乔治派出的这支警戒编队由2艘战列舰、2艘巡洋舰和6艘驱逐舰组成，考虑到该编队有可能需要进行独立作战，所以乔治在众多的美军战列舰之中，挑选了目前最先进的“衣阿华”号和“新泽西”号2艘战列舰，并且由“衣阿华”号舰长詹姆斯?麦迪逊海军校担任这支临时警戒编队指挥官。这2艘战列舰是美国海军二战时期战斗力最强的战舰，最高航速能够达到31节，舰载雷达索敌半径超过60海里，而且防空火炮数量众多，在2艘巡洋舰和6艘驱逐舰的协同之下，完全有能力担负好远程警戒任务。
“阿利将军，你立刻传我命令，特混舰队所有战舰马转向西南，以15节航速前进。”在警戒编队出发之后不久，乔治就根据斯普鲁恩斯将“白天西进，夜间东撤”的指示，命令第5特混舰队开始掉头向着第1机动舰队可能出现的西南方向海域前进，力图缩短和小日本之间的距离，以便舰载机部队能够发起攻击。“同时命令各特混大队所有侦察机全部出动向西南方向进行侦察搜索，首先发现日军舰队者，一律晋衔一等，官升一级。”正所谓重赏之下必有勇夫，美国大兵可都是唯物主义者，他们最讲究的就是实际利益，只有晋衔升官对他们来说才是最实在的东西。为了能够尽快搜索到日军舰队的准确方位，乔治也是使出了浑身解数，不仅派出了所有侦察机，同时还以重奖相激励。
6月19日早，关岛机场的日军航空兵，正在按照小泽治三郎昨天晚发来的命令，准备对第5特混舰队发起主动进攻，小日本把所有隐藏在山洞掩体机库里面的飞机，都转移到了机场跑道面，开始进行战前检修和燃料弹药的补充。“游隼呼叫响尾蛇，立刻组成两路纵队，低空俯冲攻击，开始！”看到日军飞机准备就绪，有几架飞机都已经开始在跑道面陆续加速升空，作为空中指挥官的“邦克山”号战斗机中队中队长理查德?哈里森海军少校迅速下达了攻击命令。
随着哈里森少校的一声令下，36架“地狱猫”式战斗机迅速组成两路纵队，利用战斗机俯冲时候的高速，凭借着美军飞机的优异性能强行突破日军地面防空火力的封锁。哈里森少校身先士卒，一马当先，驾驶着“地狱猫”式战斗机忽左忽右地来回规避小日本的高射炮火，在日军火力网的空隙之中穿行而下，向着停放飞机的机场跑道急速俯冲。
“去死，日本猪猡！”哈里森少校不愧是美军里面出类拔萃的王牌飞行员，他驾驶着“地狱猫”式战斗机迅速地突破了小日本的防空火力网，逼近到距离机场空只有不到500米的地方。“轰…轰…轰…”随着哈里森少校连续按下火箭弹的发射按钮，挂载在“地狱猫”式战斗机机翼下面的5枚127毫米火箭弹，拖着长长的尾焰，接二连三地先后命中了机场跑道面的日军飞机。“妈的，真是痛快！”一气呵成就完成了投弹任务，哈里森少校的心情自然是无比的舒畅愉悦，不过感觉意犹未尽的哈里森少校在发射完火箭弹之后，并没有急着拉起飞机返回高空，反而是打开了“地狱猫”式战斗机的开火按钮，2门20毫米机炮和米机枪开始同时咆哮起来，炮弹子弹尖啸着射向那些努力挣扎着想要起飞的日军飞机。当哈里森少校最后贴着日军机场低空掠过的时候，仿佛还能够听到那些被活活烧死在飞机驾驶舱里面的小日本飞行员痛苦的哀嚎声。
