晚上就家里的这些人，还满满的坐了两桌，加上少南带回来的两个随从以及做长工的勇娃，硬分了三张桌子。可忙坏了白氏，好在翠枝和豆豆也在这边帮忙，再加上宝珠也基本能忙过来了。
席间，少南问起了明霞的亲事，听说是盛家，还硬没什么印象。
少东却道：“他们家在平昌也有间铺子，就是桂花盛。是卖糕点的。”
少南还是不大能记起这些，毕竟这些年在家呆的时间不多。
白氏道：“我看不如去和他们盛家说说，让二女婿过来坐坐。少南也见见，看配你妹妹配不配得上。”
少南笑道：“明霞惯像个男孩子，只怕她配不上人家。”
明霞听了撅着嘴有些不高兴，青竹小声道；“何苦来，你又取笑她。”
白氏道：“我满心希望你们能在家多呆段时间，还想和孙子多亲近亲近，下次回来只怕就不认得我这个当阿婆的了。”
永柱却显得很冷静：“我看少南也难得回来，不如通知下自家亲戚，让他们来坐坐吧。备个四五桌的酒席。算是办个简单的家宴。”
少南没什么意见。白氏也满口答应下来。
晚饭后，大家都坐在院子里乘凉。
青竹和宝珠忙着收拾被褥，好在是夏天，用不了多少被褥。便安排宝珠和明霞住一屋。两个随从一个住少南的小书房的榻上，一个住蚕房，青竹以前用过的竹床也收拾了出来。勉强都住下了，好在屋子还算够大。勇娃依旧回鱼塘那边帮忙看守。
这里少东、少南兄弟俩还在院子里聊天。
“那次你来信，说是遇到了些麻烦。可把爹娘吓着了，都生怕你会丢了官，惹上麻烦。如今没事就好。”
少南道：“里面的关系有些复杂，一时半会儿也和大哥说不清楚。让你们替我担心了，实在对不起。”
少东道：“你倒越来越见外，不是一家人么，都姓项说这些做什么。”
少南笑道：“是呀，我还经常想起小时候大哥在铺子上做伙计的事来，我还记得你发了工钱时，总会买了果子呀，糖什么的带给我们吃。家里你又最长，总是再关照我们。现在我也长大了，偏偏还在外面，甚至连回家过年的时间也没有，更说不上回报。家里的事还得全靠大哥来操心。”
少东却颇为感慨道：“说这些陈年往事做什么，家里的这个摊子越拉越大。这两年里又添了许多产业。家里的日子倒比以前好过了许多。让村里不少人眼红。以前田老爷还经常上门来找碴子，不过你如今做了官，算是朝中有人，他再也不敢怎么样。反而还来巴结讨好，送了二十亩的田契来，可弟妹说不能说。怕你被牵扯进来，也只好退了回去。也是个看人上菜的主。这几年人事变得还真够快。多亏你出息了，不然还不知道过的什么日子。”
少南点头道：“关于人情往来方面的事，其实我也不大能应酬过来。想当初会试落榜，什么滋味都尝过。幸好遇到了命里的贵人，不然哪里有今天。”
“那你还准备再考吗？”
少南坚定道：“当然得继续考，不能因为一次的失败就放弃。青竹也总是这么鼓励我。”
少东笑道：“是呀，你的性子里天生带着不服输的东西，我就比不你了，所以也终究难成大事。”
少南也只是淡淡的笑了笑，不免想起黄昏时和左森的谈话来。心想不过几年的时间，当真能将一个人的骄傲和理想给吞噬得一干二净。他是胜利者，若是当初也落得和左森一样的下场的话，现在或许还不如他呢。
兄弟俩聊了许久，直到青竹来叫少南回去睡觉。这才作别。
少南到净房里痛快的冲了澡，经过堂屋时，见父母的屋里漆黑的一片，却还时不时的传出几句说话声，心想他们原来也还没睡。
等走到这边屋里，空气里还弥漫着一股淡淡的熏香。冬郎已经在小床里睡熟了。青竹还在灯下描花样。
少南凑上前说：“你叫我进来睡，自己怎么还不收拾呢？”
“我这不等你吗。这么久没见，话不少。不过不一定非要在今晚聊个痛快，明天也可以再说呀。”
少南嗅了嗅说：“这屋里的香气倒好闻，不像艾草的味儿那么冲鼻。”
青竹道：“这是甜梦香。以前祝夫人送过我一小盒。艾草熏过的屋子，味道太大，怕冬郎受不了。毕竟他还那么小，鼻子不能给弄坏了。这甜梦香不仅能驱蚊虫，还能凝神安眠呢。”
