编书的同时，牛箭也把商队组建完毕。铜成了他的副手，这个原来的戎人族长，有着很强的语言天赋。如今铜不但能说华部落的语言，南方的也说的有模有样。
从莲部落回华谷之后，石路就开始安排过年的事情。按照惯例，每次过年他都会弄出一些新的东西，让族人享受。今年他把面条和饺子做了出来，让族人的食谱上又多了新花样。
锡村的枫糖加工依然在继续，过年的时候每个族人都能享受到这种甘甜的美味。低度的酒也开始提供给族人，第一次接触酒精的人们一喝就醉。
由于发生了一些事故，长老们决定严格管理这种神仙水。石路暂时还不想拿去交换，于是没有喝完的就被放进新建成的酒窖里。
各个据点的留守人员，也获得了运输队送来的过年特别物资，他们继续在各村劳作。
祭司们编制书籍的活儿基本上也告一段落，在过年的祭祀时，这些书在神庙里正式被启用。
过完年后，全部落又进入忙碌的状态。石路召集长老，安排南北联盟的事宜。
“现在，大家说说，我们要从外面的部族得到什么？”石路发话。
议事厅里炭火通红，屋里暖和的环境和外面冰冷的世界形成鲜明的对比。巫的脸通红的，他刚喝了点酒。“华部落，就像这屋里，暖和而舒适。只要冷风吹不进来，我们就不用管外面。”
“是啊族长。如今我们已经定居多年，南北部族有的，我们都有。他们没有的，我们也有。”薛接话道。
和说：“我们能打得过任何部族，不会被消灭！”
桑和叶知道石路的意思，就没有发表看法，桃谨慎的说：“人手现在也够了，等人手不够的时候，我们就换回人口。”
陆果也接着说：“族长，现在我们虽然很忙，有时候忙不过来。不过只要在华谷里，我们也不急。”
长老们的看法都差不多，华谷好像什么都不缺，就像是天堂一样。对外，只要打败想入侵的部族就行。
“与我们友好的部族，我们提供盐和食物。让他们帮我们拖住入侵部族，等我们去打败敌人就行。族长结盟不就是为了这个吗？”巫说。
“长期呢？我们不能只看现在。这已经不是过去的游猎生活，别人也会学到我们的东西，弓箭已经有好多部族在用了。”石路说。
“我们在大荒原的时候，不是一直想去角部落的猎场捕猎吗？因为那里能够得到丰富的食物，不会挨饿。不仅是我们想，其他部族都在想，狐部落为此年年都和角部打战。那么我们呢，别的部族就不想过上我们的生活吗？他们同样会想占据这个地方的。想想过去的猛部落是怎么解散的吧！”
石路给长老们解释。这些日子以来，安定的生活也影响了他们对危险的警觉。
“一个部族被我们打败，另一个部族就会来，假如我们一直在家门口打战，等着别人来，那是危险的。我们必须主动。不然，当遇到天灾，华部落最弱的时候，别的部族来袭击，我们就是下一个猛部落。”
“至于交换，我们不能总是想着自己有的就不用考虑去换回来。我们该学学西北的盐湖周围的部落。”
经过半天的解释之后，石路终于让长老们转变了观念，也让他们看到了好处。他必须这么做，他的威望是因为能给大家带来好处才建立起来的。
不管有多少神迹，没好处的只是稀奇玩意儿，有好处的时候才会变成尊敬和崇拜。假如用力量去威胁，那只会被看成是恶魔，不是想驱赶就是想灭掉。
当长老们被说服后，石路才提出自己的计划。他打算有意识的给其他部族传授一些技能。这同时也是拉拢那些部族进联盟时提出的条件。
南方的莲部落，将获得养鱼、养鸡和兔子的方法。云部落会获得捕鱼和狩猎的一些新工具的制作技术。北边的狐部落和羽部落会得到弓箭制作的新方法，代替他们的简易模仿。
北华部落，是未来可能第一个纳入华部落的群落。因此石路决定让他们定居下来，学会陷阱和弓箭等。同时考虑逐步的让他们学到农耕。
所有从华部落得到新的技术的部族，都不是免费的。他们需要提供一些收获的东西，同时也要在某些时候同华部落合作。不然华部落可能攻击他们。
定好了最基本的原则之后，具体的事情就由商队去负责。长老们也开始准备了，只等开春后，商队就出发。
