所有生物的适应能力都是异常强悍的，矮子凯艮就是其中最好的注脚。
当小小的船只终于平安抵达霍普岛的时候，他成了唯一一个以狗啃泥方式亲吻大地的人，看起来在海上折腾了许久之后，四平八稳的陆地已经不能让凯艮满意了。
嘉利维尔城的长老克里斯汀娜一刻也不肯耽搁，她催促着众人火速去往阿斯顿城面见理查国王，因为只有确保完成了这事以后，她才能继续去和强力集团的贝丝女士较劲。本来，克长老是设想等到这些累赘一上岸就立刻使用传送术回到丹斯森林的，可后来转念思索思索，女王既然信得过自己，那就干脆把事情做做好，待顺利见到理查国王之时，也方便讨个凭证回去。
岛上到处都是农田瓦舍，淳朴的民风、美丽的少女无不让人觉得心旷神怡。这真真是个世外桃源啊！
军师塔伦克劳福德忍不住大发了一番感慨道：“若得天下太平之时，隐居于此，终日围猎垂钓下棋吟诗，岂不快活似神仙？”
“俺要求最简单了，只要有酒有老婆，其他都随意。”凯艮也凑合着嚷嚷道。
阿尔伯特笑着揶揄道：“什么时候我们大大咧咧的莽汉子也开始憧憬起居家过日子的感觉了？”
“难道只许你州官放火，就不许我百姓点灯了不成？”矮子说到这里，把那些凑上来围观他的小孩子都赶跑了，随即重重地叹了口气，出人意料地转换了个话题，“哎，要是贝斯特还在就好了！”
自从比尔提城被肯坦叛军攻陷以后，小贼的踪迹便成了一个巨大的谜团，他虽然也随着大家伙一同撤往了南方的荒原之中，可惜后来不知怎么地就失去了联系。
阿尔伯特没有回应，他正同着军师一起与几名马车夫商量去阿斯顿城的费用问题。
“五十金币，一个子也不能少。”
“五十有点过分了，博迪大陆上，这点路程最多不会超过三十。”
“我们这里可是霍普岛，甭提什么大陆上的事情。五十，要就要，不要拉倒，生意反正有的是。”
“兄弟，这样吧，四十，你看如何？”
“谁是你兄弟？亲兄弟也得明算账。五十，没回旋的余地。”马车夫的脾气异常暴躁，几句话下来就显得特别地不耐烦。
这吵吵闹闹的大动静甚至把周围几个正在田里劳作的农夫都吸引了过来。其中有位年纪轻的小伙子在弄明白缘由之后，当即大大方方地对阿尔伯特等人说道：“要不，你们去我家吧，我正好有亲戚要去城里办点事，如果你们不嫌挤的话，我可以让他免费把你们顺路载过去。”
“那自然再好不过了，只是你亲戚会不会不方便？”
“哪里的事，他年纪很大了，一个人的话，我反倒还要担点心，你们若是在的话，或许顺带着能照应下。”
“哥们儿，好好种你的地去，不要掺合我们的生意！”几个马车夫气势汹汹地从旁警告道。
“生意人人可做，但你们根本就不是在做生意，而是给咱这霍普岛丢脸。”
“嘿呦，敬酒不吃吃罚酒，我倒要看看你有没有九个脑袋！”刚才还慵慵懒懒的几个人顿时凶相毕露，从各自的车上取出来似乎是杀猪用的大砍刀，明晃晃地，好不吓人。
这一下，把沉浸在思友痛苦中不可自拔的凯艮给弄醒了，他异常兴奋地大喊道：“好啊，好啊！终于又可以来痛痛快快地干一场了，我看你们这几个脖子短、胳膊细的家伙，平时一定都是吃豆芽菜过活的，今天，爷爷赏你们一顿竹笋烤肉丝如何？”
马车夫一时半会儿没有听明白竹笋烤肉丝的含义，他们是小地方的人，今天几乎算得上是第一次见到矮人这个种族，因此心里都既好奇又轻蔑。这么臃肿粗苯的身躯，还不如一个十岁的娃娃个头高，竟然还敢跳出来叫板？
几个人不知天高地厚地哈哈大笑道：“管你什么肉丝不肉丝的，你要是敢动一动的话，管饱人头落地！”
阿尔伯特这边知道冲突的后果会是什么样，他们一点都不担心自己的安危，而是全都在为几个马车夫捏着把汗。初来乍到一个新地方，要是弄出点人命来的话，等会儿到了理查国王面前可就不好看了。
艾德里安第一个站出来和解道：“算了，算了，大家和气生财嘛，没必要为了这点小事而大动肝火。”
“你算哪根葱？敢来教训我们？”几个不识相的家伙对着五大三粗的艾德里安就是一阵推搡，奈何他们纵使用出吃奶的劲来，也丝毫别想前进一步。
