那些打扮有些怪异的家伙原来是索罗城中安东尼奥家族派来的。老安前一段时间过世之后，那个不孝子法比奥便执掌了家族大权。由于其之前一系列的荒唐举动，导致几乎没有什么人会公开支持他，哪怕是同家族的兄弟姐妹。死对头吉伦特家族更是号召城内所有商贾都联合起来抵制法比奥。
索罗城中的局势一下子变得混沌不堪，鲍罗特公国内出现的权力真空，使得家族间的斗争几乎没有办法收拾。
法比奥脸皮厚、心眼多、思路广，马上就想到或许可以找阿尔伯特帮帮忙，他在这一点上倒是绝顶聪明，并不因为小阿被皇帝逼走就不待见他了，相反他吸取了前几次的教训，意识到阿尔伯特此刻虽然没有坐稳公爵的位子，但其手下能人极多，潜力较大，假设自己现在就开始未雨绸缪、谋篇布局的话，将来说不定便能再次使安东尼奥家族立于不败之地。即使阿尔伯特最终败在了皇帝的手下，他法比奥也不会有什么太大的损失，反正这一切暂时还只是在暗地里进行着，随时可以倒打一耙。
那些家丁们为了掩人耳目，身上的穿着和帝都中下水道里的乞丐差不多，乱七八糟的补丁打了一个又一个，要不是还有几张干净脸面的话，阿尔伯特差点就要在心里把军师塔伦克劳福德给骂的狗血喷头了。毕竟今天是孩子出生的大喜之日，怎么可以把这些晦气的家伙给放进来呢？他们难道还能促进自己的公国事业不成？
为首的家族成员把话题绕了又绕，在看到小阿脸上有异样表情出现以后，才终于识趣地转回到了正题上，他的意思无非就是想请出阿尔伯特的公爵印章，这样索罗城内的那些无理取闹的敌对家族至少就没有法理上的依据了。
刚做父亲的年轻人笑着回答道：“你们一路远来着实辛苦，皇帝都把我逼到这孤零零的小岛上了，印章还有什么用呢？”
“公爵大人，您此言差矣！如今整个博迪大陆的上空都被层层漆黑的战云给笼罩住了，胜者为王败者寇，今后的事情会怎么样发展，我们谁也没法预料得准。您的父亲甚至是您的祖父，对于整个鲍罗特公国来说都是至关重要的人物，我们相信您作为他们的子孙，也一定可以让索罗城更加繁荣昌盛……”
“这话不用再说了。”小阿虽然是笑着打断的，但那语气却透露出一种不耐烦甚至是厌恶，“惊魂海上到处都有北方德瑟特人的战舰，你们是怎么避过他们的锋芒，毫发无损地来到此间的？”
“公爵大人，原来您是在怀疑我们的身份啊。”为首那人终于参悟到一点自己不被看好的缘由，“跟您说句实话也无妨，博迪大陆上有一些神通广大的矮子商人，他们和我们安东尼奥家族的关系非常密切，就是靠着他们那不可思议的科技成果，我们才得以平安来到霍普岛上。”
阿尔伯特点了点头，并不准备继续深究下去了。矮人的秘密一点都不会比丹斯森林中的精灵们少，更何况，精灵们至少还生活在地表上，而那些最最纯粹的矮人基本都喜欢跑到地下挖坑去过日子。虽然法比奥不讨人喜欢，但他现在俨然已经是代表整个安东尼奥家族了，当初，老安和小阿不经意间就成了忘年交，现在怎么着也得卖个面子给他。再说自己此刻远离索罗城，对方能找到这里，证明公爵的头衔仍然能起到一定的作用，这样一想的话，小阿也就感到释然了一些，对于未来的前途又有了些许飘飘渺渺的希望和憧憬。
今天看起来的的确确应该算是双喜临门了，因为至亲骨肉及公国的权利都被出乎意料地交到小阿的手心中，接下去怎么做文章就要根据实际情况来加以发挥了。
……
鲍罗特公爵喜得贵子的消息很快就传遍了整个阿斯顿城，老百姓们又开始借着这个话题议论起关于国王理查的婚事来。在他们眼里，男大当婚女大当嫁，凡是不符合规矩、践踏这个底线的高龄男女都多多少少有些问题。虽然理查在他们的心目中是样样都好，但只此一项便足以抵消掉前面所有的优点。
原先以为十拿九稳的画眉山庄女主人海德拉嫁给了一个名不见经传的年轻红衣主教做人妇，这件事情让所有关心理查的人都感到胸口憋得慌。他们必须另外寻找一个对象来填补空缺，才能使自己的大脑持续运转下去。
