孙坚虽然带兵收复了豫州东部的沛国及汝南郡东部颍河以东的地区，但是由于兵力不足，并不能对控制的地区进行完全的防守。之前豫州黄巾军被朱儁和曹cāo说压制的时候倒还算好，而当豫州黄巾军一旦失去了朱儁和曹cāo的压力的时候，人数的优势就立即显示了出来。
汝南郡土地肥沃，人口众多，黄巾军占据这里之后迅速发展，很快就组织起了数十万的军队。在朱儁和曹cāo的压力减轻之后，豫州黄巾军一路北上，经陈国进入陈留郡，和撤退到那里的第一批北征豫州黄巾军汇合，并且积极的和盘踞在兖州大野泽附近的黄巾军取得联系，希望能互相配合作战。
而另外一路黄巾军则沿着淮河东进进入到了扬州的境内，打算和徐州南部及扬州北部活动的黄巾军取得联系。
很快，两路黄巾军就分别占据了扬州九江郡的寿县城和陈国全境，几乎将孙坚率领的淮泗jīng兵包围了起来。
孙坚在隔着颍河和黄巾军对峙的时候派出了大量的斥候监视黄巾军的动向，在得知黄巾军战局寿和陈国之后，孙坚立即带兵后撤，甚至连沛国都放弃了，直接撤到了徐州境内。
在徐州彭城国彭城县，孙坚才停下了撤退的脚步，开始整顿军队。自从被任命为佐军司马以来，孙坚两次攻入豫州又两次返回徐州，不仅没能平定黄巾军，反而让汝南黄巾军愈发强大起来，心中自然颇为难过。
就在孙坚最为失意的时候，当地名士张昭前来拜访。
张昭这年刚刚三十岁，屡次被朝廷征辟但都没有应征，一直在彭城附近游历。黄巾军之乱爆发之后张昭原本想举家南迁，但是南迁的道路也被黄巾军战局，张昭无奈之下只能继续生活在这里。
孙坚两次进攻两次失败张昭全都看在眼里，对于孙坚的能力张昭已经十分认可，这次亲自前来拜访孙坚也显示出了他对孙坚的尊重。
“孙司马，在下冒昧前来，希望孙司马不要怪罪！”张昭一见孙坚，就急忙行礼道歉。
孙坚出身寒族，一直被士族所轻视，虽然之前建立了不少的功劳却一直得不到升迁，对士族原本颇为敌视，但是张昭的这番做派却让孙坚生出了不少的好感，连忙还礼到：“张先生多礼了，阁下大驾光临，在下唯恐照顾不周，又怎么会怪罪呢？只是不知道张先生此番前来究竟有何贵干？”
“呵呵，孙司马果然是直人。那在下也就直言相告了。孙司马带兵抵御黄巾军，保得徐州百姓安宁，可谓劳苦功高，在下今rì特来感谢孙司马。”张昭说完，微微一笑，等着孙坚的反应。
“张先生谬赏了，在下被朝廷征召，杀敌安民本是职责所在。只是数次进攻都无功而返，在下也是十分惭愧，又怎么当得上阁下的感谢呢？”孙坚这番话自然是真情流露，说的颇为无奈。
孙坚说完，张昭淡淡一笑，说道：“那么孙司马究竟是否想要平定黄巾乱军？”
“张先生此话何意？平定乱军在下义不容辞，又何来愿意与不愿意？”孙坚对于张昭的问题颇为奇怪。
“既然孙司马想要平定黄巾乱军，那么在下有一策，不知道孙司马愿不愿意听在下一言。”张昭收起了笑容，正sè说道。
“在下杀敌心切，请张先生不吝赐教！”孙坚说完，跳下了坐席，亲自走到张昭面前深深的行了一礼：“能够早rì平定贼军，也就能早rì拯救百姓，张先生也算有功于社稷百姓了！”
