温斯特今天没有骑马。
他离开长老院的时候，乘坐了一辆朴素的旅行马车，很快就消失在凯旋大道熙熙攘攘的车流中。
这辆马车左拐右拐，偶尔还与其他马车并辔而行，经过一番倒腾之后，温斯特已经更换了三辆马车，车厢的外观更是截然不同。
在最后这辆马车里，莫德西奇早已等候多时，见他钻进来，笑着打了个招呼。
"计划成功了，"温斯特坐在他身旁，刻意压低的声音中，掩藏不住那股兴奋，"那群老东西，同意了咱们提出的条件。"
"那么，事成一半了，"见他喜形于色，莫德西奇不着痕迹的提醒道，"但在此之前，行事还需慎重，以免露出马脚。"
"是我失态了，"温斯特点了点头，迅速沉稳下来，为其介绍道，"根据我获得的消息，他们会在两到三天后发动，届时各大贵族的私军部队将联合起事，而禁卫军则控制诺曼所有城门，禁止任何人出入...常驻王宫的两千金袍卫士，以及少量治安军，根本不是贵族私军的对手，短短一夜时间，整个诺曼城就会落入他们手中。"
"所有贵族私军，都已潜入城内了？"莫德西奇问了一句。
"这段时间，他们一直以各种借口，从外地调私军入城，加起来达到了三万余人，虽说实力良莠不齐，但在人数上却占据了压倒性优势，"温斯特答道，"这些私军部队，分散在各大贵族的庄园内，都已发放了盔甲兵器，随时整装待发。"
"三万余人..."莫德西奇沉吟道，"若是任由他们占领诺曼城，会不会一发而不可收拾？"
"私军与正规军还是有差别的，"温斯特稍一思忖，就回答道，"只要把握好出兵时机，就能轻松击溃他们，扫平叛乱，夺回城池。"
"何时出兵，如何进军，还需要详细商讨。"莫德西奇吩咐了车夫一句，马车再次折返，过了大约一刻钟时间，方才缓缓停下。
莫德西奇与温斯特走下马车，这是一处绿树掩映的院落，应该在城市外围，他们一前一后进入房间，底层的大厅内，正有七八人在相互交谈。
"大人。"见莫德西奇到来，众人同时起身，然后又与温斯特打招呼。这些都是留守诺曼的"铁狮子会"成员，其中四位虽然身着便装，但目光炯炯，身材健壮，坐姿笔挺，应该是军中武官。
"诸位，久等了。"莫德西奇笑着示意大家坐下，他们围坐在会议桌前，耐心听温斯特介绍贵族方的布置。
"四位统领，对此可有异议？"待温斯特讲完，莫德西奇清声问道。
那四位武官，正是禁卫军的四位统领，在表面上，他们与贵族势力有扯不清的关系。但事实上，他们却是"铁狮子会"创建初期的第一批成员。
"温斯特所言无差，"一位黑脸短须的统领，点头答道，"若是选准时机，这些散乱的贵族私军，根本不是我们禁卫军的对手，但是..."
"将军尽管明说，"见他欲言又止，莫德西奇疑惑道，"莫非有何棘手之处？"
"击溃他们容易，全歼却是难上加难，"另外一位统领接过话来，摇头叹道，"如诺曼这等大城，街巷纵横，人员复杂，想要挨个将叛军找出来，需要耗费大量时间和精力。"
"无妨，咱们有的是时间，"莫德西奇断然道，"封锁诺曼城门，派兵全城搜寻，一天不成便十天，十天不成便一月，总要将叛军一网打尽。"
"可这样一来，走投无路的叛军，怕是会铤而走险，"黑脸统领倒是个仁慈之人，迟疑道，"不仅我军将士，会因此而增加战损，就连全城民众，也会蒙受无妄之灾。"
莫德西奇眉头紧皱，沉思良久，忽而从怀中掏出两件物事，掷在桌上，语气坚决，"此是兵符，此是王上亲笔签发的诏书，命我等不计任何代价，必须清除所有叛乱贵族...到底该如何做，应该不用我教了吧？"
"是。"在场诸人皆挺身应命，面色凛然。
莫德西奇同样站起身来，铺开诺曼城防图，与众人商讨具体的对策。四位统领的职责划分完毕，特意挑选出的精锐，则由温斯特亲自率领。待到议论已毕，那位黑脸武官，突然开口问道，"大人，此事可要知会库德兰老将军？"
"你们觉得，他会同意咱们制定的军事计划吗？"莫德西奇问了这么一个问题。
"老将军镇守诺曼多年，爱民如子，应该不会同意。"黑脸统领坦率的说道。
"那便不要通知了。"莫德西奇摆手道。
"可这样一来，老将军的安全，岂非得不到保证？"四位统领纷纷出言。以库德兰老将军的性格，纵使手下无一兵一卒，也会奋起抵抗，直叱其非。
见他们面有急色，莫德西奇知道自己固执己见的话，必会使他们心生嫌隙，便大包大揽道，"老将军那边，我会亲自出马，你们放心便是。"
"劳烦大人了，"四位统领叩胸施礼道，"我们必全力以赴，平定贵族叛乱。"
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复兴历三年的十二月，发生了很多事情。
南方，北方，沙场，朝堂，乱流奔涌，涌起又落下。
因涅迪尔沉迷于苍白之主编织的梦境，纳奇尼王磨砺着腰间的泣血长剑，光明新军与斯诺顿南征军隔河对垒，而决战的号角即将呜呜吹响。
在狮子王背后，有众志成城，也有刀光剑影。贵族阵营联手叛乱，从都城诺曼到赫尔修斯河谷，一张弥天巨网缓缓升起。
一尾尾鲜活的鱼儿，在罗网中蹦跳。
月歌森林的精灵，托尔姆联邦的商阀，南国公主，北地君王，剑圣门徒，天空殿堂，在这场天地赌局中，他们纷纷投下赌注。
高踞于"悲伤要塞"的冥狱邪神，饶有兴味的观察着手中的棋子。他是庄家，永不失败的庄家，当赌徒们输红了眼，流下了泪，他会狞笑着收下这一切。
那短暂如昙花盛放般的喜悦，与随之而来的永恒绝望。
…（未完待续）