杀好的鸭子在阴凉通风的地方晾晒了一天。又取了长针，在鸭子身上各个部分都扎下了不少的小孔，里外的都细细的抹了一层盐，接着晾晒。白氏便开始准备卤水。
“这些比重都是这么多年来我自己总结出来的，哪一样放多少，也全都凭着自己的感觉。多了少了都不行。”
青竹道：“这个我清楚，不然味道就不纯正。”
“是这么回事。”
白氏打开了纸包，又一一指给青竹看：“陈皮、山楂、茱萸、草果、紫蔻、丁香……”一大包卤药。
白氏将这些东西又添了些糖、适量的盐，一并煮上了。汩汩的煮了将近一个半个时辰。熬得颜色也浓郁起来，冒着草药特有的香气。
后来取来一只木桶，兑了卤水和一定比例的冷开水，便将初步腌制过晾晒好的鸭子浸入卤水中。据说要整整泡一天一夜。若是赶上冬天的话必须得浸泡到三天以上。
夏天做这些腌制的东西一稍不留意就会做坏掉。保存就成为了首要的难题，古代虽然没有冰箱，不过古人也有古人的智慧。白氏也积累了几十年的经验，也是自信满满的。
浸泡完毕后，接下来就该熏制。用来熏鸭子的燃料就更加讲究了。香樟叶和柏木枝，并泡过水已经晒干的茶叶末。
在地上挖个小坑，埋上燃料，不用明火，只要烟雾熏制就好。只要一熏就至少要半天的时间。青竹想，只要反复的熏制只怕也快睡了。
白氏却道：“还是生的，只是让味道更深入到里面，控干水分，更容易保存而已。”
青竹这才明白。心想要吃上熏鸭还真是费时费力。
过了两三天，白氏将熏好的鸭子蒸了一只来吃，果然醇香无比，味道也浓烈，余味深长。暗暗为白氏的手艺叫好。
青竹要带走些去送人，白氏只好又让永柱杀了十来只鸭子，一一开始准备熏制起来。
青竹尝着口感醇厚的鸭肉，心想白氏这么好的手艺，说来这也是门生财的门路。若只是供自家人享用，不能变成赚钱的点子的话，那也太可惜了。镇上几家熟食店的生意也一直不错，要是经营有方，能在城里盘一家好点的门面，将招牌打出去，说不定过不了多久就能宾客盈门，财源滚滚。
青竹闭上眼几乎就能预见那副情景了。
“娘，我在想，要不明年我们就开始大规模的养鸭子。然后再进行加工，自己开始卖熏鸭和板鸭吧。”
白氏依旧觉得是天方夜谭，摇头道：“不行，我没那个精力。你不肯在家帮忙，又有谁愿意呢。明霞这里也要出嫁，我也上了年纪，你大嫂看样子是不想动手。不是白费力气么？”
“我却觉得是个不错的法子。只要肯经营，不出一两年，一定会成为一个品牌。娘传授经验，雇些人来做。再去盘家门面，有什么做不成的。”
白氏道：“你说得容易，这里面的门道却多着。要是真卖了钱，生意不错的话，那些人肯安分，不会打听做法？再说这些做法本来也算不得十分困难，只怕他们学一次就会了。”
青竹笑道：“娘不是有秘方么，哪里就那么容易的泄露了出去。多少的配比你也摸索了几十年才总结出一套经验，这才是最关键的地方。你只管配料，别的工序交给旁人来坐。冬天大都农闲，说一声请人，我看村上好些女人都会赶来找事做。开个合适的工钱，不都有了。”
白氏心想青竹说得倒像那么回事，只是真要卖的话，她依旧一点底气也没有。再说连门面都没有，她是不放心交给外人经营。
此事青竹已经上了心，就想将它做好。家里目前经营的事项虽然已经不少了，但有些费时费事又不大来钱的门路觉得可以渐渐的舍弃了。不过关于经营门路的事，光青竹一人做决定还不行，得和永柱、少东商议。
过了七八天，少南却突然回来了。虽然坐在朱轮马车里，可当他下车以后，不少村民都看见了，纷纷议论：“项家的官老爷回来了。”甚至还有磕头跪拜的。倒把少南弄得很是不好意思。
少南一句招呼也没打，突然出现在家人面前，个个都是一副惊恐的样子。
“你们都怎么呢，我不过走了一年多，难道不认得我了吗？”
