兰肯,歌蒂雅大教堂。
圣洁而又肃静的广场上,出现了一幕极其古怪的景象。
孩子,数千名孩子,三三两两的聚集在广场中间。他们大的足有十多岁,小的只有七八岁,童心未泯,叽叽喳喳,就像一群吵闹的小麻雀。
教堂门前的台阶上,因涅迪尔微微皱眉,他是一个喜静的人。不过没办法,这些小家伙可不清楚教廷大主教的滔天权势。他们只是偶尔瞥一眼,似乎惊讶于他是如此的年青俊美,面对那些清澈的眼神,因涅迪尔只得无奈的摇了摇头。
"大人,一共是三千六百七十人,"光明新军的临时统领,托德主教靠过身来,呈上一份名单,"按照您的吩咐,全是从南部战区挑选出来,家世清白,身体与心灵同样纯洁。"
"对神主的虔诚,才是第一位的。"因涅迪尔淡淡的补充了一句。
"他们都来自世代信奉神主的信众家庭,"托德毕恭毕敬的答道,"自身也是虔诚的信徒。"
因涅迪尔笑笑,没有说话。他并不认为,这些孩子会有多么根深蒂固的信仰,但他有办法,让他们迅速成为最坚定的信徒。
教堂的女神官们,每人要照顾几十个孩子,忙的不可开交。他们还算听话,但孩童天性中的顽皮,让这些小家伙,一时半刻也安定不下来。
因涅迪尔上前几步,站在教堂台阶的最高处。他伸手,弹指,半空中骤然响起洪亮的钟声,连续三下,直击心扉。
孩子们安静下来,小脸上满是敬畏。女神官们则同时肃立垂首,轻声祈祷。
"我是教廷大主教,因涅迪尔,"白袍金发的因涅迪尔,给自己加持了一个"圣言术",声音响彻整个广场,"首先恭喜你们,成为了新一批的神官候选人。"
他碧绿如清泉的双眸,扫过那些欣喜的孩子,短暂的停顿了片刻。在教廷治下的伊恩公国,神官是毫无争议的特权阶级。能成为神官候选人,就意味着踏上了一条光辉灿烂的通天大道,也无怪乎他们如此兴奋。
即使再纯洁的人,也无法摆脱功名利禄的诱惑啊。
"接下来的几个月里,你们将接受第一阶段的学习,"因涅迪尔继续道,"其中成绩优异者,会直接成为牧师教团的学徒,如果没有意外的话,以后一定能晋升为正式的神官。"
在他的激励下,孩子们尽皆跃跃欲试,随后便跟随苦修士们向北行去。圣白之塔附近,早已腾出一片空地,为他们设立了一所临时的学校。未来的两个月里,这数千名孩子,将在此进行全封闭的训练。
很快,广场上就空无一人。新任歌蒂雅圣女,缓步而来,神情犹豫的询问道,"大主教阁下,神官候选人的培训,一向...不是由大教堂负责的吗?"
"嗯?"因涅迪尔侧头望向她,新推选出来的圣女,同样高贵优雅,甚至单论容貌,还要娇艳上几分。不过因涅迪尔,却没有任何触动,目光沉静如水。
"是我多言了,"在他无言的注视下,歌蒂雅圣女微微躬身,"请大主教谅解。"
"无妨,"因涅迪尔摆摆手,转身离去,声音遥遥传来,"你只要做好自己分内之事,便足够了。"
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九月初,斯诺顿中路军与西路军,同时启程,向下一个战场进发。
中路军的目标,是伊恩都城塞维拉,及其所在的郡治。而西路军的目的地,则是塞维拉以西的费伦曼自治领。
在二十三郡之外,周边还有很多贵族领主,选择了归附伊恩公国,费伦曼就是其中之一。它位于伊恩与托尔姆联邦之间,面积大致相当于公国一个半郡。境内多山地,土壤贫瘠,不适宜耕作,但商贸却颇为发达。
费伦曼城依山而建,算是一座难得的关城。伊恩与托尔姆之间最繁华的商道,就经过了它所扼守的山口。若是托尔姆真的想出兵援助伊恩,此地必定是中转的枢纽。
因此,南征军参谋本部命令西路军出西林郡,直插费伦曼自治领。目的就是攻下此城,杜绝一切可能。
九月七日,再次攻下一座小城后。他们距离费伦曼自治领,已经不足三百里。埃伯特下令全军休整一日,然后继续南下。
"治军之道,在于恩威并施,适当的给些甜头,却又不能一下满足他们,"埃伯特与阿莱格里并辔而行,巡视军营,顺便指点道,"所谓慈不掌兵,在这一点上,你是不如迪奥斯的。"
"将军说的是。"阿莱格里点了点头,他本来就没什么架子,与士兵们交流的时候倒是很融洽,等到真的上战场,却有点瞻前顾后,舍不得派他们去送死。所以,他才将佣兵团的指挥权,全部交给了迪奥斯。
"迪奥斯精通兵法,实力高强,此等人才,你是从哪里搜罗来的?"围攻瓦努纳时,埃伯特与迪奥斯也有数面之缘,此时谈起,不由好奇的问道。
一名精通兵法的上位武者,只要为人处事别太差劲,军团长之位绝对可期。可迪奥斯却甘心在某位伯爵领主手下,统领其私兵部队,未免有些大材小用。
"他是我最早结识的朋友之一,"阿莱格里笑笑,从侧面表达了自己的信任,"若是以后,将军有事找我,而我恰巧不在,你尽管找他便是。"
"是这样么..."埃伯特点了点头,抬眼望见不远处就是佣兵团的营寨,便提议道,"走,去看看你部下军队的训练情况。"
"也好,"阿莱格里应道,"我正想与将军探讨一下,双方如何配合作战的问题。"
"火神之怒"的战士,实在太过宝贵,牺牲一个就少一个。纵使阿莱格里也在想方设法的从其他部队中擢选,数量却总也上不去。
除了以伪装混淆敌人视线之外,他们还必须考虑一些别的战术,来保护这些战士的安全。
…(未完待续)