带着两孩子，舒眉随着舅母来到后堂。
他们一路走来，发现此处是座中等的四进宅子。
花园各处都种上不同的花草。只是此时已到晚秋，草叶枯黄，四周稍显颓然。不过，园子似乎被主人细心打理过，虽说万木凋零，却并不显得凌乱，反而有股萧瑟的沧桑之感，倒有几分秋之意趣。
一边给她介绍所见之处，贺氏一边跟歉然道：“因不知你今日到，我那两丫头早上被她们外祖母，带出去敬香了。傍晚回来，让她们来拜见你！”
听她提起两表妹，舒眉笑意嫣然，趁机问道：“先前听卫妈妈提起过，一直无缘得见。两位表妹说是长得娇憨可人，舅母真是好福气。”
“她们两个……”提起女儿，贺氏嘴唇微抿，随后笑道，“等会儿你就知道了。被她们爹爹宠坏了，成日只知疯玩，没半点大家闺秀的模样。姑奶奶来了，正好帮舅母管束管束，让她们跟你学学。虽然不指望她俩立马娴淑起来，只求到时别在及笈时闹出笑话便成。”
舒眉微微一笑，劝道：“舅母莫要过于严苛了。话说女子，也就嫁人前的那几年，在娘家有父母宠着能自在点。等定了亲被拘着绣嫁妆了，人自然就静下来了。”
贺氏闻言一顿，随后咧开嘴角，笑道：“可不就是这个理儿？说起来，珞儿后年就要及笈了，我正愁缺个稳妥之人指点她，可巧你来了，帮着舅母指点指点她们礼数呗！”
舒眉含笑不语。
在船上的这些天，她从卫妈妈口中，知晓了舅父家后院的一些情况。
说是舅父回江南时，特意到徽州祖坟拜祭过一番。随后就带上外祖母留给他的仆役使女，到浙南来赴任了，一呆就是好些年。来浙南之初，娶了当地县丞的独生女，便是现在的舅母贺氏。后来，又生了两女儿，便是今天并不在场的两表妹。据说舅父的老泰山过世后，他便接了岳母住进府里来奉养。
家中有老人家在，哪里容得下她一上门做客的小辈，在礼数上指手划脚的？！
见舒眉并没当场应下，贺氏也知对方连她女儿都没见着，就被提了这项要求，确实有些操之过急。于是，她打消继续说下去的念头。
随即，贺氏把眼睛一扫，瞧见旁边跟小葡萄说悄悄话的文执初，便把话题扯到文氏姐弟身上了。
“你弟弟可是启蒙了？舅母瞧着他说话有条有理的，莫不是文太傅亲自教出来的吧？！”
望了文执初一眼，舒眉笑着答道：“可不是怎地？他跟甥女小时候一样，前几年由爹爹亲自带着，自从到金陵城后，便由我带着。”
想到舒眉家的状况，贺氏不由感叹道：“文太傅真不容易，既当爹又当娘的！”不知怎么地，她突然想到另一个小少年身上。
刚才她带舒眉进后院时，发现眼前这外甥女，对那位名为“叶照”少年频做小动作。他俩似乎十分熟识的样子。
而且，这位还特意将人又带回了施府。
难道是相公在信中，托文府的势力在外头找回的，怕自己多心，特意让他外甥女带回的？
想到这里，贺氏朝舒眉望了两眼，决定试探她一番。
“对了，姑奶奶是如何碰到叶照的，咱们找了他好久……”紧紧地盯着舒眉脸上，贺氏生怕一个闪神，错过了对方的表情。
听到问话，舒眉一怔，忙抬头向贺氏解释：“那孩子啊！他在街上流浪，许是饿极了，竟然抢执弟他们的东西。”
小葡萄闻言，诧异地抬头望向母亲，正要纠正她话中错误，便被他小舅舅暗中捏住了手掌。
贺氏闻言，脸上挤出几分怜悯，道：“他也是个可怜的，父母双亡，外祖父又过世了。这不，他外祖父临终前，给你舅舅写了封信，让人送了过来。谁知，在路上遇到山贼，护卫全都死光了。刚来时，他叫你舅父作‘舅公’时，着实把我吓了一跳。以为是施家某位姑奶奶的遗孤。后来一打听，原来是你舅舅一忘年交的外孙。”
她几句话，就把叶照跟施家的关系撇清了。这番话听在舒眉耳里，颇不是滋味。
原来，舅父是这样介绍忻儿身份的。也对，忻儿如今身份敏感，确实不适宜透露太多。
只是舅母对忻儿的态度，有些让人琢磨不透。
想到这里，舒眉不动声色地对贺氏道：“原来是这样！我说呢！刚开始见到时，只觉他谈吐不凡，舒儿就想，这孩子定有来历，便跟他多问了几句。想来，他外祖父定是不俗的人。”