凯艮在边上笑得前仰后合，眼睛里都快挤出泪花来了，他也不再多说什么废话，一个箭步冲上前去，对着那几个倒霉蛋的腰部就下起了狠手，电光火石之间，路边顿时躺倒了好几位哭爹喊娘的可怜虫。
刚才主动邀请众人坐车的年轻农民鼓掌叫好道：“阁下真是好身手，若是有缘的话，希望阁下能够教我一些防身的手段。我平时也挺喜爱舞刀弄棒的，只可惜请了几个师傅都不能如意。”
“这有很难？”凯艮在两只手掌心里各吐了口唾沫，搓了搓手道，“小哥也别跟我玩文绉绉的那一套。你问问他们，我像那种人吗？哎，对了。要学什么，现在就能教，又不是生孩子，必须怀胎十月的。”
“既然阁下如此爽快豪勇，那今天不如就住在我家里吧，吃饱喝足之后，再上路也不迟。我那个亲戚本来就不是什么急事。”
阿尔伯特考虑到母亲及凯瑟琳的身体健康，也很愿意稍作一下休整，不过这样一来，女长老克里斯汀娜的脸上可就变得异常难看了。她刚才特意不发一言，就是想看看笑话。谁知，到头来，却把自己给坑害了。开弓没有回头箭，要想再说些什么的时候，局势已经完全不同了。
那年轻小哥在带路的时候，很自然地就介绍起自己道：“你们可以叫我雅各布，我的父母亲都生病去世了，现在家里只有我和我的小妹在打理。我的叔叔是阿斯顿城中的一名退休鞋匠，但他人老心不老，总是不肯真正闲下来，喜欢每隔一段时间都要去城里晃悠晃悠，顺便看望看望老朋友。他年轻的时候曾经结过一次婚，不过那个姑娘很快就不知所踪，他也没有小孩，也没有再去另找一个，现在晚年的光景真是有点凄凉，我一直把他当成自己的父亲来看待并照顾着。”
“小哥，这么大片地都是你家的？”凯艮个子矮，根本看不到全貌，但他相信自己的直觉。
“霍普岛上，人口并不多，也没有特别有钱的地主把人给逼到绝路上，几乎只要是种田为生的家庭，基本都能包下这么大一片的范围。”
“那你一个人应该来不及忙吧？”艾德里安问道。
“是啊，忙碌的季节里，我会请短工，那些城里人，或者平时不愿意看顾田地的人，都会借此来赚几个小钱补贴一下家用。”
“那招手的姑娘就是你的妹妹吧？”
“嗯。”雅各布点了点头，当即示意让妹妹迎上来。
那是一个有着可爱小酒窝的年轻女孩，身量不胖不瘦，该发育的地方都发育齐全了。头顶上扎着一个别致的蝴蝶结，手上则捧着几个又细又软的面包。
“哥哥，你怎么突然就没影了，还想给你送点吃的呢。”小姑娘半埋怨半欢喜，因为阿尔伯特的一表人才，让她一颗芳心扑通通地直跳着。
等到众人一一互相介绍完毕之后，雅各布忽然问道：“叔叔呢？”
“他坐不住，又跑出去和人闲聊了。”小姑娘随口回应了一声，她注意到了凯瑟琳的大肚子以后，心中顿时觉得怅然若失。
“珍妮，去把我们地下室里最好的酒给取出来几瓶，今天难得这么热闹。叔叔回来以后，一定得高兴坏了。”雅各布一边操持着各种家务，一边说道。
小姑娘爽朗地笑了笑，很快就麻利地端来了上好的朗姆酒。
矮子凯艮一见到这东西，立刻眼睛里就开始放射出贪婪的目光，恨不得一下子都把它们装到自己的肚子里。
他这时候倒也还算记得刚才的承诺，便大大咧咧地对着雅各布说道：“小哥，你之前不是要学武艺吗？我们不如现在就出去练练？不然的话，等到了三杯酒下肚的时候，恐怕我就教不了你了。”
众人哄堂大笑，阿尔伯特半开玩笑地揶揄道：“难得我们的矮子兄弟还能顾全大局、思前想后，以后终于可以少操一份心了！”
雅各布虽然只是个务农的年轻人，但他天性聪颖，马上就体悟到了其中一些微妙的东西，他也笑着说道：“阁下如果不嫌弃的话，尽可以在明天启程的时候带上几坛子好酒，反正家里人口少，根本喝不完。”
“我就看中小哥这一点。”凯艮重重地在雅各布身上拍了拍道，那架势就好像已经喝醉了似的，“我们走，今儿个你要是学不会的话，我就不睡觉了。”
欲知后事如何，且待下回接着继续。（未完待续）