托便宜老乡们的洪福，攻克合肥后，徐州军队足足用了五天时间才基本完成初步善后工作——可怜的合肥城被丹阳兵发起的内乱害得也实在是太惨了，差不多每一条街道都被丹阳兵点燃，也差不多每一座宅院都遭到破坏，城内居民丧生者、被抢者、无家可归者，城内积尸如山，废墟遍地，逼着徐州军队不得不拿出缴获的军粮雇佣民工打扫战场，把尸体搬运出城焚烧掩埋，避免爆发瘟疫，又让可怜的陶副主任浪费了无数钱粮。
更让陶副主任郁闷的是，便宜老乡们一个个还很有经济头脑，在合肥制造动乱成功后，第一件事就是抢了城内郡库，把合肥城的仓廪府库与合肥守军的军费抢得精光，虽说这事也不能全怪丹阳老乡——其中也有一些淮南乱兵和城内暴民的功劳。可是事情到了这一步，再想让丹阳老乡们把抢到手的钱吐出来也不可能了，所以陶副主任也只好是含着眼泪自掏腰包赏赐将士，还因为五铢钱严重不足的关系，被迫动用了黄金储备代替铜钱发放赏赐，又在货币价值上吃了大亏——乱世中，黄金的价值可比铜钱的价值高多了。
不管怎么说，虽然在财政上吃了大亏严重的入不敷出，但是拿下合肥这座淮南重镇并基本全歼城中守军后，淮南战场的整体局势还是对徐州军队益发有利了起来，没有了合肥这座北部屏障和交通咽喉，小袁三公集中了重兵守卫的淮南最后两座重镇历阳和舒城，还有舒城与历阳交通联络的陆上道路，都已经同时暴露在徐州军队刀锋下，战术主动权也尽数落入徐州军队之手，徐州主力想先打那座重镇就可以先打那座重镇，想要围城打援或者各个击破也可以看陶副主任的心情如何，可怜的小袁三公却只能被动挨打，尽受陶副主任的鸟气。
攻破合肥后的第六天，随着合肥城内局势的彻底稳定，降兵队伍的整编结束与战场打扫工作的基本结束，拟定下一步军事行动计划的工作自然也放上了陶应案头，而正当陶应召集贾诩、鲁肃和陈应等高级参谋讨论这件大事时，一个意外的客人却来到合肥城下——徐州军队在江南的‘铁杆’盟友刘繇派来了长子刘基为使，想要求见陶应当面祝贺徐州军队攻破合肥的伟大胜利，顺便与陶应当面协商下一步的联手收拾小袁三公的军事行动计划。
既然是铁杆盟友的使者，专职负责徐州外交事务的徐州长史、咱们的杨宏杨长史也不敢怠慢和刁难，赶紧把刘基领到了中军帐外，让刘基在帐外稍做等候，自己亲自入帐向陶应禀报刘基来意，也打断了陶应刚刚召开的进军计划讨论会议。而听到杨长史转报了刘基的初步来意后，陶应先是大喜，道：“好，瞌睡正好有人送枕头来，我正想了解一下刘繇的下一步打算，有请。”
“诺。”杨长史恭敬答应，正要转身出帐亲自去请刘基时，陶应却忽然醒悟过来，忙叫道：“慢！仲明先生，你再说一遍，刘基此来祝贺我军攻破合肥外，还想做什么？”
“与主公协商下一步联手破敌的行动啊？”杨长史疑惑的答道。旁边的鲁肃和陈应也表情疑惑，不太清楚陶应为何注重这件事——与盟友当面协商联手破敌的计划，不是正常得不能再正常的事么？
“与我协商下一步联手破敌的行动？”陶应的眼珠子万分狐疑的转了几转，朝秦暮楚的马上就改变了刚才的决定，改口道：“那我先不见他了，仲明先生你替我随便找一个借口安抚住他，先安排他在大营里住下，好酒好菜的招待，仲明先生你再替我设法套话，摸清楚刘繇军希望我军下一步如何用兵，然后马上来报我。”
“诺。”咱们的杨长史满头雾水的再次答应，老实下去执行命令去了。而杨长史出帐之后，相当于陶应秘书的主薄陈应便疑惑问道：“主公，之前你已经同意接见刘基，为何又突然改变心意？还有，主公直接从刘基口中了解刘繇的联手计划不是更好，为何要安排仲明先生先行刺探，多费一道手脚？”
“因为我怀疑刘基来意不善。”陶应坦然答道：“刘繇军虽是我军盟友，但大家各有各的利益，各有各的如意算盘，不可能真正的亲密无间，眼下淮南局势已经逐步明朗，袁术败局已定，为了最大限度的获取胜利果实，我不能不对盟友也防着一点。”
