丈夫的不忠没有让他人对她生出一丝轻视，至少苏沐从来没有。
二嫂这句弦外之音铮鸣的话令他大冒冷汗，短短一句话就包含了多层含义，他仔细分析，越想越觉得牵连甚广，心中的不安瞬间蔓延全身，二嫂分明是在挑剔他令众嫂子失望，没有任何周转余地的宣示着自己的不满，以及带有包揽性质的将她们划分在他的对立位置。
一个女强人说强势的话绝对是有分量的，而一个女强人说示弱的话更是威力无穷。尤其还是自己尊敬的嫂子。
要不是阮婉婻在，他下跪的心都有了。
苏沐只能用最愚笨的方法应对，这一刻他不敢有丝毫的逞能之心，老老实实的道：“二嫂，你千万不要这么说，不然我只能下跪了。若对苏七有何意见，还请二嫂言明。”
张氏道：“有大嫂在，自然轮不到我教训你，不过老七你要记住，这个家只有你一个男人，我们都是弱女子，苏家现在内忧外患，岌岌可危，外患我们这些不中用的女人还可抵挡几日，可这内忧只有靠你了。嫂子只问你一句话，你是不是苏家的男人？”
苏沐坚定的道：“我是。”
他明白二嫂所说的内忧，就是给苏家生个小子。至于外患，他认为可以靠武力解决，可是他丹田硬不起来，做不了武师，也确如二嫂所说，目前他能帮家中的事只有生孩子了。
二嫂三言两语就将他挤兑的没有一丝缝隙，不过是生个孩子，在苏家目前这种状况来看，还算是个男人吗？而且是唯一的男人，就只能帮上这么点忙。
“你先出去吧，我们跟婉婻有话要说。”
二嫂看了看大嫂的眼色，得到大嫂的首肯，才对苏沐道。
苏沐慢吞吞走出房，在厨房烧上一壶水，向着后花园走去。
月色再美，湖水再清幽，他无心赏玩，平时他也绝不会这个时间出现在这里。
与花园一墙之隔有片田地，本是租给了家中佃户，不知从哪年开始，祖上有人埋葬于此，一代代的也就在这里安下了灵柩。几百年下来坟墓有了规模，这片地便成了专门安葬家中逝者的墓园。苏大老爷三个兄弟以及六个儿子都埋在那里。
白天还不觉什么，到了晚上总有一股幽冥气息从墙的那边窜过来，让人头皮发麻。
这几年苏家日渐潦倒，苏沐暗中提着劲要为家中分忧解难，可总是插不上手。家中男人虽然快死光了，但是部分势力还在，一时也不愁外人欺负，现在最缺的还是钱，外面的几处生意因为银子周转不及时已经关了几家，另有几处被账房先生串通伙计骗走了，眼看已是四面楚歌，家中的开销又大，时日一久百足之虫也要僵了。
为了解救风中残烛的苏家，他甚至有过一个大逆不道的想法，挖祖墓！
不过只是个飘零的念头，连具体步骤都未成形。就算苏家穷到揭不开锅，就算墓中宝贝再多，也不能打先人的主意。
他年少的心中只有两个方法，要么做武师，要么做官。
武师是他梦寐以求的，奈何体质不行，早早夭折。
文官倒是有些希望，可是自从六哥被‘狐妖’拐走，大嫂便让他从学堂中辞学回家，专门照应家中事务。做官的梦便也崩塌了。
在这个男人做主的世界上，凡是需要抛头露面的事，苏七便跟着大嫂二嫂出门办理，像与租户们签合同，接待外来的客人，为学堂捐银子的仪式，去镇长家拜访，还有家中的祭祀事务，另外，苏家每个月都会举行一次开门礼，必须由家中男人来做，他不开门，任何人不能出门。
所以，除了生孩子，苏七在苏家的作用还是相当大的。
