伊洛斯将军自从比尔提城惨败以后一直幻想着能够将功补过。当迪略特皇帝命其开赴康斯坦丁堡协助大统领萨瓦林的时候，他的那颗权势心就又渐渐膨胀了起来。在伊洛斯的心目中，永远没有失败二字，他的能力虽然平庸，但心气儿却比谁都高。
当初讨伐德瑟特人、夺回圣城罗姆的时候，伊洛斯就已经对理查国王及整个博教教廷产生了不满的情绪。此次既然有机会在港口这里大显身手，那就必须得使出十二分的劲道来。
他每日只睡四个钟点，起早摸黑地训练士卒并监察各种岗位上的漏洞。整个康斯坦丁堡的民众都在私底下抱怨说迪略特给他们派来了一个帝国狱卒，再这么下去的话，商贸活动和人身自由都会被摧毁得一干二净。
一向体恤民情的大统领萨瓦林却在此时表现出了令人不解的沉默。有人说这老头子年事已高，勇气全无，只能一味地对皇帝逢迎，也有恶毒的流言说什么伊洛斯是老头子的私生子，反正各种乱七八糟的话语总是越传越离谱。
一山不容二虎的铁律在康斯坦丁堡这里似乎没有应验。因为萨瓦林主动避了锋芒，几乎把港口都交给了伊洛斯来掌管。而皇帝钦差当仁不让、照单全收，俨然一副接班人的迹象。
那天，正好是渔民们一年一度的丰收节，按照惯例，大家先要于岸上痛饮几大白，随后在众目睽睽之下，脱光所有衣服，只留一条裤衩，用最快的速度冲向海面上一只早就准备好的渔船上，先到之人可以获得丰厚的奖赏，也预示着接下来整整一年都会交得好运。
不过由于今年施行的封港措施，渔民代表便提前好几天向大统领申请此项事宜。萨瓦林十分客气地让他们去找伊洛斯将军商议，因为那是皇帝派来的人，作为帝国直辖港的代理统领，他也是人在屋檐下不得不低头。
渔民代表很无奈，但也没有办法，便只能掉转头来去要求伊洛斯将军放行。可是帝国钦差那一张挂满了虬髯的沧桑脸蛋上完全没有一丝笑容，他神情严肃地当即回绝了这个荒唐的请求。在坦博兰斯帝国严查博教各种黑幕的时候，这些所谓的节庆活动都必须靠边站。
双方僵持了差不多半天时间，后来还是萨瓦林出面才稍稍平息了事态，他语重心长地说道：“帝国多年来待你我不薄。征收的赋税如此之轻，所需承担的责任又如此之少。相比圣城罗姆的自由来说，我们只会有过之而无不及。伊洛斯将军为国尽忠，一心一意为陛下办事的决心是很可钦佩的。对于博教，我个人是这么看的，在这陆地之上，君王只能有一位，不然的话就会招致无穷无尽的血雨腥风。博教教义本身还是拥有颇多可取之处，但教廷之中却难免潜藏着野心家想要借这个由头来给自己添砖加瓦。这些人一旦阴谋得逞，那他们就会像北方的蛮子一样给我们带来威胁。惊魂海对面的霍普国王在讨伐德瑟特人的时候，擅自不辞而别，差点让陛下丢失来之不易的战果，而教廷内的那帮老头子又集体随他一起去到了岛上。这里面的涵义是什么，想必也不用我在此多费唇舌了。皇帝陛下戒严港口的决定是未雨绸缪的正确做法，为了康斯坦丁堡的安全，为了整个帝国的安全，也为了你们各自的安全，今年的丰收节我认为应当取消。”
渔民代表没有这么大套的说辞，只得默默接受了建议。
到丰收节当天，岸边仍然聚集起了许多民众，他们载歌载舞，疯狂饮酒，借此来抵消不能出海寻找好运的怨气。
伊洛斯将军对此头疼不已，只能分拨人手在海岸边巡查，以防有不法之徒趁机偷渡。他虽然无权调动在海港外例行公事般游弋的帝国军舰，但出于认真负责的态度，仍然早早地就和舰队提督通了气，让他们在今天格外小心提防。
原先十个码头里开放的三个，被伊洛斯用人手不够为由缩减成了只剩下一个。他从帝都带来的那几百名皇家禁卫军成了最大的王牌，这些人装备精良、头脑灵活、忠心耿耿。任何可疑分子都没有希望浑水摸鱼、侥幸过关。
这两天里，伊洛斯做了好几桩大事。他之前在准备进康斯坦丁堡与萨瓦林正式会面的时候，其实已经预先安插了几个线人负责收集打听各种情报。悬崖小屋的秘密当然也不在话下。
