障眼儿，这是个雅词，说得难听些就是打肿脸充胖子。
毫无疑问，这内厢房坐的一老一少正是秀才老爹跟丑娘。
丑娘不丑，她的美，发自于内心。
蕙质兰心，丑娘就像那风姿摇曳的木兰儿花，幽静婉雅，低眉颌首，巧笑嫣藏。
五年的雕琢，丑娘仿佛洗净了铅华，出落的越发亭亭玉立。
今天她打了个云髻，略带枯黄的秀发轻轻灵巧的打了个盘，左颊刻意把发梢垂下，将她脸上弯弯的新月儿胎记打藏了起来。
细长的娥眉，看的出来，丑娘眉角被人细描过，不过对方可能手法不够利索，并非恰到好处。不过丑娘她肤白，配合瓜子儿脸颊，五官不属于那种窒息的美，低眉抿嘴，却让人有种莫名的怜惜，不忍为难。
在她身边的是个身穿儒袍的长者，看年岁应该有五十好几，下巴上蓄着山羊须，正眉，双目炯炯有神，面生威仪。
这位长者正是布老虎的老爹布秀才，为人严谨，不喜言笑。
照着秀才老爹的指示，丑娘无奈只得去衣橱把里面藏着的小包裹给取了过来。
布秀才接过包裹，双手按在上面一阵哀叹，听到外面闹噪声，重重的摇摇头，把包裹解开，里面是他的一些籍贯还有小考需要的文书身份。在最底下，里面摆着几张皱巴的大明宝钞还有些铜板，布秀才把它们收起来数数，整整八百文，也就是八九两银子，按照那会的物价，正好可以买上两三头小猪崽子。
“爹，你，你拿这些钱干什么，这钱，这钱是您明年小考需交的纳银啊。”丑娘坐在侧首柔声的问着。
布秀才拽紧了拳头，山羊须微微颤抖，那双老眼满是无奈道“考，考，还考什么啊。这小崽子一天都没让我省过心。婵娟啊，回头你去看看，那些置办的家当需要多少钱，还有，待会你趁着人不注意，去城东打听打听，那些卖力气的脚夫，他们一天忙活的工钱。”
“爹，您这是什么意思啊，您，您要相信老虎，他一定是在外头赚了钱才衣锦还乡的，他不会找些人来骗我们的。”丑娘坚定道。
布秀才无力的摆摆手，声音嘶哑道“婵娟啊，你不懂那小子，那小子是个啥能耐，我这个当爹的难道不知道？什么都别说了，他要演，成，咱今儿豁出去了这张老脸，陪他胡闹一把，待会，待会等他回来，你就偷摸着把这些银子给他，让他自个心里掂量着。”
把手里包裹塞进丑娘怀里，布秀才起身想要去倒杯茶，这会屋外叶毛大声喊道“喂喂，你们这群不长劲的愣货给我瞧着点，这青松木做的书桌全城就一张，是布员外下了死令买回来孝敬咱老太爷的，谁他娘的今儿磕破点皮，等员外回来，看不拿鞭子抽死你们。”
布秀才闻言消瘦的身板晃了晃，嘴里喃喃自语着“青，青松木书桌，我，我的天啊。”
还没等咱布员外他爹缓过神来，洋子在外头叫嚷道“叶哥儿，北边那墙破了个窟窿咋搞？”
“咋搞，啥事都让老子教你，你小子以后还想上位不？”
“成，兄弟们，去，去隔壁借两趁手的家伙，咱把屋头给推了。”
“不行啊洋子，那墙头连着隔壁家了，推了咱家，隔壁家的也倒了。”
“瞧你那怂样，去，这有二十文宝钞，你丢给那家人，让他自个找人修去。”
厢房内，布秀才颤抖着伸出两根手指，他喉腔不断抖动着，身子一歪，整个人瘫倒在了桌边。
......．
丑娘拿着秀才老爹交给她的小包裹出了门，外头正下着大雪，她回自己房里找了块蓝布把头包了起来，便想去城东打听打听脚夫一天的工钱。