但是这些作用对苏沐来说是微不足道的，甚至是他自卑的根源。嫂子们需要他只是因为他是个男人，而不是因为他独特的能力，比如口才极好，文采出众，武术慑人……都不是，只是因为他是个男人。不过话说回来，他根本也没有所谓的特殊能力。
迈着苦恼的步伐来到厨房，提着热水叩响了门。
开门的是六嫂李氏。众多嫂嫂里属她最文静，喜作画，善音律，尝吟诗，亦写作，是个琴棋书画样样精通的女子。无疑，这四个爱好都是关乎一个人的事，所以她习惯了独处，喜欢独处，也直接造就了她寡言少语的性格。
她一直像个闲人一样坐在房中一言不发，听到有人敲门便第一个去开，嫂子们则无所知觉的继续在内房中与阮婉婻热情的交谈着。
“六嫂，你身子弱，夜深了，若疲累就先回去休息吧。”
苏沐见六嫂神色寡郁，便体贴的关心道。
“今天是苏家的大喜日子，嫂子心里高兴，多坐会儿，也沾沾这房里的喜气。”李氏微然笑道。
“也好，我给嫂子倒杯茶。”
他刻意去里面的柜子拿出一套新的杯子，顺便听听内房中的风声，刚好听到二嫂语调沉稳的道：“做苏家的女人不容易，不过要收服老七却不难，那小子还没出门我就知道他要往哪边走，听嫂子们的准没错，不出几日，保管老七对你百依百顺。”
苏沐心中一怔，暗暗担忧嫂子们要如何让阮婉婻对付他。
他想继续听下去，又怕六嫂疑心，索性直接对她做个求情的手势。
李氏和苏七年龄最为相近，平时见了面也有几句共同语言，可她终究不忘自己是哪个阵营的，眼看嫂子们都没发现老七来了，不得不开口提醒道：“姐姐们，老七拎壶热水来了，出来喝杯热茶吧。”
竖着一只耳朵手捧茶杯鬼鬼祟祟站在内房门口的苏沐连忙走回来，装的云淡风轻的开始倒茶，同时不忘横一眼李氏，怪她不够意思。
李氏歉然一笑。
大嫂梁氏首先走出，沉着脸道：“老七，大嫂把话撂在这里，明早我就过来，床上的落红布若没有颜色，我拿你是问。”
几个嫂子相继出来，雁形立于梁氏两侧，苏七只感觉一股无形有型的压力扑面而来，硬着头皮点了点头，皱着眉询问道：“大嫂，落红布是什么？”
房内一片沉默。
徐氏先就笑了出来，嘎嘎嘎的很是开心。
“行了，今儿是你们大喜日子，我们就不多坐了，这就回了。”大嫂看也不看苏七一眼，径直走了。
三嫂徐氏一脸看好戏的表情，走过苏七身边时偷偷探出一只手，在他腰间掐了一把，笑道：“要不嫂子先教教你？”
苏沐脸上一红，道：“不用了三嫂。”
徐氏扑哧一声笑了，拿手推他头道：“傻样。”
嫂子们走后，苏沐大步走进内房，拿掉了阮婉婻的盖头。
“什么时候又盖上了？不嫌闷得慌啊。”
他的态度有了大转变，阮婉婻微觉吃惊，嫂子们你言我语的劝的是她，虽是口上答应对苏七和气些，可终究拉不下脸，没想到他倒先来示好了。
她也不是不识趣的人，这么大的台阶当然要迈下步子。
“盖头本来就要你掀开的，不然以后说起这事来总是个病。”
“先前是我态度不好，你别往心里去。”
阮婉婻缓缓拔下金钗，让头发松散下来，又卸去珍珠耳环，道：“我不是以前的楠妮儿，你也不是以前的七哥，我是你的娘子，你是我的相公，即为夫妻，我若生你气，岂不是跟自己过不去？”
“二嫂教你说的？”
“不是。”
