大陆南北方的分界线，是一条横贯东西的荒凉地带。
自极东起，黎明山脉虎视雄踞，雪峰千仞，睥睨天下，无人或可逾越。
群山西麓，环绕着新月形的耳语之森。这片古老的针阔混交林，属于银发苍眸的高地精灵，纵使数十万大军发起进攻，也会在箭法通神的森林之子面前铩羽而归。
由此往西的死灵荒野，是邪恶势力的盘踞之地，沼泽密布，火山连绵。与厌恶人类的高地精灵不同，死灵法师欢迎一切访客的到来，并且会用硫云毒烟，以及腐尸臭虫，来殷勤的招待你。
在死灵荒野与铸铁山脉之间，是南北往来最重要的通道，伊兰迪尔走廊。当然如今，其地位早已被"蹑光者之路"所取代。对于怨灵这种存在，不论是军队还是商旅，都避之唯恐不及。这也导致了数年以来，无人知晓悲伤要塞内的具体状况。
铸铁山脉自不必说，是仅次于黎明山脉的第二大群山。自此山向西直到入海，南北分列着迷雾沼泽与精灵故土，人迹罕至，难以通行。
由于这条"混乱地带"的存在，长期以来，大陆南北方都处于相对隔绝的状态。千年之前，辽阔的北国大地，还只是蛮族的游牧场所，那时候，只要扼守住伊兰迪尔走廊，南方诸国就拥有了一道安全无忧的屏障，正因为此，南方的经济文化才得以缓慢复苏，逐渐从魔法帝国衰败后的"黑暗千年"中，摆脱了出来。
与此同时，蛮族的一支，在争夺部落领导权的战争中落败，残余的流亡者们，沿着维穆尔河一路南下，直到圣血河方才扎根定居。由于靠近枯萎的精灵故土，愚昧的蛮族认为这里笼罩着无形的诅咒，一直没敢染指这片肥沃的平原。抱着必死之心的流亡部落，却安然无恙的存活了下来，并且重新发展壮大。
青壮人口，牛羊牲畜，骁勇善战的勇士，都慢慢多了起来，但他们能够再度崛起的关键，却是与南方诸国的贸易协定。当时如日中天的光明教廷，正在镇压魔法帝国的余孽，需要大批战马，来装备自己的骑士部队。而北方的流亡部落，冶铁技术极端落后，正迫切的渴求盔甲兵器，以向强大的敌人复仇。
双方一拍即合，于是骏马南下，甲兵北上。他们在铁壁山脚设置了易市，从刚开始的马匹和装备，到后来的瓷器和海盐，双方的交易范围越来越广。直到蛮族部落发现，他们觉得百无一用的金矿石，南方人居然愿意付出丰厚至极的代价，于是便大肆开采，源源不断的换来铁器、丝绸、各项技术，以及其他能够获取的一切。
另一方面，蛮人开始学习南方人的生活习惯，政治体制，以及所有先进的东西。他们孜孜不倦的吸收着文明的成果，同时依旧保持着剽悍好武的本性。
南方诸国对此并不在意，他们认为这群愚钝的蛮子，只是替自己放牧战马、开采金矿的仆人而已。悲天悯人的大主教，甚至派出了传教士，希望蛮族也接受光明神主的感召，成为教廷治下的子民。
很可惜，这个宏伟的目标，至今都未实现。
那个名为"斯诺顿"的流亡部落，在随后的数十年里，如奔雷般扫荡了北方大地，势不可挡。顺者昌，逆者亡，铁蹄所到之处，诸蛮望风而降。那个世仇部落，被一路驱赶到了西北贫瘠的苍原，另外一些不愿顺从者，则狼狈逃向了东北的奥尔堡。
狮山歃盟，瓦努纳建都，新的帝国就此产生。自称战神之子的部落领袖，登上了至高无上的王座。
他坐在崭新的宫殿里，面朝南方，那是帝国接下来，将要征战的方向。
而在那个时候，南方诸国正因为紫罗兰战争和恶魔军团的入侵，忙的焦头烂额。光明教廷居然派出使节，为亲密的贸易伙伴送上了祝福。
祝他们，武运昌隆，战无不胜。
******
斯诺顿的发迹史，就是一部光明教廷养虎为患的历史。
当法师中的温和派远走瑟兰岛，"神圣同盟"费尽千辛万苦，终于将恶魔军团赶回炼狱的时候，才发现北方的邻居，正磨刀霍霍，眼中凶光毕露，不知道在瞅乎些什么。
大战之后，百废待兴，亟需休养生息，光明教廷思前想后，决定遣使议和。未战先议和，也算是开了大陆战争史上的先河。
斯诺顿同意了，他们还需要时间，将学习的成果，转化为切实的生产力。同时，帝国南方的两大战区，圣血河与铁壁关先后设立，军队不断集结，其用心昭然若揭。
北方增兵，南方也增兵，铁壁关至伊兰迪尔城一线，旌旗如云，压城欲摧。
在这种情况下，已经不需要寻找什么开战的借口了。当然，在南北双方的史书中，都明确指出，是对方刻意挑起了战争，己方才不得不奋起反抗，护国保民。
第一次南北战争，就这样爆发。随后的近千年里，双方打打停停，停停打打，突出一个有来有回，战线今天往前推进十里，明天向后收缩十里，效果不见得如何，但至少为大陆的计划生育工作，做出了突出贡献。
可惜，没有锦旗发，只有鲜血流。
在这场持久战中的战损人数，没有确切的官方统计，但粗略估算，恐怕已经超出了千万这一数量级。第一次南北战争爆发百年后，铁壁关旁已经没有空余土地，为牺牲的烈士埋骨立碑。烧化骨骸，运回家乡的习俗，由此而始。
南方诸国的情况，也不见得好多少。每逢大战之后，三大国主导的"神圣同盟"，就开始在那些小国小领中大量征兵。安蓝以东的罗曼自治领，甚至出现过十室九空的惨烈景象。
而安蓝公国，一向没有异心，老老实实在山区里混日子。之所以没有被光明教廷吞并，除了毫无威胁，以及中立势力的制衡外，最重要的一点就是，出身于这个闲散的田园国度，安蓝士兵是战场上出了名的软蛋，往往带头溃逃，在此征兵，那是得不偿失。
但这并不意味着，南北方巨大的隔阂，能够轻易消弭。（未完待续）