秀才老爹自始至终认为布老虎此次衣锦还乡，不过是图个面子，故意找些人来吆喝。
其实这也蛮符合布老虎以前的作风，这厮个性张狂，打小就好面子，秀才老爹看着他长大，这点子他会瞧不出来？
如果放在平时，布秀才是不愿跟儿子这般折腾，特别是过了年，明年三月就是小考他还得筹点银子，更不会陪着胡闹。不过这五年来布老虎音信全无，此番终于落得消息，秀才老爹几年下来也痛定思痛，想着弥补以前的严苛索性豁了出去。
丑娘倒是没想那么多，她心思很纯，认为布老虎就是出息了。她也坚信着，她的大老虎一定会出息，不过丑娘是个柔和的性子，她不会反驳任何人，她有自己的想法却更在意别人的想法，于是她准备听老爹的话，跑一趟东城，打听打听叶毛这些“脚夫”一天忙活下来的工钱。
出了房门，丑娘一直低着头不敢到处张望，院子里赤着臂膀忙活的汉子瞧见她，一个个放下手中的活计，挠着脑袋好奇打量着。
叶毛在厨房里掌勺，听到外头静悄悄，探出脑袋张望，瞧见丑娘出来了。他急匆匆拿着个大勺子小跑过来，笑道“姐，都快开饭了，你这是去哪啊？”
“我，我...”
被拦了去路，丑娘低着头，紧紧怀里包裹不知如何作答。
叶毛是个玲珑人，乐呵呵笑着继续道“姐，我跟老虎哥是拜把子义结金兰的兄弟，他是我哥，你是他姐，我跟着叫声姐成不？”
“啊，嗯，嗯，大，大兄弟客气了。”丑娘微微抬起眼儿有些惶恐道。
拉进了几分亲近，叶毛摆着手让她去屋檐下找个地儿坐下，转过头朝底下人瞪了眼，这群汉子悻悻然该干嘛继续干嘛。
洋子眼力不错，这会儿笑呵呵捧来两杯热茶，叶毛先让他给丑娘敬上。顺手把小包裹夹在胳肢窝里，蹲在地上眉开眼笑。
丑娘见叶毛长得清秀，像那邻家的小弟弟，心里对他少了些顾忌。抬头瞧了眼院子，焕然一新打理的井井有条，心中起了几分忐忑，更多的是好奇。
这会儿天色暗了不少，北风剐的人脸面生疼，叶毛眼儿贼，瞧丑娘那身打补丁的小棉袄挨不住风霜，道了声“姐，你在这等我下。”没过多久，一溜烟从院门外跑了进来，手里款了个包裹，当着丑娘的面打开，里面是件崭新的白狐裘。
“姐，这是咱弟兄几个凑钱给你置办的，你试试，看看喜欢不。”叶毛献宝似的把白狐裘递了过去，丑娘却没伸手去接，她踮起脚尖，用衣袖给叶毛鼻尖的黑渍擦掉，又给他肩上的雪花拂开，动作是那么的自然，笑容是那么的灿烂。
“姐...”叶毛霎时间呆了过去。
他心里忽然起了阵暖流，这种感觉，好像，好像只有在他很小的时候，娘亲给予过他。
“你，我记得你叫叶毛吧，这裘子我不能要，太贵重了，你替我谢谢老虎那些朋友们。”丑娘微笑着把白狐裘推了过去，顺手给叶毛整整凌乱的衣襟，又把他的围裙解开自己带上。
“厨房是女儿家的活，你们男儿都是好样的，可不能去那种地方。我先去烧水，回头给你们大伙洗个热水澡，剩下的事让我来做。”丑娘把自己的小包裹取来，低着头快步进了厨房。
叶毛望着她的背影，痴痴的，仿佛就像回到三岁那年，他咬着手指头，瞧着厨房里的母亲忙碌着给他做着可口的饭菜。
.......．
“老头子，我回来了！阿丑，阿丑，快出来，我给你买了你最爱的白面儿还有你爱吃的腌菜。”
