左烈随祖甲换上盘龙城巡逻兵的装束，来到北门下，本欲让守军打开城门，蒙混出城，谁知守军竟认出祖甲，招来敌军重重包围，无数甲胄连接起一道死亡之墙，向左烈等人挤压过来，显示出商朝帝国军队强大的战斗力。
祖甲的数十个亲兵和烈带领的五名没了马匹的骑兵迅速排成一个圆阵，将祖甲护在中间。祖甲四面环视，望见城头上士兵较少，便大吼一声，向连接城头的台阶冲去，围着他的圆阵也顺着他的方向迅速前移，到了台阶前，城头上的士兵也已冲下来，两边轰然撞在一起。那圆阵就像一枚小小的鹌鹑蛋，一触即破。
左烈被撞倒在地，十数个敌军从他的身体上踩过去，攻向祖甲的亲兵。
左烈刚要站立起来又被挤过来的人墙撞翻在地，只好扭身滚出数丈，得着个空隙才立起身来。望看见祖甲大吼一声，突入敌阵，高举兵刃连连砍翻数人，敌阵惧他气势，竟闪出一条通道来，祖甲率领身边余下的一二十个亲兵冲上城头，一转眼就跳到城外去了。
左烈在人丛中搜寻着自己带来的那几个骑兵，一个也未看到，心说好歹祖甲已跳到城外，不管死活总归是脱离了敌军的包围，只是他没有看到祖甲手中捏着一根绳子，那城墙高达四五丈，不知道他跳下去后还有没有命在。他看看四周尽是敌兵，一时也无法去到城外，只有等这些敌兵散了再想法出城寻找祖甲，便避到城墙的暗影里，一溜小跑来到一处人家院子外面，细听里面并无人声，亦未见有火烛，便越墙跳进院中。
院子里摆满各种铜器，中间放着两口大水缸，半人高的铜砧上放着一大一小两把铜锤，似乎这是一间铜匠铺。
左烈绕过水缸，来到正厅门前，见大门被一只铜锁锁住，料知主人出门躲避战祸去了，家中必定无人。他伸手扭了扭铜锁。铜锁甚是牢固。左烈不好破坏人家房门，折身来到一扇窗户下，试着伸手一拉，窗户竟应手而开，借着微弱的天光瞧见窗下有一张桌子，桌旁有一床铺，被褥枕席甚是齐整。跑了大半夜，左烈早已疲累十分，见了这床更觉困顿无比，便翻窗进屋，抱着兵器倒在床上。
他想起此前祖庚派自己来此迎接祖甲北归，却蹊跷地突然向盘龙城守军下令捕杀祖甲，难不成祖甲真的在这期间投敌方国，可是又是谁在这期间回王都向祖甲禀奏他叛国的消息的呢？就算用最快的马，马不停蹄从盘龙城跑到王都也要五天时间才能到达，再加上返回的时间起码要十天，而他接受王命来到这里仅仅只有四天，很显然捕杀祖甲的旨令并非自己出发之后发出的，必然是自己出发之前就已经下了这道旨令。还有一个可能就是祖甲被敌国奸细假借祖庚之命，诬陷祖甲，借刀杀人。
左烈知道这其中必然另有隐情。而要弄清楚这些问题，只有找着守城商军的首领才能问得清楚，因为一般士兵只是听令于上面的安排，只有首领才可能接触到发出这道旨令的人，只要找到发出这道旨令的人这些疑团便可迎刃而解。过去盘龙城守军的首领就是祖甲，如今他既被当作通敌的叛贼，这首领的权柄必是已经旁移他人。
这个手握盘龙城生杀大权的人是谁呢？
左烈带着这些问题睡着了，约莫过去了一两个时辰，梦里闻着几声鸡叫，睁眼见窗外曙光微露，便起身到别的屋子转了一圈，在厨房中见灶头上架着一个大蒸笼，揭开盖子见里面剩着二三十个白面馍馍，想是主人出门匆忙未及带走，不由地大喜，狼吞虎咽地吃了好五六个，又在那身兵服里揣了十来个，才回到睡房的桌前翻窗出去，刚走到院墙边，就听见有人用钥匙打开院门，举步走进院来，连忙越墙而出。
左烈落脚之处恰是一条石街，两边的商铺已经重新开张，有人举着笤帚在清扫地上的残雪，几个童子在地上堆雪人，拿着雪团追打。
左烈沿街一路走去，行不多时看到一个茶庄，有三五个士兵围坐在火炉旁说话，便进去坐在旁边的桌旁，也要了一壶茶，听见那几人说的正是昨夜的事。
与左烈背向坐着一个身材瘦高的人，道："你们可瞧清楚了，昨天晚上跳到城外去的真是祖甲么？"
坐他左首的应道："瞧清楚了啊，那祖甲真够狠的，我们这么多人都抓不着他，还是让他逃走了。"
坐他对面的军士却道："逃不掉了，被堵在东城门洞里了。"
瘦高个道："今早上我看见城外墙根下，七零八落躺着十好几人，不知祖甲是否在这之中？"
坐他对面的道："那门洞中曾有一人探出头来，被我们的弩箭射回去了。本来今天早上要开城门的，上面下命令说不准开城门。估计是想将他们冻僵饿死在那里。"
左首一人道："你说怪也不怪，现在的城主竟是祖甲的夫人。而他的夫人竟然下令捕杀祖甲。"
