因朝廷打算放弃救唯恩寺方丈，寺林动荡。不少僧侣和尼姑从全国各地奔赴丰都城，围坐宫门，持咒念佛静等朝廷重新下旨。
僧侣和尼姑身份在大周朝一向尊崇，因为出家僧众中有不少是士族和达官贵人子弟，朝廷不便出面驱赶，便派了最为德高望重礼部尚书叶大人前去说项。
听闻此事，沐思绮叫来叶少文，问道：“寺林派出的是何人？”
叶少文回道：“是灵隐寺的方丈，明义大和尚。论说该是**大和尚才是。听说**大和尚病了，如今在东城一庄户人家养病，不知是真是假。”
沐思绮目光微顿，看向叶少文道：“明义大和尚是大师兄，俗家地位也比**高，是他也是自然。**因为这个生病应当不会。既然知道他病了，派人去探望一番才好。”
叶少文忙接口道：“母亲，我看不如孩儿亲自去一趟。”
沐思绮想了想道：“这样也好。去的时候，多带些吃食和药材，且记住低调些。如今是非甚多，你父亲又不在，你莫要惹上什么事端。”
叶少文笑着应承道：“母亲且放心。孩儿会小心谨慎。”
是晚，掌灯时分，叶少文才从东城回来。
一回来，沐思绮就遣人叫他来见自己：“可是遇到了什么事情，怎的这个时候才回来？”
叶少文点了点头，道：“**大和尚不是病了，是被人打了，如今都起不得床。”
沐思绮皱了皱眉头，道：“还有此事，可知是何人所为？”
叶少文摇头道：“并不知何人所为，是夜班行凶。手法与对付乌仁的很像。因为不大好说，只说病了。那些不明就里的庄户人家都说**大和尚得罪了菩萨，才遭此等祸患，便将他赶了出来。知客师傅没得法子，就在路旁搭了个草棚子。我过去正好帮了些忙，这才回来晚了。”
沐思绮沉默不言，静静邸思量着。半晌，她才想起来叶少文应当还未用饭，忙吩咐道：“先去用饭吧。”
次日，又传来一则消息，说宣宗也病了，与皇后谢氏一道移驾前往城南郊行宫凤鸣山庄养病。朝堂大小事务皆由如今的晋王接手。这些个朝堂大事儿都不是沐思绮想过问就能过问的，她现在最担心的就是自己的丈夫安危和沐芝兰的生死。
“太太，叶柄家的来了。”红莲领着红儿娘到了正房，让她现在外面等着，先给沐思绮通报一声。
“让她进来吧。”前些天，管家平安带着懂工事的李师傅与红儿娘一并去东城看过了。李师傅和红儿娘都说可为，却没立时给方案，说要再看看，讨论一番。
红儿娘身量不高，皮肤白皙，或许因为身体不好略有些黄，不过眉眼生得极好，瞧着是个爱笑的。沐思绮多看了两眼，笑着问道：“可是有对策了？”
红儿娘从袖中取出一图纸，交给红莲，笑道：“这是奴婢与李师傅一道讨论出来的方案，还请太太参详。”
沐思绮接过红莲手中的图纸，仔细看了看，又交给红莲让她还给红儿娘，笑道：“这图纸我也看不懂，你且说说，需要费工几何。”
红儿娘接过红莲还回来的图纸，折叠好收了起来，很审慎地道：“少说也得八百人，且都是精壮汉子。分日夜两班，轮换赶工，大体需要七日。以如今市价算，少也要千万贯。关键是，此地非私家之地，需有朝廷下令才能动工。”
如今寺林与朝廷正闹僵着，事态不明，如今确实不是插手此事的时候。沐思绮却顾不得这么多，脑袋快速转着，用什么办法才能得到朝廷的允许呢？从寺林这方着手，还是找朝堂官员呢？可是不管从哪一方下手，都须得朝廷放弃如今立场，重新拟旨允许开道才成。
“奴婢这里有个想法，不知可行不可行。”红儿娘抬眸看了看沐思绮，得到她的同意，忙垂首，谨慎地道，“太后千秋将至，此石乃天降神石。”
沐思绮明白此意，此话传出去，想必有不少人愿意为之。可是从谁口中传出，这个多事之秋，世人已经被一场又一场的天灾弄得神经疲惫不堪了。哪怕是风吹草动都可以让人崩溃的。
沐思绮没有当场表态，让红儿娘先回去了。
红莲见沐思绮一脸踌躇，知晓她在思量，递了茶上去，笑道：“太太，这都要到晌午时分了，您可有什么想吃的？”
沐思绮摸了摸肚子，听说有些个人怀象不好，闹腾得很。她肚子里这个倒是蛮听话的，也没怎么闹。想了想，沐思绮道：“来碗素面，两碟新鲜凉菜就可以了。”
红莲吩咐下去，回来对沐思绮道：“太太，大少爷身边的来旺回来传话，说大少爷遇到了朋友，要去翠轩楼请客，就不会来吃午饭了。不过，身上钱都给了知客师傅，如今没钱，让来旺回来取些。”
