肯坦国拉乌尔殿下的身后其实是拖着几个尾巴的。他们从来没有想到过自己竟然能钓到阿尔伯特这么一条大鱼，因此全都兴奋得不得了。当确认五短身材果真离开了康斯坦丁堡的地界之后，这些负责盯梢的家伙立刻折返回城堡向大统领萨瓦林汇报这一惊天动地的好消息。
然而老头子的反应却出乎意料，他非但没有显得很激动，反而还露出几分焦虑的神色。边上有个心腹之人大胆询问道：“如果红喉酒馆内真是鲍罗特公爵一行的话，那我们康斯坦丁堡可就立了大功了！整个帝国之内，最富庶的地方就是索罗城，皇帝陛下的眼中钉肉中刺若是由我们来铲除的话，未来的富贵不可言说啊！不知统领大人还在操心什么呢？”
萨瓦林摇摇头道：“不，不，不。没有那么简单。鲍罗特公国可是六大选帝侯之一。如果我们揣摩不透陛下心思的话，很有可能就会偷鸡不成蚀把米，甚至被当成替罪羔羊。在迪略特皇帝的眼里，一切东西都可以牺牲，不管是功臣还是亲人，他唯一的目的就是保全自己的皇位还有维持坦博兰斯帝国的统一。”
“统领大人，您说的很对，在下有一计谋，可以保得两全！”
“哦？但说无妨，这里都是自家人。”
“既然皇帝陛下的那位伊洛斯将军是被派遣来辅佐您的，那我们可以把权利再放得多一些，让他坐稳这个马前卒的角色，一旦有什么风吹早动，所有责任都可以推到他的身上，若是有幸算作大功一件的话，统领大人您到时候也绝对是可以分得一杯羹的，毕竟伊洛斯将军的成功也离不开我们的配合。”
萨瓦林没有明确表态，不过他的心腹看得很明白，只要不否定那就是肯定。作为两朝元老，谨小慎微是必备的一种素质。
……
阿尔伯特等人在饱餐一顿之后，决定乔装打扮去港口观察下形势、顺便碰碰运气。
康斯坦丁堡附近的海岸线酷似月牙状，这也成就了它天然良港的地位。在古时候，维恩帝国的大军正是从这里启程对霍普岛发动了一波又一波攻势，可惜后来的结果却让人大跌眼镜，小小的岛屿凭借着地利与人和，硬是把大帝国给逼到了谈判桌上，最终成就了一段佳话。
艾德里安已经不再扮演博教修士了，因为旅店老板马克反复提醒他们，教廷现在是被重点打击的对象，千万不能沾上一丁点儿的瓜葛。
被确认怀孕的凯瑟琳受到了最优渥的对待。夏洛特夫人特地用私房钱再雇了一辆小车，以便于阿尔伯特夫妻两个可以有个私密的空间。真正相爱的人之间固然也会吵架拌嘴，但持续很久的冷战却几乎不可能发生。经过昨晚的折腾，小夫妻两个又重新收拾起了甜甜蜜蜜的氛围，甚至比之前更进了一步，因为他们之间其实还多了一个小宝宝在时时刻刻起着监督的作用。
凯瑟琳半开玩笑半认真地抱怨道：“可惜我这身孕还是晚了一些，不然如果现在就挺着个大肚子的话，那么港口的警卫说不定就能网开一面了。”
小阿则苦笑着摇头道：“怎么可能？他们的头上有大统领和皇帝镇着，玩忽职守就是死罪，我们绝不能有丝毫的幻想。”
“哎……”凯瑟琳长长地叹了口气，她的脑海中一下子蹦出许许多多往事，那真切的感觉就好像是刚刚又重新经历了一番似的，“如果没有机会出港的话，我们该怎么办呢？”
小阿犹豫了一下，断断续续地回应道：“如果……真的不行的话……我们可以去丹斯森林避难……她们会善待我们的……”
“哦，对啊，克瑞斯阁下可是一个好心人，是他救了您和军师。”凯瑟琳并不怎么了解内情。
这时候，艾德里安在车外禀告道：“大人，盘查工作极为严密，所有物品都需开箱验货，所有人员看起来也都得被彻彻底底地搜一遍身。我们现在不能用博教的借口过港，也没有其他什么好的理由，这样子硬生生地走过去的话，一定会露馅儿的。”
“若是伊洛斯将军不在的话，我们或许还有机会，只可惜冤家路窄啊！”阿尔伯特掀起车窗布帘，顺着艾德里安的指引，遥遥望了下繁忙的港口。
在那里，有些富贵人家的排场比小阿等人可大得多了，他们一边抱怨天气，一边又在私下里把皇帝及盘查的守卫都骂得狗血喷头。
