带着盟友刘繇无限的愤怒与无奈，徐州主力大军在陶应的亲自指挥下，终于还是踏上了东征历阳的道路，而在收编了众多的合肥降军与丹阳老乡后，徐州主力队伍的兵力已经达到了五万五千以上，不仅对兵力仅有两万五千左右的历阳敌人形成了压倒性的数量优势，还拥有决定性的质量优势。
与此同时，为了不让打算隔岸观火的盟友刘繇闲着，陶副主任还特意致书刘繇，邀请刘繇渡江北上，联手夹击小袁三公的历阳驻军，并且承诺破敌之后，缴获的战利品联手平分，给足了所谓盟友刘繇的面子，也摆出了与盟友齐心协力的高姿态——当然也是为了方便将来勾搭其他盟友。
小袁三公对徐州军队西进历阳的反应被陶副主任和贾老毒物料中，得知徐州主力兵发历阳后，自私自利的小袁三公果然没有图谋增援，还抓紧时间拼命加固舒城防御，看模样又是想拿历阳为弃子吸引徐州主力围攻，为小袁三公自己争取袁绍出面调停的宝贵时间了。同时孙贲吴景的残余队伍也已经从濡须口渡过了长江南下，还主动送来了小袁三公派去与要求他们移驻舒城的信使，表示他们已经无意再与徐州为敌的诚意，所以徐州主力出兵历阳已经是彻底的旁顾无忧，唯一只需考虑的就是如何消灭张勋这支袁术军在九江郡境内的最后队伍了。
因为从没和张勋打过交道，不太熟悉张勋的用兵特点和作战风格，为了做到知己知彼，陶应自然少不得召来淮南降将桥蕤，当面想桥蕤了解张勋情况，桥蕤则向陶应奏报道：“禀主公，如果说已经在竹邑阵亡的纪灵是淮南军第一战将的话，那么张勋就是淮南第一大将，其人颇能用兵，当年袁术弃南阳走淮南，之所以能够夺得淮南全境立足，其中出力最大的就是这个张勋，他的作战特点是喜欢斗阵，擅长指挥正面决战，在正面碰撞中运用兵种搭配与灵活战术克敌制胜，喜欢以多胜少的兵家正道，不是很好对付。但也没关系，我军兵力是张勋的一倍以上，精兵数量也远比张勋为多，就算正面对决，张勋也绝不是主公的对手，”
“象打星际一样，擅长微操作？”陶副主任嘴里又冒出一个新词语，盘算着问道：“那以将军之见，我军兵临历阳后，这个张勋会选择什么的战术，是出城野战打他最擅长的正面决战？还是象你一样死守历阳城池，给袁术争取时间？”
“这个……，末将说不准。”桥蕤犹豫着答道：“之前袁术给末将的命令是死守合肥争取时间，现在给张勋的命令也十有**如此，但历阳城外江岸上有着陈芬的水师营地，张勋如果遵从命令放弃野战坚守城池，水师战船又无法撤往城内，情况颇为自相矛盾，所以末将就算对张勋所知甚深，也无法判断他这次会选择什么战术。”
“收到命令要死守历阳争取时间，城外却有陈芬的水师营地？”陶应复述了一句，然后笑道：“是有点自相矛盾，不过没关系，这是张勋应该头疼的问题，我们犯不着为他操心，只管继续前进就是了，到时候看张勋到底选择什么样的战术再因地制宜，后发制人。”
桥蕤点头，还微笑道：“出城作战没有军力优势，闭城死守又有城外的水师营地拖后腿，想必末将那位老朋友张勋将军，这几天晚上是说什么都睡不着觉了。”
………………
因为犹豫不决而睡不着觉的又何止可怜的张勋将军一人？收到了徐州主力出兵历阳的消息和陶应邀请自己出兵夹击张勋的书信后，驻扎牛渚的刘繇刘刺史也是足足一天一夜的没有合眼，实在拿不定主意到底是否接受陶应的邀请，小袁三公派来的密使更是只差没在刘繇面前自杀明志，许以无数的钱粮财宝，以唇亡齿寒之理苦苦恳求刘繇弃陶应而从袁术，出兵帮历阳的张勋一把，刘繇麾下的文武将领也分成了两派，一派认为刘繇军应该遵循盟约出兵接应徐州军队，南北对进共同夹击多年死敌小袁三公；另一派则是被徐州军队的强大军力给吓怕了，担心小袁三公一旦倒下，那么徐州军队的下一个目标搞不好就是刘繇军，所以主张刘繇接受小袁三公的请求，出兵帮小袁三公一把，在刘繇军北面建立一道缓冲墙，以免唇亡齿寒危及自军安全。两派各有各的道理，也谁也说服不了谁，连累刘繇本人更加的犹豫难决，更加拿不定主意，只恨陶应为什么不先去攻打庐江给自己隔岸观火的机会，偏偏来打历阳逼迫自己立即站队。