院门外吵吵闹闹，重重的一声踹门响，布老虎背负着双手器宇轩昂当执正首。
在他身后，左边皆是正冠儒衣打扮的士林子弟，当首的乃是先前愿为布老九死去的双亲立辞文的曾显。
右边领头的是白马威名的王志，还有关城黑白道上亮的起名号的头脸人物。
这就是豆芽跟布老虎提的主意，秀才老爹可能因为布老虎久离不归暴怒动手，如今左边是他一个圈子的士林学子，右边又是关城名声显赫的大家。布秀才就算气急，总要顾忌些颜面，当众之下万万做不出有失礼数的事儿来。
瞧见这院儿虽小，打理的也算干净，布老虎扬扬头，侧身朝两路人随意的摆摆手，自个当先入了门院。
“老虎哥！”
洋子那群人见到当家的回来，连忙站起身问候。
叶毛这会儿换回了他的衣袍，不用布老虎招呼，他自己迎向了王志那边的人。
洋子机灵，他跟那些读书人尿不到一个壶，也没想着去扯话。招呼着弟兄端茶上水码好桌椅，之后隔半个时辰腾出三人去柴房，那边已经烧好了热水，能供他们忙活了一天的汉子痛快洗个热水澡。
“阿丑，猫儿，见到阿丑还有我老爹没有？”
布老虎进门就问起自己亲人，叶毛朝冒着炊烟的厨房努努嘴，布老虎眉眼儿一挑，朝王志他们拱拱手，大步昂首就朝厨房走去。
“阿丑，阿丑，你在干啥了。”
进了厨房，映入布老虎眼帘的是个纤细的背影。
虽阔别五年，布老虎对这个背景依旧熟悉，丑娘，是她，就是她，一个刻在布老虎骨子里的那个她。
丑娘静静的切着腊肉，她听到声响，多少次令她朝思暮想的声音，真的听见了，她又感觉是那么的虚幻。
直到，宽阔的臂膀紧紧的揽住她的腰身，丑娘眼眶湿润了，身子情不自禁在颤抖，还有心，也在不安的颤抖。
“阿丑，我回来了。”
布老虎从后面抱住丑娘轻轻在他耳边说着话，撩开她左脸上的发梢，看到那如新月的胎记，布老虎像个小孩子般把头埋在丑娘脖颈间，嗅着那熟悉的体香。
“老虎！”
丑娘紧紧按住布老虎放在自己小腹上的双臂，她轻轻闭上眼，任由喜悦的泪水划过脸庞落下，这一刻，她愿用生命换取永恒。
......．
厢房里，秀才老爹来回渡步着。
他正在思索着那点银钱够不够排场的费用，如果不够，他又该拿什么去筹。
很快的，房外响起叩门声，秀才老爹急匆匆回道椅子上坐好，轻咳道“进来！”
房门被推开，进来的是个孔武有力的汉子，正是白马帮的赵有义。
他进门拱手，脸上挂着笑意道“想必这位就是布家老爷子吧，在下威名镖局赵有义，见过老爷子。”
“你，你是...”布秀才急忙起身，又回到座位上忐忑了起来。
赵有义在城外七家马贼名声不显，关城里头却是鼎鼎大名。
这人在威名镖局出任武师，行侠仗义，常做打抱不平，布秀才听过名头，却未见其人，他先入为主以为布老虎今儿所做一切皆是“障眼儿”。只道这个赵有义也是花钱雇来的脚夫，犹豫之中，从外头又进来了一人。
“老爷子好啊，在下白马王志，跟老虎有过几番情分，今儿听他回城，特备薄礼，万望老爷子不要嫌弃。”
在王志身后有两个白马帮的小厮奉上手中锦盒摆放在桌面上。
布秀才虽好奇，怎么着也是个读书人，该有的礼数不能少。
摆摆手，他起身道“老夫偶感风寒，先前未能迎客，两位...唔，两位壮士切勿见怪。”