阮婉婻倒了少许热水，用毛巾洗去浓妆，长到腰间的头发简单扎了一个结，静静的躺在床上，目不斜视的望着上面的红色纱帐。
苏沐也简单梳洗了一下，看着和衣躺在里侧的阮婉婻，道：“大嫂说红衣褪下才可睡，你起来，我帮你脱掉。”
这是大嫂说给他们的既定的过程，新娘子红衣必须由相公亲手脱下。她事先也被告知，只是不好意思开口罢了。
她本就比苏七矮了半个头，跪在高可及膝的床上却又比他矮了大半个头。可见此女小小年纪就有一双令人羡慕的长腿。
苏沐认真的解着扣子，解到第三颗，看到了那把她从小带到大的长命锁，金灿灿的很惹眼。白嫩的脖颈上还绕着一条细红绳，那不是肚兜，也只有他小时候见过，那是楠妮儿娘在寺里为她求的长命符。
楠妮儿发育的比同龄人早，胸前很早就不平坦了，此时正一起一伏不安分的诉说着欲望，很是诱人。
她喜欢苏老七，一直都不排斥跟他发生点什么。
苏沐却不想和她发生什么，他抱定打算以后是要休了她的，让她再嫁人时仍是个黄花闺女，这样对方就不会嫌弃了。他不在乎她是否懂得他的良苦用心，总之是为她好。
为她脱掉上衣又脱掉裙子，时值仲夏，阮婉婻下面只穿了短裤，裙子一脱便露出了粉白的大腿，她害羞的躲进被窝里，严严实实的蒙住了头。
少年时，少女总比少男早熟些，她完全懂得今晚要发生的事，内心又渴望又胆怯。
她的羞怯在苏七眼里是很莫名其妙的，他们一起在河里洗澡放佛就是昨天的事，那时候是赤裸裸的光腚都不害羞，这是干吗？
苏沐随后也上了床，和她并排躺着。同在一个被窝，两人都不敢有大动作，偶尔谁碰了谁一下，触电般立刻缩回去，气氛越来越尴尬。
当晚一齐失眠。
苏沐跪在大厅里，左右坐着三嫂四嫂五嫂六嫂，正对面大嫂和二嫂面目威严的盯着他，手中各拿一根鸡毛掸子，谁都不说话，你一下我一下的抽在他肩头上。
两人丝毫没有打在彼身痛在我心的感觉，掸子抽的啪啪作响，足有二十多下其他嫂子们求情才住了手。
“知道为什么打你吗？”梁氏看着他额头上豆大的汗珠坠落，疼惜的道。
“知道。”
苏沐垂首，隔了一会儿，道：“大嫂，你不明白这种感受，我和楠妮儿从小一块长大，跟亲妹没什么两样，当初我就不同意娶她，一想到咱们家的确缺银子周转，也就无话可说了。可现在又要我和她生个孩子，我真的做不到。”
大嫂语重心长的道：“老七呀，你是身在福中不知福啊，婉婻是我从小看着长大的，在镇上没有不夸漂亮的，做事说话也都麻利，一看就不是怂人。对你也是一往情深，六岁那年她就冒着大雪，揣着一盒她爹爹从南方捎来的花糕给你吃，她是一心一意的对你好，你怎么就看不到呢？”
苏沐不知怎么跟大嫂解释，他心中的爱情不是对他好就够的，在乎的是那个心动的感觉，很遗憾在楠妮儿身上没有那感觉。
他只好闷头不语。
梁氏气的低头长叹，想起家里的烂摊子，再看看不争气的老七，忍不住流下泪来。
二嫂道：“嫂子你也别生气，索性我一句话跟他说透了。老七，我告诉你，身为苏家的男人你有必须承担的责任，你看不上楠妮儿，或许心里也有理想的妻子，可我告诉你，你没资格想那个，楠妮儿就是你的妻子，其他人你想都别想。咱家都什么处境了你看不到？别再使那小性子，什么爱呀情呀的，你没有选择的权利！你还不知道你肩上有多重的担子？二嫂这话难听了点，不过都是实话，你肩上一边是阮家的银子，一边是苏家的血脉，你挑还是不挑？”
