许诺出一百万两赏银，庆昭帝肉痛归肉痛，倒是下意识地松了口气。人为财死鸟为食亡，百万白银就是堆在国库，也要占不少地方，何况是那些生活拮据的江湖草莽？为了钱，下地狱都有人抢着去，别说只是冒险杀沐归晚区区一个小女子了。
他从未对任何一个人如此忌惮过，当年对风氏遗孤，也不曾如此紧张。这个小女子，实在太危险，当年迷得诚王晕头转向，当着满朝文武的面假死逃过一劫，一转眼就让沐家为她欺君，在朝中搅风搅雨。林千夜对她百般呵护，就连朝中不少大臣也对她颇有好感。他派出去的顶级杀卫，竟然全部不知所踪。这样一个人，怎能不让他寝食难安？
幸好，她马上就要死了。一想到这里，他就松快了许多，朝中的大臣却不怎么善解人意，频频给他添堵。
他扣了顶欺君的大帽子给沐家，就是打着打压沐家的主意。他勒令将沐家的老太爷软禁，把家主吏部尚书沐清流申斥了一顿，停职不用。这处罚看似不重，对沐家却是个重大的打击，且不说沐老太爷是两朝元老，在朝野之中威望甚高，沐清流更是沐家的主心骨。如今这两人都获了罪，沐家人人自危。庆昭帝就等着沐归晚一死，正式将沐家给撸下来。
计划很美好，可惜这一举动遭到了满朝文武前所未有的反对。
先是沈相上折子，归晚的真实身份，毕竟只是流言，事关重大，万万不可草率，先交监察院查清事实，怎么也得给沐清流，给沐家一个自辩的机会。沈老相爷这折子，还真没有半分私心，只因那沐清流着实是个人才，为官清廉不说，政绩更是卓然。沐归晚也是个当官的好苗子，就这般夭折了实在可惜。
再是礼部尚书出来据理力争，虽说过继儿女一般从本家过继，可也没有哪部律法规定不能从外姓过继一个自己瞧着顺眼的，更没有规定，哪家过继一个女儿要跟皇帝报备的。归晚是过继给沐家四房的女儿，改了沐姓无可厚非，顺便改个名也没什么。所以，沐归晚的身份还真不是问题，够不上欺君，陛下小题大做了。礼部尚书此话一出，尚书台大半人纷纷附和，他们都是林千夜的狂热崇拜者，奔着林千夜的面子，他们也要护一护归晚的。
庆昭帝气得笑了：“辛蔷薇之死，南楚曾发了国书致歉，她这厢却是换了个名字活得好好的，这不是欺君是什么？”
大理寺卿据理力争，辛蔷薇虽则在五年前的大殿上服了毒药，看起来凶险万分，大家都以为她死了。可是，她真的没说自己已经死了呀！人家中毒了看起来治不了了，就不给治了，就必须死了，那世上还有没有天理了？再说了，南楚国算是什么东西，他们一封国书咒他们出云国的国民死，出云国人就必须死吗？这次咒的是辛蔷薇，要是下次咒的是皇帝陛下，那该怎么办？出云的皇帝就必须驾崩么？
此话一出，庆昭帝勃然大怒，夺了司礼太监的拂尘就砸了过去。奈何出云国的官员有骨气起来的时候，是真有骨气，管你是不是皇帝，硬是梗着脖子跟他杠上了，半步都不肯退。不止不退，还有不少朝臣附和，不可长南楚志气，灭自家威风，白白冤死了自家的得力大臣。
当然，不得不说一句，这大理寺卿姓墨，乃是老牌的世家，跟着他一起跟庆昭帝大唱反调的，都是一些顶级的世家，底子还是很硬的。庆昭帝生气归生气，一时半会还真不能对他们如何。
要说他们对归晚有多少好感，对沐家有多少情谊，对国家有多少忠诚，那纯属扯淡。他们这般做，不过想恶心恶心庆昭帝。谁不知道庆昭帝想打压世家的主意？前几年恶心了林家，弹压了步家，现在又拿沐家开刀了。皇帝要打压世家，借口多的是，那么大一个家族，谁没点阴私，谁没做过点缺德事？沐家还是算好的，家风稳健，秉持的是中庸之道，不肯轻易得罪人，对皇帝也素来忠。沐家倒了，后一个谁知道是谁呢？
此风万不可长！就因为这个，他们也要灭灭庆昭帝的威风！
就连远在琳州的州牧茶鸳也上了道折子，为归晚说情。他是当年风子郁的追随者，冲着她是风氏血脉，他也要保她一保。身为太子一党的领头人，他既然开了金口，*们自然也要帮衬一二。
就这般莫名其妙地，平日里面和心不合的满朝文武前所未有地想到一块去了。保归晚，保沐家，跟庆昭帝打擂。偶尔有那么一两声不和谐的声音，也很快被镇压下去了。
早朝不欢而散，庆昭帝气得不轻，关在屋子里砸了好几个花瓶，喘着气冷笑：“好得很，真是好的很，这辛蔷薇真是好本事，煽动满朝文武跟朕作对。朕倒是要看看，你的脑袋被拧下时，究竟是什么表情。”他自然没注意到此时自己脸色潮红，一脸病态。