那瘦高个警惕地望望四周，小声道："王室内斗，手足相煎，夫妻相残的事还见少了吗？有何稀奇？"饮了口茶又道："我还听说，那夫人本是城外院子山人，与祖甲婚配前早已许了人家，还带着一个小孩。那祖甲贪他美貌，看他孤身带着一个孩子，天天上门纠缠，本来终于抱得美人归，谁知这女人竟忽然变作毒蛇张口便咬，真是荒唐可笑。"
左烈听众人说如今的城主是祖甲的夫人，大感意外，却听一人哎呀一声："啊也，城主来了。"众人连忙离桌弓身跪伏在地。
左烈转头见街心有一群人拥着一个衣着华贵的妇人款步向茶庄走来。等那贵妇到了近前，左烈见那妇人肤白骨匀，凤眉星眸，不由地大吃一惊，这贵妇竟与他朝夕挂念的妻子婉儿长得一般模样，转见她穿一件窄袖锦袍，外套一件金貂夹袄，腰间垂着一对金丝绦，额上勒着一颗绛红珠，胸前挂着一串亮闪闪的镶金玉链。
但左烈记忆中的婉儿粗布麻衣，清瘦娇俏，而这妇人腰身丰盈，金袄锦袍，富贵裹身，两者之间甚为悬殊，心想，或许这妇人只是与婉儿容貌近似罢了。但看那妇人顾盼生情的神态举止又当真与婉儿毫无二致，心说，这世上难道真有如此相似的人。又想，如果她真是婉儿，自己这般模样倒别被他认出来了。
但那妇人这时却也已看见他，见这一名士兵面颊苍老，容貌残缺，怔怔地望着自己，直觉这个残废老卒甚是可怜，并不觉得有丝毫厌恶，相反却有似曾相识之感。
左烈怕她真是婉儿，认出自己，忙低下头来，却又想起自己容貌尽毁，就是婉儿在场英尺也无法认出自己。
那贵妇身旁有一卫士走上前按着他肩膀斥道："大胆，还不跪下！"
左烈想起自己还穿着一身商兵军服，见城主自然跪下施礼，忙离开桌子曲腿弯腰伏在地上。
那贵妇款步登上二楼。
左烈与那另外几名一同吃茶的士兵起身走出茶庄，那几名士兵向别处走了，左烈便顾自走到街对面一个角落里停下脚步，回身望向茶庄二楼窗下。
那贵妇人坐在临街的桌前，慢慢吃着点心，饮着茶水，过了一阵，又见前日见的那个少年燕也进入茶庄，上得二楼，坐在那妇人身边。那妇人拿着点心果子放到他手上，状甚亲密。
那少年却是毕恭毕敬，教人一瞧便知是一对珠玉一般的母子。
左烈忆起祖甲在石室中所述之事，又回想刚才喝茶的士兵说这妇人是院子山人，才敢认定这女人便是自己的妻子婉儿，那少年应该就是自己嫡亲的儿子。左烈暗忖自己多年来忙着争功取禄，四处鏖战，十年未落家门，她们孤儿寡母在家过活实属不易，婉儿嫁作他人之妇也情有可愿，可她竟能做了盘龙城城主，实在令自己吃惊。
又想那祖甲养活她母子这多年，无论如何也是个恩人，她却下令屠杀祖甲，这实在不像婉儿往日为人，这其中莫非另有隐情？
过了正午，街衢上刮起一阵北风，已经开始融化的雪水又结成冰凌，教人寸步难行。祖甲不敢去与婉儿孩子相认，却念及祖甲帮自己抚育孩子的恩德要去救他。因方才听见茶庄中的士兵说及北城门洞里还有数人活着，便想送些食物给他们，好让他们有气力逃走。
左烈看看天色尚早，便在街上转了一圈，买了几斤熟牛肉，找了个包袱将身上原有的十来个馍和牛肉一齐打了个包，挂在肩头，又在街衢间转了两转，眼看到了傍晚时分，便缓步向北门走去，距离城门尚有一箭之遥，望见城上密密麻麻立着弓弩手，城下门口处却空无一人，又坐到街角处歇着等天完全黑下来。
等到掌灯时分，城上士兵换防，人声鼎沸，城下却依然寂静无人，左烈猫腰跑到那门洞下面的暗影中，将耳朵贴着城门听门外的动静，隐约听到一些咳嗽声、**声，猜想活着的人已冻饿一整天，必已奄奄一息，便屈指轻轻叩了几下那厚重的城门，轻轻地唤了两声祖甲。
门外并无人回应。烈心里格登一响，难不成祖甲已遇难。
因担心被巡逻兵发现，左烈来不及细想，将包袱取下来，欲从门下方的缝隙塞到门外，可那缝隙仅有一指宽，根本过不去，忙又掏出兵刃在门下掏出一个地洞，才将那包食物塞到门外，也不知那边的人是否找得到，便又轻轻地敲门喊了两声祖甲。兴许门那边听出他的声音，也敲了敲门上的木板，虽然那声音听上去软懦无力，却终算有了回音，表明那边还有人活着。
左烈压低嗓音问祖甲是否还活着，只听刚才用兵刃掘的地洞中窸窣响了两声，有一只手从门外伸了过来。左烈紧紧抓着那只手，似乎抓着自己的良心一样。他听见地洞那头有一个微弱的声音传过来："救——我！"
左烈听清正是祖甲，知道他还活着，心里猛地腾起一股力量，便使劲摇了摇那只虚软无力的手，道："我一定救你出去..."正说到这里，瞧见一队巡逻兵从远处走来，忙缩回手躲到城门与城墙交叉的暗角中，待巡逻兵走远才又出来，伏身在那宽不盈尺的洞口道："你等且先吃饱肚子，待身上有了力气，再想法脱身！"说完便沿城墙根跑开了。（未完待续）