就在三个大男人为前途命运殚精竭虑的时候，海德拉不合时宜地出现在了他们跟前。阿尔伯特之前在进入庄园的时候，曾经与女主人有过一个照面，不过印象并不深刻，当时小阿一心想着本尼迪克老头，根本无暇他顾。但现在的感觉就完全不一样了，海德拉那清雅的装扮、甜美自然的笑容都在年轻公爵心中激起层层涟漪。小阿不由想到了德斯蒂尼伯国的克劳迪娅，对！这两个人之间还真有几分相似的地方。
俗话说得好，一个巴掌拍不响，在阿尔伯特胡思乱想的时候，海德拉也同样对眼前这个身材匀称、相貌英武的美少年产生了好感。她拉起瓦伦丁的手，调侃着笑道：“你的运气真好，如果前段时间我先遇上公爵的话，那么山庄的男主人就一定会是他了！”
“当然，当然，鲍罗特公爵即使在整个博迪大陆都是数一数二的人物。”瓦伦丁顺势夸赞道，一边抽出空来重又抽起了菩提烟。
几个人你一言我一语地胡诌了大半天，忽然走廊外传来一阵急促的脚步声，庄园的大管家气喘吁吁地喊道：“快去请医生过来……你，还有你，马上准备上好的香油，务必把气息给遮盖住……你，你，和你，都骑上快马，绕着庄园的东南西北方向各搜寻出去十里地，看看能不能获得一些有用的线索……”
“这是怎么了？出什么事了吗？”海德拉推开房门，高声问道。
大管家呼哧呼哧地拖着个笨重的身躯来到女主人跟前解释道：“马房后面发现一具腐尸，似乎已经死了挺长时间了。刚才正好被个厨娘路过时发现。”
“怎么可能发生这种事呢？死者是我们庄园内的吗？”海德拉显得既吃惊又着急。
“样子很难辨别清楚，只有靠下人们各自清点了。不过根据现在掌握的情况来看，马房后面可能仅仅只是第二现场，不然的话，这臭味应该早在前几天就遮盖不住了。”
“我要去看一看。”海德拉很坚决，完全不是随口一说。
大管家可为难了，他不知道该怎么劝阻。
瓦伦丁此时插话道：“我陪你瞧瞧吧，说不定还能发现点凶案的缘由。庄园内人心惶惶总不是个事。”
海德拉微微点头，小夫妻两个手拉手、肩并肩地随着管家前往马厩，阿尔伯特也在一侧跟随。
尸体已经被转移走了，但空气中的腐臭味仍然固执地留存着。地上有一道很明显的印记。
瓦伦丁不顾劝阻，蹲下身去用指头轻轻触碰了一下，随后放到鼻子边闻了闻：“为什么会有一股羊骚味？”
大管家挠了挠头，说不出个所以然来。
“会不会是他们把马房临时改换过用途？”海德拉问道。
大管家还是表示不清楚。因为画眉山庄十分庞大，这些东西是不可能事无巨细地呈报上来的。
瓦伦丁心里暗暗骂道：“一问三不知，要你何用？”他表面上仍然不动声色，凝神再将现场仔仔细细地打量一番。
他注意到离马房不远的地方，有一个半人高的小门：“这是通往哪里的？”
“哦，这个啊……”大管家整理了下思路，“那后面住着个老寡妇，过去他的丈夫曾经在庄园内出过力，后来不幸淹死了，老主人就把这寡妇给安置在了那里，定时定量提供衣食，以确保她终身无忧。”
“我怎么都没听说过呢？”海德拉有点自责，她要是早知道有这么个下人的话，绝对会时时刻刻去给予精神上的关怀，而不仅仅只是送衣送食。
“主人，这老太婆脾气有些怪异，再加上，庄园上上下下几百口人，还有附近那些农户，您一个人的精力毕竟有限，怎么可能照顾得来呢？”大管家带着埋怨的语气说道，他虽然也喜欢海德拉的乐善好施，但凡事总得有个限度，做过头了以后就会害人害己。
瓦伦丁在这个当口已经独自一人向着那个小门前行，他时不时地弯下腰来，轻轻地挖一掊土放在手上搅动。羊骚味是越来越明显，而且那扇小门上有一处极为不显眼的血迹。
红衣主教示意另外三人暂时不要跟来，自己则小心翼翼地闪身来到了被门与树木隔绝的神秘小屋。
大白天的，窗户口似乎还有烛光冒出来，瓦伦丁暗暗把手背在身后，储备了几个瞬发的法术。
房门虚掩着，在红衣主教即将踏入的瞬间，忽然被阵奇异的风给完全吹开。
只见一个头发半黑半白的老妇人正岣嵝着背脊坐在一张方凳上织毛衣。她没有说话，只是用眼神示意瓦伦丁可以随便参观。
