苟石柱一见没有知青，便和三个老乡搭伴去卸焦炭。老乡见是他，也愿意和他搭伴，他个大干活不惜力。从车厢里往下铲的铲，从站台往下推的推，就是尘土太大，呛的都喘不过气。刚戴上白口罩一会儿工夫，鼻孔部便出现两个大大的黑点。
继而黑点越来越来，最后几乎全黑了，白口罩变黑口罩，而铲焦炭的大板锹，锹板几乎二尺长，一尺半宽，像一个长的铁簸箕，铲满一锹焦炭几乎就是二三十斤，别的卸车的人干的汗流满面，一车卸完累的直不起腰，苟石柱不然，卸完只拄着锹在那喘几口粗气，抹抹额头不多的汗。
一车厢卸完，当时拿钱，苟石柱分了十块，四个人一人十块，四十块，剩下十块钱大家洗洗脸，一齐到饭馆撮一顿，来几个白水羊头，两只烧鸡一斤酒，美美吃一顿。
第二天下班苟石柱又去卸了一车皮，又分了十块钱，撮了一顿，他高兴的讲，真不赖啊，每天除工资还能进账十块，几百块钱不是几个月就解决了。
第三天下班后，他又去了货台，到那一看，和自己搭伙的那三个人都不见了，他又找人搭伙，管站台卸货的老工长说：“石柱，你歇歇吧。咱这一天卸货也就要三十来人，咱厂数千员工，三十人一天，轮一圈得多少天，有钱也得大家赚是不是？”
苟石柱一听，是不让自己干了，便道：“除了这活，咱厂哪还能额外挣钱？”
“你们冶炼车间，砸王八铁啊！”那老工长说。
王八铁，就是铁水没流到铁模子里，流到铁模子外的沙土里了，因为其形状是不规则的板块，而铁水的边缘自然流淌又是边缘都是弧形的或不规则圆形，样子很似王八壳，所以工厂工人管这些铁叫王八铁。
这钢厂是新建的厂，没有铸铁机，所以铁水由铁口从高炉放出来，经过中间罐，稍微平静一下后，便流向炉台上的沙地。这沙地上的沙都是半湿的，用铁锭样的木模在上面印出一排排的沙模，铁水顺着沙土上面的沟，从中间缸经过沙沟，流进沙模。
冷却后，把铁锭挖出，扔到炉台下运铁工再用平车把铁锭拉走，中间过下磅，再拉到库房。正常情况下，如果出铁顺利，王八铁便少，只有从高炉口流到中间罐，中间罐流到铁模间的沟壕底部剩余干涸的铁水，是王八铁。
如果出铁不顺利，铁水从高炉里流出过快，一下喷出中间罐前的沟壕，铁水便在炉台模子外凝结，不能成形，这便形成大量王八铁。还有，高炉铁水特别多，沙模装满了也没盛下，中间罐里的铁水也必须放出。沙模满了，只能放在炉台沙地上，这样也有了王八铁。
新厂设备不先进，工人技术水平又低，所以王八铁也多。王八铁小的又一两尺大，大的比圆桌都大，不是铁锭，卖不好卖，所以必须回炉，回炉块大了怕卡住料钟，所以要把它砸碎，砸成和矿石般大小的块，再和矿石一起装进高炉重新冶炼。
钢厂为了照顾工人，所以允许厂里正式工下班后，可以去砸王八铁，砸好一吨拉到运料口可以挣两块钱。苟石柱以前运料时在运料口经常见到堆在那儿砸好的王八铁，却不知是工人下班后业余时间砸的，而且可以挣钱。
苟石柱约上刘炳坤杨树林，下班后，到王八铁堆放处，拿上八磅大锤，开始砸王八铁，他们去时，那已经有五六个人在砸，小块的薄的，那些人已经拢了过去，那些铁好砸，剩下的都是大块的，厚的，三两寸厚。
苟石柱一看没小块薄的了，只得拉块厚的，抡起大锤砸，砸铁盒砸石头一样，反弹劲大，使劲抡下去，能把锤头震得弹起老高，“喝，小子还挺难砸！”苟石柱骂了一句，往手心吐口唾沫，抓紧捶把，把捶抡的圆圆的，白腊杆做的锤杆都成弓形，“哒哒哒！”地都砸在王八铁上，几锤下去，坚硬的王八铁出现了裂纹，再添两锤，王八铁裂开了。
裂成两块，每块还有半个桌面大，接着再砸，苟石柱又砸了一会儿，这块大王八铁终于被砸成巴掌大的一块块铁块了，又搬来一块小些的王八铁，刘炳坤结果铁锤砸，他虽个子小些，但抡起这铁锤，似也不觉太费力。
