道：“如儿快坐。”
“祖母。”她坐在榻前，看着半躺的老夫人，“江宁织造府亏空银子了？”
老夫人正色道：“你听谁说的？”
陈湘如便把陈湘娟代马庆来借银子的事说了。
老夫人一直想不明白，这银子是怎么亏空，原来竟是借给他父亲一万两银子。
马庆住在陈家大院，吃的、住的几乎不怎么花钱，就是他院里的婆子、小厮领的也是陈家大院的月例，他就只负责那个结巴小厮，听说这结巴在他院里就是个跑腿的，这样的小厮拿的月例不多。
从六品的官员俸禄，别说养活一个人，就是养一家五口也绰绰有余。
老夫人长长地轻叹一声：“你父亲糊涂呀，竟与马家结亲。他活着的时候，我知道的有四回，马大人陆续从你父亲手里借过钱，第一次是五千两，第二次、第三次分别是三千两，第四回又是五千两。第四回借钱的时候，你父亲多喝了几杯，两个人就说到结儿女亲家的事上。”
“如果祖母不满意，便可不认。”
老夫人唤了赵婆子，“把妆台上的锦盒拿来。”
锦盒里，有一只系着穗儿的玉蝴蝶，材质并不算特别，一瞧就是男人腰间佩饰之物，应是一对的，“那天夜里，马大人摘了随身的一只玉蝴蝶，而你父亲摘了身上的翡翠鲤鱼佩给他，两个人就算说定了。我原想待你父亲从闽郡收购生丝回来，就出面退了这门亲事，没曾想到竟生了变故。
后来，我一心想要替陈家保住世袭的织造府郎中一职，一时又没合适的人选，就想到了借这门亲事保住织造府郎中一职。”
早前想着马庆年纪轻轻就中过举人老爷，其才学、人品应当贵重，不曾想，却是另一番模样。
一些事已成定局，埋怨无用，要面对的还是现下与将来。
陈湘如问道：“祖母，这次他要借一万两银子，借么？”
“你如何看。”
“让他写借契。早前借过几回就没有还过，我们陈家就算有银子，也不是这般糟践的，有借有还再借不难，借了几回而不还，当我们陈家是什么？”
若写借契，等同手里捏了把柄，马家就赖不掉。如果马庆能谨慎些，他日也不会再挪用银钱给马大人，他一个庶子，定是以为这样就在家人面前风光了。
如不写借契，难保马庆下次再挪借了银钱不会继续让陈家在填补亏空。
陈湘如努力搜寻前身的记忆，也许是因为那时候坐是这位置的是马庭，有马夫人疼着、帮着，最后并没有闹出亏空银两的事。
换了一个马家儿子来，事情并没有发生改变，陈湘娟依旧与马家扯上了关系，但陈家却因为付出更多的代价。
马家就是个若有其表，却若其实的家族，便是马大人就纳了好几房侍妾，而这些侍妾又育有庶子、庶女，人一多，花销就大。可马家又不如陈家有这么大的产业，马家虽有店铺、田产，大多都是女眷们的陪嫁庄子，还有祖上留下的田庄店铺等，没有像陈家这么在原织布房、染布房、绸缎庄。
而这两年，陈记的生意也做得风风火火，事事抢占先机，赚了个钵满、盆满。
虽说赚得多，但花销也大，陈家要接济族人，每年还要施粥两次，每次一月等，这些都得花银子。
马家要是日子过不好，陈湘娟嫁过去就得养一些不相干的人。
若马庆待陈湘娟真心便罢，若不是真心，这实在算不得一门良缘。
“祖母，要不孝期之后，退了这门亲事吧。”
“我们陈家无人时，用了人家，孝期一满就退亲，这是要被凿脊梁骨的。”
老夫人神色凝重，陈家绝不会干这种过河拆桥的事。
“祖母……”陈湘如定定心神，“马庆绝非良人，要不就学之前的样，再设法让二姨娘过继一个庶女，族里许有人会愿意的，大不了她出嫁的时候，我们陈家置备上万余两银子的嫁妆。”
若是其他人，许会怀疑陈湘如的用意，但老夫人不会，因为她知道陈湘娟抢走了马庆，而陈湘如成全了他们。
陈湘如说这番话，是完全认为马庆不是良人，这更显得她性情大度、宽容而善良。
老夫人轻斥道：“你这傻孩子，你一心为湘娟，她可领你的情，这可是她自个喜欢上人家的。”
“祖母知道了？”
她不是吩咐过了，不许告诉老夫人的么。
“我为何把湘娟送到陈家庄？这原因你也是知道的，当时人是从听雨苑寻回来的，湘娟要不是喜欢他，能干出这事儿？”
老夫人不想了陈湘如知道太多，更不会让她知道，刘奶娘把一切都说了。
“如儿，这是湘娟自己选的路，我们谁也不能替她选择。都由她吧！”她捧住陈湘如的手，露出慈爱的微笑，“我的如儿，是天下最善良、大度的姑娘，祖母一定会替你寻门好亲事。”
淑女00（未完待续）