“主公言之有理。”鲁肃附和道：“刘繇虽然素有贤名，但其为人却未必传言中那么忠厚贤良，最起码刚被我军释放离开合肥的吴景孙贲就被他阴过，当初朝廷封他刘繇为扬州刺史时，扬州大部已被袁术控制，扬州州治寿春也被袁术夺占，刘繇抵达扬州时几乎无处容身，是吴景孙贲把他迎到了曲阿立足，可是他立足一稳后，却借口吴景孙贲为袁术部下，用武力把吴景孙贲赶出了曲阿，如此恩将仇报，实在叫人心寒。”
“乱世诸侯之间，只有永远的利益，没有永远的朋友，当初吴景孙贲如果不是想借刘繇的力量摆脱袁术控制，又怎么能自己引狼入室？”陶应对刘繇的忘恩负义之举倒没什么意见——因为咱们的陶副主任永远都比刘繇做得过分。不过没意见归没意见，接着咱们的陶副主任又哼道：“不过他刘繇如果想这么对我，那他就是白日做梦了，想占我便宜的人，还没生到这个世上！”
鲁肃和陈应都笑了，都说正是如此，这世上想要占到陶副主任便宜的人，恐怕还真的没有生出来。惟有贾老毒物没有露出笑容，还和和气气的说道：“主公，之前你与子敬先生、元方先生刚刚才说到，历阳与舒城两个目标都差不多，除了不能考虑分兵同时攻打二城外，不管先攻那一城在战术上都合乎清理，唯一的区别只是难度高低——既然如此，那主公与子敬先生、元方先生不妨换个方式，站在盟友刘繇的立场上分析一下，我军先攻那一城，对刘繇最有利？又先攻那一城，对刘繇最不利？”
“文和先生此言大善！”听到贾老毒物这个算计盟友的缺德主意，陶副主任不怒反喜，还笑道：“这是一个好法子，既然我们先攻历阳和先攻舒城都差不多，战术上区别不大，就连路程上都相差无几，那我们干脆别去考虑取易舍难或者先难后易了，我们干脆就替刘繇刘刺史考虑一下，我们先攻那座城池让刘刺史最不舒服，也最受伤？”
鲁肃和陈应又被陶副主任的现代词语逗得大笑起来，稍加盘算后，陈应抢着说道：“主公，在下献丑，想先说一句，我军先攻舒县并拿下庐江全郡，对刘繇来说最不利。”
“元方请试细言之。”陶应盘算着说道。
“诺。”陈应答应，先清了清嗓子，然后朗声说道：“我军先攻舒县对刘繇最不利，其关键出在我军与刘繇订立的盟约上。之前我军与刘繇约定联手夹击袁术时，曾约定我军负责主攻，刘繇负责牵制，破敌之后划长江为界，我军占庐江与九江两郡，刘繇占丹阳与豫章两郡，永结盟好，互不侵犯——当然了，这两句是废话，刘繇一旦整合了丹阳和豫章两郡腾出手来后，不是向我们下手就是向王朗、严白虎下手。”
“现在的情况呢？”陈应分析道：“我军负责主攻，先后击破了袁术的北线主力和庐江、历阳援军，把袁术打得只有招架之功，毫无还手之力，还已经攻占了淮南北部的所有重镇与大部分城池土地，后方不出特别大的意外的话，我军拿下庐江与九江两郡已经只是时间问题。而负责牵制的刘繇那边，他虽然履行了盟约牢牢牵制住了袁术的历阳驻军，为我们减轻了部分抵抗压力，但是他的主力却也被历阳袁术军牵制在了牛渚，腾不出手来攻城掠地，拿下我们承诺给他的丹阳与豫章二郡。”
“因为刘繇的实力远逊于我军，无法象我军一样，在开疆拓土的同时还有足够兵力留守后方，只能是想方设法的尽快摆脱历阳袁术军的牵制，腾出兵力攻打丹阳和豫章。”陈应总结道：“所以在下认为，我军应该先打舒城和夺取庐江全郡，让刘繇和张勋他们在历阳和牛渚继续牵制，既减轻我军攻打舒城的压力，也让刘繇无法腾出手来攻打丹阳和豫章，还可以让周尚和周术他们赢得备战时间，增加刘繇的攻取丹阳豫章全郡的难度，有利于我军将来的江南战略。”
陈应滔滔不绝的说了一大堆，陶应却始终不露声色，直到陈应完全说完后，又稍微盘算了一下，陶应这才把目光转向鲁肃和贾诩，问道：“子敬，文和先生，对元方的这番见解，你们的意下如何？”