年轻人有点摸不着头脑，他悄悄用侦测邪恶术对房间进行了大致扫射，结果却一无所获。他只得硬着头皮问道：“老婆婆，您最近有没有在附近发现什么异样的东西吗？”
“啊？异样的东西？”织毛衣的妇人讲话慢条斯理，一个音节要拖拉好久，“没有，没有什么异样的东西。”
瓦伦丁忽然注意到，刚才从窗户口透出的烛光，其实是老人家胸前的一个饰品所闪现出来的。在某些角度，这光芒异常刺眼，而稍稍改换站位的话，又马上就会消失不见。
“要说一定得有的话……”老妇人忽然自言自语道，“就是我的窗前莫名其妙地多了一束玫瑰花。”
“玫瑰花？”瓦伦丁吃惊不已，他立刻联想到了绛红玫瑰这个杀手组织。
“我老的路都走不动了，怎么还会有人给我送玫瑰呢？”老妇人自嘲地笑道，她的眼神闪烁不定，似乎想到了从前年轻时候的快乐时光。
“那朵玫瑰还在吗？”瓦伦丁追问道，这个东西或许能成为关键物证。
老妇人放下手中的针线活，颤颤巍巍地直起身子，她婉拒了年轻人的搀扶，自个儿晃晃悠悠地来到墙角一个掉了漆的柜子前，“喏，这就是了。”
“这花从出现到如今有多久了？”
“差不多一个星期了吧，如果我的脑袋还好使的话。”
一个星期没了根没了水的玫瑰花竟然还能保持如此之娇艳，这让瓦伦丁几乎已经可以肯定，此事必然涉及到了那个神龙见首不见尾的杀手组织。
可是也并不是完全就没有疑惑。
首先，他们为什么要在一个快要入土的老太婆家门前放上自己的标志呢？这么做难道有什么深意？
其次，他们为什么要在画眉山庄这里犯下凶杀案呢？又为什么要把尸体草草地抛弃在马房后面？那个死者究竟是谁？绛红玫瑰难道还会去杀一个无名之辈不成？
最后，羊骚味是怎么回事？这路都走不稳的老太婆绝对没有能力去圈养一群羊，而画眉山庄之中，味道却远不如此间浓烈！
瓦伦丁苦思冥想，一个劲地上下求索，终于灵光一闪，蹦出了个有点可怕的念头：“有一种东西，虽然和羊没有任何关联，但却或多或少会从身上散发出羊骚臭来——那就是吸血鬼！”
年轻的红衣主教清楚地记得，博教文献中有关于吸血鬼来龙去脉的解释。其中也曾经提到过为什么吸血鬼会发出这种味道的一个缘由。
传说，上帝创造万物的时候，还同时指派了好些守护者去世界的几个尽头戍边。吸血鬼的祖先可能也是守护者之一，但他却过于好吃懒做，不但不去履行自己的职责，反而一天到晚就在那里胡吃海喝。他最最喜爱的东西就是羊肉，而上帝为了给予他足够的警告，便让羊骚味附在了他的身上，使得其根本无法正常参与到守护者的社交行列中。最终，吸血鬼的祖先变得越来越闭塞、越来越凶残，慢慢地就开始以吸食血液为谋生手段了。
这传说故事当然不可全信，因为有些吸血鬼就并没有明显的羊骚味，而有些民间流传的吸血鬼起源则完全是另外一个版本。
不过，瓦伦丁不是坐在书斋里搞研究的学者，他现在得把这些东西灵活运用到实际生活中，因此拿来主义是最好的选择，没有必要左思右想、犹豫不决。
他刚才虽然用侦测邪恶术探查过一遍，但并不能保证没有漏网之鱼，有些东西是可以靠着特殊手段隐藏起来的，因此，年轻人再次对老妇人说道：“婆婆，我在您的屋子里使用一个无害的小小魔法，您应该不会介意吧？”
“只要别把房间搞塌了就行。”老人家丝毫都没有露出忌讳的神情。
在短短几个咒语之后，瓦伦丁笑着说道：“这下恶魔们就没有藏身之处了！婆婆，您得去屋外暂避一下，不然可能会有危险。”
“没事的，我半只脚都踏进棺材里了，还怕什么牛鬼蛇神不成？”
瓦伦丁刚想再劝解几句，忽然发现老人家脖颈处的项链发出了耀眼的红光，那样子像极了自己在盲眼神教之中遭遇到的情况。
“婆婆，您的项链可有什么来历？”瓦伦丁单刀直入，并不拐弯抹角。
“是我那死去的丈夫遗留下来的唯一东西。”老人家揉了揉眼睛，随后又开始操弄起针线活来。
“能给我看看吗？您自己感觉不到它在发光？”
“年轻人，我虽然老了，但眼睛也还算好使，如果这东西会发光的话，我还能不知道吗？”
老妇人的回答让瓦伦丁愈发惊奇，难道只有自己才能看到这一光辉？
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）