可惜，小小的霍普岛还真就找不出合适的人选来了。总不能让国王去娶一个农家妹子吧？虽然风俗及法律都没有明文禁止，但那毕竟有点天方夜谭。他们没办法，只能把思路拓宽一点，选择的范围延伸到了博迪大陆上。这些操碎了心的家伙立刻就想到迪略特皇帝如果有女儿的话，绝对会是个最佳人选，但世事总不能如愿，美梦还是做不起来。
“理查国王真是太可惜了！”有人不禁这么感叹道。
现在是冬闲的季节，农夫们除了一日三餐之外便只能靠着喝酒聊天打牌来解闷，这些人也没什么忌讳，马尿灌足之后，便开始天南地北地胡诌海侃起来。
内中就有载着阿尔伯特一行去到阿斯顿城的车夫强尼，只见他似醉非醉地冲着大伙喊道：“都说官越大越清闲，我看不一定是这么回事。如今，北方蛮子们袭扰不断，博迪大陆上也是纷纷扰扰地起了叛军，这些东西绝对会让那些当权者寝不安席、食不甘味。他们哪里有我们逍遥自在啊！你们说是不是？”
“强哥，你说的当然也没错。不过人家这操劳又不是一辈子的事情，十年里来个两次已经非常不得了了，哪像我们年年周而复始地脸朝黄土背朝天呢？他们吃的比我们好，用的比我们好，晚上睡觉的时候，暖床的女人也比我们的好，这神仙般的日子即使只给我享受一天，然后再将我打入地狱之中遭受劫难，我也愿意啊，毕竟没白活嘛！”
周围人一阵起哄，他们中的绝大多数其实并没有什么自己的主见，只要谁的嗓门响，或者谁能一口气吐出一番歪理来，那么他们就服谁，至于逻辑上的对错，根本不在考虑的范围之中。
“静一静，静一静！”强尼现在的架势就好像在台上演说的老练的政治家，“天下女人多得很呢，难道你们一个个睡过来？那样的话，给你一万年都不够啊。找到真爱才是最关键的。表面风风光光的生活之所以让我们羡慕就是因为我们没看到人家背后的苦。理查国王为什么至今还没娶妻呢？迪略特大皇帝为什么到现在还没养出个一男半女来呢？对不对？阿狗你笑什么，这背后的事情大家其实猜都猜到点了……”
“强哥，你这明显是在挖苦嘲讽我们几个单身汉啊！自从有了珍妮妹子陪你之后，兄弟们聚少离多，敢情这番犀利的言辞是你在床上学到的吧！哈哈哈哈！”
人群中一下子沸腾起来，气氛变得极为浓烈。
一般这样的情况下，总是会蹦出几个趁机捣乱的小人来，这次似乎也不例外。强尼的桃花运实在太惹眼，所以早就有弟兄决定要敲打他一下了。
“强哥，拉车赚钱多还是干农活赚钱多？”
“那还用问，当然是拉车赚钱多，只不过干农活是一年中最稳定的收入来源，生意不景气的时候，过去帮下工，顺便补贴点家用也是不错的。”
“那雅各布家的农活是不是都给你一个人给包了？”
边上又是一阵起哄，有的人笑得连眼睛都睁不开了，一直在那里不停地拍打桌子。
“你再说一遍？”强尼的火气也陡然间窜了上来，刚才那句话明显带有点人身攻击的意味在里面。
“我再说一遍就再说一遍好了，难道还怕你不成！”那家伙直着脖子挺着胸脯就准备来干一架。
此时如果有人稍稍劝说一下的话，或许也就没事了，然而大家都抱着看热闹的态度在那里加油鼓劲，丝毫没有一点危机意识。
强尼平时酒量还算不错，但今天或许是喝的有些过多了，也或许是怒火一下子上了头，反正他抄起桌上瓶子就朝那人的头顶扔过去。
对面毕竟没有练过，反应不可能这么快，就这么重重地一下，直接栽倒在了地上。鲜血从额头上汩汩而出，好像地底下冒出的温泉似的。
强尼一边大声呵斥道：“起来！装什么蒜，这一下就能要你命了？刚才不是还在口出狂言吗？”
那人一点动静都没有了，大家这才意识到问题的严重性，有几个机灵鬼赶忙跑去找附近的医生来查看。
强尼自知闯祸，赶忙急匆匆地想要给那家伙包扎伤口，奈何血根本就止不住，看起来完全没救了。
“杀人啦！强哥你还是去自首吧，这样或许可以从轻发落。”边上有人开始七嘴八舌地议论起来。
车夫强尼呆呆地在那里站立了半晌工夫，随后拿起自己的外衣，一边朝门口走去，一边嘴里自言自语地说道：“我要和雅各布他们说一下，或许就是永别了！”
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）