到了华氏五年二月初的时候，根据桃提供的经验，南方已经逐步解冻。石路就让商队先去南方一趟。他们将运送一些盐和武器，提供给云部落，然后带回云部落打算派往西边的队伍。
这是去年约定好的，石路要派人跟着去华西平原西边看看。这也是为未来做准备。
抽空完成梅河盆地的规划后，石路就开始准备北行的事情。这次他将带着一个庞大的队伍，去完成北华联盟的各项事宜、
三月初，梅河比去年解冻的早了些。石路把华谷内的事务都扔给长老去处理，自己带着巫禾和四百陆军出发，前往星星湖。
到了星星湖的时候，枫红已经等待多时了。部族们也没有耽误，巫们都集中起来，举行联盟成立的仪式。
枫红这个冬天也没有闲着，他同角部落发生了几次冲突，然后又拉拢了些小部族，一同加入北华联盟。当联盟正式成立的时候，整个北华联盟都接近两万人。
接着就是详细的谈判，主要集中在防御和交易方面。石路把具体的事情都丢给一些队长去处理，他带着巫先去把北华部落的事情处理好。
其实一切都是计划好的，北华部落也举行了一个成立的仪式。今后他们就将听华部落的指挥，而且石路也要求，他们的巫也改为祭司，都要到华谷学习。
定居点的事情也立即被安排，石路让人带着他们到羚河各处，划分好区域，就开始建设据点。
忙碌了一个月之后，除了北华部落之外，别的部族都学会了陷阱、织网等捕猎的技能。交换的谈判也结束，每年这些部族都需要向华部落交一些兽皮和和药材，否则就失去同联盟的交易权。
石路也给他们提供了一些石矛和弓箭，不过这都是有代价的，都必须用东西来交换。除了狐部落将过半定居的生活之外，其他部族还要继续游猎。羽部落也不例外。
得到了新武器的羽部落打算返回北方，石路乘机提出交换他们的那种藤条。红鸟同意了，并且保证秋天的时候，会到星星湖过冬。
当从南方返回的商队从华村带来大批物资到星星湖时，已经是四月上旬。石路就带着人返回了华村，同时为等待物资而推迟了往北方去的部族们也陆续离开了湖边。
临走的时候，石路在湖边派驻了一个步兵排，帮助北华部落建立大本营。陆葱被任命为总督，代表自己处理北华事务，以及对付陆续出现的鳄鱼。
猛也被陆葱留下，不过步兵将采取轮流的方式，等一个月之后会有人跟着商队前来替换他们。巫也派了一个祭司，作为统管北华的祭祀的人。
回到华村时，华谷一片繁忙。不过石路也没去干涉长老们的事儿，而是准备探险的事情。云部落的队伍已经到达，等了半个月。石路立即从商队中抽调了几个人，陪同他们去平原西边。
商队继续往南北两边输出物资，大量的盐和陶器都被送了出去。他们不时也会运回一些兽皮和稀奇的东西，这些都被用来制作成工具或者衣服。在适当的时候，加工后的物品又会送到外面部族手中，换取物资。
按照石路的新规划，马场也正在建设当中。华枫已经带着骑兵在桃河活动，暂时用不上的马和牛，都被送往那里。
华部落一切都在平稳而繁忙中发展，石路也不用再继续盯着，他开始准备探险。探险的路线主要是梅河的另外两条支流，除了发现有用的资源之外，重点是找出防御上的漏洞。
由于牛箭正在忙碌商队的事情，这次探险他没有分。不过石路还是抽调了一个侦查排和一个骑兵排，共同前往西北。
虎族过去能够到锡村，证明在三条河的上游可能存在一些容易通过的道路通往大荒原的西部。那里的部族，不排除继续翻越狰兽山进入南方的可能。
同时，他也必须给华部落准备更多的空间发展。未来随着人口的增长，走出去扩张的步伐迟早会迈开。同南北敌对部族的战争，也需要一个稳固的大后方。
南梅河的西边，高山上可能还有其他戎人。虎族到过的传说中的平原，也值得探测一番，因此探险队所需的时间将更长。
桑的肚子也越来越大，不过这次石路也不能确定是否能赶回来。好在有叶的照顾，家里就不用他担心。女人们依然不放心他，决定让云跟着去探险。
四月中旬的时候，一百多人的队伍正式出发。石路先到百里村做好前进基地的安排，然后带着探险队沿着河钻进峡谷，在林中四处搜寻。