当这些异想天开的流言，在街头坊间传的沸沸扬扬之时，大多数贵族，都保持着理智的沉默。
与平民相比，他们有更可靠的信息渠道，人类世界永远是一个圈，距离权力中心越近的人，越能了解到事实的真相。
所以在这个阴云密布的春日，大贵族们聚在一起喝下午茶的时候，闲谈的焦点议题，并非昨天深夜的巨大吼声，而是帝国某位新晋的伯爵。
比起什么虚无缥缈的异兽军团，还是切身的利益更有吸引力。他们交换着意味深长的眼神，隐晦的表达着自己的见解，试探对方可能采取的手段。
斯诺顿的上层阵营，并非铁板一块，地域上有东西南北之分，晋爵方式上有文武之别，崛起时间也大不相同，诸如那些新兴的军旅贵族，与老牌的开国元勋，自然不能相提并论。
经过长时间的攻守整合，帝国的中上层贵族，划分为了几大集团，各有其势力范围所在。就连每个集团内部，也是派系林立，你争我夺，毫不手软。
在这其中，最为强大的自然是以纳奇尼为首的王室内廷，不过所谓家国天下，大多数时候，王上都是以仲裁者的中立身份出现。
紧随其后的，是斯诺顿军方阵营，很久以前，这一派别的领袖，是军功显赫的德兰诺老公爵。按理说，其子"铁帅"汉森特，应该能顺利继承其领导位置。但在他英年早逝之后，军方势力就一分为二，老派将领以库德兰为首，军中新锐则追随在卡特罗曼身后。
斯诺顿以武立国，军队势力极大，在铁壁关这样的一等战区，统帅总揽军政大权，远非一般的地方官员可比。然而绝大多数将领，对政治经贸都一窍不通，其中一些，甚至连自己的领地都打理不好，更遑论什么精妙的权术手腕。
正因为此，在都城诺曼，反而是文官系统，以及几大贵族集团，隐隐占据了上风。若是堂堂正正的沙场对决，军方贵族自是毫不畏惧。但如果耍起阴谋诡计来，这些脾性直率的家伙，实在拙劣的可爱。
眼下南征在即，将领们正摩拳擦掌，渴望上阵杀敌，建功立业，自然不会将某个小河谷的所有权放在眼里。但那些呆在后方的贵族官僚，就不会想的如此简单了。
长远，目光要放的长远。大陆南北方的面积相差无几，南方的富庶程度还要更胜一筹。待到南征胜利，军队凯旋，那丰饶的收获，单是想想就让人热血沸腾。
大把大把的金钱，风情万种的美女，列土封疆的爵位，都会如雨点般抛洒下来。可其中的大多数，注定都会落到军人们的头上。后方的贵族官僚们，甚至连喝口汤的机会都捞不到。
战争是军人的狂欢，文官们最多插手下后勤供应，根本分不到多少功劳。虽然事实上，调集物资，安定后方，并不比上阵杀敌轻松多少，但人们切实看到的，永远只是亮丽光鲜的杀敌数目，与占领土地的面积多少。
似乎不公平，但是又能如何呢。有种你提刀上阵，还不吓得鼻涕眼泪都出来，十多年前，当粗鲁无文的将军，在朝堂上如此嘲笑对面的同僚时，这些平日里牙尖嘴利的文官，个个被憋得满脸通红，却一句辩解也说不出来。
重武轻文，这是斯诺顿千年以降的文化习俗，又岂是轻易所能变更的。
于是，几年前的"胜利日庆典"上，大王子约纳斯发动政变，那些朝堂上窘迫不已的文官，大多数都站在了他那一边。
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恰在此时，阿莱格里上门了，带着一份丰厚的嫁妆。
贵族官僚们，立即发现了其中隐藏的巨大利益，双眼瞬间红了起来。
首先，是金钱，源源不断的金钱。众所周知，作为"流金商道"南端，赫尔修斯河谷有权设置关卡，收取税赋，短短几年时间，阿莱格里就靠这个赚的盆满钵圆。没有人不爱财，他们当然也想插手其中分一杯羹。
更何况，现在这份收入，还是在斯诺顿与光明教廷相互敌视的情况下取得的。待到大陆一统，南方诸国成为帝国的一部分领土时，南北方的联系必然更加密切，两地的商贸往来也会更加密集，到那个时候，纵使过路抽头的比例再低，其数目也会让最富裕的巨商瞠目结舌。
与经济收入相对应的，是政治地位。要想统治整个大陆，赫尔修斯河谷的纽带作用尤为关键，有此通道，则为一国，无此通道，两地隔绝，就算都城诺曼，论重要程度也有所不及。怕是连纳奇尼王，都会对此眼红的。
眼红就眼红吧，贵族官僚作为一个大集团，拥有堪与王廷讨价还价的势力。其实，他们并不想永久占据这块弹丸之地，他们需要的，只是一个筹码而已。
一个可以随时送出去的筹码，但要换取足够的利益，保证己方阵营在战后，不至于因为军方新贵的强势崛起，而陷入被动挨打的局面。
这并非危言耸听，事实上，每次大战凯旋，帝国内部都有一批贵族，彻底没落下去。毕竟权位只有那么多，论功行赏，新旧交替，原先的官员黯然下台，便只能灰溜溜的回到自己的领地，当一个所谓的乡下贵族。
在这种情况下，谁能占据赫尔修斯河谷，谁就拥有了一道保险。因此贵族官僚内部的几大势力，一直密切关注着阿莱格里的行踪，从他进入斯诺顿境内开始，就处于无处不在的监视之中。
与此同时，他们也在等待，等待纳奇尼王，表达其态度。
这位年青的王者，是会像以往那样，保持惯常的中立？还是撸撸袖子，亲手介入这场争斗之中呢？
今日清晨，内廷谕令，签发各省各司，答案就此揭晓。
无关痛痒的处罚，不温不火的语气，王上对此表示不满，并让达维德子爵，老老实实在家呆几天，不过，也仅此而已。
于是，一封封请帖，便如雪花般，投向王宫不远处的那所别院。
恭请赴宴，一探究竟。（未完待续）