紫蔷薇骑士团的大团长玛丽亚出人意料地将矛头对准了鲍罗特公爵，这让理查国王既感到稍稍有些意外，又情不自禁地暗暗得意起来。因为这两方都是他的心腹之患，如今有机会坐山观虎斗，那滋味还是非常不错的。
红衣主教本尼迪克眼看形势不对，也没来得及和教宗达玛苏斯商量，一下子跳出来喊道：“岂有此理，岂有此理！成大事者必得讲究仁义道德，并且信守自己做出的承诺。鲍罗特公爵千里迢迢赶来投奔国王陛下，这是给天下人展示这些优良品质的最佳时刻，怎么可以舍本逐末，拣芝麻而丢西瓜呢？”
“哦，主教大人的意思是，堂堂坦博兰斯帝国的迪略特皇帝是芝麻喽？”玛丽亚当即冷笑着反问道。
“迪略特皇帝当然不容小觑，但其若与理查陛下比起来则完全不够格。”本尼迪克冲着大谋士福斯所在的方向微微鞠了一躬，那里聚集着霍普国最有权势的文臣，“评价一个人实力的大小，并不仅仅只看重当下的强弱。如果世上不幸只有这么一条真理的话，那么强者恒强、弱者永弱，这就失去了竞争，一切都会变得停滞不前，完全没有意义。迪略特皇帝号称掌握着整个博迪大陆最精华的部分，除了北方冻土及南方森林以外，几乎莫不在其领导之下。但事实果真如此吗？肯坦大公爵为什么要揭竿而起？为什么当初北伐德瑟特人夺取圣城罗姆的时候，几乎没有几个诸侯去响应迪略特的号令？”
“因为他们都是反贼。”玛丽亚毫不客气地打断道，“对于反贼还有必要如此刨根究底吗？”
“当然需要！”本尼迪克也没把大团长放在眼里，他主要是冲着普通大众及理查国王这边来诉说的，“皇帝专断蛮横，一上任就杀鸡儆猴，确立了自己所谓的权威。他那攘外必先安内的策略几乎就等同于独裁专制。几大选帝侯完全成了摆设，宰相这个职位也如同虚衔。他妄图各个击破、步步蚕食的狼子野心早就被天下人所识破。肯坦公爵与其说是叛军，还不如说是第一个敢于公开站出来对皇帝的倒行逆施说不的人。博迪大陆不需要独裁者，公爵、伯爵不需要，劳动人民也不需要……”
“万岁！万岁！主教大人万岁！”围观决斗的民众们自发地呼喊起来，这次并没有什么特别的预谋，只是从心眼里觉得此话说得很对。
“没有强有力的统治，我们怎么可能对抗得了北方的德瑟特人？他们船坚炮利，更有鼎鼎大名的黑袍法师会在后面助阵，难道我们就得坐以待毙，听凭那些恶魔们的随意处置？仁义道德这四个字，说起来不费吹灰之力，但更多的人却仅仅只是假仁假义罢了。在如今这种形势下，肯坦公爵的叛乱行为就几乎等同于通敌，他让皇帝两头为难，首尾不能兼顾。大人若是要支持他的话，那就是变相在投靠德瑟特人。这样一来，不但皇帝没法答应，连宗座大人也不会答应你。北方蛮子入主中土，就意味着博教信仰的全面溃败，你难道就丝毫没有考虑过这方面的问题？”
玛丽亚的话语同样引来一阵阵掌声，民众们都是墙头草，谁说的有理就会倾向于谁，再加上预先潜伏的鼓动聒噪者，那结果自然不言而喻。
本尼迪克习惯性地摸了摸光秃秃的脑袋，随后笑着回应道：“有国王陛下在，有你紫蔷薇骑士团在，这事情还有什么可以值得发愁的呢？你刚才说得很对，肯坦公爵的起义很有可能会分散迪略特皇帝的兵力，那我们霍普岛上如今似乎也存在着这么一个肯坦公爵第二。她的踪迹极为隐秘，以至于一旦举起反叛大旗，那么国王陛下的头颅便会毫无预兆地落地……”
“那会是谁呢？”玛丽亚脸不红、气不喘，一双锐利的眼睛紧紧盯着老头子。
“这话我没法讲。”本尼迪克重重地拍了几下手，随后从台下便走上来一个风度翩翩的美少年，他浑身裹着黑色的斗篷，就好像去参加葬礼似的。
此人一上台就无所顾忌地箭步来到玛丽亚身边，凑在她的耳畔低低絮叨了良久。台下嗡嗡声不断，因为民众们根本搞不清楚状况。
国王理查与教宗达玛苏斯镇定自若地坐在那里，就好像眼前的事情与他们根本无关似的。倒是阿尔伯特那边急的像热锅上的蚂蚁，不停地在做着最坏的打算。
只见大团长的脸上先是一阵惨白，随后又有些泛红，最终竟慢慢变绿了。她几次欲说还休，末了还是不得不开口道：“如果你们能保证我和杜伦尼的安全，我愿意现在就离开霍普岛，并且把紫蔷薇骑士团交还给国王陛下。”