跟随着哈里森少校的脚步，美军战斗机开始一架接一架地从日军机场空掠过，火箭弹、机炮炮弹、机枪子弹，如同暴风冰雹一般狠狠地砸在了小日本头。由于机场跑道面停放了数十架日军飞机，而且弹药燃料都还没有来得及进行转移，所以机场面很快就燃起了熊熊大火，在烈火中不断有飞机和弹药发生爆炸，小日本飞机的残骸碎片夹带着火焰，被高高地抛向了空中，腾起的火焰高达10多米，浓烟烈焰让刚刚才露头的朝阳也要为之黯然失色，硝烟尘埃也开始随风四散飘荡。这样的场景在美军飞行员看来或许是一幅赏心悦目的美景，但是对于机场面的小日本士兵来说，却是一场刻骨铭心的噩梦，连环爆炸引起的震动几乎让整个关岛都要随之颤抖起来，机场面的所有设施也都被无情地摧毁，小日本花大力气建成的机场指挥塔台，如同豆腐渣一样在恐惧的呻吟之中倒塌解体，还有机场跑道和旁边的机库、油库、弹药库也都被炸得面目全非，关岛机场已经暂时丧失了它的作用功能，短时间之内无法对美军形成威胁。
“游隼呼叫响尾蛇，任务完成，开始返航。”看来帝已经彻底抛弃了小日本，轰炸结束的时候，哈里森少校轻轻地舒了一口气，根据他的初步观察判断，日军停放在关岛机场面的30多架飞机基本都已经报销，而且就连机场在短时间之内也难以恢复使用，而这次行动美军仅仅损失了2架“地狱猫”式战斗机，简直堪称完美。在向美军机群下达了返航命令之后，哈里森少校利用无线电向特混舰队发出了一封内容为“VVV”3个英文字母的明码电报，这是事先约定代表任务顺利完成的暗号，就和当初小日本的“虎！虎！虎！”一样。
“报告将军，好消息。”皮尔斯校在收到哈里森少校发回来的“VVV”明码电报之后，立刻跑到“企业”号舰桥指挥室里面向乔治报告。
“真是太好了，响尾蛇联队的确不负响尾蛇之名，果然是一击致命。”乔治看到皮尔斯校刚拿进来的“VVV”明码电报之后，脸也露出了一个满意的微笑，正所谓好的开始就是成功的一半，特混舰队现在已经取得了开门红，免除了自己的后顾之忧，避免了腹背受敌的窘境，这不正是一个胜利的好兆头吗。
正所谓双喜临门，好事成双，乔治派出的警戒编队也没有辜负他的期望，在午9点50分，“衣阿华”号战列舰就向乔治发来报告：“发现大批日机从西南方向飞来，距离150海里，数量60架以。”
“该来的终于来了，现在，就让我们的战斗机开始表演，命令第一批战斗机立即起飞，装好弹药的轰炸机和鱼雷机随后起飞，前往支援塞班岛地面战斗！”听到日军飞机来袭的消息之后，乔治不忧反喜，因为他只担心小日本搞偷袭，既然现在已经成功地发现了敌情，那这些小日本飞机今天也只有有来无回的份了。随着乔治的一声令下，第5特混舰队空警报长鸣，舰队迅速转向迎风方向，那些在航母飞行甲板面集结待命的美军战斗机飞行员开始相继进入自己的座机驾驶舱里面。仅仅在10分钟之内,早就已经在“企业”号、“埃塞克斯”号、“邦克山”号3艘航母飞行甲板面严阵以待的3个战斗机中队共计10架“地狱猫”式战斗机就迅速起飞升空在埃塞克斯级重型航母和独立级轻型航母投入服役之后，美军的舰载机联队编制已经有所改变，重型航母舰载机联队由1个战斗机中队36架F6F、1个轰炸机中队36架B2和1个鱼雷机中队1架TBF组成，轻型航母舰载机联队由1个战斗机中队12架F6F、1个轰炸机中队12架B2和1个鱼雷机中队12架TBF组成。
而那些装满弹药准备攻击小日本机动舰队的美军轰炸机和鱼雷机也紧随其后飞离了航母，由于小日本舰队还处在攻击半径之外，所以乔治只能把它们先派往塞班岛支援地面战斗，以免留在航母面遭到无谓的损失并且殃及航母，想当初小日本在中途岛海战之中就是吃了这样的大亏，乔治可不想犯同样的错误。而航母在空出飞行甲板之后，仍然继续迎风航行，以便随时接收降落的战斗机，为它们补充燃料弹药或者更换飞行员。