少南在一旁痴痴的看了会儿，觉得青竹说得娇俏可爱，忍不住又去拉她的耳坠子，轻声道：“我们俩好像有许久没在一处了吧。”
青竹自然明白他说的在一处是什么意思，红着脸说：“今晚不行，那个还没干净。”
少南听说微微的有些失望。
青竹觉得眼睛越发的干涩起来，只好起身将桌上的东西见简单的收拾了。
“给明霞备嫁妆，针线上还缺着一大截，你娘让我帮着给描些样子出来。这里又要走了，所以又赶着给我加了些活儿。”
少南道：“那我回头和娘说说，你这么晚还在弄也是怪累的。”
“得了吧，回头又得说我娇气来着。”
青竹又看了一回冬郎，摸了摸身下垫着的尿布，确定没有尿湿，这才吹了灯火准备睡觉。
幽暗的月光透过窗户纸照进来，帐子里有些朦朦胧胧的，不过还不到能看清人影的地步。少南搂着青竹，两人说着枕边小话。
青竹问道：“你好不容易见着了左森，怎么没多聊几句。很快就回来呢？”
少南道：“还说呢。现在的越发觉得和他生疏起来，他也不像以前那么的善言辞了，不过客套了几句，问了些学堂里的事，就再没了什么可以聊的话题。顿时觉得无趣，便回来了。才我还在想不过几年的时间，一个人的变化还真大，莫非左兄这一辈子都要埋没在村里的小学堂不成？本来我想和他说，让他出来在我身边做个师爷，但最终也没开口，也不知他会不会答应。”
青竹道：“或许对于左森来说，你的变化更大。他才要疏远你，如今算是两个阶层里的人，他也不敢亲近。要请他当师爷的话，也不知他能不能放得下自尊。他比你还大几岁呀，本质上来是没犯过什么实际性的错误，不过是因为牵连而已，就断送了一生。都过去几年了，还没走出来，只怕以后也难。”
“那你说我该不该去问问他？”少南一直没拿定主意，特别是和左森聊了几句后，更加迷茫。
青竹道：“你们算是同窗，他的脾气性格你应该比我更了解才是，在问他之前，不妨先站在他的角度上来想想，如何？”
少南摸着青竹的背脊说：“你这话说得很是。”
青竹又问：“对了，束水那边当真安定下来了吗？”
少南道：“涂知县被撤了职，本来就是别处调去的，在当地也没造成多大的影响。后来程巡抚保举，才让我暂领知县一职。再过段时日还要上京去述职。或许到时候还有别的调任也说不定。不过程巡抚说，他能出面帮我调停下来。”
青竹道：“还真得多亏了程巡抚。对了，肖太太还好吗？”
少南道：“或许还好吧。我也不好打听。”
青竹又笑道：“说来我还有些想念贞娘做的饭菜了。”
“回去让她做给你吃吧，直到你吃厌了为止。”
青竹这时候才反应过来刚才少南说要上京，便拉了他说：“你要上京也带我去，好不好？”
“我是去述职的，又不是玩儿，你跟着去做什么。再说冬郎也还小。”
“冬郎我自然也要带上。我想去拜见祝夫人。再说也没去过什么大的地方，束水就算是去过最远的地儿了。不像你去过省城，还入过京。正好遇上这样的时机，带我去吧。”说到最后，青竹竟撒娇起来。
少南没辙，只好暂且答应：“到时候看安排吧。”
“那好，就这么说定了。”青竹满心欢喜，又开始幻想起京城是副什么场景，甚至还想到了皇宫。会和电视里放的那些宫殿一样吗？束水官太太们的圈子就已经够乱糟糟的了，京城的官太太圈子更大，也更复杂。不过和青竹暂时是拉不上什么关系的。
青竹又问：“那我们回去还住以前的那座小院子吗？”
“住衙门那边的院子。”
“那不是以前涂知县家住的地方吗？”青竹去过几次，但印象不深刻。她还想多问少南几句，却听得他已经传来了阵阵的鼾声，便就作罢了。心想他赶了这么多天路，好不容易回家了，一定累极了。也不再打扰他，翻了身子，背对着少南开始入睡。不过思绪已经飞到了千里之外的京城。会去的，少南答应过带她去，就一定能实现的，对不对？（未完待续）