他心心念念地等着沐归晚的人头，那大笔的银子砸下去，果然是有点效果的，眼见着沐归晚的人头价格从一万两飙到十万两，再从十万两到了如今的八十万两，还真有人沉不住气准备刺杀了。江湖中潜伏已久的顶级杀手也蠢蠢欲动。
照归晚之前许诺的，出双倍赏银买向她动手之人的人头，她至少要拿出一百六十万两银子作保。而今，随着庆昭帝赏银的飙升，这个许诺变得有点不靠谱了，一百六十万两可不是个小数目，沐大人不可能有钱到这个地步吧？
庆昭帝派出去的人也不是傻子，大肆散布消息：“沐大人说只要杀了向她动手的人，就支付双倍赏银，想会对她动手的人可多得是，即便刺杀不成功，也算是对她动手了，杀了这些失败的刺客，也能轻松拿到一百六十万两银子？照这么算来，她至少要准备五六百万两保证金啊。”
这话还是有道理的，归晚在红榜上交的保证金除了刚开始的十万两，还有之后追加的六十万两，加起来七十万两，已经完全不够了。介于她拿不出更多的保证金，红榜只好撤下了她发布的任务。
归晚那边的任务一撤，直接给想要杀归晚的人打了气，江湖中群情汹涌，八十万两银子啊，试问还有谁比归晚的人头更值钱？只要干了这一单，下下辈子都吃穿不愁了。
可惜归晚擅长易容，行踪成谜，找到她也不太容易。这让准备动手的杀手们十分焦躁。又有人叫嚣着，如果有人能提供沐归晚的行踪，一经确实，赏银十万两。当然，这个消息没上红榜，只因为红榜任务的发布要交佣金保证金，那些人可拿不出保证金来。
不等他们找到归晚，风向又变了。
红榜上再次出现了归晚发布的任务，保证金一下子追到了四百万两！足足四百万两啊，顶的上国库一年的收入了。这沐归晚，莫非是财神不成？她哪来那么多的银子啊？
这个消息一出，让蠢蠢欲动的人又静了静。
紧接着，红榜的负责人一再保证，双方的银子都是实打实的，绝无半分虚假。倒是归晚那边，除了最开始的七十万两是归晚自己出的，其余的三百三十万两，却是别人支助的。至于支助的人是谁，对不起，依照行规，我们必须保密，就算是接受了帮助的沐归晚本人，也不会知道。
庆昭帝派出的人大呼不公。红榜给出的解释就是，红榜除了发布任务，做好保密，保证完成任务的人能顺利拿到佣金，其余的一概不管。谁说了不能拉赞助？你有人脉，有本事，你也拉赞助呀！给红榜任务赞助这一举动，完全开了江湖红榜的先河，大家都没想过，原来也可以这样，那以后要追杀什么江湖败类，武林蠹虫，大家凑一凑银子，事情不就好办多了？
当然，这是后话，目前最大的得益者还是归晚，归她那边的保证金呼啦一下，又多出了五十万两，成了四百五十万两。这个速度叫人咋舌，沐大人好有钱，她认识的朋友更有钱。这样一个有钱人，不遭人妒简直没天理啊！怪不得会遭人追杀。
庆昭帝那边，自然是不肯示弱的，咬着牙往上加，直把银子加到了两百万两。这银子，皇帝陛下当然是给得不情愿的，奈何杀卫已经折损了大半，又一时半会找不到归晚人，也只好硬着头皮跟归晚打这场银子擂台。
他一面从国库中以各种名目挪银子，一面把红榜恨得咬牙切齿。不过是群江湖草莽，等沐归晚人头落地，朕要你们也跟着抄家灭族！
自然事不关己的人当然不知道这场擂台背后的凶险，只觉得好看又热闹，不止是江湖中人，便是平民百姓，士族官员也十分瞩目，反之月余之前太子召集百万民工和十万士兵治理青龙河水患之事，倒没多少人关注了。
明家作为大商人，消息自然比一般人灵通，明律忙着为修河采集青石准备大赚一笔，顺便跟太子搭上线。明鸾却是没心没肺地拍着桌子大笑：“什么事到了沐归晚身上，都会出人意料。七哥，要不，我们也去凑凑热闹，给归晚一点赞助？我们就出三十万两……不，五十万两。你说好不好？”
明律轻斥了一句：“胡闹！”语气中倒没多少责怪的意思。
明鸾不依：“七哥，你不是也很欣赏归晚吗？救人一命胜造七级浮屠，怎能这般小气？不就是五十万两吗？你不给，我去找七嫂要去。”她关心归晚不假，想趁机凑一凑热闹也是真的。
“回来！”明律捏了捏眉心，语气中有些无奈，“这可不是闹着玩的，怎可儿戏？”
