回了抱月斋，如意扶着郑氏坐下，郑氏接了碧芙送来的香薰饮，吃了一口才道：“真真是厚颜了，竟然带着姑娘上门来要议亲。”
如意下了一跳：“姜夫人是来议亲的？是要说给谁？”
郑氏没好气地道：“不就是俊甫，她打听到俊甫还未议亲，就上门来。也不想想她家姑娘已经十七了，比俊甫还大，又是那么个品行的人家，怎么可能应了。”
如意想想姜夫人与那姜玢如不由地失笑：“这是怎么说的，怎么会闹到咱们府上来了。”
郑氏无奈地道：“先前听说刘夫人要把她家姑娘说给刘家二爷做继室，如今怕是知道刘府要了芳惠的庚帖去，便把主意打到咱们这来了。”
如意轻笑道：“姜夫人怕是想着要把那姜姑娘塞进门来呢。”都上赶着送进门来了。
郑氏冷笑一声：“她打量俊甫不是我生的，以为必然我会应下。”
如意偏头想了想，掩着嘴笑道：“府里倒是有个合适的呢。”
郑氏有些糊涂：“不就是俊甫么？”
如意指了指前院：“那位表哥与俊甫年岁相当，不也到了议亲的年纪了么？”
郑氏嗔怪道：“浩泽虽然是你远亲堂兄，被老爷接到府里来，但也是恭恭敬敬，循规蹈矩的，怎么能误了他。”
如意勾起一抹笑，低头摆弄着手绢：“他恭敬倒是有的，只是循规蹈矩是未必呢。”
郑氏大惊：“怎么？”
如意不答话，只是吩咐碧芙：“你去把玉珠请过来。”碧芙愣了愣，答应着去了。
郑氏更是不明白，只是看如意胸有成竹，不由地对那顾浩泽起了疑心。
玉珠如今身子越发重了，听得是如意来请她，却也不吃惊，带了个小丫头就随碧芙向抱月斋来了。
“给夫人、五姑娘请安。”玉珠要福下身去，神态恭恭敬敬，全然没有在赵姨娘跟前那般跋扈的模样。
如意叫碧芙扶住她，指了指一旁的绣墩：“起来吧，你有身子，坐着说话。”
待她坐下了，如意才又开口道：“你把那日瞧见的说与夫人知道。”
如意忙答应了，轻声道：“元宵那日晚间，老爷夫人和三爷四姑娘五姑娘出府赴宴去了，我因贪食多用了些绣丸汤羹，便在想着在院子里散散消消食，谁料才走到东边花篱附近，就听见有人在花篱那边说话，那边花篱素日无人去的，我听那声音倒像是赵姨奶奶跟前的荷香的声音，只是躲在那边鬼鬼祟祟地很是可疑，我悄悄儿过去听了听，却听到……”她有些不安地道：“听到荷香对一个小丫头交代，要那小丫头送一包山参去给侄少爷，还说要侄少爷多顾着些身子，说她得了空就过去。还交代那小丫头催侄少爷快些把那药送进来，说是要趁着年节后祭祖的时候用上。”她越说声音越小，郑氏的脸色也越来越白。
许久，郑氏才缓过气来，咬牙道：“好个孽障，瞧着是何等恭顺有礼，却不料是个白眼狼，竟然与内府妾室勾结。”
如意忙上前低声劝慰道：“母亲莫要生气，为了这坏了心肝的人不值当。”
郑氏看向玉珠：“这事可还有别人知道？”
玉珠连连摇头：“我听了那些实在害怕，谁也没敢说，就是让人请了五姑娘过去，说与五姑娘知道，不敢再告诉旁人。”
郑氏闭了闭目，道：“你先回去，这几日就安生在房里养着，我会处置此事的。”玉珠忙应下了，又颇为哀求地看了一眼如意，退了出去。
郑氏这才叹气道：“不想我病了这一场，这府里成了这个模样，什么肮脏污秽之事都出了，连个外人都勾结了姨娘要做些坏了心肝的事，还有那个荷香，居然胆敢与他有苟且！”
如意低声道：“终究是赵姨娘与顾浩泽心术不正，才会做出这种事，母亲也是防不胜防，只有想法子处置了才是。”
郑氏想了一会，道：“他们想要借着祭祖做什么虽是不知，但必然不是什么好事，待我一个一个料理了来。”
她抬头看着如意笑道：“你方才说的极是，怕是要给顾浩泽说一门亲事才好。”
顾安亭听说郑氏有事要请他过来商量，便自前院到了抱月斋，一进门就见如意陪着郑氏说笑，二人正说得兴头上，见他进来，如意忙起身拜倒：“老爷安好。”
顾安亭自打如意愿意替芳惠嫁去赵家，对她也多了几分好感，微微颔首：“起来吧。”
郑氏让如意退了出去，自己笑着道：“今日使了人去打听了，合适的人家倒还有几户，只是我思来想去，觉着还是同知府孙家五姑娘无论家世人品都是极好地，不知老爷觉得如何？”