见舒眉一脸恍然大悟的表情，贺氏不禁心里直犯嘀咕：“她真不是受相公所托，专门送回这孩子的？”
不对，卫婆子在那孩子出事前，就已经北上往金陵去接她们了。
那么说来，真是碰巧遇上的？
这孩子的来历太过蹊跷了。看他的年纪，似乎是元熙十三年左右生的。那个时候，相公跟自己成亲五年了，自从连着生下珞儿和珑儿后，她一直没能再次怀上。那时，相公应什么朋友邀约，去过金陵城一趟，回来后就喜欢在后窗，对着月亮长嘘短叹的，对她也冷淡了不少。晚上睡觉说梦话时，还直说对不住一个叫“凝儿”的人。
凝儿？
似乎是女子的名字。
从那时起，贺氏便开始怀疑，她这位在外头有口皆碑的好相公，谦谦君子的面具下，似乎有许多外人不知的秘密。
而这秘密还跟女人有关！
难道他之前一直未娶妻，跟什么人有感情纠葛不成？
直到“叶照”这孩子找来，她仿佛从梦中突然惊醒——上次，相公出远门，莫不是跟人私会去了？！如今连私生子都找上门来了。
自打那以后，她便开始细心留意这一老一少的举动。
他们的关系太可疑了，平日里形若父子。那名叫“叶照”的小少年，小小年纪，为人十分机警。这些年来，她也就在相公身上，见到这种敏锐和智慧。
想到这里，贺氏心里微凛，对舒眉道：“你舅舅十分喜爱他，留下来后不久，就开始亲自教他。许是出身有些来头！不然，贼子多少富户家里的少爷不绑，非要绑上他？姑奶奶在船上时，竟没有打听出来？”
这话说的？！舅母是在提醒自己，将叶照送上门来，是做错了吗？
自己是送祸上门？
想到这里，舒眉眸光微黯，讶然地望向对方。
贺氏此时却像拿定主意，对舒眉神秘一笑，凑在她耳边道：“之后，你舅父还托了不少道上的朋友寻他，都找不到他下落。后来，有风声传来，说是被一群极厉害的人物掳走了……”
舒眉愕然，直直地望着贺氏，脸上神色晦明难辨。
这话舅母是何意思？
难道，舅父不肯接受叶照，找她来，便是要将人还给她？
刚考虑到这种可能，舒眉又想起，刚才舅父重见叶照时，那一脸的兴奋之情，似乎没半点勉强的样子。为了跟叶照叙旧，甚至他连亲外甥女，都无暇顾及了，交待了几句，就带着叶照到前院去了。
舒眉不由暗中摇头，否定了这种猜想。
贺氏见她神情恍惚，以为是把自己的话听进去了，心里稍稍安宁，对舒眉笑道：“姑奶奶既然来了，又带了这么多护卫兄弟，想来咱们不用再担心，有贼人上门了。”说完，她装作无意地扫了小葡萄舅甥俩一眼。
舒眉闻言，眉头不由蹙了起来。
这话是何意思？难不成是说以后，小弟和儿子保不齐也会被贼子盯上？
舒眉抬起头，若有所思地望向贺氏。
从她刚一下轿，见到贺氏瞧见叶照的表情，就知对方有些不对劲。没想到刚坐下不久，对方竟毫不避忌地跟她聊起这个。
不说忻儿跟她本来就有关系。若真只是舅父故友家的晚辈，她一上门投亲做客的，有什么立场去掺和人家府里的家务事？
舅母这举动背后的深意，着实让人琢磨不透。
见她面上肃然，贺氏知她已经放在了心里，忙打哈哈将话题带过，谈起自己两位女儿来：“珞儿起先听到她表姐要来，高兴得不得了，这些年她们没出过州府，早就想要见识一下外面的世界，正巧你来了……这不，以为你们在路上不顺，她们特意跑到法华寺，去替你们祷福去了！”
舒眉微怔过后，心里马上恢复了平静，跟贺氏应付道：“那真要多谢表妹们的一番心意了。”
贺氏听后摆了摆手，道：“自家姐妹，姑奶奶何必这样客套？！她们也没个亲兄弟，还不跟姑奶奶是最亲的……”
闻言舒眉笑了起来，接口道：“舅母还如此年轻，‘没亲兄弟’这话，现在就说，似乎早了些吧？！”
这句话让正中贺氏心怀，只见她拉着舒眉的手，满脸喜色地说道：“借姑奶奶的吉言！前几年我在寺里抽签，说是不久后就能遇到贵人。莫不会，指的就是姑奶奶你？”
被她如此亲热地拉着，舒眉似是有些不习惯，又不好将手掌抽回，只得讪讪笑道：“平日舅母行善积德，时运到了，自然会有贵人出现。”
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