齐淑婳的婆婆赵氏，听下人提起媳妇昨儿下午砸了茶盏，第二日请安时，特意把她留下来问起此事。
“人死不能复生，你还是想开一些。为娘知道，你们姐妹俩感情不错，可也要顾惜自个身子，绍哥儿毕竟还小。”见儿媳表情悲戚，眼角似有未干的泪痕，赵氏拉着她的手，轻声安慰道。
齐淑婳心生感激，跟她讲起那天晚上的经过。
赵氏叹了口气，说道：“唉，这就是命！上回见到那孩子，不像是个命薄之相，怎会……”
府里上次为绍儿摆百日宴，赵氏跟舒眉多聊了几句，遂有此感慨。
齐淑婳面露戚然之色。
表妹头次来府上道贺时，婆母就十分喜欢她。私下曾评价说，比起一般士绅家出来的孩子，表妹识大体懂得感恩，将来必是个福气大的。
婆媳俩神情均黯然起来。念及往事，齐淑婳此刻肠子都快悔绿，想到当初若多努把力的，说什么都该将表妹接到府里待产的。
赵氏感叹道：“还是遇的人不好，若是嫁到像咱们府，哪个又舍得给气她受？况且还怀着孩子。”
齐淑婳深以为然，宁国府的内宅，自那女人嫁进来就开始乱了起来，尤其是祖母过世之后。
“前些年大伯母不是这样的，自从大哥的噩耗传来，她就好似没了主心骨……”她下意识地替为郑氏开脱。
赵氏了然一笑，拍了拍她的手背，解释道：“为娘跟她认识几十年了，哪里还会不晓得她？！只不过，儿女不在身边，做法有些过急了……”
齐淑婳点了点头，深有同感：“照说，四哥最得大伯母疼爱，可当初定下表妹时，全是祖母和大伯父的主张。起先几年也不太待见她的，在诺哥儿的百日宴上，伯母经人一挑唆，就彻底爆发了。”
她说完之后，突然捂住了嘴巴，意识到非议长辈有些不妥。
赵氏呵呵一笑，不以为意，叹道：“唉，天下做母亲的都是那样，媳妇到底比不上自个生的。说起来，你表妹各方面都不错，就是娘家……唉，没想到四皇子一去，郑太夫人就……”
齐淑婳心有戚戚焉，原先祖母在时，她和母亲还没觉察出什么。等两位长辈一过世，她就明显感到郑氏的变化。要不，当初母亲也不会一送她出嫁，就匆忙分了家，说是到边关跟父亲团聚。可弟妹们毕竟还小，西北那荒漠之地，哪里又比得上京城水土养人？！
人情薄如纸，在小家小户出身，没甚大见识的郑氏身上，显得犹为明显。
也就是表妹那傻丫头，之前总想着顾全大局，为大哥尚未出世的孩子，哪里也不去，一门心思守在府里。没想到最后，长房还不一样没了后，把自己跟孩子的命都搭上了……
从婆母那回来后，齐淑婳总觉得胸间那股郁气，让人吐不出也咽不下，整日里心绪不宁的。
第二日，她跟赵氏禀报了一声，就到潭柘寺上香去了。
晚上掌灯时分才回到府里，她刚收拾妥当，就让人把碧玺叫了来，在她耳边交待了几句。
就在齐府准备举行葬礼的前一天，顺天府衙的大堂门口，来了位年轻的妇人，敲响了堂前那面大鼓。
说是她主子死得冤，要青天大老爷为民做主。
起先，顺天府衙役没怎么在意，待见到收上来的状纸，一众人等都慌了神。
不为别的，那妇人状告的乃权倾朝野的高太尉之女，当今太后娘娘的亲妹妹，已故宁国公的遗孀齐高氏。
这番举动就像捅了马蜂窝，把顺天府尹秦大人，险些从小妾床上吓得滚了下来。
“此案不是已经结了吗？是哪位这么大胆，竟然敢老虎头上拔毛？不知道高家女如今比公主都尊贵？！她不想要自己的小命，本老爷还不想就此去见阎王爷呢！”从官衙背面的后院赶出来，秦德明一边发牢骚，一边还系身上的腰带。
接过师爷递来的卷宗，他迅速浏览了一遍那张扰他清梦的状纸。
半盏茶的功夫过去，当秦德明重新抬起头时，跟旁边的杜师爷问道：“不是说，齐府四房的主仆都在火里丧身了吗？哪里又冒出一位奴婢来的？”
杜师爷忙上前解释：“大人，这话您听谁说的？事实上当时还救起了几人。不过，都是齐府的世仆。既然郑太夫人都不愿大人追究此事，自然没人为死者再出头了。”
秦德明脚步一滞，扭头问道：“那这妇人是打哪儿来的？”
杜师爷摇了摇头，建议道：“大人何不到堂上，一并问个明白。”
秦德明没有再吭气。
等他们从大堂的后门走出来时，府衙门前的景观险让他们倒退回去。