顾安亭眼前一亮，又有几分泄气地坐下：“同知大人只怕未必瞧得上俊甫和咱们府上呢。”
郑氏却是早已得了消息，孙同知老父近一年来身子时好时坏缠绵病榻，怕是时日无多了，若他病故了，孙同知自然要致仕，而孙同知年岁比钱知州更长，为官多年也不过是个同知，又是政绩平平，起复的希望怕是渺茫，如此孙家日后怕是再不是官身，孙夫人才这般着紧要提二爷和五姑娘议亲，只怕一旦孙同知致仕后，这儿女婚事怕也成了难事了。
她轻笑道：“先前我与孙夫人也曾提起，她倒不似有拒绝之意呢。”
顾安亭大喜：“有这等好事，你如何不早说，害得差点去那陆家提亲，丢了脸面去。”
郑氏暗暗冷笑，当初他问也不问坚持要去陆家提亲，这会子怪到自己头上来了。她故作委屈地道：“那会子与孙夫人还未明着提过此事，哪里敢胡说，只怕说了又被人拒绝了也是没了脸面的事，想着稳妥些才好呢。今儿我也是请知州夫人帮着试了试口风，有了准信才敢来说的。”
顾安亭连连点头：“正该如此，不然怕是求亲不成，反倒丢脸。如此，你便速速请了冰人去孙家提亲便是了。”
郑氏笑道：“这是一桩。还有一事，我瞧浩泽年岁与俊甫相当，他双亲俱失，托身在府上，对老爷和我也极为恭敬，平日都当自家子侄看待，这亲事的事自然也不能耽误了，少不得要替他打算一番。”
顾安亭皱着眉道：“此事你不说，我竟都忘记了，他也到了该议亲的年纪，只是此事怕是要他自己拿主意才是。”
郑氏嗔怪道：“老爷这话可说的不是了，他一个年轻哥儿哪里知道什么议亲的事，这些也该是长辈替他瞧好了打点的，难不成还让他去与那冰人说三说四？如今他爹娘亡故，便该由老爷与他拿主意，我替他操持起来，也不叫他耽误了去。”
顾安亭笑着道：“也是这么个理，你可替他问过了，有什么合适的人家没有？”
郑氏笑着道：“说来也是巧了，今日那姜夫人恰巧过府来，她家大姑娘跟着来与芳惠、如意一道说话，我瞧那姑娘很是老实温顺，心里有些喜欢，就是年岁大了些，不知妥当不妥当。”
顾安亭疑惑道：“姜夫人？哪一府上的？”
郑氏笑道：“不就是从前绸缎庄上的姜掌柜，刘夫人的表亲姜家么。”
顾安亭一愣：“原来是他，他可不是什么大户人家，不过是寻常破落户，若不是与郎中府沾亲带故，怕是还在乡下讨生活呢。”话里对姜家很是不满。
郑氏摇头道：“此一时彼一时，老爷怕是不知道，如今那姜家已经赁了铺面，自家开起绸缎庄了，这几年得了郎中府照应，姜夫人手头上的体己也是不少了，早已不是当初的破落户了，算得上是正经人家了。”
顾安亭冷笑道：“那又如何，他难不成还能指望着抢了顾记绸缎庄的生意去，能赚的一笔横财？”
郑氏却是端了盏茶与顾安亭，轻声道：“老爷且想想，当初您是瞧着俊甫身子骨不好，怕有什么闪失，才接了浩泽来府里，想着日后若有什么也能有个人帮衬着，可如今，俊甫的身子已见好了，又要议亲，若是日后成了亲生下子嗣，府里也算是后继有人，再者那玉珠不是还有身子么，难保就不是个哥儿，那时候浩泽还在府里，又要如何打发他？总不能送回乡里去，旁人怕是会说闲话，日后也不好见面不是？”
她见顾安亭皱眉深思着，便又接着道：“倒不如如今借着这说亲的时机，替浩泽也说一门亲事，以他的出身，又不是有功名在身的，若说想要一门极好的怕是不能，若是要挑个小门小户的，又怕他心里不愿意，日后也成了拖累，只这姜家，”她娓娓道来，“姜大姑娘年岁十七，并未婚配过，连议亲都未曾有过，算得上是清白，姜家也算薄有家底，日后也不会指望浩泽养活那一大家子人，还有个绸缎庄，若是浩泽考功名无望，也能有个去处，替姜家打理那绸缎庄，不至于会落魄，老爷您说呢？”
顾安亭听她说的头头是道，想了想也的确如此，若是将来自己真有了子嗣，或是顾俊甫生下子嗣，顾浩泽的去处倒成了个棘手的事，自然是不能再留在府里，借着定一门亲事，留条退路，的确是个好法子。只是那姜家……他皱了皱眉，他对姜家也算有所了解，知道不是品行好的人家，但如今也没有更好的选择了，也不是自己的儿子，索性随她处置吧。
他点点头道：“如此，你拿主意便是了，若是合适便请了冰人与俊甫的亲事一道上门议亲吧。”***（未完待续）