由于人手紧缺及其他种种安全的需要，原先并列齐整的数十个码头，如今只开放了三个。各个阶层鱼龙混杂地排在一起，相互之间就难免产生许多嫌隙和矛盾。
光着膀子准备出远海干一票的人瞧不起那些只敢在近海捕鱼的胆小鬼，浑身锦衣玉缎的大商人则对所有举止鄙陋的家伙不屑一顾。可惜他们永远只能窝里斗，无论再怎么逞强，帝国的法律及权威永远是像一座大山似的把他们压得死死的。
码头两边的小巷内不断有底层民众用吹口哨的方式声援自己的同胞或者毫不相干的陌生人，因为堂堂一个大统领竟然在最近一段时间中甘于接受皇帝钦差的发号施令，俨然把所有出海的管辖权都交予了他。虽然康斯坦丁堡不是像圣城罗姆那样的自治领，但大统领萨瓦林在这里干了整整一辈子，再加上他的前几任也都是特立独行的主子，因此大家对皇帝的感情已经疏远了不少。他们自认是独立城市的自由民，怎么都不会想要去回到残酷野蛮的帝制之中。
商业航海型的城市中，最不缺少的就是投机倒把、昧着良心做亏心事的聪明小人。他们把所有东西都异化成经济利益，只要是能让自己赚上白花花的钱财，那么无论对方是什么，他们都有自信及胆气去加以利用。
阿尔伯特等人停留在那里观察港口形势的时候，身后已经被几个聪明小人给盯上了。他们根据行内的规矩，用抓阄的方式选出一个幸运者前去接洽。那个幸运儿天生一副好脸蛋，如果不是一身碍眼的破烂衣物阻挠，说不定他站在街上就会被人喊做公子哥儿。
此人在行内的绰号唤作“没骨小娇娘”。不知道是俊秀的面容成就了他的娘娘腔，还是他的娘娘腔促进了俊秀面容的生发，反正这人当初一定是在投胎前出现了什么意外，明明一个女儿里子却包裹着一具男儿身。
不过这并不妨碍没骨娘娘干偷鸡摸狗的事情，相反他还往往能干得比别人更好，因为在某些场合，软刀子杀人要比硬来更有效率。
这个家伙不顾凯艮及艾德里安的阻拦，像一条浑身黏糊糊的泥鳅似的，闪转腾挪、几下功夫就来到了阿尔伯特的车旁。不得不说，他的确很有眼力，一下子就观察出了上下级的对应关系，没骨娘娘用一种轻声轻气的语调问好道：“大人，你们是不是想要渡海去霍普岛？”
众人眨巴眨巴眼睛，不知道该如何回答，倒是小阿还算镇定，他压低声音，点了点头道：“正是。”
“大人，我有几个兄弟也都是以打渔为生的，他们有办法绕开巡港的舰队把你们安全送到霍普岛上……只是需要一点……您懂的……”
“哦？若是果真如此的话，你们的生意一定很好。”小阿的言下之意是，那些博教修士啦或者身上劣迹斑斑的匪徒啦应该会争先恐后来让他们赚得盆满钵满，甚至于财大气粗的商人说不定也是他们的潜在顾客。
“大人。”没骨娘娘心领神会地接口道，“我这人没啥本事，但好在会相面。你们这支队伍虽然不甚招摇，可在我看来却犹如一口有待挖掘的金矿。富商的胆子都太小，而博教修士又太穷。我们这生意非同小可，必须确保做上一两笔之后就能下半辈子不愁。您仪容气度均透露着不凡，手下的这些家丁也绝非等闲之辈，想必定有一番令人吃惊的来历。这里人多眼杂，不如到我几个兄弟的聚居地去商议商议，如何？”
事到如今，必须死马当活马医，阿尔伯特堂堂一个男子汉，也没什么可以害怕的。他让艾德里安及塔伦两人照顾好母亲等女眷，务必尽快返回红喉酒馆去安顿好，自己则带着矮子凯艮随着陌生人去碰碰运气。
凯瑟琳那是一万个不放心，但阿尔伯特说什么也要去尝试下，年轻的公爵在经历了之前那么多的风雨后，潜意识中已经把患得患失给暂时抛在了一边，他也没有什么资本去患得患失了，走一步看一步是最好的选择。
小巷越来越窄，行人也越来越少，矮子凯艮不由自主地把手摆到了腰间的那两柄明晃晃的板斧上。阿尔伯特的心中也有点着慌，但他为了谈判能够顺利进行，便用眼神示意凯艮不要轻举妄动。
在七弯八绕之后，一座紧靠海岸悬崖边的小屋出现在了三人眼前。没骨娘娘热情地招呼道：“来吧，我们得好好谈谈。”
欲知后事如何，且听下回接着继续。（未完待续）