永柱见少南站在门口，倒比以前更加威风凛凛，仪表堂堂，头戴褐色纱帽，身上虽然是家常便衣，但见那衣料也不是十分平常之物，一时感慨却不知该如何开口。只搓了搓手，却没什么举动。
倒是白氏显得自然许多，拉着少南上下瞧了一回，甚是埋怨：“你这臭小子，出去一年多也不回来瞧瞧我们，将家里人都给忘了。”
少南面有愧色道：“儿子不孝，让爹娘操心了。”
少南回家，阖家欢喜。青竹也很是意外，宝珠小声的和青竹说：“奶奶，我说得如何，爷果然回来接奶奶了。”
青竹想，宝珠怎么就料着了。
和儿子分别了几个月，又长大了不少。少南见了儿子就伸手要去抱他。冬郎却将头偏向一旁，根本不理会他。对于冬郎的无视，少南还是很有意见的，捏着他的脸说：“臭小子，连你老子也不认识了。”
青竹笑道：“他现在怕生得很，除了家里几个人，别人都抱不了。一沾手就哭，淘气着呢。”
少南道：“没关系，只要他在跟前几个月，就会又变得亲近我。”
永柱问道：“你不是总说公务忙么，怎么有空回来呢？”
少南笑道：“偷了空闲才脱了身，不过也呆不了几天。不是不放心他们母子么，所以想来接他们回去。”
白氏听说呆不了多久又要走，连孙子也要走，顿时就不言语了。心里很是不舍。
见少南亲自来接他们回去，青竹心里却是高兴的。随行来的那两个军牢白氏只好暂且将他们安置在蚕房那边，好在这些日子没有喂蚕。
叫了宝珠，赶着要杀鸭捞鱼准备给少南做顿好吃的。
等到下午太阳落山，天气凉爽些时。青竹将冬郎放在小车里，和少南一道出去走走。
残阳如血，洒了一池五彩斑斓的霞光，就连垂柳也镀上了一层旖旎的光芒。柳树下、鱼塘里四处可见三五成群的鸭群。藕塘里的莲叶也长得比人还高了，有些甚至已经冒出了花骨朵，再过半个月不到就能荷香满塘。
勇娃正在帮忙看守鸭子，棚子前后的草坪上是养的几只驴，此刻正在惬意的吃着草。勇娃见了他们连忙起身来问好。少南点点头。
数月来官场上的事让他心力交瘁，此情此景，却让他在瞬间觉得世界都美好起来。正好妻儿在旁，少南心想没有哪一刻像现在这么幸福。
青竹指着那片沉寂的田地说：“看见没有今年藕种得不多，就这么一片，那边以前养泥鳅、黄鳝的地方已经重新养了螃蟹。只是还太小了些，起码得过了中秋以后才能吃上螃蟹。你回来得不是时候。”
少南笑道：“我又不是为了吃几只螃蟹才回来的。”
青竹笑道：“是呀。辛苦你跑这一趟。”
少南望着四周自家的产业，不由得想起小时还在学堂里念书时期的事来。那时候家里还靠着祖上挣来的几亩地生活。老爹还在瓦窑上帮工，大哥也在镇上的铺子里当小伙计。那时候却从未憧憬过现在这一幕，自家也能拥有这么多的田地，养鱼、养蟹、养驴、种藕、种药更是想都没想过。
这一切的改变是青竹来家以后慢慢才有的，虽然只是个童养媳，却有着不同一般人的见识和眼光。如今这个家也初步繁荣起来了。
想到这里，少南突然挽住了青竹的手，紧紧的攥住，柔情蜜意的说了句：“青竹，所幸遇见了你。”
青竹听得一头雾水的，心想这是干嘛呢，好端端的来这么一出，含笑道：“你不觉得肉麻么？”
“肉麻我也得说。”此时的项少南倒像是个顽皮的大孩子。
有蜻蜓飞来，冬郎看见了扬了小手想去捉住，青竹却道：“让它飞走吧，你捉住了就知道往嘴巴里塞。不是什么都能吃的，小傻子。”
少南也蹲下身子来，和青竹道：“我们俩一定要尽力将冬郎培养成个出色的人。”
青竹道：“我从未想过他有多么出色，或是顶天立地，只要他能健康成长，以后谦逊有礼，知上进就行了。不敢奢望太多。”
少南若有所悟的点头道：“你说得或许不错。”
此时水边的蚊虫不少，不一会儿，又见冬郎的脸上、小胳膊上被叮出几处红点来。青竹便推了他准备回去了。
堤岸还没走完，少南突然见那田埂上站了一人，身影有些熟悉，忙对青竹说：“好像是左兄，你先带了冬郎回去，我找他说说话。”
青竹答应着，就见少南往左森的方向而去了。（未完待续）