不得不说，二嫂这番话对他有如雷灌耳之效，可谓一言惊醒。
他抬头看着伤心的大嫂，深深的愧疚在心中蔓延，是啊，苏家都这样了他还有什么资格挑拣楠妮儿？他也知道，楠妮儿不是配不上他，论容貌论家境，楠妮儿都太对得起他了，只是因为妹妹的观念先入为主，才这般抗拒。就像二嫂说的，他是苏家的男人，肩头是有责任的！本来就帮不上家里什么忙，还上赶着添乱，这叫什么男人！
“大嫂，二嫂，你们别生气了，我知道错了，我改，我马上改，我这就回去和楠妮儿生孩子。”
梁氏听了喜极而泣，欣慰的看了他一眼，又感激的看了张氏一眼。不亏人人都夸她一张利嘴，三言两语就能说动一个人的心，苏家能娶到这样的媳妇真是福气。
一旁的三嫂徐氏见两位嫂子消了气，连忙过来小心翼翼的脱掉苏七上衣，将药涂抹了上去。
论到疼惜男人，谁都比不上她。不过这药却是四嫂屈氏事先准备的，她擅长医术，平时家里从未请过郎中，谁有了病都是她开好方子命小厮直接去医馆抓药。
徐氏一边涂抹一边小口吹着热气，担心的道：“还疼吗？回去好好歇着，行房的事先搁着，到了晚上再说。别再伤了筋骨。”
苏沐听了一脸尴尬，难看的点头笑了笑。
大嫂梁氏又气又笑道：“徐丫丫，别在这添乱了，他不过那么一说，真能让他现在去行房啊？几家族亲还没走，一会儿还需让他待客呢。”
“大奶奶，不好了！出事了！”
一个丫鬟突然闯了进来，一脸的惶急。
“没人教过你规矩吗？有事说事，慌什么慌！”二嫂张氏呵斥道。
丫鬟脸色一红，害怕的低头小声道：“七奶奶家来人了，把昨天送的七箱银两嫁妆全抬走了。”
梁氏顿时一惊，讶异道：“什么？全抬走了？说什么了？”
“回大奶奶，什么都没说，阮家管家带了三辆马车，一进院就张罗着抬箱子。”
“连个照面都不打算哪门子事？再说了，哪有送了人再拉回去的理？备车，去阮家。”
张氏拉住她道：“嫂子先别急，阮掌柜不是没有分寸的人，两家刚结了亲，断没有一夜就翻脸的道理，咱们且在家等着，他必会给个说法。”
梁氏苦恼道：“那可是帮苏家渡过难关的银子，全拉走了可怎么办？哪怕留下一箱缓解燃眉之急，阮家做事也太绝了。”
张氏说的没错，约有一个时辰，阮家管家又来了。
阮家管家这个人很有趣，姓方名刚，名字丝毫没有衬托出为人的品格，反倒是很圆滑，八面玲珑，阮家赌坊日常的运作都是他在打理，生意可谓顺风顺水，虎虎生风。
他在而立之年犯下了一个人神共愤的错误，勾引了一个有夫之妇，同时玩弄了一个未长大的少女，前者是人愤，后者足以神愤了。这种偷鸡摸狗的事向来隐藏不住，事发后他潜逃不及，被少女的父亲揪住，绑在树上抽了一天一夜，并扬言三日后当众割掉他那欲望之根。
大家那个盼啊，都等着那一刻的到来。
可不知怎的，竟被方刚逃了。为了走的有骨气显得不那么怂，还在树上刻了几个大字，日后回来报仇等等，殊不知令人一看更显他怂了。