最后，刘繇麾下一个不是很得重用的谋士，一个叫做是仪的谋士的一番话，最终促成了刘繇下定决心，“主公，联袁抗陶避免唇亡齿寒确实有理，可是主公想过这个问题没有？假设我军出兵帮助张勋抗击徐州军队，那么到了陆地战场上，我军又有多少把握打败徐州军队保住袁术？徐州军队把淮南军队打得节节败退，我军连淮南军队都打不过，又如何能在战场上击败更加强大的徐州军队？”
“既然如此，那我军与其背盟毁约招来天下唾骂，最后还注定要在陆地战场上败给徐州军队，还不如坚定执行盟约，与实力强大的徐州军队联手夹击袁术，先除掉多年死敌袁公路，然后再凭借长江天险与徐州军队抗衡，就目前的情况来看，陆地上我们不是徐州军队的对手，但是在水面上，徐州军队却又未必能是我军的对手。”
也正是听了是仪这番一针见血的话，刘繇才终于做出了对他来说目前唯一正确的决定，拒绝了谋士许劭、薛礼等人隔岸观火和建立缓冲墙的建议，下定决心干掉了袁术使者，亲自率军北上与徐州军队联手夹击历阳淮南军，还主动派出了使者与徐州军队联络，约定联手夹击历阳淮南军的水师营地，表示自军独力负责水面战事，请徐州军队负责陆地战事，联手拔掉历阳城外的淮南军水师钉子，为徐州军队攻打历阳城池扫除水面障碍。
顺便说一句，这个名字古怪的刘繇军谋士是仪在三国演义中名声不响，在历史上却是一个躲在黑暗处捅刀子的一流高手，历史上吕蒙干掉关二爷，陆逊干翻曹魏东线主帅曹休，其实背后都有这个是仪的影子，命还特别的长，诸葛老妖在五丈原病死后，这个是仪还到蜀国去跑了一趟给诸葛老妖吊孝哭丧，很是替美周郎出了一口恶气。
话扯远了，言归正传，刘繇军使者渡江见到陶应并呈上了刘繇的亲笔书信后，目前手里连半条船都没有的陶副主任自然也是欢喜万分——谁愿意一天到晚被水面敌人袭击光挨打还不了手？所以厚待刘繇军使者之余，陶应也当场拍板接受了刘繇的建议，决定先拔掉淮南水师营地这颗钉子，然后再去攻打历阳城池。
从合肥出兵六天后，徐州主力顺利抵达历阳城外，几天几夜没有合眼的淮南军历阳守将张勋迟疑再三之余，终于还是决定听从小袁三公的命令死守城池，没有出城和徐州军队野战，选择了自己并不是十分擅长的守城战术，率领马步兵全部退入历阳守城。与此同时，张勋又命令水师主将陈芬做好两手准备，能守住水师旱寨就尽量守，守不住就全部退上战船，到江面上去躲避徐州军队的锋芒，待到徐州军队攻城时再靠岸牵制，分担历阳守军的压力。
张勋的算盘打得虽好，可惜他这个如意算盘是建立在徐州军队没有水师力量的基础上的，让张勋没有想到和暴跳如雷的是，当徐州军队逼近历阳南郊的淮南军水师营地时，刘繇也亲自率领着他的所有水师来到了历阳渡口，出现在了淮南水师准备撤退的长江水面上，淮南水师主将陈芬惊慌失措，只能是赶紧派出信使向张勋求援，顺便请示应对之策。
不等张勋做出反应，徐州军与刘繇军已经同时向淮南水师发起了攻击，刘繇军水师封锁航道堵截淮南水师退路，出兵攻打淮南水师的水营；徐州军则负责陆地战事，正面攻打淮南水师的营地，兵力仅有万人的淮南水师两线作战，只能凭借不算十分坚固的营防工事艰难支撑，打得十分辛苦。