“这个……。”老实人鲁肃有些傻眼了，犹豫了一下就苦笑说道：“主公，你就别为难我这个名不符实的徐州军师了，肃最不擅长的就是这种勾心斗角和背后捅刀子的事，如何让我军更有利，肃还能想点办法，如何让敌人或者盟友最不利，肃就是束手无策了。”
说罢，鲁肃又补充了一句，“不过以肃愚见，先攻庐江对我军来说是要有利一些，有刘繇替我军牵制历阳张勋，我军先攻庐江，就算张勋再派援军支援袁术，也不敢是倾巢出动，有利于我军的围城打援。”
鲁肃是著名老实人，只能看到己方的利益所在，不懂什么叫勾心斗角、背后捅刀子和悄悄下绊子，不过还好，在场还有两个这方面的高手——还是绝顶高手！继续不置可否后，陶应又把目光转向了贾诩，问道：“文和先生，你呢？”
“主公不置可否，自然是心中已有打算，何必再问于诩？”贾诩微笑着反问道。
“兼听则明嘛。”陶应也笑了，道：“文和先生算无遗策，目光深远，肯定比在下有更多独到见解。”
“那诩就献丑了。”贾诩平静的说道：“若诩所料不差，刘繇此番遣子出使我军，必然是让其子力劝主公先攻庐江，后取历阳，还会说什么无功不受禄、要为我军攻占九江庐江出力到底之类的漂亮话。所以诩与主公的判断一样，认为先取历阳，再取庐江，这样才能让刘繇不舒服到骨子里！”
“与主公的判断一样？”鲁肃和陈应听到贾诩这句话时都瞪大眼睛了，不太明白贾诩为何会料定此点。陶应却关心的是另一点，忙追问道：“文和先生料定刘基此来，是准备要力劝我军先攻庐江后取历阳？连唇亡齿寒道理都不懂的刘繇匹夫，能有这么长远的目光？”
“诩对刘繇了解不多，不太清楚刘繇是否能有如此长远的目光。”贾诩坦然答道：“但诩还可以肯定一点，就算刘繇没有如此长远的目光，袁术也会提醒他这么做。”
“袁术提醒刘繇？他们不是不共戴天么？”陈应越听越是糊涂了。
“我军细作是没有刺探到袁术与刘繇秘密联络的情况，可袁术的形势都已经危急到这一步了，那还顾得上以前那些仇怨？”贾诩笑了笑，道：“若袁术秘密遣使向刘繇求和甚至求救，那么必然是以唇亡齿寒的道理说服刘繇，提醒刘繇我军一旦拿下庐江九江，控制了长江上游，那么位居下游的刘繇自然也就是危如累卵。如此一来，刘繇就算还记着仇不肯答应，也不得不考虑一下自己的立场和处境了，还肯定会生出让袁术继续苟延残喘下去牵制我军的念头。”
“明白了。”陶应马上点头，道：“虽然还不清楚刘繇有没有看到更深远的一步，目前他如果能促使我军先攻庐江，也十分符合他的利益，我军先攻庐江如果顺利得手，历阳的张勋孤军不足为虑，刘繇可以放手去打丹阳和豫章，甚至可以坐享其成招降、起码是招降部分历阳军队，壮大他的实力。”
“我军若攻打庐江战事不利，进展缓慢，让袁术坚持到了他梦寐以求的袁绍出面调停，或者是争取到了荆州刘表出兵救援，那么他刘繇匹夫的立场就更有利了，或是以出兵支援袁术为交换，通过谈判手段得到豫章和丹阳，或是利用我军将袁术打得元气大伤的机会，武力夺取豫章和九江。文和先生，在下说得对吗？”
“主公明察秋毫，正是如此。”贾诩也是点头，平静说道：“虽不能确认刘繇是否看到了我军先取历阳对他造成的隐患，但如果能促成我军先攻庐江争取到观望时间，却可让他刘繇立于进可攻、退可守的有利位置，隔岸观火，坐享其成。”
“天底下果然没有永远的盟友，只有永远的利益。”陶副主任颇为悲愤的说了一句，“想不到我这么卖力替他刘繇匹夫消灭仇敌袁术，他竟然还在背后算计我，想占我的便宜！他刘繇匹夫既然不仁，就别怪我不义了！决定了，先打历阳，后打庐江，让他刘繇匹夫的隔岸观火做白日梦去！”