他跟个乞丐一样逃到金凰镇，晚上偷了几钱银子，第二天来到镇上最大的赌坊金凰赌庄想试试手气，结果很正常，输了个精光。也该他发迹，此人平时偷鸡摸狗惯了，对一些心术不正之人似是有了心灵感应，一眼就看的出来谁心怀不轨，他将那些出老千面带心虚的人记在心里，等到金黄赌坊老板阮洪现身时，当着他的面让那些人一一现形，阮洪大为震惊，对他赞赏有加，当即就留他在赌坊工作，不出两年就成了赌坊二当家。
方管家瞪着他的三角眼，狡黠的笑道：“梁大奶奶，赌坊中出了点事，急需一大笔银子，事出仓促，来不及禀告大奶奶，多有得罪、多有得罪，方刚给您赔不是来了。我们老爷让我告诉您，只要阮家过了这个坎，定然如数将银子送来。”
张氏将脸一沉，道：“方管家，那我倒要问一句，阮老爷家大业大，赌坊中的一点小事难不成让他倾家荡产了吗？真真是拿的出脸来，借给亲家的银子连位置都还没归置好就着人抬走，要不要我们苏家再借给他七箱银子？”
“二奶奶，确实是急用……这个，唉，从何说起呢……”
方刚久闻张氏嘴巴刁钻，最是惹不得，这次又是阮家做的不对，落实了把柄，来时路上他就左思右想如何应对张氏，谁知被她一通数落，脑中登时成了浆糊，连句完整的话都说不出来。
张氏眉眼一压，冷道：“就从你带人抬银子说起。”
梁氏还指望阮家能将银子拉来，不想闹僵，平静的道：“方管家，赌坊出了什么事？”
方刚这才有了些头绪，拍一把大腿，道：“出大事了！我来就是给各位奶奶说这事的，阮家这次碰上硬钉子了，三天前赌坊里来了个光头大汉，不仅长得粗鲁，穿衣打扮也邋遢如乞，可就是这个莽汉，连着三天坐庄，将赌坊的银子全赢光了！这种稀罕事我平生头一遭遇上，你说怪不怪，他把把都是全押，却一次也未输过，你说这不是招了瘟神吗！”
“有这种事？”苏沐讶异的道。
方刚表情丰富的来到他身边，拉着他的手道：“七爷，您是个中高手，听着也邪乎吧？那汉子当真就是把把全押把把全赢呀他老老的。”
张氏嘲讽道：“方管家，你们赌庄的规矩我多少知道点，玩家坐庄历来不超过三把，怎么任由他做了三天庄？坐就坐了，他既然手气这么好，为何还一再陪赌？”
“二奶奶明鉴，一句话就说到节骨眼上了。我们的确有规矩，可这汉子是个硬茬儿啊，是有功夫在身的，他非要坐庄，还强逼着我们老爷和他玩，我们是求爷爷告奶奶，高香都给他烧上了，他就是不走！”
张氏犹疑道：“这不是明着讹诈吗？你们养了那么多打手都碰不了他？”
方刚眼中露出恐惧，左右看了看，仿佛是怕那汉子听到一样，小声道：“那人动起手来虎势着呢！一巴掌抡过去，两个壮汉躺在地上半天没起来！早早的就报了官，他非但不惧，还一一指出赌庄往日里的弊端，您也知道，我们那里有很多规矩都是不合理的，大家也是敢怒不敢言，他光明正大的坐庄，只求一败，官府也无可奈何。”
“难道看不出一点破绽？”
方刚痛心疾首道：“怪就怪在这儿了，我和阮老爷厚着脸皮也算是行家了，什么老千没见过？我们可是看的分明，他没有出千，凭的可是真本事。”
他猫一眼梁氏，苦着脸道：“大奶奶，方某此来还有一个不情之请，还望大奶奶看在两家结亲的份上帮我们一把。”
张氏首先急了，指着他道：“我说方刚，你还真有脸了，我们苏家要拿得出银子还需借你们的吗？”
“二奶奶，我不是来借银子的，我是来借人的。”说罢，他没底气的瞅了一眼苏沐。（未完待续）