“鸟巢呼叫鸟群，所有小鸟注意了，逐渐爬升到20000英尺大约6100米高空，以俯冲攻击模式迎敌。”作为空战总指挥官的格里菲斯校，通过无线电向美军机群下达了整体爬升的命令。6100米的高度对于二战时期的战斗机来说已经是相当高的高度了，虽然“地狱猫”式战斗机的最大升限已经超过了11000米，但那只是理论可达到的极限而已，并没有太多的实战意义。格里菲斯校之所以要命令所有战斗机都爬升到6100米高空之中，就是为了取得居高临下的高度优势，我们大家都学过能量守恒定律，知道势能可以转化为动能，所以在空战中提前占据高度优势的一方总是要占点便宜的。
小日本的这批飞机自然就是由坂田义雄大尉率领的第一波攻击机群，当美军飞机全部起飞完毕的时候,他们已经接近到距离特混舰队只有70海里左右。如果双方飞机全速对冲的话，那么只要5分钟就能够相遇，光靠这点时间，美军战斗机根本没办法爬升到足够的高度，情况非常危急。然而谁也没有料到就在如此紧要的关头，日军飞机却突然暂停了前进,转而兜起了圈子！对于这个情况，有两种不同的看法，有的人认为是由于日军空中指挥官缺乏实战经验，直到这个时候才开始向飞行员们分配目标，因而造成了耽搁；而另外还有一些人则认为是由于这时期日军飞行员的训练水平普遍不足，导致机群突然出现队形混乱，所以他们不得不在空中盘旋飞行将近10分钟以便重新编组攻击队形。无论真实情况究竟如何，不容置疑的是这10分钟时间的耽搁对于日军机群来说是极其致命的。10点30分，当日军机群还在距离特混舰队大约50海里处空盘旋的时候，来自“埃塞克斯”号战斗机中队的1架“地狱猫”式战斗机已经率先迎了来，而其它4个“地狱猫”式战斗机中队也紧随其后赶到，马里亚纳群岛海域空的第一场空中恶战随之展开。
美军方面首先前往迎击的是“埃塞克斯”号战斗机中队中队长查尔斯·柯蒂斯海军少校，只见他身先士卒，一马当先，而在他身后的35架“地狱猫”式战斗机也紧跟着飞了来，一架接一架地朝着日军飞机猛扑过去。柯蒂斯少校首开记录，他第一次开火就把1架“零”式战斗机揍得凌空开花，当这架日机的碎片还没有完全坠落到大海的时候，柯蒂斯少校又打断了另外1架“天山”式鱼雷机的机翼，之后他又灵活巧妙地甩掉了1架咬住自己的“零”式战斗机并且把它打得凌空爆炸。
美军的“地狱猫”式战斗机装备有2门20毫米机炮和米机枪，它们射出的米或者20毫米口径的穿甲弹和燃烧弹，只要命中日机就会立即起火，而小日本飞机打出的7.7毫米机枪子弹，除非是击中“地狱猫”式战斗机的要害部位，否则对于美军飞机根本没有丝毫影响，美军机群之中就有1架“地狱猫”式战斗机的机翼被机枪子弹打得全是窟窿，但仍然还是威风凛凛地空中继续战斗。而且美军飞行员绝大部分都是久经沙场，经验丰富的老飞行员，而小日本飞行员却大多数都是缺乏足够训练的菜鸟，很多人都缺乏实战经验，空战应变能力相当有限。再加10比69的数量优势，美军飞机又全部都是清一色的战斗机，小日本飞机顿时被居高临下进行攻击的美军飞机打了个措手不及，被揍得七零八落，在美军飞机强大的机枪航炮打击之下，天空中到处是拖着浓烟摇曳而坠的日军飞机。