骄阳似火，高悬天际，将光明与热度播撒大地，灿烂辉煌，为古老悠久的青云城添上了一笔鲜活的气息。
耀眼夺目的阳光倾泻而下，降落在楚乔浓密纤长的睫毛上，随着眼睛的张合闪烁跳动，衬得本就天然俏丽的容颜愈发明媚。
青云城近在眼前，楚乔脚尖一点，衣袂飘飞，裙裾旋舞，下一刻便已然从高高在上的飞云碟翩翩落地。
“加油”，轻轻的呢喃微不可闻，但却充满了笃定。即便今天她当真命殒于此，那也休想让她束手待毙。即便真的无法人定胜天，那她也要尽力一搏。今时今日，在化神大能面前她是没有丝毫可以反抗的能力，但这却并不代表她只能被动地等待他人的宣判。如果死亡是注定的，斩落她性命之人也只能是她自己。此世，生已不由她，那死，就必须由她自己来执行。
此时，楚乔水汪清亮的双眸中突然大放光彩，顾盼神飞，流光四溢。决然果毅之色显于眉目之间，蓦然生出飒飒英气，映染灿若春华的桃花玉面，说不尽的天香国色，道不清的丽质动人。
楚乔长舒一口气后，便在炎炎午日的静静注视下迈入了青云城。城中热闹繁华，各色修士穿梭其中，熙熙攘攘。林立道路两旁的商铺更是鳞次栉比、门庭若市。不一会儿，按照地图的标示，楚乔便来到了百家坊的门前。
这是一座只有两层高的四角小楼，极为平凡普通，就像城中的大多数建筑一般，样式刻板，颜色灰暗，没有任何特色。
十日来，楚乔搜刮了各种信息，早就做好了功课，对这名不见经传的百家坊自然也些了解。此处是青云城中众多食肆间的一家，同时也做出租房间和洞府的生意，偶尔还会召开黑市，其对象主要是筑基修士和金丹真人。但百家坊却并不受制于任何一个门派，而是隶属妖族管辖，是他们在各个修仙城镇收集、传递消息的据点。
对于这一点，五大宗门自是知晓但却并未将其取缔。因为但凡摆脱兽族成为妖族，必是已然修至元婴期的妖修，被人修认可称为道友。虽然因种族不同天生敌视，但五大宗门仍是忌于整个妖修群体的实力，出于和平共处的角度，只要不触犯五大宗门的利益，对于此类商铺的存在均采取睁一眼闭一眼的容忍态度，并不干涉。
就在楚乔跨过一尺高朱红门槛之际，一道深沉的男声便立时在楚乔的脑海中响起：“天字一号院”。
“不知这位前辈有何需要？”一练气七层修为、相貌清秀的女修立马恭迎上来道。
“天字一号院”。
女修即刻就明白了楚乔的意思，再没有多说一句话便带着楚乔七拐八拐地来到了厅堂后面的一道窄门。那门只有两米高一米宽，棕灰色，没有一点灵气，这样瞧去与世俗间的木门并无两样，只是在正中间镶嵌了一个手掌大的阵盘，就好似画龙点睛的装饰一般瞬间提升了整道门的档次。
“前辈，您只需将一丝灵力注入门中阵盘，获其认同后便可进入。此处，晚辈实不能踏入。”
说完，那女修便在楚乔同意后行礼告退，而楚乔在其离开后就将自己的灵力小心地输入其中。须臾间，一束金色光芒突然毫无预兆从阵盘中射出，不偏不倚、正好投映到楚乔的身上。只听嗖一声，楚乔便消失在了空气中，没有留下一丝痕迹。
下一秒，陡然被传送阵吞没的楚乔便置身于一处恍若仙境之地。湖光山色，碧波千里，灵气浓郁，花香鸟语。远山为景，湖泊为邻，一座小巧雅致的竹楼幽幽立于青青的湖岸旁，懒懒地将自己的倩姿映在平滑如镜的水面上，静谧安详。
沿着鹅卵石铺就的三尺宽的小路，不一会儿，怀抱幼狐的楚乔便来到了悠然清静的小竹楼，对着紧闭的青色竹门，恭敬道：“晚辈楚乔如约前来，拜会前辈。”
话音刚落，面前的竹门便豁然打开，映入眼帘的便是一身灰衣、表情潇肃的朗远。只见他独坐在一张圆形的竹桌前，凝视着手中的竹杯，轻轻的摩挲着，神色很是怀念。好一会儿，朗远才将视线从竹杯上移开，目光对向楚乔，准确的说是目光瞄准楚乔怀中的冥夜。
只不过，在看到冥夜的一瞬间，朗远忽然皱紧双眉，眼神亦突然变得凌厉起来，命令道：“把他给我。”
