苏晚凉一路向西，终于体会到了九岚在路上来回奔波的心情。走过他走过的路，曾经的不痛不痒被深刻的震撼所覆盖，铭记在心。
她此次去大漠，并不想让九岚看到如何，让他原谅，而只求个心里安稳。苏晚凉自知对九岚太多亏欠，从前以为就这么迷糊过去，不想说清，也不想分分计较，可是如今她知道了她在祸害他的人生，便再也站不住阵脚了。纵然还不清，那也会倾尽所有去补偿，飞蛾扑火时，也从未在意过结局如何，哪怕只留下翅膀烧焦的劈啪声，这样至少问心无愧。
苏晚凉带着这样的心情，从北方的秋天，踏上了西边的冬天。
她也并非莽撞地去送死。与昭原立下半个月为期的承诺，自然是心里有了计划。只要在这半个月内让九国退兵，那么中原就没有理由再插手此事。
大漠早早地就已经冰天雪地。苏晚凉的身子承受不了这种强硬侵袭人体的冰冷，出境的第一天就冻得发了烧。为了赶上半个月的期限，她狠狠心，没做休息便照旧赶路。
她经过月孤国，却没有入境，继续穿过沙漠，回到了她土生土长的寨子。苏晚凉偷偷地溜进寨子里去，找到了河墨。
河墨一点也没有变，朝着沉稳青年的方向半步不差地发展。他见到苏晚凉的时候，微微吃了一惊，却依然保持着淡淡的疏远和尊敬。
“好久不见。”苏晚凉对他莞尔一笑。她的两颊有被风凌厉刮过的痕迹，苍白之下藏着不正常的嫣红，身上沾满了黄沙的味道。还有未融化的雪花停留在她的发丝里。
“我以为你就在中原扎根了，”河墨的神情如同浓雾一般化不开，“成亲了吗？”
苏晚凉没有尴尬，也并不遮掩，语气平淡得像是一片缓缓坠落的雪花：“没有，他娶了别人。”
河墨脸上的神情，比方才见到苏晚凉时还要镇静。他大概有许多想问的，辗转了几次，都被压了下去。苏晚凉此时才发现自己已经释怀，能够平静地说出这件事，没有任何的愤怒和恨意。
“没有嫁给他也没什么不好，至少让我看清了人心。”
“那你…要回来吗？”
“河墨，我是被逐出族的，没有资格回来，”她抬起眼，清亮的眸子无比真挚，“我只是来求你帮我一件事情。”
河墨沉默片刻。他一直都是那种刚正不阿的人，此生唯一做过不服从命令的事也就是之前牵扯苏晚凉的事。此次她又回来，如此郑重地提出请求，怕是这件事非同小可。他的良心是不敢跨越雷池半步，却因为是苏晚凉，他又犹豫了。
苏晚凉怕他为难，忙说道：“其实你不用犹豫的，我也只是来碰碰运气，并不是要求你非要为我做什么。”
“你说罢。”
“我想要祭星铃。”
河墨一连感受到的吃惊已经够多了，这件事情想比来说，也就可以在意料之内了。祭星铃外形只是一串铃铛，却威力无穷，是与净昙莲玉齐名的宝物。一般人不知道祭星铃的精妙所在，而苏晚凉用铃铛御蛊，这件宝物对她来说便是如虎添翼。
祭星铃在每任祭司出嫁的时候会以嫁妆的形势流传下去。本来这就该是属于苏晚凉的东西，却因为种种原因，没有传到她手里。
这事牵涉到族里的镇族之宝，不能草率下决定。河墨顿思半晌，问道：“你要拿去做什么？”
“报恩。”这是苏晚凉能想到的，最确切精简的词语了。
“我的任务之一就是守着祭星铃，所以我不能把它偷出来给你。”
苏晚凉的眼神里有一闪而逝的失望，随即就扯起一个笑容，说道：“没事，你不用…”
还未说完，就被河墨的话给打断了：“但你可以自己去取，我若没有当场抓获你，只能算我失职。”
苏晚凉一愣，有些感动。要知道一个正直的人下定决心做出这些出格的事情来，是需要多大的勇气。
“河墨，我这一生，也就只能到处借别人的情，才能去还那个人的情。你原谅我。”
“我明白，”青年的脸庞坚毅俊朗，“辰时宝殿的守卫交班，防备最薄弱，钥匙在石狮眼睛里。”
苏晚凉这一路走下来，有太多在默默守候她的人。那些少年，哪怕在她的生命里一闪即逝，也终究都留下了一抹印记。
三天之后，便是九国联兵，与月孤国军队交战慈青原。这是沙漠十国暴动的第一场战。而以多欺少的战役，几乎是所有人都开始对月孤国能否胜利开始怀疑。