而且砸前他先蹲下用手摸摸王八铁的上面，又让苟石柱和杨树林掀起这块王八铁，看看底下，然后找一块铁块把这王八铁热高一些，这才照着王八铁砸下，一锤，两锤，三四锤，这块王八铁便裂成两块，开裂的两块接着砸，刘炳坤依然砸前先观察一下，然后垫起，再砸，不久第二块王八铁也被刘炳坤砸完了。
杨树林看到他二人都砸完了，轮也该轮到自己了，便抢过锤子说：“下一块我砸吧！”苟石柱和刘炳坤给他搬来一块虽大，但比较薄的王八铁，并给他用铁块垫好。杨树林抡起锤，八磅锤看别人抡不当回事，甚至轻而易举，可是自己一抡，咋这老沉，半磅牛奶十六瓶一般沉。
杨树林使劲一抡，哎，怎么没举起，动作做出来了，锤头怎么离地才一尺高。“妈的！挺沉！”杨树林叹了一声，又看了看旁边的刘炳坤和苟石柱，放下锤把，往手中用力吐了口唾沫“呸，呸！”拿起锤把，使起全身劲，抡了起来，说也怪，头一次没抡起，这一次怎么抡起来了。刘炳坤一看，杨树林这次拿锤，没拿在锤把的末尾，而是往里拿了六七寸，这样锤虽举起来了，但是力矩小了，力道就小了，所以照着铁块使出吃奶的力气，抡了三四锤，那王八铁却不开裂，锤头只把王八铁面敲个小小的坑。
“哎！”最后一锤，杨树林使出拼命的劲，嘴张眼凸，本以为这锤能见效果，锤落，杨树林也随锤把蹬蹬蹬斜刺里冲前跌了几步，可是那块王八铁还没碎。“真结实，比千年的王八盖还结实！”杨树林气喘吁吁地骂。
“来，你个子小，我来！”苟石柱早在旁边看的着急，便接过铁锤，抡起大叫一声“开！”声随锤落，王八铁登时裂成两块。
“瞧，我给砸酥了，你一锤就开了。”杨树林说。
又砸了几天，砸王八铁虽然费劲，但每天也能砸个四五吨，每天每人也能弄个三四块铁，苟石柱对干这活挺满意，杨树林却觉得干这活太累，他对刘炳坤和苟石柱说：“算了，别干了，太累！”
刘炳坤说：“石柱和我都干，你不干算什么，到时候你别砸，帮我们搬搬铁，装装车就行。”
苟石柱也说：“不用你干累活，你在旁边给我们站脚助威就行！”杨树林推脱不过，只得硬着头皮和他们继续砸王八铁。
第六天头上，他们刚到王八铁堆放处，忽见二三十米远的地方用粗大的工字钢立了一个门字架，而架顶有一个滑轮，滑轮上的一根钢丝绳上吊着一个水桶般大小的圆铁柱，底下还是锥形的，这是什么？
杨树林忙跑过去，见一边地上有个操纵盒，于是他按了下绿色按键。“嘎嘎嘎”旁边一个卷扬机转动了，钢丝绳绕到轴上，门字架上的圆铁柱向上升，他又按了一下黄色键，上升停止，他又按了一下红色键，铁柱突然像从钩子中脱落一样，“呯”地砸向地上，把地面砸了一个半尺深的坑。
“这是厂里新作的砸铁机吧，不知能用不？”赶过来的刘炳坤说。
“能用，我刚才试了一下。”说着，杨树林又按了下绿色键，那圆铁柱又被钢丝绳吊起，“来来，搬块大王八铁来！”杨树林喊。苟石柱和刘炳坤用平车拉来块大王八铁，比桌面还大。
“放到铁柱下！”杨树林说。苟石柱和刘炳坤把王八铁放在铁柱下，刚放好，杨树林便按下红键，大铁柱便从高落下，“哐！”一声巨响，王八铁应声而裂。
“劲真大啊！”刘炳坤说。
“这铁柱怎么也有七八百斤，当然厉害了！”杨树林洋洋得意。砸了一块又一块，“来，放两块一起砸！”杨树林说。
“行吗？”苟石柱问。
“没问题！”杨树林说，一块叠一块，两块码好后，铁柱落下，“磅”王八铁不但没砸开，反而向旁蹦开了。
“傻啊你，砸时扶着点！”杨树林说。两块王八铁又码好，苟石柱用左手扶着上边那块的边缘。
“注意点，没砸着手！”刘炳坤话未说完，大铁柱字已落下，“哐”地砸在王八铁上，这次双层王八铁倒没震落，只见苟石柱一下坐在地上，脸色苍白。
“石柱，怎么了？”刘炳坤见状，忙问。杨树林一看，苟石柱带着手套的手，压在了王八铁底下。
“快起锤！”刘炳坤喊道。杨树林忙按绿键，巨大的铁柱刚升半米高，不知为何又突然落下，王八铁又被“哐”地砸了一下，苟石柱“啊！”了一声。（未完待续）