楚乔下意识得往后推了一步，同时抱紧了怀中的冥夜，但下一秒就遭受到了朗远明晃晃的警告。尽管只有一丝化神威压罩于头顶上方，隐隐散发出危险可怖的气息，可蕴藏其中的怒气却让楚乔察觉到了此人的铮铮杀意。
“前辈，晚辈与这灵兽曾立下誓约，同生共死，他若身死，晚辈便不能独活。如今前辈令我将他献上，亦是要求晚辈将自己的性命托于前辈手中。前辈吩咐，晚辈不能拒绝，也无法拒绝，但维请前辈不要伤害他。”
说着，楚乔便抱着冥夜向朗远走去，待看到朗远主动伸手出来要抱冥夜之时，楚乔的眸中精光一闪，心弦也随之一震。或许，此事并不如她想象的那般凶险。
一接过通体墨黑的幼狐，朗远就迫不及待地将灵力注入幼狐的经脉，验证自己的猜测。可是，无论他输入的灵力有多少，都好像泥牛入海一般，在触及到百会穴的一刹那，付之东流，消失无踪，根本碰不到幼狐的识海，也就无从查知幼狐的真正身份。
朗远眉头紧锁，目露思虑，此事他还是第一次遇见。他往幼狐体内输入的三成灵力一去不复返，既没有让幼狐爆体而亡，也没有让幼狐从睡梦中清醒过来，好像什么事都没有发生一般，只不过是自己的错觉。可他明明失去了三成灵力，而这三成灵力，即便是元婴修士恐怕都无法承受，而却对怀中的幼狐没有丝毫影响，状态依旧。
百思不得其解，半个时辰后，沉浸在思绪中的朗远终于想起了一边的楚乔，问道：“你可有话要说？”
柔肠百转，万千思虑闪于脑际，不过种种纠结只持续了短短一秒钟，眨眼间楚乔就押下了手中所有的筹码，包括她自己的性命，孤注一掷，投身到这场生死一线的赌局中。
“冥夜他确实不是黑狐，而是九尾狐。”声音平静地没有一丝波澜，只是单纯的陈述事实，但紧盯着朗远反应的瞳孔却异常紧绷，凝神专注，等待眼前的化神强者揭开第一轮的结果。
朗远眉头一挑，疏解了紧皱的皮肤，但望向楚乔的目光也添上了一股犹疑，道：“你在迷雾到底经历了何事？究竟是怎样得到的这只九尾狐？”
男人的声音虽然低沉严厉，充满了尖锐的质问，但此时楚乔听来却宛若天籁之音，给予她生的希望，昭示着第一轮的胜利。
可这还远远不够，与强者对赌，她最为宝贵、万分珍视的性命便一文不值，便宜廉价。以至于每一轮的开始，只是为了获得上桌的资格，她的性命便要毫无保留地置于死神手中。只有彻底赢下去，才可以获得救赎。
现在，新的一轮就要开始了，这是她整场赌局中输面最大、生死攸关的时刻。如果此轮能赢，她便从这里竖着走出去的几率便会骤然翻倍。而倘若此轮输了，那这个世界便再也没有她楚乔的存在，消失于天地间，再也用不着受那轮回之苦了。
楚乔不自觉地眨了一下眼睛，似是借此鼓起了所有的勇气，纵然心中已是骇浪滔天，但从含娇樱唇间吐出的音调却无比轻灵。“倩娘。”
简简单单的两个字，却让眼前沉稳肃严的化神期大能浑身一颤，陡然瞪大的双眸爬满惊色，挥之不散。
初听迷雾山之事时，他就觉得哪里隐隐有些不对。一环扣一环，灭杀了进山的无数低阶修士，乍看起开确实是针对正道修仙界，但是当从楚乔二人口中确定警跌香曾经出现时，他就发现了整套说辞的破绽。
耗费只有妖修才可得到的警跌香，动用灭绝万年的噬梦花，苦心谋划千年的阴谋只是为了坑杀低阶修士的性命，未免太过小题大做，得不偿失。而能够制造出如此大阵仗的人，其修为必定不低于元婴期，举手投足便可立时结束千名低阶修士的性命，又怎会舍下花下如此重的血本来设下陷阱。
而如果不是意在打击正道，那剩下的唯一可能便是强者在遴选传承之人。层层杀戮，优胜劣汰，其目的只有一个，便是择选出最适合之人来接受强者留下的机缘。而九人之中，唯有楚乔一人脱离了集体。
只是，当他听闻楚乔带回来了一只六阶黑狐后，尘封了八千多年前的记忆却没有一点预兆，突然挣开了枷锁，一股脑的冒了出来。本是他在心慌意乱之际的偶然一问，却没想竟然一语成真。而他，当如何自处？如何面对？***（未完待续）