短短半个时辰不到，门口就聚满了围观的百姓。
不知是前几天轰动一时的宁国府大火，还是被告的身份让人侧目，府衙门口顿时就成了菜市场一般。有附近的百姓，还有儒生士子，更有关注齐府大火那些世家派出的管事家丁。
秦大夫在典吏衙役的簇拥下坐了下来。
“听说齐四夫人的陪嫁丫鬟和陪房，都一起葬身火海了，她哪来的奴仆？下跪的人莫不是受人指示冒充的？”
碧玺早有准备，只见她将头重重磕在地板上：“奴婢乃五年前，定远将军夫人送给齐府四夫人侍女，两年前，奴婢亲人随定远将军夫人去了西北，四夫人不忍奴婢离开家人，就约好让我先回将军夫人身边侍候，等给父母养老送终了，再回到她的身边来。”
秦大人眉头一皱：“你此番提前回京，为的又是何事？”
“定远将军夫人听到姨甥女有了身子，怕身边缺人使唤，就将奴婢派了回来，做小公子的乳娘。”
“你自称齐府四夫人的奴婢，可有凭证？”秦德明出门之时，就已吩咐亲信，去给太尉府和高氏那边递信了，他此时在碧玺身份上纠缠，无非是想施延时间。
碧玺忙将当年转送细节，当众给说了出来。
“那卖身契如今在哪儿？”
“齐府竹韵苑被火焚毁，怕是找不出来了。不过，齐府年纪大的奴仆想来有认识奴婢的。”碧玺忙解释道。
谁知这顺天府的父母官仿佛铁了心似的，就是不想接这桩案子，遂先从碧玺身份上做文章。只见他将惊堂木重重一拍：“大胆刁民，没有凭证就乱认主子，诬告公卿女眷，该当何罪？！”
顿时，场上响起嗡嗡之声。
碧玺没有办法，将齐淑婳抬了出来：“还有人可以证明，奴婢的旧主子——定远将军夫人之女孟府大奶奶可以作证。”
秦德明扭过望向杜师爷问计，后者忙建议道：“大人不妨以无证人在场，将此事押后再审。”
秦大人点了点头，正要吩咐下去，就见到碧玺抬起头，大声说道：“当年奴婢旧主子将我送人时，卖身契可是在府衙过了户的，老爷不妨查查旧卷宗。”
秦德明一时傻了眼，杜师爷无奈地摇了摇头。
待书吏把登记在册的奴籍证明找出来时，这位府尹没别的法子，只得宣布审问继续下去。
碧玺将中元节那日宁国府发生火灾的内情，一一在堂上道明。顿时，府衙门前的众人哗然，场面一时有些失控。
“太惨了！这是谁主使的？”
“早就听说宁国府后院不太平，想不到天子脚下，竟然有人公然纵火。”
“关着门窗焚烧，那四夫人就是有九条命，怕是也不能逃脱，太狠了……”
“难道真是齐高氏派人干的？这妇人胆子也够肥，竟然敢状告高家的人。”
“听说，当时放火的，是疯疯癫癫的齐家五姑奶奶，怎地又扯到国公夫人身上了？”
“胡说，宋齐氏乃出嫁之女，何必烧她嫂子和侄儿，肯定被人唆使的。”
“郑太夫人怎么瞒下来了？天底下哪有当祖母的，忍心怀有身孕的儿媳就这样去了？难道她不想要孙子了？”
“这也难讲，文家早就败落了，四皇子不在后，她肚子里那块肉，于宁国府来说，是喜还是孽，一时之间没谁说得明白。”
霎时间，堂里堂外议论纷纷，有同情舒眉遭遇的，也有猜幕后黑手的，更有人佩服碧玺这忠仆的。
当莫管家带着人赶到时，见到的就是这副情形。
见场合不受控制了，府尹秦大人一拍惊堂木：“肃静！肃静！”
接着，他眯起眼睛盯着碧玺：“你既然没经历那场大火，又何以指控朝庭的诰命夫人？还有，你提到的这些，可曾有什么证据？”
碧玺直起身子，对着堂上堂下一干人等答道：“奴婢来这儿之前，查找了一些证据，特意带给大人瞧的！”
说着，她手一招，就有两名男子跟了上来，送来了几样证物——有那天晚上的井水、木制房屋燃烧爆炸时留下的粉末，还有在屋顶找到沾有油滴的瓦片……
林林总总，有十样之多。这还不包括证人的证词。
堂上坐着几位，相互交换了眼色，瞳孔里尽是惧色。
看来，眼前这女子是有备而来的，不可小觑了。他们可以断定，对方背后肯定有高人指点。
秦德明只觉得脑仁发疼，此等案子哪里是他能沾染上的？！一个不小心，轻则丢乌纱帽，重的话说不定会掉脑袋。
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