“既然如此，在下就坦诚相告了。孙司马两次进攻豫州黄巾军，虽然一开始进展迅速，但是却总是被豫州黄巾军的反击所击败。归根结底，还是黄巾军人数太多，而贵部人数太少所致。”张昭说完，看了一眼孙坚，接着说道：“要解决这个问题，有两个方法，一是继续招募士兵，扩大军队规模，还有一个办法就是找到豫州黄巾军的弱点，集中兵力直接攻击他的弱点，或许能一战而胜。”
听完张昭所说，孙坚几乎立即就反问道：“如果这两种方法同时施行，岂不是更有希望击败黄巾军？”
话虽如此，可是同时施行的难度太大。”
“有困难不怕，就怕没有方法。希望张先生能够帮我！rì后平定黄巾军之后，在下一定亲自为张先生表功！”孙坚热切的说道。
“在下并非为了做官，不然朝廷几次征召，在下也不会一直辞不就。在下只是被孙司马大义所感，特来帮助孙司马。在下愿追随孙司马左右，帮助孙司马平定黄巾贼！”
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一番寒暄之后，张昭首先给孙坚出了一个主意，那就是拜访徐州大户，从他们那里争取一些钱粮，然后扩大军队自然易如反掌。如今黄巾军势力扩张，已经威胁到徐州大户的安全，而且孙坚还有朝廷的授予的正式身份，再加上辉煌的战果，不由得那些大户不掏钱。
而在军队扩张之后，张昭建议孙坚不要再进攻汝南郡的黄巾军，而是直接向西北方向进军，首先进入陈国。朝廷如今最看重的并不是收复失地，而是保证洛阳的安全。如今黄巾军虽然已经被赶出了颍川郡，但是又进入了陈留郡，依然对洛阳造成了一定的威胁。如果能够占据陈国，不仅可以继续北上进攻陈留郡，而且还切断了豫州黄巾军和兖州黄巾军的联系，如果朝廷亲自派出大军征讨陈留的黄巾军，那么孙坚也可以依靠断敌后路这个功劳得到不菲的赏赐。
陈留郡的黄巾军一旦被评定，汝南的黄巾军要么向西进入南阳郡，要么向南进入扬州，收复豫州的功劳肯定会有孙坚大大的一份。
对于张昭的这番谋划，孙坚虽然觉得颇不是滋味，但是也不得不承认这份谋划可行xìng非常高。再三考虑之后，孙坚还是决定按照张昭的谋划行事。
在孙坚在徐州继续训练士兵的时候，曹cāo终于和朱儁彻底决裂。原因是黄巾军的一次偷袭。曹cāo大营孤悬在外，曹cāo麾下由于人数不多，防备也不是很完善，因此被黄巾军抓住机会发动了偷袭。曹cāo第一时间派出信使向朱儁求援，没先到朱儁竟然迟迟不肯派出援军，最终曹cāo只能带领麾下士兵突袭逃窜，将全部的辎重物资留给了黄巾军。
而在事后，朱儁竟然上表说曹cāo主动撤退，将物资资敌是通敌的行为，要求朝廷严查。
恰好此时皇甫嵩率军从颍川郡通过，听说此时之后亲自和曹cāo进行了一番详谈。最终曹cāo大营将自己麾下的羽林军全部留给朱儁，自己则只身回到家乡招募乡勇。
皇甫嵩并没有在颍川多做停留，而是带上了曹cāo，继续向兖州进军。
而在陈留，马腾率领的护教军和黄巾军已经进行了大小数十战，却依然谁也奈何不了谁。
议事院中的诸位公卿对太平道颇为不信任，自然不会负责护教军的后勤补给。好在阎明一开始就做好了自行补给的打算，除了当初以凉州义勇的名义进军中原时携带的辎重之外，阎明每隔十天都会再给这些护教军进行一次补充。这也是马腾能够用远远少于对方的兵力不停的和对方周旋的原因。