叶少文吃过早饭，就去了东城探望**大和尚和知客师傅，钱都留下来也是很正常的。况且，叶少文年纪也不小了，往日也有朋友邀请他一道去酒楼吃吃喝喝，沐思绮也没太往心里去，只让人多给他送些银钱，莫要在外头失了颜面。
待来旺走了，沐思绮跟红莲打趣叶少文道：“他也真是个呆头呆脑的，让翠轩楼暂且记账即可，哪里还要这般回来取银子。可不要被人知道失了体面才好。”
红莲陪着说笑几句，看了时辰，便准备摆饭事宜。
不过一顿饭的功夫，来旺再回来，传来噩耗，说叶少文惹上了忻城公主，已经被公主府的人带走了。
沐思绮大骇，疾言厉色地怒视着来旺道：“说，到底怎么回事？好端端地吃个饭，怎么回惹上忻城公主？”
来旺是叶少文的贴身小厮，长相憨厚，却着实是个精明的。在沐思绮这般怒容下，他虽胆寒，但说话依旧条理分明：“少爷从东城回来，路上遇到了阮家大姑娘。少爷听她说是从家里逃出来的，如今身无分文，怜惜她。可想着毕竟没有婚约了，也不好带她回府，便打算先将她安置在客栈。少爷身上的银钱因为之前都送给了知客师傅，便让小的回来传话，再带些银子过去。小的刚到客栈门口，就见官兵围堵了那客栈。小的问了旁人，说是有人诱拐了忻城公主的准儿媳。小的一打听才知道，那忻城公主的准儿媳是阮家大姑娘，立时就知道坏了。”
沐思绮气不打一处来，猛地一拍桌子，茶碗震得叮咚响：“既然是阮家大姑娘，怎的说是遇到了个朋友，要去翠轩楼请客？少爷一时没经心，你们这些个身边人就不知道提少爷注意着。我告诉你，若是大少爷有个好歹……”话还没说完，沐思绮只觉得肚子一疼，下体有东西流了出来。
一旁伺候的红莲见状，吓得脸立马白了，大叫道：“快，快去叫医生。”说着扶着沐思绮，焦虑道，“太太，你可要忍住，医生很快就来了。”
叶府这厢闹得人仰马翻，沐芝兰这边也不得消停。方丈大师说自己大限要到了，没在洞里坐着圆寂，不知道跑到哪个山沟了残生去了，莫要被豺狼虎豹叼走吃了。这话是沐芝兰说的，被寺里的其他几个法师狠狠地恼恨了一场。沐芝兰气不过，跟闹了个大乌龙让人空欢喜一场的木瓜好生吵了一架。
困在这里人越来越少，剩下的人几乎都是一脸颓败。那天，沐芝兰原本以为木瓜寻到了什么传说中的机关，众人可以得一线生机，没想到不过是之前那洞而已。真是让人沮丧。
随便找了个山坳，沐芝兰躺尸，仰面望天。时间一点一点划过去，沐芝兰清楚地察觉到生命随时光流逝，忍不住不甘起来。真莫说死有什么可怕的，真的很可怕，尤其是这样漫无止境地等死。她甚至挑逗木瓜，希望激将出他的怒火，最好失手把自己干掉。可是每当他发怒的时候，她又怕得要死。
“哎，说到底我还不想死。”沐芝兰随手揪了草叶，咀嚼出那苦涩味，以便让自己知道自己还活着。
“又发癔症呢？”木瓜就跟狗似的，任凭沐芝兰藏到哪旮旯子里，他都能寻到她。
被他踢了一脚，沐芝兰没跟往日一般，跳起来跟他急，而是白了一眼，问道：“还有几个人？”
木瓜知道沐芝兰这是问还有几个人活着，一屁股坐下来，闷不吭声。半天了，双手枕在脑后，躺在沐芝兰身边，他道：“我有个秘密要告诉你。”
沐芝兰又揪了一片草叶丢到嘴里嚼着，口齿不清地问道：“你还有什么秘密？你不是已经把你的身世告诉我了吗？”
原来木瓜随他娘的姓，他爹是柳神医，他娘是白云城城主木灵儿。他之前所谓的弟弟，其实就他自己而已。当时听他说完这话，沐芝兰想起他之前还为他弟弟求婚来着，气得跳脚骂他变态。
木瓜不理会她的揶揄，咳嗽一声道：“其实，咱俩有婚约。”
“婚你个头。”沐芝兰唾弃他，连草叶一起吐到他脸上，冷哼道，“别以为老娘不知道你那点儿变态想法，你给老娘滚远点。就算天下人死绝了，就咱俩，老娘也看不上你这恶心的死变态。”
木瓜擦掉她吐到自己脸上的草渣，反唇相讥了几句，却又一本正经地道：“本来我也不情愿的，不过若是能活着出去，我决定了，还是娶你吧。不然你这么疯疯癫癫的出去，啧啧，得祸害多少人。放心，我是医生，会研制出治疗妄想症的药。”
沐芝兰正要骂她，见杏仁措不及防地出现了，草叶一下子咽到肚子里去了。噎得她只掉眼泪，她拍着胸口，瞪着眼睛道：“杏仁，你别老这么神出鬼没的，会吓死人的。”***（未完待续）