“不敢，不敢。”
王志跟赵有义同时摆手作笑。
他们本身跟布老虎有着一定交情，就算不论这茬，布老虎贵为观风口当家，他爹就是观风口太老爷，就算县太爷登门造访，太老爷身儿不顺，远远托人打个招呼，那也是布老虎给他高驴子莫大的脸面。
“老爷子，今儿大老虎回家，这院儿恐怕多折腾，您若身子骨不适，我让马车送您去司徒府找处安静地儿如何？我那东家，早就仰慕您一手丹青笔划，这趟是有事脱不开身，不然早早就来拜会了。”
布秀才平生最为得意的就是书画双绝，可惜时运不济，他所画俱是写实，能将山水人树绘的栩栩如生。可惜时下流行的画风多求意境，是故布秀才空有绝顶画艺，也只有官府擒拿大盗才被唤去一展所长。
至于写字，这是布秀才另一绝学，他能临摹数种笔体，本身行字也是大家风范，可惜....有的才人，终究生时郁郁不得志，死后泣血才得令明珠洗尘，尽得华光。
要说这白马帮也算上心，布老虎进城不过一天功夫，这王志对布秀才的了解已经洞悉全部。
难觅知音，布秀才有心想要在外人面前一展所长，心中还是有所顾忌。
不过他也知道，这会儿必须该出去露个面了，也就起身，朝两位白马帮的把手摆摆手笑道“不用这般麻烦了，既然外面已经摆好酒席，两位壮士还请移步。”“老爷子先请！”
王志连忙回道，态度十分恭敬。
布秀才被两人举措闹得心怀通畅，拂拂衣身，便大步跨出了门槛。
“老爷子到！”
院子不大，却也不小，摆上的两桌酒席，周围站着数十人高谈论阔。
洋子站在屋檐下，高声亮嗓。
布秀才负手立于门旁，扫视底下数人，不消一会，他心中无数疑惑渐起。
要说布老虎玩障眼儿，请来些汉子装作白马帮的人还好说，可是那风度翩翩的曾显，还有一干士林学子，其中甚至有几位，布秀才还曾一同小考过。这些人无不是重名轻身的士子，布老虎究竟是用什么办法请来，布秀才顿时有种身入梦境的虚幻感。
“爹，老虎不孝，老虎，老虎回来给你磕头了！”
布老虎原本还跟曾显谈天说地，见到自己老爹，神情激动，一步三跨越过身，跪倒在地，砰砰...应声就是三个响头。
瞧见自己儿子摸样，布秀才胸膛起伏不定，他强抿着嘴，两眼通红去把布老虎扶起身，看着这个五年前还矮自己一个头的小崽子，现如今衣冠楚楚比自己还要高一个头，布秀才心中有股难掩的喜悦哽咽的说不出话来。
“爹，我给你介绍下！”
不着痕迹把眼角泪光抹去，布老虎伴着秀才老爹，介绍着众人。
....．
“这位是曾显，登州城府学士子，老家是咱关城的。”
布老虎介绍完曾显，秀才老爹急忙握着人家的手，满脸郑重说着客气话。
等到入席，按照尊卑，布秀才当居首位无可争议，偏偏咱秀才老爹性子倔，一句不着头的“达者为先！”硬拼着众人意愿，生生把曾显这个二十出头的学子按在了首位，自己甘居陪侧，这可把布老虎窘坏了。
好在这院子里的人心怀小心，也不敢过于张扬，只有曾显从头至尾脸色憋的通红，忐忑不安，就连坐椅子都只挨半个边，挺身肃穆，拘谨的让人好笑。
这就是秀才老爹的为人处世，同时也是他大半辈子郁郁不得志的根本原因，主要，就是那么一个倔字！倔的刚愎自用，倔的让人不堪忍受，倔的打破脑袋，咱还是一个劲的倔！
.....．（未完待续）