祝大家元旦快乐！
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听到皇上来了，宋珍芝连忙低着头准备退了出去，眼底闪过一角明黄色的衣裳，金线闪闪的朝靴，他的步子很快，走得很矫健，路下带着风，一会儿就走到了雕花镂刻的隔断处。
这可是五百年难得一遇的圣君，上次在河间连个背影也没有瞧着，这次可是个好几回，要不要偷偷地瞄一眼？在太后身边当差，日后这种机会很多，宋珍芝还是好奇地微微抬头，飞快地用余光瞥了一眼，很快低下头来，脚步窸窣地退了出来。
“皇额娘这里进了新人，不知道还合不合用？”康熙坐在了迎窗的大迎炕上。
太后呵呵笑着，“说起来，这丫头还是老四媳妇的妹妹，是个怪讨人喜欢的。”
“哦？宋家的女子个个都这么出色？”康熙笑着把弄着手里的一串佛珠，见宫女都退出去了，想了想，才道，“老四都娶媳妇了，太子那边是时候娶个嫡福晋了，不知道皇额娘心中有没有合适的人选？”
“太子妃的事事关重大，关乎朝中社稷，以后是要掌管六宫，母仪天下的，哀家一向不过问朝堂之事，选太子妃的事还是皇帝自己拿主意。”太后面色沉稳如水地推脱了。
康熙看向太后，“选太子妃是朝中之事，也是家务事，太子是皇额娘的孙子，请祖母相看孙媳妇也是应该的。”没等人回答，又说，“这几年来，儿臣一直留意了费扬古将军家的格格，贤良淑德，知书达理，还熟通汉文，容貌也不差，儿臣记得皇额娘曾说过，娶妻当娶贤，在这次选秀中，儿臣看她兰质蕙心，处事大方，颇有大家闺秀的风范，还有一位石文炳之女，也甚好，和太子也相配。”
太后沉着脸，“哀家好多年没有主持过选秀了，不知道这次蒙军旗的秀女有没有出挑的？”
康熙明白太后的意思，太后是蒙军旗出身，自然希望母族越来越强大，就连已故的太皇太后，也是抱着这样的心思，大清的皇后也多半是蒙军旗出身，占据了后宫的大半壁江山，只可惜这些年，蒙军旗没落了，送进来参选的秀女姿色平平。
康熙扒拉着手里的珠子“有一位科尔沁的秀女，相貌还算端庄，只是行为举止方面颇显小家子气，因她是惠妃的远房侄女，儿臣已经把人指给了康亲王四子。”
太后微微闭了闭眼，心里叹息，眼下后宫不是蒙军旗的天下了，倒是汉军旗的女子越来越出挑，皇帝又喜欢汉女柔情。
“太子妃的事还是要皇帝多操些心思，哀家老了，也帮不上什么忙了。”太后垂着眼皮子叹道。
康熙道，“皇额娘凤体康健，定当保重身子才是要紧，儿臣那里新得了一颗上好的百年老参，回头就叫人给皇额娘送来。”
太后道，“皇帝日理万机，也得当心自个的身子。这次选进来的秀女，都已经住进宫里来了，皇帝别只顾着朝政，冷落了新人，还得多开枝散叶才是。”
“多谢皇额娘提点，时辰不早了，皇额娘也该歇息了，儿臣就告辞了。”康熙从炕上起来，辞别太后。
费扬古是先帝最宠爱的董鄂妃的弟弟，是朝中重臣，平定三藩之乱，激战葛尔丹，为大清立下了汗马功劳，费扬古家的女子固然是好，可她不想后宫中出现第二个董鄂妃。
太后望着康熙的背影，蹙着眉头，她早就不过问朝堂之事，才能过得这么安稳。
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宋珍芝自然不知道屋里的谈话，退出来之后，被柳芽叫去给院子里的大青莲纹鱼缸换水，几片青黄的睡莲下面，有三五条红色小金鱼游来游去。
好不容易给金鱼换了水，被柳芽把水花溅到裙角上，湿了一大块，还弄得满身的鱼腥味，宋珍芝直跳脚，太后那里先让柳芽先顶着，她回房换件衣裳，她刚进来，贴身伺候的活轮不到她，日子倒过得清闲。
太后身边的贴身宫女都是心腹，任何一个环节都小心谨慎，不能有半点差池，每次上桌吃饭，每道菜都会有宫女用银针试过，太后要吃那道菜，会有宫女亲自尝过，再夹给她吃，喝的茶吃的点心用的花露也有人验。在没有取得太后的绝对信任之前，宋珍芝这个女官，只算得上一个打杂的小宫女。
“宋姑娘，宋姑娘。”刚走了走廊下，背后一个声音叫住了她。
