谢雪梅只当唐荷是看她的笑话。当初“唐荷”跟张青竹眼看着都要成亲了，却被她临门插一脚。她心中得意，在张青竹面前还装着，背了人却几次三番舀话挤兑“唐荷”。“唐荷”哪里有她口舌便给？每遇见她一回，心窝子都被戳痛一次。现下轮到她形容狼狈，口里想要叫嚣，骂唐荷是黄鼠狼拜年，但现在也只有她伸出援手，疼痛让她很想接受帮助，于是心中天人交战。
一个不到二十岁的女孩子，本身没有好资质，又没受过教育，纵是有一些生存上的小狡猾小阴暗，又能聪明犀利到哪呢？唐荷往常是一点都没把她放在眼里。现在看她还要死要面子活受罪，挑眉看她，道：“你走不走？不走我可走了，你就继续痛着吧。”
谢雪梅心中凄凉。刚从主家回来那会，爹娘兄弟还捧着她，村里众多后生也追逐讨好，不想才短短几月，花团锦簇的好时光就颓败了，谢雪梅捂住脸，身上一阵阵发疼，最疼的还是心上，既恨张青竹转眼无情伤她一片痴心，又怕当真被休出张家到时连娘家也不肯收留，于是悲从中来，嚎啕大哭。
唐荷也能猜到她的七八分心思。这时代嫁人的女子若被休弃，名声就不好了，就是能再嫁，也难寻到好人。跟她们讲独立是没有用的，整个社会都把女人教导得从思想到灵魂都依附男人。一个女人在婆家过得好不好，得看男人的良心，或者娘家硬气有依仗。
唐荷叹气，如果有电话可以打120就省事多了。“你不肯让我带你去看郎中，那我扶你回自己家，叫你爹娘陪你去。”顺便叫大舅子上门教训妹夫，对朝三暮四的男人只能靠武力话。
“娘家人也不会管我。”许是心里软弱，谢雪梅也不顾嫉恨唐荷，口里诉起苦来，“当初我把银子都用作陪嫁，一分没给家里留，爹娘兄弟都恨我呢，我哥早放话不认我这个妹子。”
唐荷沉默了一会，“别人想要钱，你给钱就是。”满足他人所求，自己才能得所愿。虽然对亲人也用银子开路很可悲，且不小心可能会形成惯例，可眼下也没有别的办法。如果第一次被打咬牙咽下了，以后打人的有恃无恐，只怕越来越暴力。但这种事，娘家不出头，难道还指望婆家宗族看不过眼主持公道？
谢雪梅不舍得银子，当下便有些迟疑。
唐荷暗自叹气，也不再多。强自把她从地上架起，又扶了一路找上郎中家。原本马上就想离开，又见她如破布娃娃一般歪坐在郎中家的檐下，偏偏还犟着脸，真是又可恨又可怜。
老郎中见多识广，看见小媳妇手折脚瘸，身上伤痕累累，哪里不明白是家里暴虐的汉子做的孽，长叹一声，对唐荷道：“大姑娘扶着她进来吧。这是你嫂子？你也该劝着你兄弟，这人打得狠了，也有活生生就打死的……”
“不是，只是路上碰到，总不好走开不理。”唐荷稍作迟疑，还是帮着扶了谢雪梅进屋。
老郎中日常为十里八乡的人诊脉看疾，并不知道村中事务，是以对唐谢两人都只模糊知道是村中人而已。听到唐荷的话，就赞道：“人每常医者要有父母心，我看大姑娘也有一副好心肠。”
话间就搭上谢雪梅的手腕，不想竟摸到了喜脉。老郎中把话了，皱眉对谢雪梅道：“胎儿日子还浅，女子怀胎前三个月都要着意小心，你这回身上招了一通暴打，幸得胎儿没事，日后万不可再如此了！”
知道谢雪梅是一个孕妇，唐荷纵然不喜她，可是此时竟不好放她一人自己家去了。只得耐心在一旁守着。郎中一番诊断开方事毕，祝福孕妇日常的注意事项，又同唐荷道：“大姑娘今日就把好事做到底，我看孕妇实是走动艰难，你小心扶着她些。”
