沧澜离开后并无再次上门谈话，但请守卫和旅馆照料妥当，衣食住行皆不缺。芷兰本还想寻着法子逃脱，无奈守卫有了第一次的经验，这次看管严格。无论她要求买上门，都说要先请示沧澜大人再动作。弄得芷兰颇为无趣。
估计廉莑也回来也一年半载，她多的是时间筹划，倒也不急着一时。想到这，芷兰也安下心好好养着身子。
前段日子事端多，身子受了不少伤害，虽用着药物已经愈合，但底子还需要日子才能恢复。宛儿细心，向厨娘问来方子亲自熬着汤药，喝入肚子的、用于沐浴的、用来敷身子的……都有。这一番调养，芷兰身子渐好，还丰腴了一些，面色则越发红润。
“小姐这是越来越漂亮了，大人回来肯定喜欢。”宛儿取笑道。
“恩恩。”芷兰倒不否认。本来这位小姐就是个唇红齿白的美人胚子，看鲁夫人年近40岁依风华绝代的模样，她家女儿也不会差到那里去。只是以前一直备受欺凌，吃不好睡不足才把自己搞成一副营养不良的模样。况且，身子张开了又是别样的风情。虽说不上前凸后翘，却也是玲珑有致。
芷兰想起刚才的话，拍了一下宛儿的脑袋，怨道：“他喜不喜欢关我什么事情。”
宛儿扁扁嘴嘟嚷：“怎么说还是小姐的夫君嘛。”
“算了吧。”芷兰对于廉莑依旧没啥好感，不愿再想他。
春去秋来，如此这般，竟然过了三个月。
某日，竟然来了一个故人。
“夫人，门外有一名妇人求见。”旅馆的奴仆上前说道。
“哦？”芷兰有些意外。她们躲在这里，应该没什么人知道。
奴仆也不知情，只是如实报告：“妇人说是从廉府来，是夫人的姐妹。”
芷兰楞了一下，突然惊喜叫道：“难道是夏姬，快请。”
奴仆应了一声，立即下楼去。芷兰连忙招呼来宛儿准备好茶水招呼。
不一会，一名穿着朴素农家服饰的妇人就来到了房里头。她的衣衫破旧，面容用破布遮盖着，满头的乌发随意挽起，仅用一根木枝挽起。夏姬？不像。夏姬即使不得宠也不至于沦落到这个地步。
芷兰疑惑，上前询问：“你是谁？”
妇人抬起头脱下面罩，轻笑着问好：“夫人，最近安好。”
芷兰一看，吓了一跳。竟然是鹑姬。
才不过半年左右，鹑姬竟然变了个样子。当日的鹑姬楚楚动人，现在所见，鹑姬面容憔悴，两眼无神，最可怕的是那副清秀的面庞硬生生被一刀痕划破，把花容月貌全数毁去。
“你……怎么会这样。”看着好端端的一个美女子成了这幅模样，芷兰觉得有些可惜。
宛儿看到她面上的那条疤痕，更是吓得“啊”地叫出声来。
鹑姬苦笑，低头又用破布遮盖面庞，这才说道：“我这幅模样，谁看了都怕，夫人也要像旁人一般嫌弃我吗？”
芷兰一时间不知道该说些什么。虽然她多番陷害，自己亦是恨着了她，盼不得廉府重重惩罚。但今日所见，她最在意的容貌一下子被毁，的确是最终的刑罚了。
芷兰轻声询问：“这是廉府所为？”
鹑姬点点头，证实了她的猜想，“当日之事后，廉大人把我关押在牢房里头，没过几日，李夫人就遣人送来了休书一封，把我赶出了廉府。如大家所愿，我不能再侍奉在旁，跟姐妹们争宠了。”
鹑姬无奈地苦笑，眼中已经噙满泪水。
芷兰知道这不过是罪有应得，她淡然说道：“当日所为，今日所报。我也就罢了，其他姬妾受你的欺负可不少。与失去孩子的她们相比，这又算什么。”
“那是啊。这都是我的罪过而已。”鹑姬掩面拭擦着泪水，继续说道：“离开廉府后，我想找回以前的友人，在邯郸城内找了个住处。没料到竟然遭某人的毒手，硬生生地毁了我的面容，还毒哑了我的嗓子。这般丑陋，又不能歌唱，我却是再也不能见着大人了。”
说完，鹑姬已经吚吚呜呜地哭了起来。
或许是某个姬妾派人所为吧。当日鹑姬得罪的人可不少，不过碍于廉莑颇为宠爱她才一直忍耐。今日失宠，这倒成了反击的好机会。只是如此毁了女子的容貌，也的确过分了些。鹑姬出生低微，也只有容貌和声音可以依赖。连这唯一的优势都无存，赶出王府后更是无法存活。
但想起她的心狠手辣，甚至连夏姬未出生的孩儿都不放过，芷兰亦不觉得她可怜。她问道：“你找我有何事呢？”
鹑姬一听，立即跪下哭泣道：“我错了，我知道自己罪大恶极，不配得到夫人的原谅。但我都已经这般地步了，还请夫人可怜一下我，留我一条生路。”
芷兰了解这些把戏，亦不扶起她，只是淡淡地说道：“你该去求的人是李夫人。”
“不。”鹑姬连忙摇头，说道：“李夫人恨死我了，绝对不会放过我的。只有夫人，只有夫人才能救我。我不盼恩宠依旧，只愿留着一席之地安生即可。我保证绝对会以夫人马首是瞻，恳请夫人让我改过自生。”
鹑姬顿了一下，又说道：“廉府虽然姬妾不多，却都善于狐媚邀功，夫人怨恨我，这是应当的，我罪有应得。但都是她们，她们一味争宠，让我毫无立足之地，我才设计反击而已。况且夫人一个在府内危险重重，鹑姬不才，却在府内多年，也有一些根基，鹑姬愿为夫人效犬马之劳。”
说完，鹑姬立即跪行到芷兰膝下，边磕头边哭泣。
芷兰看着不禁蹙紧眉头，颇为不耐烦。这般把戏并不新鲜，当日她初来报道，人生地不熟的才会相信了她。今时今日还怎么能骗过她。
芷兰刚想出声，宛儿已经忍不住讽刺道：“我家夫人与你姐妹情深，还不是一样被你陷害。”
鹑姬闻言立即跪向宛儿，苦求道：“夫人一来就位居正妻之位，且夫人美貌又聪慧，胜过府内姬妾千百倍。我心中嫉妒，一下子气糊涂了。宛儿妹妹，我知错了，我都知道错了。”
宛儿一面不屑，扭过头去不愿理会她。
芷兰见这般僵持下去也不是办法，便伸手让她起来然后说道：“廉大人亦不待见我，你求我也没用，。你还是走吧。”
鹑姬顿了一下，才小声说道：“大人从未在意过任何女子，更不会为女子而动气。唯有对着夫人才有所不同。”
芷兰呵呵笑了两声，不予认同。
鹑姬随即抓住她的袖子，又再次苦苦哀求。
芷兰又推脱了好几次，她依旧不肯离开。芷兰实在是觉得烦心了，一把狠下心来，招呼守卫把她赶了出去。（未完待续）