明鸾不以为然：“不过是帮归晚一把，能有什么事？五十万两，七哥也不是拿不出来。”
明律正色道：“你就没想过，江湖红榜，从不牵涉朝廷之事，为何会答应发布刺杀沐归晚的任务？”不等明鸾回答，他径直道，“自然是因为想要发布任务之人，他们得罪不起。如今满朝文武都在为沐家求情，又是谁一定要置沐归晚于死地呢？”
明鸾马上就想到了，惊呼一声：“是当今圣上！可是为什么……”归晚并非十恶不赦，陛下为什么非要杀了她不可？
明律点头：“你助了沐归晚，就是与陛下为敌。”
明鸾仍是不肯放弃：“红榜主人不是说了对支助之人的身份会保密么？”
“如果陛下一定要知道呢？红榜主人，再能耐，也只能在江湖中称雄，断不敢得罪陛下。”
几句话说得明鸾呆住了，咬着唇，心有不甘。
明律叹了口气：“我们只是区区商人，怎可公然与皇家作对？再等等吧……”他是明家实际的掌舵人，不能因为一己私欲，拿明家的前途作赌。
明律不敢得罪庆昭帝，那些世家大族却巴不得有这么个机会给庆昭帝一个难堪，银子拿得很爽快。
有了朝野上下的参与，这场擂台好看又热闹。红榜双方又多了多少银子，成了上至朝堂，下至平民最关注的新闻。光是瞧着归晚那边的银子以惊人的速度一路狂飙就十分过瘾，唯一遗憾的是不知道拿出了这么多银子的人是谁。
旁人不知道，林千夜倒是知道得一清二楚：“苏家五十万两，墨家五十万两，林家三十万两，步家三十万两，太子三十万两，步律舒十万两，叶青城十万两，藏酒山庄三十万两，楚兰敏一百万两，明律两百万两……”看到这里，他也没了兴致再看下面的那一长串名字，随手把花名册一丢，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“明七倒是财大气粗。”
当年在荀阳小园，归晚尚且懵懂，他却把明律眼中的爱慕与黯然看得分明。明律是个聪明人，知道跟归晚无缘，就快刀斩乱麻不再纠缠。也就是这样一个聪明人，在明鸾面前说得强硬，却冒着得罪庆昭帝的风险，隐瞒了身份，悄悄为归晚填了两百万两。若非不能忘情，何至于此？
主上这是醋了？子扬瞧瞧地瞥了一眼那花名册，欲跟封平交换一下眼神，可惜封平是根不知趣的木头，站在那里目不斜视，面无表情，让他好生无趣。
迟钝的小十九没有觉察到气氛的不对，即便觉察到了，也不会放过寒碜林千夜的机会，他拿起那张名单瞧了瞧，径自为归晚打抱不平：“这楚兰敏也太小气。公子……”他一时没注意又想称归晚为公子姐姐，被林千夜眼风一带，立马改了称呼，语气颇有几分斩钉截铁，“小姐……只是略略助了明七公子一把，他就能投桃报李拿出两百万两。这楚兰敏拿了小姐全部家当，也好意思只拿一百万两？”
这些日子小十九被封平一番磋磨下来，自觉是十分识时务了。可惜他年纪小，对风月一事，比之当年的归晚还要懵懂，他举的这两个人，恰好都是对归晚心存爱慕之人。这简直是拿把刀子往主上那已然被醋泡得酸不溜丢的心窝上戳啊。这小子果然好本事！子扬瞧瞧别过脸，作出一副不忍卒睹的形容，却拿眼角注意着林千夜的表情。
林千夜挑着眉轻轻笑了：“小东西助了明七一把？”
这一笑让小十九寒毛直竖，咽了咽口水，骨气忠心什么的都抛到了九霄云外：“去年朝廷批下来的盐引小姐大半都给了明七公子，正因如此，明七公子在荀阳一带成了执牛耳的人物，也成了明家的掌权者。”呜呜呜，公子姐姐，小十九真的不是故意要出卖你的。
她软磨硬泡着从他那拿走的盐引，一转手就都送给了明律作人情？林千夜完全黑化了。打翻醋坛子的人是不可理喻的。百官心目中英明神武，仙人之姿的右相大人也不例外，他才不管归晚当日送给明律这个人情是为什么呢。他只知道她对楚兰敏和明七这两个仰慕者都照顾有加，唯独对他这般没良心。
看以后怎么收拾她！
在这之前，不小心招惹到他的人遭了秧：“封平，这小子今天的任务完成了？”
右相大人发话，即便是完成了，也要当没完成处理。小十九哀叫一声，被封平拎了出去。哼，等见到公子姐姐，肯定要好好告一状。
子杨摇了摇头，小子，别以为你那点小心眼别人看不出来。可惜，见到了主上，你家公子姐姐也是自身难保，你还是自求多福吧！（未完待续）