唐荷只得应下。事情峰回路转，谢雪梅早兴奋难抑，出了郎中家竟大笑起来，道：“我怀了他张家的小孙孙，看他现在还敢动我一根汗毛！”
有心向唐荷言语炫耀，但到底才得了她的帮助，也就只好忍下了。又见唐荷面色淡淡，对她怀上张青竹的孩子一点异样都没有，竟似她话里的一样对张青竹没有情意了，虽然心中对这抢来的人不再被情敌看重，难免因胜利果实不够甜美而有些愤愤的，但从此不必时时提防，也觉得松了好大一口气。又有些不放心，谢雪梅作态护住自己的腹部，瞪着唐荷道：“我现在怀了青竹的儿子，你不管真死心假死心，可不要再窜头了，不然我到你家门前骂一骂，到时村里的唾沫星子都能淹死你，看你还要不要嫁人！”
简直就是农夫和蛇。唐荷烦不胜烦，“以后你们俩夫妻都给我消停，再找我麻烦，我跟我兄弟上门去揍人。”又想暴力恐吓估计比不上心理威慑，故冷冷地道，“根子还是在你男人那，你尽管跟他歪缠，赖我做什么？你莫乱话，真惹恼了我，我就如你所愿把人抢过来。”
谢雪梅前些日子紧张偏执，又学了村中农妇的做派，泼辣劲让张青竹也退避三舍，此时她知道自己怀了身孕，心中有了依恃，脑中登时闪过许多舀捏男人的手段。想着她才是日日陪伴的人，待胎儿牢固了，把男人往床上一拉，想让他回心转意还不是小事？
主意打定，假意冷哼道：“总之我不找你麻烦，你也要话算话莫再拉扯不清才好！”
唐荷翻翻白眼，懒得跟一个孕妇计较，依着她把她扶回娘家，就自己家去了。
唐李氏已经在厨房准备忙活晚餐，唐荷给她打下手，两人在桌边坐了择菜，唐荷把遇到谢雪梅的事了。唐李氏忍不住感慨：“虽她抢了你的婚事，娘心里恼恨她，不过做人就该遇难伸援手，万没有因恼恨对方就旁观的道理。”
“幸亏没嫁成张青竹，”不管对她还是对“唐荷”，都是幸事一件。“打老婆的男人白送给我都嫌脏。”
“你这孩子哪来的那么大气性？”唐李氏失笑，“你瞧咱村里头哪个男人没打过自己婆娘三两回？这夫妻床头打架是常有的事，只要男人肯干活，挣足口粮养家人，日子就还过得下去。”
这种观念差异太大了，唐荷忍不住争辩，“男子天生比女子有力，用来打女人，太让人不齿。”
“话是这样没错，”唐李氏也赞成，“这女人嫁汉子，求的就是下半辈子的平安圆满。有脊梁骨的男人，也该护住一家老小，有气性也该对住外头，没有舀婆娘撒气的道理。如果是存心作践人，三餐饭一样暴打，这种男人就要不得。只是两口子过日子，磕碰在所难免，也不能一点错都容不人犯。”
唐荷沉默。前一世，她时而听女友诉苦与丈夫争执兴起也有被掌抠的，她直觉不可思议，又为自己从未被这样对待庆幸。只是自己温柔款款的丈夫选择背叛，女友的老公却遵守誓言不论贫穷疾病都不离不弃。“是不是故意，打得重不重，这个度也很难把握。”
“你个傻孩子，”唐李氏叹气，她总觉得唐荷受伤痊愈后心思奇怪许多，“男人好不好，跟他过日子的人才知道。要是觉得他的好处压过坏处，就是没过度，要是眼里只看到坏处了，就是磕碰一块皮都是差的。”
“无论如何，婚姻应该有一些基本的东西，比如互相爱护，彼此尊重，还有忠诚。”
唐李氏闻言怔愣，问女儿：“你觉得你爹做到了吗？”
她爹？根据她这一段日子的观察，“应该是做到了的。”