徐州军队的攻营战术陈中有新，长盾手掩护着弓弩手逼近敌人的营防工事，以长盾组成一座座临时工事，让弓弩手躲在盾后放箭压制，掩护炮灰新降兵担土挑石填塞护营壕沟，随军携来的襄阳炮则不断投石，轰击淮南水师的旱寨营防工事，直到襄阳炮把敌营栅栏砸倒一段，把栅栏旁的鹿角拒马砸得七零八落，同时炮灰队伍也填平了一段壕沟，陶应才又派出一支炮灰队伍为先锋，尝试突入淮南水师营地。
淮南水师的抵抗还算有力，徐州的炮灰队伍刚冲到营旁，淮南水师营中马上就冲出一军封堵补漏，与徐州炮灰队伍在寨栅旁厮杀得十分激烈，徐州炮灰队伍几次冲锋都被打退，唯一的战果只是彻底填平了肉搏战场上的壕沟，也彻底捣毁了剩下的鹿角拒马，为后续军队打开了前进道路。见此情景，陶应正打算撤回炮灰队伍换上精兵冲击，一匹快马却冲到了徐州军队的旗阵近处，马上传令兵不及下马就大声奏道：“禀主公，敌军主帅张勋亲自领兵出城，目前正在历阳西门外集结，有可能是来增援敌军水师，陈到将军请示主公，是否发起冲锋将敌军逼回城内？”
“立即去传令，不许冲锋，让张勋尽情出城！”陶应当机立断的下令，又转向旁边的鲁肃说道：“子敬，这是一个在野战中削弱敌人的难得良机，不可错过。我带高顺、许褚、陶基、桥蕤等将和两万军队去迎战张勋，敌人水师营寨这里就交给你了。”
徐州军队的兵力充足，分兵迎战也有兵力优势，所以鲁肃也没有异议，马上就点头答应，陶应却又搂着鲁肃的脖子，在鲁肃的耳朵边低声补充道：“再有，保存我们的力量为上，消耗战让炮灰新降兵打，能不能歼灭敌人水师没有多少关系，只要把他们全部逼上了船就可以了事了，犯不着为多消灭敌人玩命。”
“可如果敌人水师逃到了江面上怎么办？”鲁肃茫然问道。
“逃了更好。”陶应低声笑道：“有刘繇的水师配合作战，敌人的水师就算逃到了江面上，也不敢留在这里等死，肯定会往长江上游逃命撤往濡须口，再等他们逃到了濡须口，袁术渡江撤往江南就更容易了。”鲁肃恍然大悟，这才赶紧点头答应。
不说鲁肃在水师大寨这边攻营，单说陶应亲自率领两万主力匆匆赶到历阳西门后，负责监视历阳守军的陈到军三千步兵已经在西门外布下了阵势，而张勋军大约有一万余人出城，正中紧张的排列布阵，陶应粗粗看见似乎是便于微操和发挥兵种配合优势的箕形阵，不及再仔细辨认，马上就向旁边的陶基命令道：“三弟，带君子军迂回包抄敌人的侧翼与后方，用骑射弓箭骚扰，迟滞敌人布阵，我军步兵布鱼鳞阵，准备突击敌人的中央旗阵！”
因为事先从桥蕤口中得知了张勋的作战特点，陶应派君子军抢先出手骚扰这招恰好打在了张勋的软肋上，一千多君子军将士怪叫着迂回包抄，不断将羽箭包抄到尚未立定阵脚的张勋军队伍中，正打算列阵而战的张勋军自然不可避免的出现混乱，尤其是这个类似英文字母w的箕形阵还是把弓弩手安排在内部的v字中，就更没办法发挥步弓与弩箭的射程优势压制君子军的骑射了，两翼的刀枪近战兵光挨打还不了手，阵脚自然更加难以立定。
见此情景，张勋窝火之余也只好临时变阵，挥动旗号下令改布方圆阵，打算以防御力最强的方圆阵拖住徐州主力，间接减轻水师那边的压力。可惜张勋这次碰到的却偏偏是最喜欢不按常理出牌的陶副主任，张勋军队伍刚一调整间，阵脚因为队伍刚刚有所松动，陶应马上就下令道：“擂鼓，让陈到军冲锋，和敌人搅在一起！”
旗号手飞快打出旗号，战鼓立即擂响，早已布好方阵的陈到军三千人立即发起冲锋，这边桥蕤却大急，忙向陶应说道：“主公，张勋治军颇为有方，这时候就让陈到将军冲上去和敌人搅在一起，我们的伤亡只怕很大啊。”