理查听到这里，陡然间便站了起来，因为这个结局是他之前所料想不到的。只有教宗达玛苏斯仍然气定神闲，看起来事先早就有过沟通。
理查在弗雷德里克的陪伴下走到黑斗篷的美男子跟前询问道：“请问阁下是何人？”
本尼迪克忙从旁介绍道：“这是一位倾心博教多年的隐士，宗座来到霍普岛以后，他主动毛遂自荐想要加入博教。此番立了如此奇功，也算是个投名状吧。”
理查心中的疑惑并没有解除，看黑斗篷少年的样子绝对不会比自己大，怎么能叫做倾心博教多年呢？他并没有立刻追问，而是转向了玛丽亚团长：“怎么回事？难道是由于霍普岛太小，不够你施展拳脚吗？紫蔷薇骑士团可都在等着你的号令呢！”
这一语双关的话让在场明了内情的人全都暗暗捏了把汗。
玛丽亚出人意料地扑通一声跪倒在理查面前道：“陛下，我对不住您！本尼迪克主教说的一点没错，我就是霍普岛上的肯坦公爵，而且比那位公爵更加心狠手辣，他或许只是要把迪略特皇帝赶下台，而我则是要立马将您给结果了。”
聚拢在周围的民众们顿时嘘声一片，这形势变化的太快，以至于脑筋都快短路了，只能以漫长单调的一长串叹息来舒缓一下节奏。
理查当即神情严肃地斥责道：“我一向将你视为霍普岛的定海神针。你做几乎任何事情我都不会去干涉。你要军饷，我给。你要兵员，我也给。城外挖战壕虽然有点匪夷所思，但我也仍然同意了。骑士团的成立初衷是什么？你给我说说。”
“陛下，我愿意受罚！”
“如果你真的那么想要让我人头落地的话，那么现在就是个机会！”理查一把将腰间佩剑拔出，端端正正地摆在玛丽亚跟前，“大团长，你请！”
刚才还嘈杂议论不断的迪多广场顿时变得鸦雀无声，理查这样做究竟是想要干什么呢？风险也太大了吧！
达玛苏斯仍旧淡定地坐在自己的位子上，本尼迪克及黑斗篷美少年并没有劝阻的意思，他们似乎在等待着玛丽亚接下去的行动，然后再随机应变。
一直混迹在文臣队伍中低调行事的首席参谋福斯这时候忍不住了，他猛地一下站了出来，边冲着理查这边跑来，边高声呼喊道：“不要犹豫，现在就是时候了！”
紫蔷薇骑士团的大团长有如醍醐灌顶似的醒悟了过来，她娴熟地抄起那柄宝剑，借着跪倒在地的姿势，对准理查、本尼迪克等三人的下盘进行攻击。
老头子与黑斗篷顺利退到了一边，而理查却不知道是由于太过托大还是怎么地，一下子被重重地扫倒在地上。开弓没有回头箭，玛丽亚狠了狠心，一下子把理查的脖子给刺穿，鲜血飚起有一米多高，吓得围观的民众不由自主地全都往回退了三步。
“弑君者！大团长是弑君者！天哪！”
现场秩序顿时混乱了起来。玛丽亚的情人杜伦尼此时站出来呼喊道：“骑士团众将士听令，非常时期就要用非常手段，现在无论是民众也好还是官员也罢，只要敢于对玛丽亚团长口出不逊，便立刻就地正法！”
迪多广场一下子成了人间地狱，紫蔷薇骑士团的成员们早就悄悄在外围埋伏下了，如今号令一出，立刻如饿虎扑食般将广场三百六十度范围堵得水泄不通。他们全副披挂，除了露出两只闪着幽光的眼珠子以外，便再也没有破绽可寻了。
不过令人奇怪的是，平时一向以勇猛著称的弗雷德里克将军今天却并没有表现出自己应有的霸气来，他扶着理查的尸首痛苦，那样子比一个娘们儿还不如。
玛丽亚高举国王的佩剑，振臂高呼道：“顺我者昌，逆我者亡。国王理查勾结叛党，妄图颠覆坦博兰斯帝国，现在我就要帮迪略特皇帝除掉这些害虫。”
阿尔伯特手下的凯艮不顾任何人的阻拦，举起两柄板斧便冲到玛丽亚跟前道：“奶奶的，别高兴得太早，先过了我这关再说！”
本尼迪克此时忽然哈哈大笑道：“玛丽亚大团长，‘您’的确有点胆识，可惜却用错了地方。理查国王岂是你轻易能杀死的！”
黑斗篷美少年则刷地一下摘掉身后的累赘，也得意洋洋地挖苦道：“大团长，你觉得我像谁？”
玛丽亚定睛一看，脸上顿时又像之前那样惨兮兮发了白：“瓦伦丁！”
“正是在下，接招吧！”
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）