宋珍芝回头看，是一个小太监，笑盈盈的露出大白牙齿，满腔的热情让人很不适应，那人脸上全是笑，手里端着一个放着红漆描金的盒子的托盘就大步走了过来。
人越走越近了，以对方这副热络的表情来看，这人她肯定是认识的，只是一时之间想不起来，觉得有些面熟。
“你不认识我了？你还让丫鬟买了我好几次鸭梨。”来人眼睛一眨也不眨地盯着人，见宋珍芝心里根本就不记得他是谁了，面上有些尴尬，心里多了几分失落，脸上的笑容也惆怅起来。
“原来是你呀！”宋珍芝惊叫出声，“你是梁子！”
头上戴着宽大的帽子，身子穿着太监的衣裳，手臂处弯着佛尘，和他以前蓬头垢面的样子完全不一样了，宋珍芝印象还停留在那个头发上沾着稻草，穿着补丁加补丁的衣裳，样子邋遢的梁子。
梁子见宋珍芝认出她来，又觉得不好意思，嘿嘿地笑了两声，“宋姑娘，你怎么会在宫里头？”
“我进宫了，就在慈宁宫当差。”宋珍芝道。
“你姐姐才刚选秀，你不是还没到选秀的年纪？”梁子很惊讶，他以为天底下只有他这种穷苦人家，没有办法过不下去才会进宫当差，而对方是一个千金小姐。
“唉……说来话长。”宋珍芝叹气，眼下也不是说话的地方，也不是说话的时候。
梁子见她欲言又止，想起他身上的差事，他是来给太后送人参的，迟了回去不好交差，便道，“我在乾清宫当差，往后宋姑娘要是有空，就来找我说说话儿。”在宫里遇上一个老乡，还是曾经帮助过他的人，梁子心里十分喜悦，欢天喜地的向宋珍芝打了个千儿，端着盘子去了太后那里。
宋珍芝也很高兴，在宫里多了一个认识的人，还是一起从河间出来的，她心里仿佛又回到了以前在河间的那段日子，很自由很快活。
回房换了衣裳，没过多久，就到了太后用午膳的时候，一大群宫女端着各种佳肴鱼贯传了进去，放在桌上，又鱼贯退了出来，有宫女端了漱口茶，有宫女端了干净的巾子侯在一边，太后身边伺候的只有她最最信任的柳絮一人。
满满一桌美味佳肴，在还没有吃饭饿着肚子的宫女眼里看来，那是人间美味，太后今天的食欲并不好，也不是初一十五吃斋的日子，她只让柳絮夹了两样她平时最喜欢吃的素炒三丝、油煎豆腐，喝了两口鸡汤，其他十几道菜一动也没有动过。
宋珍芝看着原封不动端出来的菜，不自觉地吞了吞唾沫，心生一种暴殄天物的感觉。
太后用过饭，还没有歇午觉，就有八阿哥和十阿哥过来请安。
八阿哥不知道从哪里得来一只会说话的鹦鹉，一进了门就说“太后吉祥，太后吉祥……”把太后逗得直笑，“也就只有你知道老祖宗喜欢什么，会哄老祖宗开心。”
“这是八哥特意从花鸟街市上买回来的，他说老祖宗肯定会喜欢。”十阿哥得意洋洋地走到太后身边，托着鸟笼，用手指逗了红嘴绿毛鹦鹉两下，“再叫一个来听听。”
结果鹦鹉如同哑巴了一样，一个字也没有说出来，太后反而是看到笑了，“好好好，不管它会不会说话，都是孙儿们的一份孝心，往后老祖宗就把它挂在檐下，日日教它说话。”
“谢谢太后，谢谢太后……”
冷不丁地一句话冒出来，太后还以为是一向顽皮，喜欢玩闹的十阿哥故意说话，逗她开心，旁边的柳絮捂紧了嘴笑，指着笼子中的鹦鹉。
“我看，谁都没有它乖巧！”太后用手指指着鹦鹉直笑，刚刚还以为买了只哑巴鹦鹉，冷场在一旁的八阿哥，心里大大地松了口气，十阿哥又在太后耳边说了两句好听的话，哄得她老人家找不着北了。
宋珍芝看到十阿哥，想起他口出狂言，要让宋思源做他的陪读的事来，在八阿哥和十阿哥出来的时候，嘟了嘟嘴，嘟哝着，“买一只只会学舌的鹦鹉，还不如买一只八哥呢。”
声音很小，以为对方会听不见，十阿哥猛然回过头来，拉住八阿哥的衣袖，“八哥，这个小宫女居然敢骂你！说买一只鹦鹉不如买一只八哥。”瞪大了眼睛，眉头拧成川字，一副要为人出头的模样。
八阿哥不愧为谦谦君子，不高兴的时候也是好看的，微微翘起的嘴角似笑非笑的，面色晶莹地看过来，却没有说话。
十阿哥见八阿哥不啃声，哪里忍得下这口气，瞪大了眼睛，眉头拧成川字，一副要为人出头的模样，摇着八阿哥的胳膊，“八哥，八哥，怎么能就这么算了？”
刚一出口，想起对方说的八哥，此八哥非彼八哥，又不知道怎么跟八阿哥解释，一时间不知道该怎么办才好。***（未完待续）