九岚虽然已经知道苏晚凉进了沙漠一带，却也分不出心去细细打探她的去向。他整日整夜待在军营里，看样子也是陷入了战术的瓶颈。之前他之所以可以横扫沙漠，用的是逐个击破的技巧。那些国都还在你争我夺，势均力敌的时候，九岚渔翁得利。但无论多厉害的军事家，都无可奈何的对手是便联手之后的军队。团结是最强大的力量。他如今，对于这个棘手的问题，也是绞尽了脑汁。
要想以少胜多，阵法和排兵都是重中之重。以往九岚在排兵上的雄韬大略能够掩盖布阵上的缺陷，而现在布阵的重要凸现出来出来之后，九岚的战术就有些捉襟见肘了。布阵还要施以一些阴阳之术，结合天色风向，甚至配合一些禁术，大规模地控制军队。九岚自信到认为无需这些禁术，便足够强大，所以一直没有去涉猎这些方面的书籍。
另一头，苏晚凉很容易地就拿到了祭星铃。
祭星铃只是一串玉铃铛，连着三十二个铃铛，通体血红，散发着温润的神气。碰撞之后的声音浑厚悠远，仿佛有一种蛊惑人心的力量。
慈青原一战前夜。
苏晚凉混入了笙悉国的军营里。她没有加任何伪装，一路施蛊让所有站岗士兵昏迷。蛊的好处便是能无声无息，不必通过口鼻便能发挥作用。
她计划的第一步便是打乱九国之间的联合。笙悉国是引起暴动的*，从它下手，便能打断联合的主心骨。
那天晚上，整个笙悉国军营都陷入了可怕的睡眠。这是一种催眠，每个人都在神游中，铃铛声不绝于耳，像是一种禁锢，将所有人的神智困在黑暗中。
而其他国家的驻兵，到了夜晚守卫有些松散。
突然之间，所有人听到了震天撼地的呼喊声，从黑暗里冲出密密麻麻的士兵，挥着笙悉国的旗帜，朝着军营偷袭而来。而场面太过混乱，驻兵仓皇应战，没有人注意到那些突如其来的士兵其实都是光幻化的影子。
即使注意到，这些人也都死了。
嘈杂的刀剑碰撞声中，没有人觉得疑惑为什么会有一个单调的铃铛声专心地响着。
真正杀的不是这些士兵的幻影，而是从天而降的蓝光柱。光极盛到要爆炸的时候，迅速破灭成萤火般点点的光亮，像是一场美丽的梦境，几乎没有人感受得到光下所掩藏的杀气。
第二日，传出楼陵国的军营被笙悉国偷袭的消息。
笙悉国所有将士都保持了沉默。昨晚他们似乎是丝毫不差地梦到了自己去偷袭了楼陵国军营，因为太过真假难辨，于是真相就在缄默中被掩盖了。
苏晚凉在黑暗中，操纵着这一切。她先用迷蛊，配以祭星铃的神力，将笙悉国的将士拉入真实的睡梦中，随后用幻蛊给楼陵国的士兵幻觉。最后一记杀招，是月明星稀。
大规模的用蛊让苏晚凉的生命迅速流失，她逃出驻军没多远，就在沙漠中昏死过去。像是真的死了一样，没有痛，没有忧虑。本来苏晚凉在这一夜，就会死去，但她体内的通心蛊还在支持着她的生命，吊着她最后一口气。
第二天，是沙漠里的一个流族找到了昏迷的苏晚凉。所有人一开始看到她，都带着惊讶，张大了嘴巴。没有人能描述这是一个怎样的女子，容颜倾城绝世，仿佛是不属于凡尘的神女。可是她发着高烧，脸色苍白到透明，几乎是失去了生命的迹象。
他们称她为神女。因为苏晚凉昏迷的地方，正是昨晚那盛大光芒的来源地，他们虔诚地跋涉过沙漠，来到此地祭拜。他们精心照料着苏晚凉，用了流族的秘术结魂术，硬是把苏晚凉从鬼门关拉了回来。
慈青原的大战因为前一夜的内乱被彻底打乱。有的国家支持笙悉国，而有的又是义愤填膺，指责笙悉国不守盟约。联兵迅速分裂成两派。九岚的士兵与其一大规模交战，凯旋而归。
但是联兵并未退兵，驻扎在月孤国境外一百里。
苏晚凉陆陆续续从流族的口中问出这些话，心里也安稳下几分。她明白自己的身体已经开始透支，不能再麻烦别人为自己倾尽部落里的所有。而为了感谢这些在沙漠中流浪人的相救之恩，她取下祭星铃的第一课铃铛，作为他们神的遗物，赠给他们，当做一个美好的信仰。她在不日后的一个夜晚不辞而别。
地表的温度都被拼命榨干了，沙漠里是刺骨的寒冷。苏晚凉觉得如今的状况比自己预想得要好很多，就算下一刻就会死去，她也很坦然。
长发在黄沙间辗转，苏晚凉的身影在马上起起落落。
她想去月孤国，哪怕见九岚最后一面。（未完待续）