一个科泰斯教徒在帝国直辖港中弄了这么一个不明不白的地下组织，究竟意欲何为呢？作为大统领的萨瓦林难道会完全不知情？他可是已经扎根在此间几十余年了，内中一定有其他的隐情！
伊洛斯充分发挥想象力，充分开动了自己那聪明的脑袋，他当即就自以为意识到了其中的奥妙：这个老头一定和科泰斯教有过某种交易。他想借着皇帝打击博教，来提振科泰斯的势力。由于整个帝国内博教信众占据了绝大多数，因此老头子便躲藏在幕后，借力打力，巧妙地使自己不至于抛头露面。
“真不能小瞧了这个腌臜老头！”伊洛斯边抚摸虬髯，边不由自主地出声道，“博教、科泰斯教其实都是一丘之貉，皇帝陛下应该比谁都清楚……”
“将军，有熟人求见。”伊洛斯临时办公的场所就设在离码头不远的一处海军宿舍内。
“我这里没有熟人，不过见见也无妨，让他进来。”
“是！”
只见一个五短身材，脸庞特别大的家伙以极为端庄的步伐铿锵有力地来到了伊洛斯面前行礼道：“将军阁下，能否请您先屏退左右？”
“你是何人？”伊洛斯有点摸不着头脑，这个矮个子一上来就提出如此大胆的要求，实在是让人觉得有些诡异。
“将军阁下如果想要成大事的话，就请一定不要墨守成规！”那人并不让步。
伊洛斯扯了扯胡子，示意手下侍卫散去：“现在可以讲了吧？”
“鄙人肯坦国大公子拉乌尔……”
“你说什么？”伊洛斯差点就从位子上跳起来，“一个贼首的儿子来到我这里做什么勾当？”
“将军，如果我是来汇报关于大统领图谋不轨的消息，您还会如此表现吗？”矮个子不慌不忙，眉眼间十分淡定。
“康斯坦丁堡的萨瓦林？”
“正是。”
“你莫不是要挑拨我们之间的关系吧？”伊洛斯脸一沉，用拳头重重地杂在四方桌上，那放置于其上的文件及茶水都猛地一下蹦了起来，让人不禁心惊胆战。
“将军，是萨瓦林阁下把我秘密请到这里的，可是由于没有谈拢他心目中所期望的条件，我差点就要被丢去惊魂海喂鱼。”拉乌尔殿下丝毫没有受到影响，他的脸上更多的是一种愤怒，就好像被人欺骗了似的。
“哦？说说看？”伊洛斯收敛起装腔作势的怒容，准备倾听下缘由。
“那个大统领萨瓦林坐镇康斯坦丁堡这么多年，历经了两代皇帝的更迭。他其实一直和我的父亲有书信联系，当然啦都是通过秘密渠道，有时候甚至还会动用上魔法。我们从国内起兵的时候，萨瓦林阁下是唯一知道大概情况的外人。他统治的这个港口城市，经济繁盛，又有惊魂海及蟠龙河作为倚靠，实在是一个不可多得的龙兴之地……”
“你是说他想造反？”伊洛斯越听越兴奋，这简直是自己最好的表现机会嘛。
拉乌尔微微笑道：“他的胆子可没有我的父亲那么大。毕竟以一个城市的力量说什么也是无法与整个帝国抗衡的。但他的心思我却略知一二……”
“阁下请讲。”伊洛斯按捺不住了。
“将军难道就不想问问我为什么要冒着风险来和您说这么一通话吗？”拉乌尔仍然表现沉稳。
“阁下的意思是……”
“凡事都要留个退路。虽然我们肯坦国如今已经攻克了整个德斯蒂尼，但眼下战事渐渐进入到僵持阶段。原本有所指望的那些心存不满的公爵、伯爵们都是胆小鬼，没有一个敢于应声而出。康斯坦丁堡的这位萨瓦林统领曾经也被我们寄予厚望，可惜却由于人心不足蛇吞象的缘故谈崩了。将军是皇帝钦差来的，那当然是迪略特身边的大红人。若我现在可以助得将军扳倒并铲除此一糟老头的话，或许会对未知的将来有所助益……”
“阁下这是要让我也掉进陷阱里啊！”伊洛斯在关键时刻还算头脑清醒，因为他现在参与其中的话，就会让肯坦国抓住把柄，说不定什么时候就倒打一耙，把自己给拉下马。
“将军，您看这样可以吗？我不要求您做出任何承诺，只给您提供我所知道的一切内情。您信也好不信也罢，今日之事就当没有发生过。我拉乌尔只需您施舍一个平安离去的权利。”
伊洛斯动心了，这种天上掉下来的机会如果再不争取到的话，那他就永无出头之日了。虬髯将军的心中已经酝酿好了一个绝妙的计划，管保万无一失。
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）