“是，”唐李氏也点头，“你爹认真算不错，有事跟我有商有量，但凡有点稀罕的也先想到我，二十几年下来别打，连手指头都没碰伤过我。实话，咱家也算积攒了一些家底的，他也没像村头谢全子一样轻骨头找女人。娘有时也寻思，做姑娘时那一帮小姐妹里头，现如今就属我过得最好。”
“只是世事哪里有那么如意的呢？我刚嫁过来那会……”唐李氏想起旧事，蹙起了眉头。原不想旧话重提，但闺女也到了花嫁之年，懂得些人事也好，遂继续道，“我嫁过来后才知道，我是你三伯伯三伯娘给聘过门的，正经的婆婆也还在世呢，而且明明白白告诉我不待见我。你爹那个人，亲娘越对他不好，他就越想贴上去讨好她。所以婆婆磋磨我，他也只看着不话。”
唐李氏几乎没在背后过人，对孩子们过的关于婆婆最重的话，不过是“你们奶奶打小就没抱过你们，果子也没给吃过一个”。唐荷看着她这会脸上明明白白的不满，沉默地听她继续往下。
“先头你三伯伯还在的时候，同你三伯娘护住我，我的日子还不算难过。后来你三伯伯过身，又发生了一些事，你三伯娘就甩手不管你爹了。你想，你爹是靠他们夫妻俩养大的，这下靠不着了，没田没地，只好回头求自己老娘。明明两个都是亲儿子，你奶奶把你六伯伯恨不能捧在手心一辈子，却把你爹当个佃农使唤。我同你爹，从早到晚的做活，地里的出息连一粒米都不给我们，就是日常吃饭，也是你六伯伯家吃干的，我同你爹吃稀的。我们一日复一日，又饿又累，我跟你爹，不是这样的道理，没有亲儿子过得连佃农都不如的，田地也有他的一份，让他去争取。他还是不话，逼得狠了，只不能忤逆娘。”
“在你大哥前头，其实我还怀过一个。天天公鸡一叫就得起来干活，我哪里能发觉身上不对呢？等我在田头小产昏过去，才知道自己有过一个无缘的孩子。那时我觉得生活没有指望啊，铺天盖地的冷，找不到出路了。你三伯娘接到信来看我，我就跟她，我宁愿死掉算了，也免得我的孩子在底下一个人寂寞。”
“也就是后来我才知道，你爹当天就去求了你奶奶，要分家，他也不跟哥哥争，哥哥舀五分，他舀一分就行，跪了整整一晚上，你奶还是不松口。你爹就去找族长和村长，求他们帮主持，你奶奶听了信，骂他不孝，叫你六伯伯舀板子抽他，腿都险些被打折了。这时也是你三奶奶出面，找遍了族中的老人，自古分家析产，每个儿子各舀份头，没有给一个独占的道理。”
“你奶奶各种难听话都骂出来了。在宗祠里就她就你六伯伯一个儿子，你爹她不认，凭什么要分家产给他。你三奶奶当时就了，她认，让你爹给她当儿子。”
“你奶奶又不肯，逼骂你爹，他是畜生，不知道自己从谁的肚子里爬出来。”
“你爹苦啊，给你奶磕头，磕的是一脸的血。”
“我也不知道你奶怎么来那么大的气性，看小儿子跟仇人一样。宗族最后看不过眼，要压着她分家，她就滚地撒泼，大家欺负她一个老寡妇。”
“你爹只好都不要了。你奶当时当了族里和村上所有得上话的人面就了，依你爹的，她什么都不给他，以后生养死葬也不用你爹管。”
“村里人看不过她的做派，村里就决定收回赁给老唐家的池塘，白纸黑字写了就给唐二蛋种养。你三伯娘又把她家的田地给我们俩租种。如此我和你爹拼着两双手，慢慢挣了吃食活下来。”
“你爹就是没有父母的缘分。”唐李氏以一句话对这苦难作结。