杨氏常常跟周东生说,“你不晓得修了多大的福气才能娶到我咧。我对你爹娘好，对你兄弟好，跟妯娌也处得好，对你那些七大姑八大姨也都是一张笑脸,从来不像村里那些泼辣的女人一样当着人前下你的面子。”
逢人先带三分笑，说起来容易，像她一样做到可不简单。所以在她嫁进周家后，哪怕后来周南生娶了唐荷，周家长辈几经对比，对她仍然满意得很。她在周家，过得顺心顺意。
可是在周北生成亲后,吕氏的存在就无时不刻在提醒她这个家庭有多不公平。当然以前家里老的也都是偏疼周北生，可毕竟还有一个周南生垫底,他们这一房的日子并不算难过，何况一个女人家的日子和读书人的大不一样，她无从把两人放在一处对比。但吕氏嫁进来后，他们的生活有很多重叠，无处不在在显示着不公平。许多细节让人伤心和难堪。
杨氏回想这些日子来的不顺意，又气又伤心，脚步也越走越快，没几分钟就到了七伯家。他们家也有一个大院子，今日日头好，院子里晾满了蜡烛棍子。
一个十岁出头的孩子在院子里空白处横走着，一边还在大声自言自语。孩子停在厨房门前，仍然在絮叨旁人不懂的话。杨氏被他拦住路，带着两分厌恶和鄙薄看着这个孩子与众不同的略有些放大的、毫不灵活反而痴傻的五官，心里的火气转成厌烦，不由大声呵斥道：“扁头六，走走走！”
堂厅里做活的人闻声探出头。一个妇人站起身走出来。
杨氏认出是扁头六的娘许氏。纵使在杨氏的心里一个痴傻的孩童不值得慈爱对待，但在人家亲娘跟前发火，仍然让人发窘，她辩解般地说道：“他挡了我的道，要他让开也不听……”
许氏只是艰难地冲她笑一笑，低下头拉开自己儿子，走到院子一角去了。
杨氏暗地里撇撇嘴，进了厨房。七伯家的厨房为了做蜡烛，特意改建过的，比一般人家的宽了两倍。单灶也有好几个，都烧着旺旺的柴火，大锅里滚着白色的蜡油。几个妇人两手指间分别夹了十来根竹棍，各自把棍子侵入身前盛着蜡油的桶里，然后抬起手，又浸入盛着凉水的桶里。如此反复。蜡油层层裹在竹棍上，逐渐裹成日常见到的大小。
“哎哟东生媳妇，你跟一个傻儿计较啥呀，咱们几个在屋里都能听出你嗓子眼里冒出的火气。”帮工的一个妇人说道。
杨氏尴尬，转头望出门外，许氏还在认真地教着她那傻儿子什么。
“嫂子，今天是啥东风把你吹来咱家了？你们家不是做生意很忙么？”秋生媳妇问道。
“我来看看，看看。”杨氏答，四望着这个充满炭火和烛油味的厨房。虽然她跟周家人说要来挣帮工钱，可这会她又开不了口了。
“也就这一点手艺活，不值当看。”春生媳妇接口道，“你们家才热闹吧？今儿我们都听见锣鼓往你们家去，敲了半天呢。”
“是啊，你们家又有啥喜事了？说来让我们羡慕羡慕。”几个妇人七嘴八舌地问道。
真是去哪都避不开这事。杨氏有心不答，就捡了看不明白的地方，问清楚做蜡烛的步骤。
“你们家该不会也想做蜡烛生意吧？”春生媳妇警觉地问道，“那可别，你们家够有钱了，也得留口饭给旁人吃不是？”
杨氏有口难言。要留下帮工的话更是说不出口。
眼看着到了饭时，杨氏心里记挂幼女，又不想回家烦心，正磨蹭间，周东生进了院门。杨氏在里边听到他跟人对话的声音，晓得他是来找自己的。杨氏想起自己撂下摊子就跑，估计男人是来寻自己回家算账的，心里就生出一丝害怕。下一秒怒火盖住胆怯，干脆对周东生扬高喊自己的声音不理不睬。
周东生自己推了门进来，一眼看到她，道：“回家去。”
“我有事……”
“娃儿哭着找你了。”周东生的脸冷了下来，也不看一旁几个好奇的妇女。
杨氏也怕闹得难看。打了声招呼就随他走了。
“东生两口子这是吵架了？”妇女们八卦道。“他们家吃好穿好，还有啥可吵的？”
“嘿，家家有本难念的经。”
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“你要分家，我也如你的意了，你还想咋样？”路上，周东生极力压抑火气，质问道，“你跑到七伯家帮工，咱家还要不要脸了？爷爷被你气得险些厥过去。”
“我想咋样？我想把那二百两银子要回来！我也不多要，起码二百两能给咱们分五十两吧。”
“你有完没完？没分家钱就不归咱们，爷爷乐意咋花就咋花。”
杨氏气得肝火直升，又怕吵架惹得村民侧目。
事情还没完，他们回到了家里，周老爷子当着徐氏三代人的面指着她骂：“你还有没有分寸？自家的事不做，跑去旁人家丢人现眼！当着以为闹了分家我就管不了事了？”
杨氏被骂得又气又羞。低着头不敢吱声。周东生代她求了情，下午也没有出去收货，留在院子里跟她一起秤货。
“你们家真是了不得，修路银一捐就是二百两！”上门送货的老汉羡慕地说道。
这件事情在两三个时辰之内传遍了四向八邻，同样的话由不同的人说了许多遍。杨氏由一开始一听就冒火，到现在已经听得麻木，答得也麻木，“这是修德的好事，应当的。”
“老周家富裕就是不一样。这样，也对老汉行行好，这干货的价钱……”
“叔，”杨氏无奈地笑，“您同咱家不是第一次做买卖，又不是不晓得咱家一向给的最高价了。”
“那要不看在年关的份上，也别给条子了，直接把货银结了吧？咱家还等着钱置办年货呢。”
除了他，这一日许多人也提出当日结货银。这样的事情往年也有的，一些人家年关近了要用钱，因此等不到下个月初统一结账。周东生夫妇就去问了老爷子，老爷子既怕拒绝了被瞧出端倪，也怕寒了老客户的心，就同意给一些人结了单笔供货的银子。
当天周东生夫妇是拿着家里仅剩的十几两银子给这些人结了帐。
第二日，更多的人要现银。理由也基本一样。
到后来，那些给周家供了几回货也没结账的人家听说旁人拿到钱了，也纷纷拿着条子上门。大家都说老周家有能力做大善事，也对乡亲们行个方便，提前把货银结了吧，毕竟过年就是沉甸甸的银子及早拿在手上才舒坦呢。
可是周家公中已经没有银子了。
因为许多人都没有像预想中一样顺利拿到钱，就有人玩笑般地做了这个猜测。不想话一出口，众人七嘴八舌地讨论，越说越像这么回事。到最后，原本并不急着立刻拿到的钱，就非要立刻结清了。
周老爷子及周老爹等人担心的现钱周转不开的事情，还是发生了。
作者有话要说：非常感谢：佬寶壽投掷的地雷！！！