“主公，等等。”鲁肃和陈应两个老实人都被陶副主任和贾老毒物的话给搅晕了——这那是讨论啊，简直就是打禅机啊！所以鲁肃和陈应赶紧问道：“主公，文和先生，先攻历阳后取庐江，我军的利益何在？又可以给刘繇造成什么隐患？”
“先攻历阳，后取庐江，可以减轻我军的战场压力。”陶应解释道：“除去刘繇军队对历阳军队的牵制作用外，还有袁术匹夫胆小自私，见我军先攻历阳，他必不派援军救历阳，只会让张勋死守历阳争取时间。反之则不然，若我军先攻庐江后取历阳，不仅张勋一定会出兵牵制救援，袁术说不定还会放弃历阳，集中兵力死守庐江，更增加我军战场压力，还更进一步白白便宜刘繇。”
“攻下历阳，我军便可从容实施逼迫袁术渡江、搅乱江南战局的既定战略。”贾诩也解释道：“袁术匹夫色厉内荏，最是爱惜自己的性命，见历阳失守，舒城又已是孤立无援，不会不生出渡江避难的念头，他只要生出这个念头，我军就可以利用剪除羽翼和放开道路等种种手段，逼迫并诱使袁术率军渡江，到长江以南去与刘繇火并对耗，防止目前长江以南实力最强的刘繇坐大，为我军将来夺取江东增加困难。”
“算时间，我军拿下历阳后，袁绍是否出面调停淮南战事的消息，也该送抵淮南前线了。”陶应又接着解释道：“因为天子一事，目前袁绍与曹操之间的关系已经出现裂痕，为牵制曹贼和逼迫曹贼交出天子，袁绍必然不会太过为难我军，袁术见恳求袁绍出面调停无望，自然也就更加生出南渡长江的念头。”
“先攻历阳，还可以避免过度削弱袁术，导致他过江之后无法有力制衡刘繇。”贾诩又补充道：“我军若先攻庐江，袁术抱着一线希望等待袁绍消息，除了一定会全力抵抗我军，还肯定会调动历阳军队增援庐江，届时战场上我军一旦将袁术削弱过甚，那么就算最终把袁术逼迫过江，他也不是刘繇的对手，刘繇照样会在长江南岸坐大。”
“同样的道理，就目前的形势来看，我军的淮南战事进展远比预计中顺利，只要舍得付出代价，把袁术消灭在长江以南，也不是没有希望。”陶应又摊手说道：“可我现在绝不能把袁术消灭，因为我们现在没有长江水军，过不了长江就制约不了刘繇坐大，所以我只能把有长江水军的袁术赶过江去，借他的手阻止刘繇坐大。”
陶副主任和贾老毒物说一句，老实人鲁肃和陈应就目瞪口呆一分，好不容易待到陶副主任和贾老毒物说完时，鲁肃和陈应都已经不知道说话了，许久后，陈应才小心翼翼的说道：“主公，既然如此，那我军为什么不干脆等袁绍调停的消息送抵前线，让袁术看到保住淮南已经毫无希望，然后再设法把袁术的庐江军和历阳军一起逼过长江？”
“那袁术过江后，刘繇还怎么制衡袁术？！让袁术在长江以南坐大了，岂不是更加麻烦？！”陶副主任和贾老毒物异口同声的反问。
“差距啊！这就是做人的差距啊！”老实人鲁肃和陈应同时在心里哀叹了起来。
“主公，主公！”这时，咱们的杨长史又跑回了大帐，喜滋滋的行礼说道：“主公，你交代的差使，臣下已经办好了，刘繇那边的态度，在下已经摸出来了。”
“哦，这么快？什么态度？”陶应欢喜问道。
“年轻人嘴上没毛，办事不牢，臣下只用了三言两语，就从那刘基小子嘴里套出了情况。”咱们的杨长史非常得意，道：“恭喜主公，贺喜主公，刘基这次是代表他的父亲刘繇来表明态度的。刘基说了，鉴于此前曲阿军队在战场没有尺寸之功，所以他们为了报答主公的破仇之恩，决定继续全力牵制袁术匹夫的历阳队伍，让我军可以心无旁骛的全力攻打庐江！我军一天不拿下庐江全境，他们曲阿军队就一天咬住张勋匹夫不放。”
“果然是这样。”陶应满意点头，道：“那就麻烦仲明先生把刘基公子请来吧，曲阿军队如此为我军利益着想，我也不能弃盟友的利益而不顾，麻烦盟友久驻牛渚毫无建树，我已经决定了，先出兵历阳与曲阿军队联手剿杀张勋队伍，然后再出兵去打庐江——这一点，仲明先生可以提前告诉刘基公子，让他也高兴高兴。”