“伤亡大点无所谓，只要能避免更大的伤亡就行了。”陶应眼皮都不眨的就说道：“前几天你不是才向我介绍过，张勋擅长正面列阵而战，战场战术相当灵活，我连兵书都没看过几本，和他正面斗阵还不得凶多吉少？所以我要打败张勋唯一的办法，就是让他没有列阵而战的机会，搅在一起发挥我军单兵战斗力强大的优势。”
陶副主任的无赖战术再一次克制住了沙场经验丰富的张勋将军，见徐州军队马上就发起了冲锋，丝毫不过自己顺利布阵而战的任何机会，张勋将军窝火之余也只好壮士断腕，分出一千步兵向陈到队伍发起分冲锋，打算以这一千步兵缠住陈到，牺牲一些兵力为主力争取到布阵时间。然而张勋却明显低估了陶应的脸皮，见张勋分兵反冲击陈到队伍，陶应马上又派出三千步兵继续冲击张勋的主力，仗着兵力优势继续不给张勋顺利列阵的机会。
“怎么又来了？”看到再次杀来的徐州步兵，可怜的张勋将军顿时满额头全是黑线，实在搞不懂对方主帅到底是发疯还是犯傻，怎么一个劲的想和自军近身缠斗？被迫无奈下，张勋只能又分兵迎战，可是他这边的队伍刚一出击，马上又有两支徐州军队从阵中杀出，左右迂回杀向张勋军的两面侧翼，短短片刻之内，便有四支徐州军队向张勋军发起了陷阵冲锋，铁了心要和张勋军展开无阵列无队形的血腥混战，而张勋这次也不敢再分兵继续削弱本阵兵力了，只能是硬着头皮抓紧时间列阵，任由徐州军队杀到自己近前。
血腥的近身厮杀很在历阳西郊的开阔战场上展开，两个冲锋和反冲锋正面相撞的局部战场上刀光剑影闪动如潮，鼓号喧嚣吆喝喊杀声撼动天地，双方士兵象发了疯一样的拼命挥动刀枪战斧，刀丛枪阵中人人各自为战，惨叫声中不断有人被砍掉了胳膊、脑袋，血溅得半天高，场面混乱得如同一锅煮开粥。
让张勋将军松口气的是，虽说他派出去的两支千人队很快被徐州军队的优势兵力淹没，从左右两翼包抄杀来的徐州军队却被他逐渐阵形的方圆阵拦住，无法突入圆阵内部，同时他队伍里的弓箭手也逐渐布置到位，开始以弓箭抛射压制徐州军队的冲锋势头，也更压制君子军的骑射骚扰。见此情景，张勋一直提到了嗓子眼的心脏也终于放回了肚子里，暗道：“压住了阵脚就好，方圆阵虽然没有机动性，但我只要拖住了徐州贼军的主力，就可以为水师那边减轻无数压力，再把战事拖到天色全黑，敌人被迫收兵，我的队伍也可以顺利退回城……。”
自我安慰的嘀咕话还没有说完，可怜的张勋将军眼睛又瞪圆了，因为又有一支徐州步兵队伍冲了过来，穿过两个局部战场之间的缝隙，直接冲向张勋将军的队伍正面，而在这支大约三千人的徐州步兵队伍后面，竟然还尾随着一支不到千人的徐州步兵队伍，看模样绝对是前面这三千步兵掩护开路，为后面的不到千人队伍制造冲锋陷阵近身肉搏的机会。
“陶应奸贼你到底会不会打仗？按照这么个打法，你就算是仗着兵多赢了我，你的伤亡绝对比我小不到那里！”张勋将军忍无可忍的怒吼起来，还咆哮道：“好来吧，辅兵掩护精兵冲锋的这种三流战术，吾二十年前就已经玩了不要了！我倒要看看，你拿三千步兵掩护的七八百精兵，到底能有多么精锐，到底能不能杀到我的旗阵面前！”
“主公，你真的没看过几本兵书吗？”同一时间的徐州军队旗阵中，可怜的桥蕤将军正在抹着汗水向陶应问。
见陶应坦白点头，可怜的桥蕤将军不仅流汗了，还哀嚎道：“可末将怎么觉得，你好象比谁都擅长临阵战术一样？事事处处都在克制末将的老朋友张勋，以机动最强的君子军抢先骚扰，逼他临时变阵自乱阵脚，又马上冲锋逼他分兵迎击，两翼全力牵制，一再削弱他的正面兵力，最后又以三千精兵掩护陷阵营冲锋！末将比主公痴长二十岁，这么变化多端的临阵战术，这么有效的兵力运用，末将都还是从来见都没有见过啊。”